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愿，自然要一肩应承到底。说到这里，我想公子已经明白，聂公子的出身及能力是我认定他的第一条理由。”
卓王孙再点头。
“聂公子与殿下的主张并不相同。殿下以刑律治国，曾两次表示‘法从礼入，明刑弼教，是以法先行，礼居后，国家司刑法，推行礼、义，才能长盛久安。’这是殿下的宗义，将刑律放在礼法之前，又将子民分为六等品阶，种种做法与我那故国教义不符，难以让我族生出归顺之心。既不归顺，我族上下瞻顾聂公子的做法，认定他的宽厚之举，也是合情合理之事。”
卓王孙默然半晌，才应道：“殿下、谢姑娘、聂公子在不同环境中接受文墨熏陶，养成不同的文理学识，殿下落得严厉，谢姑娘与聂公子却是喜欢平和之气。也难怪，你们会走在一起，单独撇开了殿下。”
句狸赶在谢开言之前说道：“你这人好生没道理，你念你的殿下，也要看看你家殿下的主张想法能不能让人靠近。他要打仗，他要一统天下，拿铁血手腕行事，小谢劝不了他，难道还不能走么？”
谢开言拉拉句狸的袖子，将她牵到一旁，扯出了卓王孙的目光外。
卓王孙沉顿一下，回道：“她说的也没错，我认了。”
谢开言躬身施礼：“文华差异便是我认定聂公子的第二条理由。”
卓王孙淡淡道：“可还有其他缘由？”
句狸跳了回来，嚷道：“小谢和他磨蹭个什么劲呢？他站在殿下那边，看不见北理民众也是无辜的子民，哪里经得住战争的摧残呢？殿下就是再有雄心壮志，想一统天下，对北理来说，也是侵略的行径，聂公子抵抗，小谢去帮忙，天经地义的事，还扯什么理由？”
卓王孙抬手，点上句狸的穴位，句狸立刻哑口无言站在那里。
谢开言不禁温声道：“公子请勿生气，她是个随性人，快言快语。”
卓王孙垂手站立，淡淡道：“我只想摸清谢姑娘的想法，或许见到殿下之后，能向殿下提出一二建议。”
“不用了。”
“为什么？”
谢开言不语。卓王孙奇道：“可是对殿下完全失去了信心？”
谢开言只说道：“聂公子建立的护流民、除品阶的新兴之国，才是众望所归。”
卓王孙笑了笑：“我信殿下，殿下必定不是糊涂人。据闻在连城镇，殿下首开先例，已经废除了品阶制。”
句狸忍不住转了转眼睛，谢开言拍开她的穴位，她就一跃而起：“那样才是对的，再废除下去，我就可以抬头挺胸做人啦。”
天阶山上的一番详谈，已让卓王孙完全打消了顾虑。既然瓦解连城镇兵力能平和过度战争紧张局势，让华朝兵与北理人不再厮杀，极大程度保全华朝兵的性命，这点颇为符合卓王孙内心道义，他乐于促成此事。朝长远来看，将连城镇交给谢族人，或许还能保全发妻的国家，争得一线生机，这第二点的隐秘，也是他极力认同的举止。
下山之前，谢开言朝山林深处叩首三拜，引得句狸好奇：“小谢为什么行这样大的礼？”
谢开言哑声道：“我百年之前的老族长，便是埋在此地。”
句狸转身也拜了拜，随后说道：“小谢我喜欢你，你们谢族人是好样的。”
谢开言黯然道：“老族长才是真正有本事的人，历经百年苦痛，还能做到胸襟开阔，劝慰我不要悲伤，并教给我冥想之术。”
句狸好奇不过，缠着谢开言讲述老族长的故事。卓王孙走在一旁，静静听着，最终也心悦诚服点头：“‘白云自来去，天地存我心’，的确是智者才有的胸襟。谢姑娘身受谢族教养，始终以事理大义约束自己，也不曾辱没谢族名声。只是殿下孤身一人，留在了华朝深宫里，没了适当的劝慰，谁又能宽他心怀？”
句狸吐了吐舌：“卓大人就是厉害，三句话说得面面俱到，被他这么一比较，那太子殿下又变成可怜人了。”
“公子这边请。”谢开言侧身让路，“我懂公子意思，请不要再说了，殿下不会原谅我，我也没有回头路。”
聂重驻将卓王孙愿意和解的消息传送出去，及时阻止了胡军骑兵火烧原野的行为。盖飞穿着夜行装，带一队好手沿途劫取井关镇赶赴连城镇的流星马，确保这两日的军情不会泄露出去。少年军团虎虎有力，不敢有一丝懈怠之意，唯独对天上展翅飞过的鹰隼、雁子有些望尘莫及。
卓王孙锦袍加身，坐车驾徐徐进驻连城镇。他的面相与叶沉渊生得相近，又故意抑着全身上下淡淡的气息，引得都尉王衍钦不敢正眼去看，只把他当成了太子的影子。
王衍钦由叶沉渊一手提拔上来，深受恩宠，尚未还报太子恩情。卓王孙看王衍钦恭敬应对的样子，随之又明白谢开言算得精细，将王衍钦的心里想法也拿捏到位了。
连城镇连续两日没接到太子军令，以为像往常一样，按兵不动就可以。但是特使卓王孙好像并不满意这等做法，脸色永远是冷淡的，问出的话也很有威严。
“王都尉为什么不追究逃兵的罪责？这等小事也惊动了殿下，特意委派我出行一次，来连城坐镇。”
卓王孙使了个眼色，伪装成侍从的聂派人双手递上火漆军令，金帛纸写着太子亲笔字迹，言称特使卓氏并行监督连城军事，底下盖上太子徽印。
王衍钦细心看了看，没发现破绽，遂将腰低得更深，朝卓王孙做满了揖：“劳累殿下牵挂，劳累特使大人舟车辛苦，请恕臣罪。”
卓王孙暗自惊心，才知道谢开言准备得完备，甚至能模仿出太子的字迹，更加坚信了谢开言先前的言辞——连城镇势在必得。
他控制住面色，责令王衍钦带出大批军队追击逃兵。
连城镇的确走失了两万人数的兵力。因为在这两晚，原野附近沙丘和树林里，不断传来华西俗语、北疆方言，还有各地噪杂的语言，唱着一些思乡曲儿，引得原野上驻扎的散部军力涣散了心思，趁着守兵巡视过去，他们便一拨拨跑向了暗处。
王衍钦见主力军队不受影响，并未将这两万人很放在心上，只派出一彪人马去追赶，就地以军法处置追上的逃兵。可是今日特使也来到连城，要求他严肃处置此事，那他便不能掉以轻心了。
在特使到来的这晚，当远远近近的思乡曲再唱起时，王衍钦带出本部所有兵力，去追赶四面八方的暗影人。两个时辰之后，当他从流沙原里好不容易折回身时，才发现连城镇已经易主，城头挂上了北理金龙旗。
☆、明白
边境战场烽烟继续推进；除去连城镇按兵不动；又未派遣流星马送回军令外；中路及南路战线各攻下一座城池。暮时；消息回转到井关镇军衙，左迁拿起标注小旗；插在北理全景地图模型上。
至此，华朝已攻克下北理十一镇；占据了足足一个州的地界，其锋利势头直指抵在了东海岸线上的央、青两州。
入夜；坐镇军衙的叶沉渊吩咐加派哨兵查探连城镇军情，刚签下火漆令，负责镇守风铃小楼的长官就急步走入，禀告了小楼内空无一人的异情。
叶沉渊将信件封签，问道：“不见了太子妃多久？”
兵士额上有汗渗出：“前后共计两个时辰。”
叶沉渊闻言手一顿，再将信件放在桌案一角，对左迁说道：“去。”
左迁得令，拿起火漆令转身快步走出。
其余将领一一得到军令离开军衙，只剩下那名长官还跪在了地上。
长官不敢抬头看叶沉渊的脸色，薄汗不断渗落。他等了又等，终于鼓起勇气说道：“属下该死，请殿下治罪。”突然一阵袖口的冷风掠过他身边，刮得他颜面生寒。听到脚步声由浅入深去得远了，他仍然不敢动，跪足了一夜。
冷月斜照，小楼沉寂独立。
叶沉渊站在一万守兵之外，环顾四周动静，一切景色如故，也不见有任何异处。他唤退守兵，空出中间披散冷淡月光的小楼，起步朝顶楼走时，只觉脚下有千斤重。
风不动，铃未舞，月无声，人罔顾。
他抬起手，将扣在指间的石子重重激射出去，撞进了机关线的机括里，震得弦响大作。嗡嗡弦震走完一圈，回旋到他的身边，落下所有余音，终于让他相信，飞檐斗拱处再也没有藏着任何人影，会跳下来惹得他心头一紧。
他终于明白，那天谢开言跳下躲藏的身子，手持鸽子向他跑来，该是多么欢喜的事情。
叶沉渊坐在谢开言常坐的榻上，放眼看着窗外。天外只有一轮孤月，无言注视苍茫大地。院里的桂花依然飘香，檐下垂掉的纱囊又风干了，正无精打采地转着圈。
他抬眼看看编入了秋花的纱囊，才能确信，谢开言的确来过这里，陪他近一月。
其余所有她曾经逗留过的地方，物品陈列得整整齐齐，没有一丝尘垢，让他不经意回头一看，还以为是原本应有的样子。
玉佩环饰盛在锦盒里，散发一片柔和光泽。结缡环佩垂罗缨，静静躺在首列，灼伤了他的眼睛。空瓷缸仍然站在山石盆栽旁，仿似从第一天起，它就那样镇定地等待着，不会引起他的注意。还有一些细小的物什，都失去了它的主人。
他以为，倾尽一切心思将她留在这里，给她优渥的生活、足够尊崇的地位，便能挽留住她。
但是他怎能忘了，当他说出不会再去寻她回来时，她听进去了，却没有应答。
似乎在很早以前，她就告诉过他太执着于心头之物的答案：不用追。
谢开言喜欢拈起石子下五兽棋，孜孜不倦玩上一个昼夜，通常作陪的便是叶沉渊。在汴陵太子府里，她闯进他的寝宫，缠着他与她对弈。眼看着她所喜欢的石龙子、鸽子、兔子、松鼠、雁子沿着地图坑道跑进他这方阵营里，他有意提醒道：“不来追么？”
她盘腿坐着，拥着所有被毯，在雪人胎身里摇了摇头：“不用追。”
他想剥开她的茧被，她却一直朝床里退。极淡的灯影渗入重重帘幕，落在她的眉眼上，让他看得很清楚，她的意态是坚决的。
“为什么？”
她答道：“留之无用，任它自由。”
他必然会问：“你是清醒的？”
她却拥被滚向一旁：“我若清醒，你会放过我么？”
“不放。”
她蜷在茧被里回道：“这便是我与你不同的地方。”
即使是还喜爱的东西，只要溜过她的手边，她便不会去寻回来。
在这晚过后，叶沉渊看见随处游荡的谢开言，总会停一停，等她走过来，随心逗她说上两句话。她呆站在水榭那边，迟迟不肯靠近过来。
左迁带队经过水榭巡查全府，她看了看银衣卫的箭囊，转身站在了柱后。
叶沉渊走上前问：“你还记得这些人？”
天阶山底、石头客栈前，都曾出现过这批银衣箭卫的暗杀身影。
她不愿说话。
很长一段时日里，无论他怎么问，她都不愿回答。
他哄着她留宿在寝宫里，看她茫然四顾的眼神时，才能低□段说出心里话。“我听从修谬的主张，派出两拨人追杀你，是我的过错。先前做错的那些事，我一一补�