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为止，所以我们苗人都很少同他们来往。”
林琪不以为意地道：“难道姊姊这一身功夫也怕他们吗？”
夏妮摇头道：“话不能这么说，彼此俱为一类，我总不愿意自相残杀，而且长颈族还有许多利害的暗器与巫术，令人防不胜防。”
林琪敞声大笑道：“暗器不足惧，巫术尤不足言”
夏妮沉下脸道：“公子别忘了我们此来的目的，并不是要在异族称雄！”
林琪这才收起傲态道：“要是他们先来侵犯我们呢？”
夏妮恢复和颜悦色道：“那倒不致于，只要我们不触犯他们的禁忌，他们还不会故意找麻烦，尤其是我跟他们的族长还有些交谊，我相信他们不致于过份为难的。”
林琪微笑道：“姊姊也别忘了你容颜已变，人家不见得会认识你。”
夏妮想了一想，在怀中取出一枚钢指环戴在指上笑道：“这还是他们的老酋长送给我父亲的纪念品，有着这一枚指环，我们必定可以通行无阻。因为我父亲曾经救过那老酋长的性命，这枚指环代表我们两族的友谊。”
林琪见她如此一说，才不再开口了，二人越过草原，直向山下进发，没有多久，已经来到一座竹堡之前，堡门恰好在山谷的入口，宽约数十丈的竹墙外，便是千仞峭壁，只有那堡门是唯一的通路。
二人双双进入竹门后，立刻被一群奇形怪状的人包围住了。
林琪在见到这些人后，才叫白他们叫长颈族的由来，因为这堡中的每一个人，至少都有尺许长的颈子，细若手臂，撑着一颗大头，显得十分可笑。
那些人围着他俩，叽叽喳喳地用苗语叫着，指手划脚显得十分好奇，而且脸上都流露着不齿的神色，咧开大嘴笑着。
林琪听不懂他们的语言，乃问身旁的夏妮道：“他们说些什么？”
夏妮微笑道：“他们在笑我们长得难看！”
林琪诧然道：“我们长得难看！那他们这种样子就算漂亮了？”
夏妮笑了笑说道：“长颈族的美丑以颈子的长短为标准，颈子长的为美，他们看我们的颈子太短了，自然他们会认为丑八怪！”
林琪闻所未闻，大感兴趣地道：“假如我们的颈子长到三尺，一定会成为天仙下凡了！”
夏妮点头笑道：“一点也不错！记得他们老酋长的妻子是族中第一美人，我小的时候曾经见过一面，颈子虽不到三尺，至少也有两尺半。”
林琪将舌头一伸道：“在中原只有庙里的白无常跟吊死鬼才是那个样子，这种美人可不敢领教！”
夏妮笑了笑道：“各地习俗不同，假若你一出生就在此地，包你也会觉得长脖子是世上绝色，甚至千方百计地把颈子拉长。”
林琪笑着问道：“他们颈子是天生就如此之长吗？”
夏妮摇头道：“那怎么会呢？天生人类除了略有小别之外，绝不会相差得这么厉害的，他们的长颈都是后天人工的施为，长颈族中的婴儿一生下来，就用铁圈套着颈子，随着年龄而增加铁圈的数量各人的体质不同，颈子伸展的程度也各异，遂以此订为丑美的标准，到了二十几岁，除下铁圈以定型，不过通常人都只能到尺许的标准，超过此数的在族中可以享受尊荣，不到这程度的，往往无法活到成年，就会被勉强加进去的铁圈扣死了”
林琪摇头叹道：“残忍！残忍！这是多么不人道的风俗啊！”
夏妮微微一笑道：“美与人道常不能并存，你们中原女子为了美，把脚裹得像拳头一样大小，不也是很不人道吗？公子怎会想到残忍呢？”
林琪被驳得无言可答，只得讪讪地向旁边望去，刚好有个十一二岁的小男孩，颈子上带着将有一尺半高的铁圈，将那颗大头显得十分怪异，一时好奇，便伸手在他的铁圈上摸了一下，这原是无心之举，夏妮已神色大变叫道：“公子，不可以！”
可是她叫得太迟了，四下的长颈苗人哄然一阵乱吼，纷纷向旁退去，站到丈余开外，紧紧地把他们包围在中间。
而那个被摸的小孩子，却怪叫一声，飞快地向后面跑去。
林琪听见夏妮的呼喊，再看见长颈苗人的那些举动，不禁愕然莫知其故，夏妮已急急地道：“公子！你惹了大祸了，长颈族人的颈圈是尊贵，除了父母之外，任何人都不许碰触一下，你怎么偏偏犯了他们最大的忌讳！”
林琪骇然大声道：“我怎么知道呢？现在怎么办呢？”
夏妮忧戚地道：“没有别的办法了！你对那孩子作了最大的侮辱，他为着维持他的荣誉，非找你决斗不可！只有在杀死你之后，用你的鲜血洗涤圈上的耻辱！”
林琪失声叫道：“决斗！要我跟一个小孩子决斗？”
夏妮点头道：“不错！你非接受他的挑战不可，假若你不愿死，就只有杀死他，用他自己的血，洗去他的耻辱。”
林琪几乎要跳了起来，大声叫道：“不行！我怎么能杀死一个孩子！姊姊！没有别的方法可以解决吗？”
夏妮摇摇头道：“没有别的方法了！苗人们的荣誉更重于生命，只有鲜血才能洗雪耻辱，不是敌人的，便是自己的，苗疆之中，不允许懦夫生存的！”
林琪为难地道：“这怎么行呢！我绝不杀死一个孩子，假若按照道理来说，我触犯了他，应该被他杀死才对，可是这样子不明不白的一死，实在太不值得了。姊姊！你快想个法子阻止这件事吧，拿你的指环找他们的族长，解释这件误会，要不然的话，我干脆拔腿开溜”
夏妮面有忧色地摇头道：“你可千万不能溜，以你的功力也许跑得掉，可是你留下那个孩子可要受罪了！他不能洗去耻辱，只有蒙羞自裁，而他的父母亲人都得陪着他身殉，而且死得极不光荣，苗人认为世上只有两件东西是最干净的，那就是鲜血与火，既不得仇人之血，你逼得他们全家只有举火自焚了！”
林琪着急万分地道：“那你找他们的酋长解释嘛”
夏妮苦笑道：“那孩子的颈长尺余，穿着尊贵，正是酋长的儿子！”
林琪想不到无意一摸，会惹出这么大的麻烦，走既不能，接受决斗更无可能，急得搓手顿足，不知如何是好？
四周的苗人俱都虎视眈眈地盯着他俩，细长的脖子撑着那颗怪头一动不动，仿佛无数的毒蛇昂着怒首，炯炯的目光象火一般地喷射着愤怒！
林琪焦灼地等了半天，见四周仍无动静，那个孩子也未见出现，不禁地问道：“那孩子呢？怎么还没有来呢？”
夏妮低低地道：“他去请求巫师的祝福了，过不了多久就会来的！”
林琪搓手长叹，简直无法控制自己了，夏妮却低声地道：“公子最好还是小心一点，长颈族的巫术十分厉害，那孩子的父亲既是酋长，他对于巫术也必然大有心得，公子在决斗之际，还不一定能稳操胜算！”
林琪并不相信巫术，当然也不怕巫术，可是他满心不愿意与一个孩子决斗，想了半天，忽地眼睛一亮道：“我有办法了！”
夏妮不知道他想出了什么办法，还来不及动问，四周的长颈苗人忽然一阵鼓噪，让出一条宽大的道路，远远地来了三个人！
那个被触摸的孩子走在最前面，他身后跟着两个人，一个是身材高大，遍体刺花的苗人，自肩至地已有七尺多，再加上两尺多的细颈，尺许长的巨头，走在一丈开外，相貌狰狞，显然是那孩子的父亲，也是长颈苗人的族长。
他身旁的一人年纪很大，身材佝偻，遍体插着羽毛，作巫师的打扮，与酋长十分不相称，可是他的脸貌，却分明是个汉人！
林琪见那同来的巫师居然是汉人，虽没奇怪，却十分高兴，连忙跑上去，离着两三丈远，就作了一揖道：“老先生看来也是中原人士，能否替在下把误会解释一下”
那老年人漠然不作答理，反是那酋长用汉语高声喝道：“呔！你这汉狗好大的胆子，居然敢侮辱我的儿子！你叫什么名字？”
林琪见他出口伤人，心中微感不乐，可是因为曲在己方，只得耐看性子道：“在下姓林名琪，乃中原维阳人士，因故来到贵地，不知贵族的禁忌，冒犯了令郎，请族长念在事出误会”
那族长狂声怒笑道：“小汉狗！我们长颈族的项圈也是随便触得的？你既然有胆子来到此地，就该打听清楚，小汉狗！你敢情是活得不耐烦了！”
林琪听他口口声声都骂着汉狗，不禁触发了宗族的尊严，乃亦正容厉色道：“在下已经声明是误会了，族长怎么还是如此不讲理，再者方今圣上德及四邻，一视同仁，并未因你们是异族而见外，你口口声声骂我汉狗是何居心”
那酋长见他疾言厉色相责，怒气更甚，悖然震怒，晃着细长的颈子叫道：“汉狗就是汉狗，你们汉家的皇帝也不过是一个族长而已，与我的身份一样，凭什么要我们向他低头称臣，把我们赶到这深山野地来居住！我一见你们汉狗就有气，来啊！替我拿他下来！”
他身后的那批长颈苗人个个作势，却未有所举动，族长更生气了，大声狂叫道：“混帐！你们敢不听我的命令，谁不动手，我立刻叫法师念咒拘起你们的灵魂，压到石头底下！”
这句话虽是用汉语说出，可是那此苗人却从他的手势中懂得了他的意思，群相鼓噪，步步向前进逼，神色间却十分勉强，夏妮突然飞身而出叫道：“慢着！你可是铁洛族长的儿子？”
那族长怔了一怔才道：“你是哪一族的，跟铁洛有什么关系？”
夏妮一举右手，指着铁环道：“我是金沙族的，这是铁洛族长的纪念品，他曾经说过凭着这个环，可以在长颈族的村落中找到任何一个朋友！”
族长脸色突地一变，因为有一部份的长颈苗看见那铁指环后，立刻停止了前进，其余的人虽然没有停止，步子也慢了下来，显然是对着那枚指环有着惧意。
族长的脸色变为异常难看，厉声叫道：“铁洛死了，他的灵魂已经变为恶鬼，你带着他的戒指，一定也是恶鬼的化身，我哈山大族长有着法师的灵符护身，可不怕恶鬼”
夏妮也怔了一怔，突然叫起来道：“你一定是害死了铁洛族长，强占了他的位置！”
哈山大叫道：“胡说！铁洛自己得罪了神，被神用雷劈死了，他的灵魂还在害人！”
夏妮冷笑一声道：“我不管你们族里的事，铁洛死了，他的指环自然也没有作用了，今天我以金沙族长的身份，来要求接受神的规则，这位汉郎摸过你儿子的项圈，在你们全家人身上都下了耻辱，我要求你用神的方法去脱掉耻辱！”
哈山不禁一呆，周围的长颈苗人能听懂汉语的，立刻发出同意的呼声，而且纷纷把这种意思，传给其他的人，没有多久，全体都开始哄叫起来。
哈山呆了片刻，突然拔出身畔的腰刀，交给那孩子大声道：“古力，用这把刀砍下那汉狗的头，用他的血来洗你的项圈，放心吧！法师会保佑你的，神会赐你力量。”
说到最后，他的声音反而有点颤抖，好像有点恐惧似的望着老年的汉人法师，法师的脸色十分冷漠，毫无一丝表情。
倒是那孩子古力接过腰刀，透着十分兴奋的样子，一步步地向着林琪逼过来。
面对着这样一个孩子，林琪实在提不起决斗的兴趣，因此一步步地后退让着他！