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“证据？能抓到么？”
“我已经请警方查封了‘和义勇’，只要其中有两个供出是陈百威的主谋，证据就有了？”
伍平觉得有理，马上把电话打到警察署，向值班警官打听和义勇的消息。
对方答道：“‘和义勇’已经查封了，没什么值钱东西，可能不够赔偿议员的十万大洋。”
“我不是要他们赔偿，请你们一定要查出谁是主谋。”
“已经查清楚了，抓住的人都供认是堂口没钱，由堂主钟盛富一手主谋绑票议员，如果我们抓到钟盛富一定及时通知议员。”
伍平失望地放下电话，彭昆关切地问道：“他们说什么？”
“说抓到了钟盛富会通知我。”
“钟盛富他们去哪里抓？陈百威在泰国、越南、南洋都有基地，早就计划好了他的藏身之地了。”
伍平摊开手：“那就没办法了。”
彭昆很久才说：“总之陈百威策划这次绑票案是为了当上太平绅士，议员吃了这么多苦头，若让他的阴谋得逞也太……议员，推举绅士工作什么时候揭底？”
管家插话道：“老爷，前两天立法委员会打来电话，说十月底确定太平绅士的人选。我说你去英国料理生意了。”
伍平点着头，表示知道了。
彭昆看看天气已晚，起身告辞，伍平一家客气地挽留一番，彭昆还是走了。
自夜，伍太太亲自陪伴丈夫，伍平虽感到关键时刻还是黄脸婆可靠，但总是提不起欲望，像奸尸一般，心想还是年轻、风骚的女人过瘾，这条规律大概是千古不变的。
伍太太已过了年纪，关心的是家事，草草了事后就与丈夫说话。
“你真的打算和陈百威做对？”
“……”伍平没有回话。
伍太太叹道：“如果我早知道陈百威和你闹是为了当太平绅士，当初我就该劝你，也免得丢了十万大洋，人也吃亏。你不知道全家人有多急，真不知这段时间是怎样熬过来的。”
伍平也叹道：“何尝不是，没想到黑道那么厉害。以前我真是大小瞧他们了。”
“可不，特别是那个陈百威，连彭昆那么厉害的人都怕了他，如果你还要和他作对……老爷，我求求你，就算我们一把年纪没所谓，总得替孩子们想想……他们还年轻，总不能把他们也扯进江湖恩怨中。你不要听彭昆的，他们之间有仇，你不能插进去。”
如果说伍平受到彭昆的鼓动有几分动心，而现在听太太的一番推心置腹话，的权衡利弊，这口气也只能强咽下去了。伍平又想起这些天的禁闭经历，全身不寒而栗，最后咬咬牙：“好罢，这事今后不再提他，就当我们做生意亏了十万大洋，我呢，也等于进了十三天班房。”
陈百威送走钟盛富，快艇在上环码头泊岸，这里有他的不少船只。因为肚饥，找了一家餐馆吃罢饭回到堂口已是傍晚时分。走进议事厅，文贵神秘兮兮地问他：“你要钟盛富的手下来找我？”陈百威问道：“一共几人？”“才三个人，都安排在二楼客房里，由专人看管。”陈百威点点头，说：“这三个人很重要，从头至尾参与了绑票伍平的工作，特别是其中有一位还在石澳见过我，一旦让他们落在别人手里，后果不堪设想。”
文贵点头：“所以我才把他们看管起来。堂主，怎么安排他们？”
陈百威想了想：“按理是该送到泰国去的，不过单独安排一条船划不来，要等的话，下一批烟土下个月才到港，时间一长难免出差错——这事除了你和我，堂口里还没有第三人知道，也不能让第三个人知道。”
文贵一听心下明白陈百威的意思，点头道：“我也这么认为，如何处置他们……？”
陈百威道：“他们吃过晚餐没有？”
“还没有。”
“很好，在汤里下迷魂药，扔海里得了，还有，先问清他们家住何处，有些什么人。”
“干吗？”文贵不解。
陈百威叹道：“人人都是父母所生，难为天下父母一片苦心，我这样做也是万不得已，应该让他们家人得到一笔可观的钱……从前我在广州的日子十分艰难，有时候想着自己一旦死去，还没有报答父母养育之恩……”
文贵道：“我很少听到堂主的身世……”
陈百威摇头：“没什么好说的，无非是一本苦难经，下去办事吧。”
俩人说完话，黄小妮刚巧经过议事厅，一看见陈百威，她双眼脉脉含情，文贵冲陈百威眯睐眼，悄悄退出。黄小妮走近陈百威，额头直抵他的唇边……很久，陈百威终于张唇，沿着黄小妮的额头一路往下吻……到了唇边，黄小妮张开樱桃小口……陈百威的舌头蛇信一般，黄小妮全身痉挛，幸福得难受……“我要……要……”黄小妮喘息着要求交合，紧紧地抱着陈百威不放。
陈百威轻轻地把黄小妮推开：“小妮，现在还不行。”
黄小妮：“阿威，你不喜欢我？”
“我很喜欢你，但是还不能……”
“你不是经常去妓寨里？”黄小妮的双眼火辣辣，炽热如火。
“你不是妓寨里的，所以我不能像玩妓女似的随便……等哪天我和香珠成亲之后……”
黄小妮叹道：“那要等到哪一天哟……”
“快了，等公布了1926年度太平绅士人选，马上办结婚喜事。”
“你真的相信自己当选？”
陈百威点头：“自信是男人立世之本，任何时候我都充满信心。”
俩人分开，传来刺耳的电话铃声，估计可能响了很久了。陈百威抓起话筒，那边传来一个苍老的声音：“是陈百威先生吗？”
“是的。”陈百威听出对方的声音非常熟悉，问道，“请问有什么吩咐。”
“没什么，我以为你睡了。”
陈百威猛抬头，墙上的钟已指向深夜10点……没想到和漂亮女人在一起销魂时间竟有如此之快。
“有点事打搅一下，关于本届太平绅士的推举工作，根据各种材料归纳总结，你很有希望，今天中午我跟委员会通过电话，要你自备几张免冠照片，写上个人简历，准备在各家报纸上刊登发表。”
“谢谢。”
“别客气，这是你自己努力的结果。”
对方放下电话很久，陈百威还傻愣愣地站着不动。
“是谁打来电话？”黄小妮问道。
陈百威慢慢地、轻轻地放下话筒：“伍平……”
1926年的太平绅士授封仪式在伊利沙白举行，这里离跑马地不远，紧邻轩尼诗道。
授封仪式十分隆重，社会各界名流云集于此，新闻记者纷纷做现场采访。公布的几位太平绅士陈百威位居榜首。人物介绍上提到走红电影《江湖风云》是他一手筹划、投资的，香港人与会者很快就记住了他的名字。
授封仪式由港督金文泰亲自主持，为了笼络华人，他表现得十分随和，在会上侃侃而谈，说他就任期间的各种计划，希望新授封的绅士及广大华人积极支持他的工作。其中特别提到将兴建两所大规模的医院——即以后付诸实际的九龙医院和玛丽医院，还准备在香港建一座国际大机场，名字已经定好，叫启德机场，启德机场是以大律师何启、富商区德的名字命名的，这两个人原计划在九龙湾新开拓的土地上修造一个颇具规模的华人居住区，金文泰上任后，发现这片靠填海开创出来的地盘是一个兴建机场的理想场地，在征得他们的同意后，该地拨归政府，并加以扩展，早期的启德机场就这样诞生了。
这一批太平绅士中，彭昆亦榜上有名，报纸上刊登的人物简介里，彭昆涂脂抹粉，自我打扮。说他慈悲为怀，乐善好施，在香港做了多少多少好事，总之不了解的他人都会信以为真。
陈百威参加完授封仪式，堂口又轰轰烈烈为他操办婚礼。何南、傅灵华都从越南、泰国赶回来祝贺。
此次婚礼，极尽奢华，塘西三大酒家，天天张灯结彩，夜夜笙歌，各个行业中的头面人物都纷纷前来祝贺，其中“三山会”、“和义堂”、“和合和”、“新义安”等各大堂口或堂主亲自登门、或派来主要干将。结婚的日子定在农历12月18日，事前陈百威用四十万大洋在半山区购买了一套豪华别墅。别墅外围一律用围墙、电网密封，以防飞入内，大门口一条马路可直通香港市区的公路。
围墙内一律红墙、绿瓦，布局仿照北京圆明园的古典格局。有小桥流水、舞榭凉亭，书房、厨房、会客厅、休息厅、卧室，天下各类名花异卉，都在此处总汇。
外面的庆典活动完毕，18日这天夜里只有“和安乐”本堂红旗以上的头目参加闹洞房。
何南的女儿成亲会如此风光，他感到万分得意。香港的各家报纸竞相刊登香珠的玉照，她成了时下香港女孩们崇拜羡慕的偶像。街头港尾，饭馆茶楼，人们交头接耳，议论的也是本年度这宗盛况空前的结婚庆典。
香珠的继母管名花很羡慕，说下辈子投胎转生一定不做妓女，要生在规矩人家堂堂正正结婚拜堂，也不枉活一生。
拜堂仪式在半山区新购的别墅举行，由文贵主持。先拜天地、二拜洪门前五祖，三拜何南夫妇，夫妻交拜，然后携手入洞房。
洞房布置按中国的传统习惯，以红色为主调。
案上两对巨大的红蜡烛，映着红罗帐、红木雕花镶宝石木床，床上铺红色真丝被褥，地上也是红色的羊毛地毯红腊烛流泪了，它预示着夜已深。陈百威掩上门，深深地吸了一口气，望着坐在床沿上的新人……为这一刻的来临，他准备了将近三十年、做出了一系列惊天动地的壮举……香珠顶着红罗帕，陈百威咽了咽口水，不忍一下子揭……此刻，陈百威正认真地欣赏那方红罗帕，这方红罗帕若追朔起来，它来源于中华民族两千多年的风俗文化，红色象征吉祥、喜庆、幸福和祥和……还有，处女血也是红色的，处女血是一位女人一生在丈夫面前最值得骄傲和自豪的圣品……
头顶红罗帕的新娘在烛光下投影新床上，新床上的真丝被褥流光溢彩，陈百威缓缓地走过去，轻轻揭开，像剥荔枝似的剥出一张美人脸。香珠今天是经过香港最好的化妆师妆扮的，连每一根眉毛都做过特殊的艺术处理。这些外人当然不会注意，但陈百威看得很认真、很仔细，香珠的一切其实都是精心制作出来给他一个人看的。
一股淡雅的香味扑面而来。这是从法国用高价购买来的香水，它的特点是只须在新娘的某一个部位喷上一点点，屋子里就会长久地弥漫着那种在野外的自然花香。他用手捧起香珠的香腮，喉结动了动，说道：“笑一笑。”
香珠于是咧嘴笑了笑，虽然笑得很勉强，但还是显出十分妩媚来，陈百威禁不住就在她的脸颊上亲了一口……一种十分满足、温馨的感觉一直延续了很久，陈百威他深深地吸了口气，将香珠身上的礼服剥去，内衣剥去……当一位青春玉女的裸体陈现时，全身一热，揭开真丝被，露出一张雪白的床单……这条床单是陈百威精心选购的，它的洁白代表新婚妻子的身子冰清玉洁，用过后将会珍藏起来，一直到死仍然要带入棺材里。
中华民族是一个十分注重贞操的民族，男人对妻子的处女身严格得不可理喻，陈百威也不例外，今晚他选用这条白床单便是最明显的见证。
他欣赏完新人的玉体，自己也褪去衣服，扑了上去……蜡烛在流泪，火光在跳跃，不知是谁在插这对蜡烛的时候无意之中弄斜了一只，到现在仍然这个样子……冥冥