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手，用右手抓住我上衣后领，把我转得背向车场的外方，他自己站我对面。
他说：“你开你的车，走在我车子的前面，直接开向警察局去。千万别要什么花样，不然就要你好看。我告诉你，我已经正式逮捕你了。”
我说：“可以，我们一起去警察局。你给我听着。那个橡景旅社的职员看到你把我弄下楼来的。别以为我是傻子。在我离开橡景之前，我找过联邦调查局。他们自我房间里门把上。和我车子驾驶盘上采到了指纹。他们尚不知道这是什么人的指纹。我可以告诉他们的。”
我看得出我吓住了他。他站着没有动。他把抓住我领子的手放下，他看着我脸道：“你也真会吓人，你装着要掏枪的姿态不错。其实凭那种姿态，我可以一枪打死你的。”
我说：“那才是吓唬小孩子。这不过是一种心理测验，我认为你心虚，现在证明你心虚。”
他脸都发紫了。两只手把拳握紧。想一想还是没有采取行动。他说：“我再给你一次机会，这里实在不是你的地段。你回你自己地方去，不要在这里鬼混，再在圣卡洛塔混，保证你混进车里去。没有你的好处。”
我说：“我的嘴巴也会讲话的。我讲了话，就坐不了牢。”
他把我推进我公司车。“滚吧，聪明人，”他说：“快点走。直接回洛杉矶。下次你再要在这个市区里出现，准给你好看，懂了吗？”
“没有啦？”我问。
“没事了。”他走向他警车，把警车后退，一路退出去。到了街心，一个急转弯，自管走了。
我把自鼻子里掉落下来的血用手帕擦掉，把车开到停车场办公室门口，看到值班的正假装模东摸西忙得不得了。我调整一下领带说道：“我改变主意了，我来拿收据。”
他看起来神经得很。“没关系，不拿也可以走。”
“但是我要一张。”
他犹豫了一下，打了张收据，签了一个字。我看一下收据，小心地放进口袋。“谢了。”我说：“我要的是你的签字。说不定有一天我们会再见面的。”
我一心一意向市外跑，一面极小心不要超速。速度表始终保持每小时15里。车子也只用2挡在走，一路走出市界。
回到洛杉矶，白莎仍在她的办公室里。她说：“老天，你都死在那里呀？”
“忙着工作。”
“你千万别再犯这种错误。”
“什么？”
“溜在外面，我找也找不到。”
“我在忙，本来也不希望你来打扰。有什么事？”
她说：“天都快塌下来了。我不知道怎么办才好，你的鼻子怎么搞的？都肿起来了。”
我说：“给一个人压的。”
白莎正经地看着我，她说：“你是一个小不点，不过你乱窜乱窜窜得够快。是个可以造就的人。我认识一个日本人会教人空手道。你要想靠这一行吃饭，学点技击可能有用的。”
“同意。”我说；“天为什么要塌下来？”
她说：“我和邓丽恩谈过了。”
“又怎么样？”
“她和副地方检察官每天有一次会谈。”
“报纸上都没有谈起她呀。”
“没有，显然是还没有准备好——不过也快了。”
“有什么特别的？”
“他们已经给她洗脑，洗得她现在完全确定那个她见到的男人，是从哈爱莲房间里出来的。”
“不过，这个男人并不是从那房间出来的，是吗？”我问。
“就是么。你去对她说。你我都知道，她并没有看到那个男人是从那间房间出来的。她看到他时，他其实在走道上。她根本不知道他从哪一间房出来。”
“不过她现在知道了，是吗？”
柯白莎说：“是的，她以为她知道。”
“就这点小事呀。”我问
“不止，当丽恩在和副地检会谈的时候，有一个电话转进来，那是圣卡洛塔警察总局来的长途电话。显然他们双方已经认为这件案子有圣卡洛塔的地缘关系。现在地方检察官已经在筹组一个双边会报了。”
我点上一支烟，柯白莎坐在她办公桌后看着我。她说：“你该懂得吧，唐诺。他们渐渐准备把我们的人推出到表面来了。丽恩会指认他，一切就完蛋。我们快要没有办法补救了。我们要动作快了。”
“我的动作已经快了。”我说。
“知道了些什么？”
“不多。我有信或者电报吗？”
“有、有一封从旧金山来的电报、电报说你指定的时间之内，没有一家旧金山的眼科医师或是眼镜店，曾经收到来自橡景的购单。我想你应该懂这是怎么一回事吧。”
“我懂。”我说。
“怎么回事？说给我听听。”
我说：“不过是拼图游戏中的一块散片。整个图还没有成形。”
“到底怎么回事？”
“林太太把眼镜打破了——说起来是一个仆役把它打破的。她埋怨旅社。旅社决心赔她一副。她用电话定货。”
“怎么样？”
“眼镜没有寄到，她就突然离开了。我告诉旅社职员眼镜到了请他转寄给我，我们来付钱。”
“我们来付钱！”
“是的。”
“好人，这什么意思？”
“因为我要知道谁是她的眼科医师。眼科挂号也要登记姓名地址的。要知道她用电话定货，当然是常客才会有不附度数的配方。”
柯白莎看向我，一眨也不眨，蹙起眉头：“唐诺。”她说：“你不会和我用相同的想法吧”
“什么想法？”
“这个电话根本没有打去旧金山，而是打给圣卡洛塔的蒙医师了。”
我说。“很早我就有过这种想法。这就是为什么我想得到寄来的眼镜，可以看发件地址。”
白莎赞许地说。“你是个聪明的小王八蛋，唐诺。你明察秋毫。可借你不会打架。眼镜到底也没有来是吗？”
“没有来”
柯白莎说。“只有一个可能，好人。那个收到电话要寄一副眼镜给她的人知道她要离开了，不会等着用眼镜了。所以不必寄了。”
我说：“丽恩在哪里？”
“我们已经把她住进一个很不错的小公寓。他们对这件案子已经找到不少东西了。邓丽恩是他们的关键证人。她记起当她推门进那房间时，早先被人自门缝下面塞进门去的晨报仍旧留在地下未被捡起。警察来的时候仍旧在本来位置。那就是说，谋杀他的人进门时她仍在床上睡觉。”
“还有什么？”
“杀他的人是个男人。床头的烟灰缸中有两个烟头。只有一个烟头上有口红印，所以警方认为杀死她的人在动手之前。还和她一起在床头聊过天呢。他们认为两个人有某种生意上的来往。因为不能称他的心，他就杀了她。”
“还有什么？”我问。
“有一张照片，本来是贴在她照发镜的后面的。被人带走了。警方认为那照片本来是属于一个高，黑，年轻男人，不留有小胡子的。女佣人已经尽可能形容他是什么样子的了。”
“为什么要拿走？”
“也许是因为凶手要来有用。我曾经试着研究过，极可能是凶手自己拿走自己的照片。这又使他们增加了一个嫌疑犯。”
“地检处知道丽恩在哪里吧？”
“暧，当然。他们严密地在监视着她。现在连她也飘飘然起来，认为自己重要了。”
“她去看地检官多久一次？”
“她每天去一次。”
“我要和她谈话。”
“她要和你谈话。唐诺，连老天也不会知道你这种人怎么会有女人缘。不过我看她们都喜欢你。你也喜欢她们。唐诺，对这个女人你可要小心点。她是炸药。”
“你什么意思她是炸药？”
“她和那副地方检察官实在太相好了。只要他给她一点鼓励，她就什么都会说的。”
“你是指我们的事？”
“是。”
“我认为她会对我们忠心的。”
“不是对我们，好人，是对你。”她说：“不过你得小心。也许那年轻的副地检官会和你争宠的。”
我说：“我要立即和邓丽恩说话。她在哪？”
柯白莎给我一张纸条，上面有一家公寓地址。
“我们的朋友可以说担心死了。只不过她对你十分有信心。唐诺，你去和他谈谈，对她有好处的。”
“对我也有好处，我现在去看她了。”
“要我一起去吗？”
我说：“我就是不要你去。你最好替我们公司车换几个新轮胎——再不然，替我们公司的轮胎换部新车——当然，旧的轮胎早就该丢掉了。”
她说：“会，会，我这就去换轮胎，不过唐诺，你千万不要跑来跑去，跑到我白莎不知道你去那里了。我已经尽我能力使这一件案子不要跑掉，但是她对你的信心好像比对我的来很大。”
我站起来，把香烟在烟灰缸里弄熄。“我出去的时候请你查一下，有一位马富璐是不是在‘蓝洞’做过女招待。你去找到她，看她有没有背后撑腰的。弄一间可以接近她的房间。”
“好的，唐诺，你见完丽恩后打个电话给我好吗？”
我说：“看吧，这件案子我会费全部精力的。”
“这我知道，好人。但是时间越来越少了。摊牌已经是随时的事了。事情一爆出来，我们的王先生就一切都完了。”
“你以为我不知道呀？”我说，走出门去。
卜爱茜自打字机方向抬起头来问：“唐诺，你鼻子怎么了？”
“我去找整容医师整容。”我说：“老天，他动作太粗。”
第九章
我来到丽恩所租住的公寓的门口，在过去之前，我在店子前后左右仔细地观察足足有15分钟之久。现在我的确满意她并没有被人在监视。
丽恩在我敲门后出来开门。当她看到是什么人时，她双手抓住我手臂说：“喔，唐诺。能见到你太好了。”
我拍拍她的肩头，用脚跟把门踢着关上，我说：“一切还好吗？”
“好极了。”她说：“每个人对我都非常友善。有的时候使我感到没有把真你知道告诉他们是不对的。那——”
我说：“千万别提。你真正希望的是要那杀人凶犯得到报应，是吗？”
“是的。”
“万一你照——你知道——的告诉了他们，一定会有一个贼律师在法庭上诘问得你昏头转向，最后还要把谋杀罪扣在你的身上呢。”
“但是他们不可能这样得逞。我一点动机也没有。”
“我知道。”我说：“也许他们不能使人相信你是凶手，但是凶手可以脱罪，是他们的目的。坐下来，我要和你谈谈。”
“你去哪里了？”她问：“我好想你。柯太太变得很生气，要知道她依靠你成习惯了。没有你，她不知怎么办了。”
我说：“丽恩，进行得如何了。他们有没有给你看什么照片，使你可以指认就是那个人的？”
“没有。他们一直在找她有什么男朋友。那副地检前颜先生认为他在未来24小时内可以把整案完全侦破？”
“那就好。丽恩，仔细想想，你见到那个男人的时候，到底他的真正位置在哪里？是在走道上？向你走过来？”
“不是，不是，不是在走道上，他正好自好公寓房间走