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言说福不双至，祸不单行，这句话应在了姜兆会身上。就在他有病昏迷之际，包裹里的银两不翼而飞，全被扒手给偷了！他这一着急，病势更重了，加上没针买药，饮食也不继，身体一天不如一天，不到半月，就瘦得皮包骨头，躺床上不能下地，只剩嘴边的一丝弱气了。
店掌柜是认钱不认人哪！一看姜兆会病成这个模样，身边又没银钱，掌柜可着急了，生怕他死在店房。这天傍晚，掌柜带着两个伙计进了兆会的屋子：〃客爷，你在这儿住了一个多月，半两银子也没交哇，我们这个店本小利薄，可受不了这样拖欠啊！这样吧，人生在世，谁不交个朋友，你以前住的店账、饭账，给你全抹了，今天就搬走吧，别再在这儿住了。〃兆会明知道掌柜要赶自己走，可是没有办法，他病得不能下地，怎么走啊！只好眼噙泪水，向掌柜点头，乞求他宽限数日。掌柜根本不听，赌气走了。天黑之后，掌柜又来催他搬走，叫了几声不听动静，赶忙让伙计点上油灯，近前一看，哎呀，眼睛都直了，人死啦！这一下店里可热闹了，门口围着不少的人，在这儿纷纷议论，几个伙计叫得最响，有的说死了人应该报官，又不是我们害的，让官府来决断；有的说报官就得受讹诈，干脆，趁着天黑把他抬出去埋掉得了，此人没名没姓，谁也不会来追查。掌柜的抓耳挠腮，拿不定主意。
当天下午，这儿住进来一个青年，青年人见这儿吵闹，有点好奇，过来一听，是这么回事，他分开人群挤到了前边，问道：〃谁是掌柜？〃〃我是。客官有什么事？〃〃你的店房死了人，偷偷摸摸往外扔，这样可不对吧！一旦官府追查起来，只怕你们吃罪不起呀。〃〃客官，那是伙计们瞎说呢，我能那样办么？这就派人报官去。〃〃且慢。这人死没死，让郎中看过吗？〃〃这个客官，此人在这儿住了一个多月，病倒也二十多天了，他兜里没钱，压根儿没吃过药，三天前就吃不下东西了，现在手脚都凉了，还看什么！〃〃是吗？让我看看。〃年轻人来到屋内，走到兆会床边，伸手摸了摸了脉，还在微弱跳动，年轻人火了：〃此人并没死，你们就吵着要往外抬，是不是打算埋活人？这可是有违王法呀！〃掌柜赶忙说道：〃客爷，我们不懂医道，以为他死了，您要说他没死，就请郎中来给看看吧，只是，只是这银子让谁出啊！〃〃我出！他的一切费用我全包了！〃
年轻人说到这儿，要过来文房四宝，凝思片刻，掂起笔刷刷点点，开出了一张方子，随手身上一摸，掏出一块银子，一同交给了掌柜：〃掌柜的，麻烦你派人抓付药，我在这儿亲自喂他。〃
掌柜马上交给一个小伙计。时候不大，伙计把药抓回来了，年轻人看着煎好了，一勺一勺给姜兆会喂下。你还别说，这位年轻人真懂医道，开出的方子虽然说不上灵丹妙药，也是十拿九稳，过了半个时辰，姜兆会就能睁眼了。年轻人又给他吃过几付药，兆会的病情大见好转，第七天就能下地走动了，不到一个月，身体完全康复。当他知道年轻人搭救自己的过程后，感动得五体投地，非要给年轻人磕头，被人家止住了。
从姜兆会的病情慢慢好转开始，年轻人对姜兆会就产生了一种特殊的感情，他发现兆会虽然大病缠身，但病态压不住英雄气概，再看他那口宝刀，知道是位武术行家，便对他更加敬重，除了夜里没住在一个屋，白昼里形影不离。现在兆会的病已经好利落了，年轻人也放了心，两人才拉起了家常。姜兆会向对方说明了自己的身世不过没说是在哪儿学艺以及到田家庄报仇未能成功的经过；年轻人也告诉他，他叫吴双月，游玩洞庭景色路过这儿，无意中救了兆会。两个人越说越投机，最后吴双月提议，两人结为异姓兄弟。姜兆会有什么不同意的，当时就并肩齐跪，对着关公的画像磕了头。兆会年长为兄，吴双月为弟。
两人成了结义兄弟，感情就更近一层了，吴双月告诉兆会，他也是习武的，两人便在一块儿切磋武艺，交流绝招。又过了十天，姜兆会彻底康复。在一个夜晚，兄弟两人身穿夜行衣，青纱罩面，闯进田家庄，逢人便杀。两人配合起来，势如猛虎，无人能敌，结果，田江、田河一家二十余口，全死在了兆会二人的刀下，那些教师、护院见势不妙便逃之夭夭。姜兆会又放了一把火，把田家楼房化为一片火海，这才长长出了一口气，连夜离开田家庄，随着吴双月到了翠竹山吴家。
吴双月的父母听说儿子回来了，高兴得迎出门外。当两位老人得知兆会是儿子的盟兄时，对他分外客气，接进家里，简直待若上宾。姜兆会在吴家住了三天，他发现吴双月对他不像原来那样热情，尤其当着父母的面，总是避开他，兆会也没在意。这天下午，风和日丽，老员外一时高兴，叫过来姜兆会和吴双月，要他们俩比试武艺。兆会一想：我这位盟弟的武艺到底有多高，还真不知道，现在就交交手，比试一下也好。于是两人甩去外衣，俱是短衣襟小打扮，在老员外面前就较量上了。第一个回合比拳脚，尽管姜兆会用尽平生的本领，一下也没能挨着吴双月，但在二十五个回合的时候，他倒挨了吴双月两个嘴巴，打得怪响，但并不疼，可是兆会觉着脸上火辣辣的，显得丢人啊！这个回合兆会就算输了。接下来比刀剑，姜兆会心想：无论如何我得扳回一局，要不然太丢人了。他拽出了红毛宝刀，吴双月掂起了仙鹤掌。到第三十个回合，只听〃刺啦〃一声，兆会胸前的衣襟被撕去一大块，人家如果稍一用劲，必然见血带伤。姜兆会脸一红，退到了一边。吴双月〃咯咯〃一笑，转身走了。在这儿看热闹的家郎、丫环无不拍手叫好。老员外也十分高兴，命人领姜兆会重新换过衣服，把他带到了客厅。
老员外看着他道：〃姜贤侄，老夫有一句话，如果出口，希望你不要驳回。〃〃老伯有话请讲，小侄万无不允之理。〃〃如此甚好。贤侄，我听说你还没有成家？〃〃小侄四海漂流，哪儿能成家呀。〃〃那么我想招你为婿，你不会推托吧？〃〃老伯，听吴贤弟讲，他并无姐妹，不知您这话从何说起？〃〃哈哈哈，贤侄，我的女儿不是旁人，就是同你一块儿冲北磕头的吴双月呀！吴者，无也；双月，乃朋字，老夫姓彭，我的女儿叫彭芝花。〃
姜兆会闻听此言，又羞又怒，也是年轻人气盛，计较的太多了，他认为彭芝花不该骗他，在比武时又当众羞辱了他。他有心不答应，又不好违背老人的心意，况且彭芝花救过他的命，对他也特别关心；有心答应，一时又有点磨不开，心里琢磨了一阵，想好了主意，站起身恭恭敬敬地答道：〃老伯既以爱女相许，小侄敢不从命。只是〃〃只是什么？〃〃只是这婚姻大事，既要有父母之命，还应有媒妁之言。明媒正娶，方不失礼仪。〃〃使得，使得。贤侄暂且宽住一时，明天我就托媒人向你提亲，然后择个黄道吉日，与你们完婚，也了结我们一桩心事。〃姜兆会告辞老员外，退回了客房。员外把这件事对夫人、小姐一说，大家都很高兴。
第二天日上三竿，老员外满面春风，等着姜兆会去进早餐，等了好大会儿仍不见面，便让家人去请。时候不大，家人慌慌张张地回来了：〃启禀员外爷，姜公子不见了！〃
第一一八回 众剑客小聚金斗寨 侯援兵进驻集贤村
姜兆会同彭芝花两次比武俱都败北，兆会的自尊心受到了极大的刺激。要说他对彭芝花也是真心喜欢，人才、武艺，都没啥说的；心地善良，对自己也好。只是一样，自己是个男子汉，反而败在她手，日后好说不好听啊！不行，我得二次学艺，苦练本领，练到能压倒彭芝花了，再同她成亲。因此，当天夜深人静的时候，姜兆会悄悄离开了彭家，连个信儿也没留，返回了老龙山云光寺，找宝净长老二次学艺去了。
且说次日上午，彭家不见了兆会，可把老少众人全急坏了，他们分头寻找，哪儿有一点踪影啊！彭芝花急得暗自流泪。她再次女扮男装，告别父母，出去寻找姜兆会。因为老龙山云光寺在海外一个小岛上，很多人不知道，尤其宝净长老身份太高，一般的人难以见面，因此谁也不知道姜兆会在哪儿。彭芝花风雨寒暑，东奔西跑，寻找了三年，连一点音信也没听到，她的精神受到极大刺激，温柔的脾性变得冷酷起来，发誓找不到姜兆会，使永不嫁人。后来父母双亡，她离开家乡，仍然走南闯北，打听姜兆会的下落。转眼十年过去了，还是音信皆无，这一回彭芝花算彻底灰心了，住在南海万仙岛，没再动地方。
姜兆会二次到云光寺学艺，下决心非练就一身惊人的本领不可。宝净长老挺喜欢他，把自己的全部本领，都传给了这位爱徒。不到一年的时间，姜兆会又练就了鹰爪力、铁沙掌、金刚腿等硬功。后来又练气功，大口天罡气，昆仑闭气功。这两套功法的基本路子已经掌握，但还不太熟悉，偏赶上这时候万年古佛请宝净长老到金礁岛讲经布道。宝净长老怕兆会跟去了，影响练功，就没带他，一个人去了金礁岛。
姜兆会见老师走了，心说：我得更加起劲地练功，等老师回来，这两套功法都得练成，让我老师也高兴高兴。因此他就起早贪黑地练。由于这两种功法难度较大，要领还没有真正掌握，结果练得走火入魔，得下一场大病，身上高烧不退，有时烧得迷迷糊糊，人事不省。云光寺的小和尚一见可吓坏了，连夜给宝净长老送了信。长老闻听爱徒有病，心中着急，提前回到老龙山，亲自给他诊治病症。在宝净长老的精心调治下，姜兆会慢慢退了烧，这条命总算保住了，可就是大病之后，浑身上下脱了一层皮，头发、眉毛、胡子、眼睫毛，包括身上的汗毛，完全脱落，再没长出来，旧皮脱掉之后，身上的皮肤看着发亮、简直成了一个怪人。姜兆会伤心透了，对着铜镜没少流泪。这时他想起了彭芝花，不知道她会着急成什么样子，无论如何我得到彭家看看。后来他去了一趟，打听到彭芝花正在到处找他，有心与她见面，又觉着自己长得太难看了；不见面吧，又有点不舍。他躲在彭家的花园，暗中看了彭芝花两眼，又返回了云光寺。后来他听说彭芝花成了有名的剑客，绰号叫什么南海飞仙铁观音，武艺十分了得，他也很高兴。有一年南海各派在万仙岛二圣庄大聚会，实际上是较量武艺，姜兆会偷着去看了两场，见彭芝花大显身手，也为她高兴。但在那次会上，他听说彭芝花一直没有出嫁，便感到十分伤心，从那之后，再没去见她。
姜兆会的武艺早已练成，宝净长老送他个绰号：铜头铁臂无毛怪。这一天宝净长老到金礁岛看望师兄万年古佛，因为没见到王猿，就问师侄上哪儿去了。万年古佛便把王猿和徐良的关系说了一遍，说是王猿受徐良之邀，到三教堂去了。姜兆会觉得奇怪，王猿怎么和徐良交上了朋友呢？经他这么一问，万年古佛又讲出了徐良、白芸瑞等人的作为和夏遂良如何与上三门作对等等详情。姜兆会听罢，打起了主意：我师兄王猿，绰号海外野叟，那是个野人哪，都知道交个朋友，难道我姜兆会就老死云光寺，连一个朋友都不交吗？不行，我