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王夫人唇角一撇，说：“不能吧？琏儿虽然需要照顾，丫鬟婆子们那么多，哪里须得你一时半会都离不开？别人不说，那平儿，我一向冷眼看着，是个极稳当的，再者，她也是琏儿的屋里人，对琏儿的心只怕和你也差不离，保证能照顾好他。”又笑了笑，说：“你呀，就别推了，我听说就前几日，你还有空往园子里去，说是去请林姑娘教你读书识字，有那闲心闲功夫，怎么就不能帮着理理府里的内务呢？我也是将近五十的人了，有点空儿还想多歇歇保养一下身子，别什么都丢给我呀。”
夏叶见她这般急切，说话全失了分寸似的，只顾着把烫手山芋往外扔的架势，心里越发起了疑惑，心想，按说这管家奶奶的权利，往日可是天大的体面，她这忙不迭地丢还给我，怕是没好心。她越是这样，我就越不能随便接过来。
夏叶忙说：“老太太，瞧太太说这话，我自己的身子就因着上次小产还在养着呢，再者，大姐儿年幼，也须得我精心照看，现在，二爷又伤成这样，我不在家里经管着，可怎么办？平儿虽然能帮衬着点，到底也没经过许多事，到了扫帚弄耙儿的时候是常有的，叫我如何放心得下？不是我推脱着不肯担起府里的这些事，实在是有心无力。”
贾母叹了口气，说：“凤丫头说的也是实情，实在她不是会躲懒的人。老二媳妇，少不得只有你多偏劳些个了。”
王夫人气得暗自磨牙，又不好继续再说，只得看着夏叶告辞出去了。
贾母望着王夫人，若有所思地说：“老二媳妇，你这一副愁眉苦脸的样子，是不是府里现在有些艰难的去处？你往里面贴钱了？”贾母往日也是管了多年的府里内务的，这一猜便猜中了。
王夫人恨不能接口说：“是啊，你天天坐在府里吃香喝辣，一群孙子孙女围着取乐，安尊养荣，哪里知道我们这些当家人的苦楚？如今府里是一年不如一年，你们还只管伸手拿要，一会儿人参，一会儿燕窝的！叫我哪里变去？少不得拿自己压箱子底的银子来填在里面！”
只是，想着贾政千万交代的话“家里的烦难别叫老太太知道！”王夫人只好忍下这一肚子怨言，扮出了一点苦笑来，说：“琏儿在屋里养病，往日都是他在接待奉迎宫里的太监爷爷们，现在只得老爷去顶上，可是，老太太知道老爷那性格，最是个潇洒不通俗务的，昨儿那夏爷爷张口要一千两银子，老爷不光不给，还高声说了一句什么，叫那夏爷爷气得转身就走了。老太太您说说这个，宫里的太监如何得罪得？不是叫娘娘难做吗？所以啊，琏儿这两口子一丢手，我们还真是难得转得动这大盘子呢。花的银子都在其次。”最后一句话显然是违心话，那杀千刀的夏太监，张口就要一千两银子，还说是借，呵呵，这一借出去，就肉包子打狗，有去无回了吧？想着就肉疼，可是，不给又不行，怕他回宫去给元春下绊子。
所以，这倒霉的差事还是叫贾琏两口子快领回去吧，横竖凤丫头在外面放利子钱，一个月几百两的收益呢，正该拿来填窟窿！
王夫人早就知道熙凤放利子钱这件事了，只当做不知道，她心里只是冷笑而已，反正凤丫头是有小聪明没大智慧的，只看到眼前看不到以后。放利子钱就放呗，没事的话赚来的钱正好填府里的窟窿，要是出事了，她可什么都不知道，全在凤丫头身上！官府若是问起来，她是一概不知道，只把凤丫头推出去了事的，反正是别人家的儿媳妇，跟她没相干！
而贾母想的却是另外一回事，叹了口气，说到了元春的身上，深为忧虑地说：“我们这元丫头在宫里的日子也不好啊，不然，怎么轮得到那姓夏的老东西上门要讨要银子！”
记得元春来省亲那会子都还好，可是，这几年过去，人老珠黄，她在宫里的地位是不进反退。她现在虽然还顶着贤德妃的名头，实则是宫里的隐形人了，连见皇帝一面都难得，也难怪被人敲诈到府上来了。想想看，若是元春有点宠，往皇帝跟前撒个娇，就能把这胡作非为讨东西讨到妃子娘家来了的夏太监直接弄去杖毙了！
王夫人见贾母既然提起这一个话题来，便想着择日不如撞日，要说就今儿说了吧，便一咬牙，说道：“老太太，元丫头现在也是三十多的人了，又没有生下皇子公主，想来以后也就这么着了。我琢磨着，元丫头尽管自己不行了，但是，弄一个人进去倒是便利。咱们府里的丫头虽然不多，倒是个个都长得花朵儿一般的，说不定能讨得圣上欢心呢？那么元丫头在宫里的日子也就好过了！咱们府里也能托赖到一些庇护了！”
贾母没想到她说出这一番话来，吃了一惊，回思一下，倒也不失为一个办法，只是，细细想想，却又不妥。二姑娘绰号二木头，一针戳下去戳不出个哎呦出来，她那样的被送去宫里，只怕不但不能帮着元春固宠，反而白白陪送在宫里给人欺负揉搓。四姑娘是东府那边的，年纪又小，性格还孤僻，肯定不行。现在唯一能去的，也就是三姑娘探春了，可是，探春一个庶出的姑娘，又和元春是一个爹生的，说出去只怕有点寒碜啊。
王夫人笑微微地说：“老太太想岔了。媳妇意中的人千妥万妥，就怕老太太舍不得。”
贾母疑惑地说：“你说的难道不是探丫头？”
王夫人嗤笑一声，说：“她还算是个好的，只是，到底是个庶女，来路不正，哪里那么容易能博得圣上的欢心呢？媳妇说的，乃是林姑娘。”
贾母顿时瞪圆了眼睛，说：“你胡说什么呀！林姑娘不是我们家里的人，哪里是你能做的了主的！”
王夫人笑容不改，说：“所以，才特特地来和老太太商量啊。林姑娘的容貌才情，真是万里挑一，这世间的男子轻易匹配不上，也只有圣上这样的千万人之上才可以了。”
王夫人如何要给贾母说这个，是有缘故的。前几日，府里因着贾琏的伤情变得乱糟糟的，她那宝贝儿子贾宝玉便越加放肆，也借口身子不好不去学堂，只往黛玉处厮混。黛玉觉得不太好，因为毕竟大了，男女大防还是要注意些个，便叫丫鬟紫鹃暗底下提醒宝玉以后尽量少来。偏那紫鹃拿话挤兑宝玉，说别老往潇湘馆跑，林姑娘要回姑苏了，等琏二爷伤好了就护送林姑娘回去，说是那边的本家还要帮着相看人家呢，如此一来，便触动了宝玉的心思，痰迷心窍，竟然发起癫来，吓得王夫人几乎灵魂出窍，好在太医来看了便好了，同时深恨黛玉，几乎一夜不能成眠地思索此事。
林黛玉被接到贾府来抚养，原是贾母有那个意向想叫宝玉和她结为夫妻，黛玉之父林海当时还在，也是默认了此事的，甚至，林海身故之时特意写了书信来令贾琏伴着爱女回去，实则在那边将林家的大部分家产交予贾琏带回贾府，作为黛玉以后的嫁妆，只没明和黛玉说，贾母是知道的，只说也好也好，横竖黛玉是要嫁与宝玉的，林家的家产给贾家人保管必是千妥万妥的。后来元春省亲，花了几百万两银子，贾府当时哪里拿得出来，只好转上了林家那笔钱的主意，哄着贾母只说借，贾母便答应了，除了借之外，实则坑蒙拐骗，糊弄了许多银子走，剩下的倒是没几个了。若说是黛玉嫁给宝玉倒也罢了，只当做是提前花了，可问题是，王夫人就没打算叫宝玉娶黛玉，却也没打算把黛玉的那笔子嫁妆钱吐出来。
她想的是，我家儿子那般斯文俊秀，娶你林黛玉一个孤女，官运上靠不上，嫁妆也没有，何苦来呢？说出去也丢人。要说宝玉媳妇的不二人选，自然是薛宝钗了。虽说现在家里是商户，好在银子着实不少，宝钗端庄大方，看着就是个有福气能生养的，还心里特别靠谱，从来不挑唆宝玉去玩这个那个的，总是劝他好好读书，将来定是个贤妻，正合为宝玉娶为新妇。至于那林丫头嘛，成天咳咳咳的，别是得了女儿痨了吧，索性死了算了，那笔子钱就再也别提起了。
可恨黛玉不光是没咳死，吃了熙凤送去的藩国人参熬的汤还有日日燕窝粥的调理，竟然一天天好起来了，脸色也红润了，看得贾宝玉越发心痒不能了，这如何可以？
所以，才叫王夫人想出这一石二鸟之计来，将黛玉往宫里一送，得宠嘛，贾府沾光，不得宠嘛，也没关系，死在宫里，连棺材板子都不费贾府的，却将那一笔银子的秘事轻轻巧巧地抹了去，无人知晓！
贾母一直老神在在地没搭腔，让王夫人自说自话地兴头了半天，才觉得不对味儿来：老太婆是个什么态度？
贾母闭着眼睛，用长满了老年斑的左手搭在右手上不急不慢地抚摸着右手中指上一枚赤金镶祖母绿的大戒指，听到王夫人没声音了，才睁开眼睛，那淬着冰一般森寒的目光惊得王夫人倒退了一步。
王夫人忙讪笑着自己给自己圆话：“媳妇只是赞叹林姑娘的美貌世间难有，没别的意思，林姑娘的姻缘嘛，我们自然是不敢随意做主的，全凭老太太发话了。媳妇刚才不过是白议论议论，要是说得不对，全是媳妇见识短浅，老太太听听就算了。”
贾母又闭了眼，说：“我乏了，你去吧。”
王夫人胆战心惊地走了。
☆、第34章
王夫人走了之后，贾母一直沉沉地坐在榻上，一言不发。
鸳鸯刚才一直守在外间做针线，此时拿了一件大毛衣服过来，低声说：“老太太，看天风凉，光坐着冷，现在又没到拢火盆的时候，不如搭上一件皮毛衣服吧。”
贾母颔首，鸳鸯便将那一件一斗珠的大毛衣服加在她的肩膀上，系上带子。
贾母叹了口气，说：“这件斗篷还是敏儿孝敬我的呢。说是罗刹国那边的稀罕物儿，咱们这里有钱都难买的珍品。看这一圈儿一圈儿的毛，其实是还没出世的小羊头顶上的胎毛，几十头胎羊才攒这一件斗篷呢。”
鸳鸯附和着发出赞叹声：“那这皮子可是珍贵得很。”
贾母抚着皮毛，说：“可不是吗？就这一件斗篷，说不得要卖几十两金子！”眼前似乎出现女儿的音容笑貌，叫她昏花的老眼有了点湿意。
鸳鸯啧啧地说：“奴婢可长见识了！说起来，姑太太对您真是有孝心啊，只是……”命太薄，早早地就撒手去了，留下个孤女林姑娘，虽然老太太是真心疼爱，可是，老太太七十多的人了，还能照拂几天林姑娘呢，看太太今儿对老太太说的那些话，果然不是自己生的全不心疼啊。狠啊，太狠心了，不说老太太心里不舒服，就是她一个旁人听了也寒心呐。鸳鸯怜悯地想。
贾母说：“刚才太太的话，你都听见了？”
鸳鸯声如蚊呐地说：“听了一些，不过，隔得远，倒是未必听得真切。”尽管心里同情林姑娘，鸳鸯在没摸清楚老太太的意思前却一点也不敢表露，虽然仗着服侍老太太有功，在府里里有点体面，她可是知道自己几斤几两的，太太是谁啊，稍微使把劲儿，就能捏死她，她可不敢随便说话。
贾母摇摇头，说：“你现在也学得油滑了，心里有话，都藏着。哎，我老了，好些事情都使不上劲儿了，可是这么想的？”
鸳鸯难过地说：“老太太，奴婢是一心向着您的，只是，现在府里……”
贾母冷冷地说：“叫老二家的都把持完了，是吧？哼，她口口声声说孝敬，却在背地里弄了多少手脚，表面上，我还