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从普通女孩到银行家-第17部分

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好在女儿与我一样的固执,她没有放弃努力。过了几天,她在艾达的陪同下,把艾达家的蒙古鼠带回了家,目的是想让我看一看那些小东西有多么可爱,并以此来打动我的心。

艾达家的3只小鼠住在一个像二层小洋楼一样的漂亮家里。说它漂亮是因为整个小洋楼是用红、蓝、黄三种颜色的硬塑料建成的透明的开放式建筑。从一层到二层有楼梯,二层上面还有一个像城堡形状的顶楼。一楼有小鼠们的餐厅,食物盆和饮水装置都摆放在里面。餐厅的对面是小鼠们的运动场所,里面有滑梯和旋梯。二楼是小鼠们的卧室。

再看那3只小老鼠也着实惹人喜爱。每只都是胖乎乎的。那一对夫妻鼠表现得亲密无间,时而互相追逐,时而相拥在一起,而它们同时都很爱自己的儿子——那只灰白双色的小老鼠。不论有多少人在看它们,它们照样用舌头舔自己的儿子,舔完后还把它抱拢在怀里,和它一起睡觉。艾达告诉我,等那只小鼠再长大一些,就会被隔离,因为两只公鼠,即使是父亲和儿子也不能共居一室。否则,它们两个会为争夺那只母鼠打得头破血流。这时,女儿在旁边接着说,这大概就是动物和人的一个很大的区别吧。

为了向我展示这些小鼠的智商,女儿还让艾达把它们从笼子里拿出来,分别放到头顶上和肩膀上。开始时,小鼠们还在艾达的头上和肩上走动。当艾达说出“Stay”(站住)时,那些小鼠同时就一动也不动了。艾达告诉我,无论把它们放到多高的地方,它们都不会摔下来。

艾达走了以后,女儿继续劝说我同意她养小鼠。这次我不得不承认艾达养的那些蒙古鼠很可爱,它们没有鼠疫病毒,但是一想到我们国人所强调的“玩物丧志”哲学,我就又回到了原点——还是不同意女儿养宠物鼠。

后来女儿告诉我,当时她为此事很恨我。而我呢,也对女儿感到很失望。我大声地问女儿:“你为了养小鼠,这么锲而不舍;为什么不能为学习,也这么执著呢?”

“学习!学习!学习!除了学习,您还能同意我做什么呢?”女儿反抗说。

“除了学习,我还同意你去游泳、跳水、滑冰、滑雪、滑舢舨、放风筝、打排球等等,等等,我什么没同意?对你有益的事情我都同意!但是这种玩物丧志的事情,我就是不能同意!”

就这样,为了养蒙古鼠的事情,我和女儿争执不下,双方都闹得很不开心。最后还是她父亲出面调停,同意她养艾达送给她的新出生的小鼠,条件是养老鼠不能影响学习。

在我们家,教育孩子,我总是扮演那个得罪人的角色,而我先生虽然也同意我的观点,但是由于过分疼爱这个唯一的女儿,他总是向女儿妥协。妥协后,还振振有辞地对我说,在家里,你扮演白脸,我就得扮演红脸,有张有弛,才能让孩子接受得了。

是的,同意让女儿养蒙古鼠了,这种满足她心意的教育,女儿当然接受得了。艾达家的小鼠还没有出生,女儿就让我们利用周末带她去宠物店,给小鼠买鼠食和喝水用的吊瓶。同时还买了一大口袋给小鼠作为被褥用的刨花。女儿在挑选这些东西时的认真劲儿,还真让我嫉妒。我心想,要是她能把这种认真劲儿花在学习上,不知道能够多拿多少个满分。我越想越生气。但是看到女儿在宠物店里流露出来的那种兴奋的神态,我的话到了嘴边又收了回去。我毕竟是她妈妈,哪有妈妈不希望自己的女儿快乐呢?

接着,女儿更快乐的一天来到了。她终于等到可以去艾达家接回她盼望已久的小鼠。蒙古鼠是哺乳动物,新出生的小鼠要在六周后断奶。断奶后才能独立生活。女儿在小鼠哺乳期内已经去艾达家看望它多次了。虽然艾达家离我家不远,女儿怕小鼠着凉,还是让我帮她开车去接。到了艾达家,艾达轻轻地把一只小灰鼠放进了女儿带去的笼子里,还不停地嘱咐什么时候给小鼠喂食,什么时候给小鼠喂水,如何给小鼠换被褥等等。她们还提前给这只小鼠起了名字。因为是公的,起名叫凯尔文。车开动前,艾达还大声喊:“凯尔文再见!”真有些恋恋不舍的样子。

小鼠到我家之后,女儿对她照顾得无微不至,还去图书馆借来专门介绍蒙古鼠的书籍,研究它们的习性和活动特征。女儿告诉我,老鼠的种类很多,有些老鼠,如罕穆斯特鼠看上去比蒙古鼠好看,但是它们没有蒙古鼠聪明。而且罕穆斯特鼠还比蒙古鼠吃得多,喝得多,因此排泄得也多,所以比较臭。考虑到这些因素,她才决定养蒙古鼠。其实,我也想观察一下,女儿是如何对这只小鼠承担责任的。

每天下学回家,她都会大声喊:“凯尔文,我回来了!”然后走到小鼠前看一看。放下书包后,她会首先给小鼠喂食、喂水,再帮它清理卫生。每隔两三天,她还给小鼠换一次当做被褥用的刨花,然后再把垃圾倒掉。自从小鼠来到我们家,她没有让我为小鼠干过一点活儿。所有的活儿都是她自己在心甘情愿地干。有一次我把窗子开大了,她提醒我,以后不能把窗户开太大,因为凯尔文还小,抵抗力弱,她怕它着凉。还有一次,我拿花生仁给小鼠吃,她阻拦我说,花生仁脂肪含量太高,凯尔文吃多了会得心脏病,因此请我不要帮她喂,她要按照书中讲解的知识,科学地喂养凯尔文,给它提供各种营养均衡的饮食。

她给凯尔文画了好多像,训练凯尔文做各种动作。她还经常向艾达咨询养小鼠的注意事项和训练小鼠的经验。过了不多久,凯尔文也会像它的父母一样和人握手,而且听得懂女儿向它发出的各种命令。它还经常站在女儿的肩膀上四处张望,但是从来没有掉下来过。

我不能不承认,凯尔文这只小鼠给女儿的童年带来了新的欢乐。女儿也在豢养凯尔文的日日月月里,逐渐培养了责任心。因此,我也开始重新思考,我固执坚持的玩物丧志理念是否还靠得住。

但是,真正使我认为孩子贪玩儿不是一件坏事,养宠物不见得丧志的,还不是这只叫凯尔文的小鼠。那是另外一只叫“大大”的、黄色的、长得特别憨厚的雄性蒙古鼠(“大大”后来成了我们家的一分子)。

玩物并不丧志

不知道是什么原因,那只叫凯尔文的小鼠活了不长时间就死了。我不说,读者也想象得出,当时女儿的心情会有多么难过。她多么希望我当时能够去宠物店,给她买回一只同样的蒙古鼠,来安抚她受伤的心。

但是,当我知道小鼠死了时,第一个反应就是马上去买消毒剂,给整个房间消毒杀菌。而且,我还一边消毒一边对女儿说:“这下可好了,凯尔文死了,鼠也养过了,你总算该死心了,可以静下心来,集中精力学习了。”

女儿对我的幸灾乐祸很不满意。但她没有和我争辩,默默回到自己的房间给艾达打电话,探讨凯尔文的死因。

这件事过去后,女儿经常去艾达家里玩儿。可能是不想和我争辩吧,她并没有向我提出去买一只小鼠回来。

时隔不久,我到国外出差,一走就是三个星期。回到家后,女儿主动对我说:“请您不要埋怨我爸,是我趁着您不在家的时候,动员他带我去宠物店买了一只蒙古鼠。”说着,她带我去看那只鼠,还告诉我,因为在宠物店所有的鼠中这只鼠长得个头最大,所以她给它起名叫“大大”。

说实在的,第一眼看到大大,我只感到它就是一只黄色的胖老鼠,并没有什么特别之处。为了讨我欢心,女儿把“大大”从笼子里拿出来,对它说:“这是妈妈,以后要听妈妈的话,不许惹妈妈生气。”

其实,我就是生气又能怎么样呢?他们父女俩已经先斩后奏了。

我把“大大”从女儿手里接过来,想仔细看看。当时“大大”给我印象最深的是它长方形的、很像猪的嘴巴,因此我管它叫“猪猪鼠”。这只猪猪鼠与那只叫凯尔文的小鼠不同,它看上去不像凯尔文那样活泼,也不像凯尔文那样聪明。但是,却能给人一种特别憨厚的感觉。当你把它从笼子里拿出来放在手上的时候,它不会反抗,也不会咬你,还显得很害羞,一动也不动,任你摆布。

女儿看我能够捧着“大大”玩儿,特别高兴。她进一步解释说,她之所以在众多的蒙古鼠中选择“大大”,还因为她喜欢“大大”红色的眼睛和略微有些下陷的双眼皮,以及它白色的肚皮和四只小白爪子。经女儿这么一说,我也感觉“大大”全身上下的颜色搭配得很和谐。虽然它身子是黄色的,但眼睛是鲜红色的。虽然它卧着的时候是黄色的,但是当它站起来时,你可以看到它的肚皮和四只小爪子是白色的,整个身体像是穿了一件黄色的长大衣,看上去确实挺可爱。

在得到我的默许之后,女儿比照顾凯尔文还细心地照顾“大大”。她看了许多介绍蒙古鼠的书籍,同时也更频繁地向艾达请教喂养蒙古鼠的学问。她告诉我,据书上讲,一般情况下,蒙古鼠的寿命是3年。但艾达说,如果科学喂养,可以延长小鼠的寿命,因为她的鼠已经活了4年多了,还很健康。女儿对我说,“大大”现在才一个月。她争取让“大大”活到比艾达的鼠更长的时间。

在女儿的精心抚育下,“大大”还真的奇迹般的活了将近6年。而且在这6年当中,它不仅带给女儿无穷的快乐,而且居然也能在我和我先生的心里占有一席之地。下面就让我这个一直都认为玩物丧志的人来给读者讲一讲“大大”的不凡之处吧!

出于卫生和健康两方面考虑,我不同意让女儿把“大大”放在她自己的睡房,只让女儿把“大大”放置在客厅和书房连接处的走廊里。因此,所有到我们家来的客人都会注意到它。开始我还有些不好意思让我的同事知道它的存在,怕人笑话我让这么大的孩子养这么小的老鼠,玩物丧志。每次同事一按门铃,我的第一个反应就是让女儿把“大大”连同它的笼子一起抱进她自己的房间,等同事走后再拿出来。

有一次,女儿不在家,同事来时,我因为在赶写一篇文章,忘了把“大大”挪走了。我的同事是个洋人。她一走进房间,首先看到的就是“大大”,并且兴奋地问我:“你怎么没有提过,你们家有一只这么好看的蒙古鼠?”我说:“别提了,我反对女儿养这种东西,因为我们中国人认为玩物丧志。为此,我和女儿之间不知道发生过多少次争辩。”

没想到,我的同事却说:“这就是你的不对了。我们西方人并不认为养宠物和有没有志向有什么必然联系。相反,我们认为,养宠物是有爱心的表现。你注意到了吗?在竞选的时候,那些政党的首领、总统或总理的候选人,经常会使用他们与自己宠物亲昵的合影,以此表现他们的爱心来拉选票、收买人心。”

那时因为我进入洋人圈子时间还不长,并不了解宠物在众多西方人心目中的地位。只是觉得,她可能是看出我当时的窘迫相儿,出于客气才讲这些话。后来与洋人同事和朋友接触多了,我对国人认为养宠物是玩物丧志的观点的正确性才开始产生怀疑。

有一次,我参加加拿大人力资源部组织的为期两个月的培训。培训开始时,大家分别介绍自己的情况。我们中国人绝对想象不到,在那么正式的场合,学员们
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