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“为了能够转到ＵＢＣ附小，我学英语真是拼了。看到别的小孩儿在外边玩儿，我没有眼馋。人家来敲门，约我一起去打球，我也没动心，还是抱着书本背单词。长这么大，我还从来没有这样用过功。真是功夫不负有心人！我没有白白地拼命学英语！今天，我终于考进了ＵＢＣ附小。我再也不用一个人乘车去那个遥远的学校，和那些我不喜欢的同学一起上课了。”
为了奖励女儿转学成功，那天的晚餐我做了许多她爱吃的东西。周末，还去体育用品商店给她买了一双旱冰鞋。我的教育方法是不能一下子给孩子买太多的东西。更不能看到别的孩子有什么，就马上给自己的孩子买什么。我要让孩子知道，任何东西都是需要靠她努力才能获得的。这种教育方法，在女儿身上是奏效的。她从来不会和同学攀比拥有什么东西，也从来不会主动和我要什么东西。也正因为如此，她对垂法格小学ＥＳＬ班上的同学，相互攀比家庭财产很鄙视。
后来的事实证明，我们让孩子转学是做了一个明智的决定。因为ＥＳＬ班上有好多孩子不认真学习英语，三四年过去后还出不了ＥＳＬ班。有的学生从小学升到中学后，还继续在ＥＳＬ班和国际学生一起上课。这样他们就失去了和本国学生在一起学习的机会。而本国学生往往思想比较活跃，作文写得也别具一格，和他们一起上课自然可以更多地学到西方文化，有助于更快地融入当地社区，学到比与国际学生一起上课更多的东西。
再说那个抢走了女儿彩笔的女孩儿。我先生在大约两年之后的一次晚宴上遇见了那个孩子的父亲。他问女儿现在在哪里读书。当他得知女儿早已转到ＵＢＣ大学附小的正规班之后，不相信地说：“这怎么可能，我的孩子和所有我认识的朋友的孩子都还在读ＥＳＬ。你女儿的英语怎么可能在两年前就过关了呢？真是不可思议，不可思议！”
是的，如果做家长的不去教育自己的孩子，不去帮助自己的孩子尽快渡过语言关，孩子把注意力放在和别人攀比家庭财产上，以欺负同学为乐趣，这样的孩子怎么可能有出色的学习成绩和理想的学习进度呢？
在我看来，孩子小的时候就像一张白纸。家长在这张纸上画什么图案，孩子长大后，这个图案就会在孩子身上反射出什么光环。对于家长来说，你在孩子身上付出多少心血，你将来就会有多大的收获。
许多从国内来的新移民，口口声声说，来加拿大是为了孩子。但是，他们来到温哥华后，就在华人集中的居住区买房子，让孩子和当地的华人子弟一起上学。我不知道，这样做他们的孩子怎样能够了解北美文化，怎样能够融入当地人的主流社会，以后又如何在竞争激烈的西方国家立足？
我在以后的章节中，会逐渐地讲出女儿是如何从洋人老师和洋人同学那里学习西方文化，并与中国传统文化进行比较，取人之长，补己之短的。
什么是小学生最重要的
脱离了只上ＥＳＬ英文课程的限制，来到了ＵＢＣ大学附小，女儿就像是一只放飞的雏燕，尽情地享受着加拿大正规公立小学宽松的成长环境。说它宽松是因为与国内相比，这里小学生的课程负荷要比国内孩子们的学习负担轻得多。
转到ＵＢＣ大学附小之后，女儿直接上六年级。这里的小学是从一年级上到七年级，而中学是从八年级上到十二年级。中小学加起来，虽然也是上１２年，但是小学比国内的多上一年，中学则少上一年。孩子们一般都是五六岁开始上一年级，这与国内差不多。女儿是５岁在国内开始上小学的，所以转到加拿大后，和这里同学的年龄没有什么差别。
按照国家规定，目前国内小学六年级的主要课程包括语文、数学、政治、英语、中国历史、地方历史、地理、美术、音乐和体育，共１０门。七年级，也就是初一的主要课程包括语文、数学、政治、英语、中国历史、生物、地理、美术、音乐、信息科技、工作技能和体育，共１２门。学生是早上８点上学，下午四五点钟放学。课后还经常开各种会议。学生每天至少上六节课。每节课程都会换不同的老师教。
但是，根据温哥华教育局的规定，小学六年级只上语文、数学、社会学习、科学、艺术、体育和特种项目７门主要课程。七年级，相当于国内的初一，只上语文、数学、社会学习、科学、电脑、法语、艺术、体育和特种项目９门课。学生是早上９点上学，下午３点放学。放学后不会再开任何会议。学生每天只上四节课。而且，除了体育课和法语课之外，其他所有课程都是同一个老师教。
加拿大的公立小学免费为学生提供教科书和上课使用的各种文具。这一点开始我很不习惯，总想给女儿买书本。最不能使我这个当老师出身的家长习惯的是女儿在ＵＢＣ大学附小上正规班之后，学校不让她把教科书带回家，也不留家庭作业。开始我还不相信女儿说的话。晚上去邻居家打听，所有的家长都说这是事实。凡是从国内出来，到ＵＢＣ大学读研究生的家长，都不理解学校的这种做法。
没办法，我只好去问我的博士生导师。他是加拿大人，有两个孩子。我想他应该能够给我一个满意的解释。我开口就问：“我们中国的小学生每天至少要上七八个小时的课，所学的课程内容也比这里孩子们学的难得多。老师不但给学生留很多的家庭作业，而且还鼓励家长让孩子多做课外难题。为什么这里的小学，上课时间比我们国家的少，老师还不给学生留家庭作业呢？”
听了我的问话，导师笑着问我：“你不认为你们国家的孩子生活得太累了吗？你认为他们真的能从肩负那些繁重的学业负担中增长才干吗？我知道，你们中国的基础教育水平在全世界都是名列前茅的。尤其是中小学生的数学水平远远高于西方国家。但是，你想过没有，社会需要的不是只会读书和能做难题的人。”
导师接着解释说：“我们认为，对于小学生来讲，最重要的是能够健康快乐地成长发育。学校的任务是激发孩子们学习的潜能，培养他们的社交能力和审美观点，使他们能够认识到自己的价值，以及个人对社会所要承担的责任，既充满自信，又尊重别人，同时还能面对生活中的各种挑战。老师不给小学生留作业，可以使他们有时间去玩儿，去干自己想干的事情，去读自己想读的书。在玩耍中找到自己，认识自己，激励自己，处理自己和他人的关系，熟悉和适应成长的环境。让孩子们在玩耍中轻松地成长，这样不是很好吗？”
导师的话，说得我无言以对。从这时起，我开始思考自己在人生主题论中，把学习作为小学时代的主题是否正确，还尝试着在培养和教育女儿的过程中，把小学时代的主题从学习转移到玩儿上，让女儿在玩耍中主动地学习，快乐地成长。后来女儿的快速进步，证明这种转移是必要的、正确的。
勤奋也要靠灌输
和导师交谈以后，我开始不再责怪学校不给学生留家庭作业，也不再限制女儿出去和院子里的孩子玩儿。可是，有一点我没有妥协，就是坚持让学校同意女儿把教科书带回家。我给老师写了一个条子，强调女儿刚刚从ＥＳＬ班转到ＵＢＣ大学附小，带回教科书对她补习英语有帮助。
老师同意女儿把教科书带回家之后，我要求女儿从学英语的角度，每天对各门课程进行复习和预习。我反复强调，我并不认为她的英语真的过关了。和本国孩子比起来，她的英语在读、说、听、写各方面都有很大的差距。由于这是事实，我这样讲女儿不得不同意。
我的原则是，不能让女儿和移民到加拿大的中国孩子相比，一定要让她和当地的人相比。我经常对她说，我们是移民到人家这里来的。这片土地不是我们祖先开拓的。这个国家是人家的。你喜欢这里，要在这里生存，就要比人家优秀，否则，为什么人家把机会给你一个外乡人，不给本地的加拿大人呢？
和所有的孩子一样，女儿也不愿意听我讲这些大道理。但是，我和她讲：“你可以不听，但是你要能够跟上老师讲的课程，取得好的成绩，否则，ＵＢＣ大学附小把你退回到垂法格小学的ＥＳＬ班我就不管了。”管孩子，有时也要连教育带吓唬。可能是由于怕再被转回去吧，她还是照我说的坚持把教科书背回家，每天做复习、预习。因此，她不但跟上了正规班的课程，而且所有课程的成绩都保持在优良水平上。
国内的中学和小学，一年上两个学期的课。这里的中小学与国内不同，一年上三个学期的课。９—１２月是第一个学期。学期结束后放寒假１６天，其中包括圣诞节假期。新年过后接着上课，１—３月为第二个学期。学期结束后放春假１０天，其中包括复活节假期。３—６月是第三个学期。７、８月放两个月的暑假。９月再开学后，学生们升入高一个年级。
在ＵＢＣ大学附小上完第一个学期的课程之后，老师在给女儿的评语中说，面对从ＥＳＬ班过渡到正规班所遇到的各种挑战，女儿付出了很大的努力。她应该为自己所取得的成绩感到骄傲和自豪。老师相信，随着英语水平的继续提高，明年她会发现各门课程学起来会容易得多。老师很高兴能够有机会教像她这样勤奋的学生。希望她有一个很愉快的假期，并预祝她下个学期取得更大的进步。
当女儿高高兴兴地把学习成绩单和老师的评语拿给我看的时候，我并没有显出多么兴奋。我生活在一个有６个兄弟姐妹的家庭。我的姐姐和哥哥都是从小就考双百、拿满分的榜样。记得在“文化大革命”以前，我二姐考中学时，语文和作文考试的成绩都是１００分。平时如果有成绩是９９分，她都会坐在院子里哭，问自己为什么没有考满分。我哥哥也是一样，每次的考试成绩都是北京名校的前三名。因此，我们兄弟姐妹对后代的要求也都十分严格。沿袭这种传统，我指着女儿的成绩单问，这门课为什么不是满分，那门课为什么不是满分，搞得女儿很不开心。
女儿不是一个轻易就顺从的孩子，她向我反抗说，她已经很努力，已经尽力了。如果我对这份成绩单不满意，她也没办法。
其实，现在想来，我也挺难为女儿的。她的数学、科学、艺术、体育和法语课程的成绩都是优。只有英语、社会学习和特种项目这几门用英语较多的课程考的是良。我怎么能够指望一个刚到加拿大还不到一年的孩子的文科课程，尤其是英语比本国学生还出色呢？
但是，当时我并没有妥协。她不是说没办法把学习成绩再提高了吗？我有办法。我让她继续背诵《新概念英语》和《基础英语》两本书中的课文。我还不惜代价地花时间陪她学习，听她背课文，帮她默写生词。
当她的学习成绩有了进一步提高之后，我仍没有放松对她的要求。我让她利用假期去补习，到温哥华教育局开办的暑期班上课。上暑期课程是要交学费的，但是我不在乎。与国内大多数家长一样，我不在乎在孩子受教育方面花钱投资。就这样，我给女儿打了月票，让她乘公共汽车去暑期班上下一年的英语和数学课程。
这种方法是有效的。虽然女儿玩