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我自己为了方便，讲句子结构时是按照中文语法——主、谓、宾、定、状、补讲的。虽然这与英语语法书中讲的不一样，但是比书中讲得细，而且容易懂。
我要求女儿，不管是读多么长的句子，首先要找到一句话的主语、谓语和宾语，这样一来，就抓住了句子的筋，不会把意思理解错。写东西也是一样，一定要知道自己写的句子中哪个是主语，哪个是谓语，哪个是宾语，而且要保证主语和谓语之间的一致。例如，主语是单数，谓语就不能用动词的复数形态来表示。找到主语、谓语和宾语之后，再在句子中找到定语、状语和补语，对号入座。这样既会避免写不完整的句子，又会避免把词汇之间的顺序写颠倒。
以前，我发现女儿经常在作文中写一些很口语化的句子，很多句子写得很长，因为意识不到哪个单词或词组是主语，就把谓语动词的形态搞错了。状语和补语的位置有时也放不对。在给她用中文语法讲了句子结构之后，这些问题就迎刃而解了。别人都是洋为中用，可我却是中为洋用。但是效果还是挺好的。
英语语法学习，除了句子结构以外，我抓的另一方面也是女儿的英语老师没有讲到的内容，就是逻辑错误问题。我们知道，要想写出高水平的文章，不但英语的选词用句不能出差错，而且在语言的表达上也不能犯逻辑错误。由于洋人老师不讲这方面的问题，我在女儿的作文中发现过概念不清和表述重叠等毛病。
他们老师可以不讲，但我却不能不管。我首先给女儿解释了什么叫逻辑错误。我强调有逻辑错误的病句，从句子结构和英语时态等方面去看是看不出任何毛病的。但是，从语言表达的准确性上看便可以找出许多不完善的地方。比如，“参加会议的有工人、农民、士兵、教育工作者、教师和学生等。”这句话就犯了逻辑错误，因为教育工作者中已经包括了教师。这种错误叫做概念重叠。类似的逻辑错误还有许多种。
我告诉女儿，只有了解和避免了逻辑错误，文章才能写得简洁有力度。为此，我让女儿看了一些如何在写作中避免逻辑错误的书籍，做了书中的练习题。这些书虽然是中文的，但是中英两种语言中逻辑错误的定义是一致的。有意识地注意到文章写作中的逻辑思维问题，大大提高了女儿的写作水平。
当然，我并不是不注重英语语法的其他方面。我知道，英语定冠词、前置词和介词的用法就很难掌握。但是，这也是我的弱点。我本人在许多场合下都不知道如何正确地使用那些既简单又难缠的小词，如“ｔｈｅ”、“ｏｎ”、“ａｔ”和“ｉｎ”等等。对于那些只有洋人老师才教得了的东西，我让女儿直接向学校的英语教师求教。同时，通过多读英文原著，有意识地记住洋人的习惯用法。在这方面，我还会主动向女儿请教。让她告诉我洋人老师是如何教她们使用这些难缠的小词的。在请教女儿的过程中，我发现给她一些指导大人的机会既能让她锻炼语言表达能力，又会增强她的自信心和自豪感。家长们不妨也试一试，找机会做自己孩子的学生，看看有什么效果。
还有，英语中的一些固定用法没有道理可讲，也没有规律可循，如果你不照搬，就是违背了正确的用法，让人家认为你的语法不过关。对于英语固定用法，我经常提醒女儿，在读书学习的过程中，要留意总结，认真做笔记，争取多记住一些。语法水平的提高，不是一朝一夕就可以解决，要用心积累。
除了词汇关和语法关以外，我还重点抓了女儿的作文。在我看来，一篇好的英语作文与一篇好的中文作文一样，都应该有深刻的思想内涵和完美的表现形式。可是，学校老师忽视的也恰恰是这两点。他们往往把教学的重点放在文章是否贴题、语言是否通顺、结构是否严谨这三个基本点上。当然，这三点确实很重要。但是，这是对一般学生的要求。对于那些想写出一流水平文章的好学生来说，在这三点之外还必须加上我提出的那两点。
开始，女儿对她写的作文总是很自信。她常常以我不了解她们老师的要求、作文的背景知识等理由，拒绝接受我针对这两点给她提出的修改意见。没办法，我只有用打赌的办法将她的军。我说，你可以按照文章的原样交上去，成绩充其量也就是得个“良”。如果你按照我说的两点去修改，我保证你会得到“优”。开始，她还不信，可能是因为固执，也可能是因为懒惰，还可能是因为确实喜欢自己的原作，她坚持不按我说的去修改，就把作文交了上去。这样做了几次下来，成绩大都像我预测的那样。
后来，她开始尝试着按我提出的两点要求去修改。我也帮着她想一些画龙点睛的句子、意味深长的表述和首尾呼应等令人回味的写法。我对她的要求是写每篇文章，她必须告诉我在文字之外，她要表达的是一个什么样的思想，而表达这个思想的意义何在。如果她讲不出来这一点，这篇作文就一定要重新写。要写到文字之外有了思想的光芒为止。而且要用隐蔽的手法，把这一闪光的思想在文章中体现出来。
这样做确实很难，因为中学生的思想比较简单。但是，我知道这个要求不能降低。因为，文章没有思想，就等于没有灵魂的文字堆积，得不到好分数是小事，养成无病呻吟的坏习惯是大事。开始时，看到她为难的样子，我会对她加以引导，给她一些提示。有时，我有了思想火花，也会借给她来使用在作文中。渐渐的，她的思考从入门到提高，每篇作文都能够放射出一些思想的光芒。不用说，作文的成绩也在不断地提高。
可是，使我困惑不解的是女儿的成绩再提高，也只是在８５分到８９分之间，相当于优减，９０分以上才是优。有些作文，我都认为写得很好了，没什么可以修改的了，但还是得了８８分或８９分。我问她，这是怎么回事，为什么总是上不了９０分。女儿告诉我，她的作文在班上的成绩已经是第二三名了。比她成绩好的有一个男生和一个女生，他们都是洋人。那个男生的作文好到能够得１００分。老师经常让他把作文在班上念，怕大家不服气。听他读了几篇作文后，没有人不佩服的。他的文章写得就是好，从文笔到构思没有可挑剔的地方。而那个女生的作文，以选材独特和描写新颖著称，曾经多次在欧洲和北美的作文竞赛中夺魁。
女儿的话激起了我的好奇心。我想应该找机会拜读一下他们的杰作。于是，我背着女儿找到了她的英语老师。我对老师说，女儿将来想考北美著名的大学，如果她的英语成绩不能上９０分，我怕影响她的录取，因此想请教老师如何提高女儿的英语水平。出乎我的意料，老师认为作为一个非本国出生的，有ＥＳＬ背景的学生，女儿目前的英语成绩已经非常令她满意了。她想象得出女儿是下了多大的功夫，才使英语达到现在的程度。她不希望我再给女儿加码。她强调，英语的提高是一个渐进过程。以女儿现在的写作水平，作文只能得８５分到８９分之间的成绩。她要想突破这个水平，在短期内是不现实的。
我趁机请老师借给我一些９０分以上的作文，以供参考。老师没有拒绝，顺手从书桌上拿了一些给我。临走前，老师嘱咐我不要给女儿太大的压力，应该让她有玩儿的时间。我看得出来，这位英语老师虽然没有像那位数学老师那样公开表示不希望家长干预孩子的课余安排，但是对我的来访也不喜欢。好在我达到了借范文的目的，所以也就不在乎老师对我的态度了。
老师给我的范文中，主要是那个男生的作文，也有一少部分是那个女生的。读完后，我感到他们两人的作文有一个共同的特点，就是他们的语言表达方式比女儿的丰富。从他们的作文中就能够看出，他们的阅历也比女儿丰富，因此思考、叙述和分析问题的方式当然也比女儿深刻。再加上英语是母语，运用起来比女儿自如。分数比女儿高是应该的。正如老师所说的，女儿与他们的差距不是一朝一夕就可以跨越的。
但是，我并没有灰心。班上有比女儿强的学生，我认为是件好事。它可以使女儿看到自己的不足，有学习的榜样和努力的方向。因此，我认真给女儿分析了那些范文的优点，就让女儿把它们还给了老师。
从世界名著中领悟人生与社会
女儿把同学写的范文还给英语老师之后，我陷入了沉思。如何进一步提高女儿的作文水平呢？难道就让女儿照着范文进行临摹吗？不！要学就应该向最好的学习。想到这里，我决定让女儿多读英文原版的世界名著。通过名著赏析，丰富她的语言表达方式，提高作文水平。我知道，女儿的时间有限，除了学习以外还要有玩儿和参加社会活动的时间。因此，我没有让她读长篇小说，而是建议她读一些获诺贝尔文学奖的中、短篇小说。在阅读的同时，使用老师分析名著的方法，思考这些作品为什么能够获奖，其精彩之处和超人一等的地方到底在何处。
名篇就是名篇，它们不仅情节引人入胜，而且还蕴藏着让女儿取之不尽、用之不竭的思想宝藏。每每读完一篇，女儿都会兴致勃勃地把名著的主要故事情节讲给我听，还建议我也读读英文原著，享受文学大师们用妙语连珠的文笔和精辟绝伦的思想勾画出来的神奇意境。
每次听到女儿对所读名篇的赞赏，以及她对精彩之处发出的感叹，我都会为女儿的进步感到兴奋。我清楚地看到，女儿是站在了这些文学巨匠用自己的笔建造的巅峰之上，感悟人生、社会、历史和未来。我知道，虽然她的这种感悟还只是间接的体验，但是，她已经能够从文学大师们的名篇中，初步了解到贫穷、自私、爱情、亲情、友情、宽容、嫉妒、报复、绝望与死亡等人生和社会问题。文学大师们对这些主题的描写对她的思想已经构成震撼。她已经不满足我对她作文的挑剔。她已经明显感觉到自己在写作上的眼高手低。
但是，也就是在这种眼高手低的状况下，女儿的语言表达能力，思考与写作能力，在不知不觉中一步步地提高了。最值得我这个做母亲骄傲的是通过读名著的训练，女儿还养成了一个不盲从别人和善于独立思考的好习惯。下面的例子能够很好地说明这一点。
女儿上ＵＢＣ大学一年级的时候，当代文学课程是她的必修课。教这门课的老师是一位美国女作家，发表过不少文学作品。很多人都认为这位老师很怪僻，因为她住在一条小船上，还总是穿着欧洲中世纪样式的服装来给学生上课。她出的考题也是不同寻常。
期中考试结束后，女儿告诉我，考试的内容是分析当代文学作品中的一个短篇。考试一共是９０分钟。可是４５分钟过去了，她却一个字还没有写，因为她读了三遍，居然还没有搞懂那篇文章到底想说明一个什么问题。这时，她开始有些着急了，抬头望去，看到班上的同学们都在低着头，刷刷地写个不停，而老师也从她的身边来回走过好几次了。但是她的卷子上却还是一片空白，她不知道应该从何处入手来分析这篇文章。她想，这回可能会交白卷了。但转念又一想，她不应该读不懂，既然老师会拿这篇文章考