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在边境上的桥梁，应该会有一位领主最后一次收税作为告别。另一位领主则是以收税作为欢迎。也正因为如此，艾尔维休勋爵才可以肯定，这里应该是完全属于南方地那位领主所有。
艾尔维休勋爵的前面是一个小商队，他们赶着马车安静地排好了队。在桥头有人和商队的头领说着什么，应该是在询问货物的价值和数量，以决定该收多少税。
那征税官身边的木板上钉着一张羊皮纸，上面还有横着的木板挡雨，看起来象是什么文告。艾尔维休好奇地策马过去，他这一动。身后的扈从也紧跟着。
这样一大群人的动静吸引了那些士兵的注意，他们大声呵斥着，挥舞着手中地长矛。这些人只是最普通的，甚至是最烂的长矛兵而已。
使用最差的士兵来看守关卡。是领主们地惯例。因为这些人战斗不行，但是毕竟也经过训练，比普通人又更强。
关卡完全没有必要使用精锐士兵，那些通过关卡的商人和旅人。是不会和代表领主威严的士兵起冲突的，除非他做好了马上被追杀地准备。
而强大的敌人要进攻的话，打下一个关卡总比打下城堡容易多了，反正都是沦陷的下场。还是节省下精锐士兵好点。或者敌人会选择在其他没有关卡地地方通过，悄悄潜入领土之中，那更是没有必要安排精锐士兵死守在这里了。
但是士兵虽烂。但是却可以说明问题。他们代表了领主的最差士兵。如果根本就是不堪一击的。那这领主地其他士兵多半也厉害得有限。如果用来看守关卡地士兵都可以一战，那就可以想象到这领主地军事力量不会太弱。
这些正威胁地看着艾尔维休勋爵的士兵。虽然看起来体格并不健壮，也没有防护装备。但是他们没有任何过激地行动，甚至他们还迅速地聚集起来，手中的长矛虽然没有放平，但分明就是已经做好了准备。
艾尔维休还注意到了，在这桥梁后面的一个小山丘上，有一座小哨塔。那木制的哨塔是没有顶的，隐约可见上面有火盆，却没有点燃。旁边有人向这边张望着，他的手上是一支火炬在燃烧。
这当然应该是准备好的烽火了，如果这里遭到了袭击，虽然守不住，但是消息可以马上被后面的人知晓。
艾尔维休举起了一只手，他的扈从们停了下来。他一个人策马向前，根本没有看那些士兵，而是到了征税官的旁边，看着他和商队头领的交流。
那些士兵看到艾尔维休没有恶意，也就安静了下来。他们也能够看出艾尔维休勋爵身上的气度，那自然不会是普通人。
征税官和商队头领看到艾尔维休勋爵过来，都是抬头看了看，微笑着点头，算是打了个招呼，然后又继续说了起来。
艾尔维休看的是那张羊皮纸，只见上面密密麻麻地画满了符号，还有数字。比如一个桶的旁边是一串葡萄，这代表了一桶葡萄酒，它的后面是一个数字。同样的一个桶旁边是一条鱼，这就表示了一桶鱼，后面则是另外的数字。
那征税官正指着这羊皮纸向那商队头领解说，艾尔维休不由得大感有趣，这分明就是一张价目表。在任何一个领地中，识字的人总是少部分的。这些商人，虽然需要到处跑，但是识字的也极少。
这样一张价目表，就可以让征税看起来变得更严肃而公正。而且更重要的是，有了这样的价目表，就可以让那些普通的士兵，也能够监视那征税官有没有故意多收，这样能够有效地防止征税官中饱私囊。
两个人谈了一阵，那征税官蹲了下来，在一小片细沙上面写下了一个数字，那商队头领也点了点头。然后征税官才挥了挥手，让那些士兵们去检查。
艾尔维休勋爵看得有趣，忍不住问道：“为什么要先确定税额呢？先检查，或者是同时检查不是更好吗？”
那征税官愣了一下，但还是笑着说道：“那是因为每次总有那么一些人想着慌报自己的商品，以为这样就可以逃税了
是经常往来于这条路上的人也不例外。所以我们就一个方法，先让货主自己报告货物的种类和数量。我们按照他所说的，计算出税额。然后在去检查，只要发现了他漏报的，那就是要罚款的。”
说着，那征税官还有意无意地瞟了那商人一眼，但是那商队头领想来是心中无鬼，镇定地站在那里微笑。
艾尔维休勋爵看着那些士兵，他们动作熟练，看起来是干这个很久了。一个个的桶盖被打开。然后又被盖上。那些被覆盖在下面的货物也被搬了出来查看，以确保没有遗漏。他们虽然是在征税，但是看起来的认真劲，简直就是在搜查间谍了。
过了一会儿。士兵们也都回来了，他们向征税官报告了商队的货物种类和数量。那征税官将这些汇总，计算了一阵，才满意地点了点头。指着原先就写下地那个数字。那商队头领爽快地给了钱，得到了一块木牌，然后又上路了。
艾尔维休勋爵已经做好了被盘问的准备，但是那征税官只是看了看他们一眼。就挥手放行了。对于这样的待遇，艾尔维休反而有些奇怪，他勒住马问道：“怎么了？不收税吗？”
那征税官大笑道：“您说的是其他地方地领主吧。我们这里可不是那样的。我们是不收人头税的。只有商人才会被收一点税。”
艾尔维休问道：“为什么会这样？收入会减少很多的啊。”征税官回答道：“虽然表面上看起来是少了。但是因为低廉地税额，所以更多的商人喜欢到我们这边来。至于其他的人。或者是无力承担一次又一次的征税，或者是身份高贵到不需要交税。那些流浪地艺人和其他的自由人也会愿意到我们这里来，当他们真的到达后，就会喜欢上这里地，领地里自然得到了发展。”
“想不到在一个小小地关卡里，也能够见到您这样有趣地人，人生真是充满各种惊喜呢。”艾尔维休勋爵微笑着说道，“可是您为什么不检查一下我们呢，至少也要问一下吧。就这样放我们过去了，万一我们是间谍呢，岂不是你的失职？”
那征税官地脸上一副老实憨厚的表情道：“哦？是吗？那一定是您的样子很象我一个远房亲戚，我们已经很久没见面了，所以我才说这么多。关于间谍的事情，反正我们又辨认不出来，查也没有用，浪费时间而已嘛。”
艾尔维休勋爵大笑着带着自己的扈从从桥上缓步而过，那些士兵现在又懒散了下来，一个个靠在栏杆上，正趁着午后的阳光补觉呢。
但是他不知道，在自己走后不久，那桥上的征税官突然飞奔起来。他绕过那山丘上的哨塔，前面的凹地有几个木头房子，几个人正站在外面闲聊，看到他过来了，立刻就站直了身体。
征税官扑到一张桌子前面，抓起笔快速地写了几句，就将那羊皮纸卷起来，交给旁边一人道：“发现可疑人员，立刻送回去。”
那人答应一声，将羊皮卷装在一个木筒里转身就走。他从马厩里面牵了匹鞍具齐全的马匹出来，翻身上马，一溜烟地跑远了。
征税官放松下来，转身要走，旁边一人打趣道：“这是连蜡封都没有的保密级别，偏偏你还这么紧张，不会是习惯了吧。”
那征税官苦笑道：“我还真是习惯了，比这更紧张的日子我过了很多年，现在有了个轻松点的工作，却还是放松不下来，看起来我会这样持续到退休了。”
旁边有人顺嘴问道：“你以前”话说了一半，却看到征税官狠狠地瞪了过来，那人立刻讪笑着不说话了。
“保密啊保密，不该问的不要问。”征税官叹息着说道，“让这些烂在你的肚子里吧，别指望我们能够和骑士一样扬名天下。”
而艾尔维休勋爵此时已经在向南的路上了，刚才桥梁上的一幕让他回味了很久。这一切到底做得对不对，或者说，到底是利大还是弊大，现在还不知道。但是艾尔维休勋爵明白，要让那个做强盗闻名的男爵来做出这样的改革，实在是难为他了。
早就听说亨利男爵现在和韦林男爵走得很近，这样的新方法，想来应该是韦林的主意吧。这一点需要仔细考虑，如果说那是受到了韦林的影响，或者是照搬韦林的方法这样做，那就说明韦林对于亨利男爵拥有很大的影响力。
刚才艾尔维休勋爵听到的那些措施，看上去很有趣，但是实际效果如何，甚至说会不会产生一些害处，现在没有人知道。亨利男爵跟在韦林的后面这样做，是冒了很大风险的。
巴雷特家族当然可以这样，因为他们的商业收入，就足够补偿那些损失了。亨利男爵也有样学样的话，也许会发现自己的收入锐减。
但是亨利男爵依然这样做了，那只能够说明他对韦林非常有信心。这样来看，韦林就基本上是可以影响到这位领主的一些重要决策了。
至于更可怕的可能，就是韦林已经完全渗透了亨利男爵的领地，所以在征税这样重要的事情上，也是使用韦林的制度。
这样的想法，也是在艾尔维休勋爵的脑海里出现过的，但是他对此还很怀疑。韦林现在应该也只是有一些影响力，他应该还无法控制另一名领主才对。应该是这样吧。
第四集 阴谋与背叛 第四章 更加忙碌的生活
更新时间：2008…10…24 15：09：05 本章字数：4313
前段时间韦林大出风头以后，现在又恢复到了每天无来的状态。当时韦林带着军队一直把瑞恩斯坦公爵送出了边境，然后驻扎了一段时间。
直到斥候回来报告说，敌人的军队的确是去得远了。甚至一些领主们都带着自己的军队回到了领地，韦林才相信这次的战争终于结束了。
而他们在撤退以前的那段时间，因为那时候韦林就已经跟上他们了，瑞恩斯坦的人没有办法继续敲诈南方的领主们，粮草得不到补充。
他们虽然还没有到缺少粮草的地步，但是他们在到达阿德勒男爵的领土时，先看到的，就是曾经被韦林用来抗拒克劳威克时候的小城堡。
这城堡因为被韦林乱挖墙角，又将灌了水的壕沟连在了一切，导致了城墙垮塌。整个城堡被泡在水里，已经不能够用了，甚至都无法接近。
这个发现让瑞恩斯坦带的那些领主们沮丧之极，他们还指望着离开南方的土地后，可以有城堡歇息。虽然这件事情并不大，但是领主们也乘机抱怨起来，这也是促使瑞恩斯坦分了行李散伙的原因之一。
但是对于韦林来说，在南方防御同盟里面的战争，才刚刚开始。他以防备瑞恩斯坦伪装成撤退的样子，其实还会偷偷回来为由，继续实行战时体制。
这涉及到了很多方面，其中最重要的，就是把那些领主们地士兵牢牢抓在手里。继续整顿。那些领主也继续扔在后方的城堡里面，不让他们有机会重新掌握自己的军队。
与此同时，韦林还派人到处散布谣言，说是在当初瑞恩斯坦公爵进攻的时候，领主们相互出卖，才导致瑞恩斯坦能够如此准确地找到那些领主们。
其实这不能完全算是谣言，其中有一部分还是真实的。也就是确实有领主出卖了其他人，但是那并不是很普遍的现象，多半是有仇的顺便将祸水引过去而已。
但是无论如何。就算没有领主们的陷害，瑞恩斯坦也还是会去拜访�