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“别，别，我找小嫂有正经事呢”说着，从怀里摸出一个描花的小银盒子，伸出手来递给阿离。
阿离并不接，只望着他。
“这是我收着的上好的金疮药，不管什么伤口，擦两日便好了。”
“我，这，怎么能拿二爷的东西。”
“小嫂忌讳什么，长嫂如母，小嫂算我半个长辈，孝敬长辈，一盒金疮药什么打紧。”不由分说，抓起阿离的手，将金疮药按在她手心，又握了握，看了她一眼，转身径直走了。
还从来没有被男人牵过手呢，阿离脸上烧得滚烫，虽然站在树影下，却还是盖不住泛起的红晕，双手还保持着刚才的姿势，那个小银盒子，捏在手里捏出了汗来，想看，又忍者不敢看，怕一看，就把魂儿丢了。她的一颗心扑通扑通地跳，脚也软了，天旋地转一时都忘了自己在什么地方。
她就这么站在树下，吹着夏风。把刚才的情景想了一遍又一遍，回想起严少卿脸上的每一个细节，想着这两天和严少卿的种种交集，想起他说过的每一个字，拿着着金疮药，十分欢喜。
不一会儿，又十分难过。
“长嫂如母，小嫂算我半个长辈，孝敬长辈，一盒金疮药什么打紧”
“孝敬长辈，一盒金疮药什么打紧”
耳边一直响起这两句话，心里道“他这么客气，只当我是个长辈呢”
这样想着想着，不知道在树下站了多久，好像有什么东西在她心里破了土，萌了芽。
这个时候，她实在静不下心来去找庞玉樱，只好走回房中来。
回到房里，大公子打算从床上下来。
阿离吓了一跳，赶紧过去把他按着坐下，压低嗓子道：
“大爷！青天白日的，怎么好起床了！”顿了顿又附耳道：“不是说，有人呢。”
“你回来得正好，把柜子打开，有个红漆瓶子拿出来。”说着，从枕头下摸出一把钥匙递给阿离。
“大爷还是歇了吧，什么东西这么要紧，迟些再说也来得及。”阿离并不接。
“我自己去拿。”严昭明说着，自己就要起身。
阿离拗不过，只好自己去拿，此时，她将严少卿给的描花银盒子收进帕子里，满心只想着刚才的事情，哪里想理会旁人，她只当严昭明是发公子脾气，因此脸上脸色并不好看。
“你恼我了？”严昭明接过红漆瓶子道，一边轻轻抓起阿离的右手来，“你别恼，这是上好的伤药，赶快给你擦擦，别留下什么疤痕。”
阿离一听这话，顿时怨气全消，看严昭明的样子，像个做错事的孩子，想起自己昨天晚上发的誓言，想起大公子有人监视也不管了，只为了惦念自己的伤，对自己这样好，又想起刚才自己，竟对严少卿动了凡心，还宝贝一样地收下了他的东西，心下有万分的悔愧，更觉得对不起林妃嫣。
严昭明见阿离低着头不说话，脸色又时潮时白，睫毛一闪一闪的仿佛有泪珠快掉出来，只当她是害羞，为了缓解尴尬的气氛，便故作轻松道：
“我心里记挂妃嫣，自然也是顾念着你，别叫你为我受了委屈。”
阿离一听这话，心里更羞赧，一边直摇头，眼泪啪嗒啪嗒地掉下来，暗暗发誓，必得一心一意看护大公子，再也不去想二爷了。这样想着，不自觉地攥紧了手上的丝帕。
第二天，就听说庞玉樱病了，卧床不起，不能吹风，更不能见人。
☆、第七章【为敌大敌，为友挚友】
【云破月窥花好处，夜深花睡月明中。】
大中十二年。
盛夏。
转眼，进来严家已经快两个月，大公子的病仍是时好时坏，咳嗽吐血没再犯，只是脾气倒见长，不怎么肯吃药了，非得秦妈妈来传公主的话，或者二夫人来探望，才肯勉强喝一些。
夏天的这个时候，一切东西都躁动起来，蝉鸣虫叫，兰荷飘香，全府上下都充满喜气——西华公主的寿辰就要到了。
“哎，你听说了嘛，二爷还没回府呢。”
“是嘛，三天后就是公主的寿辰了呀。二少夫人病了这二十来日，二公子都不见人，偶尔才回来给老爷夫人请安呢，而且呀，回来也是在厅里略坐坐就走了。”
“大夫说，二少夫人是风疹，老不见好，不让见人、不让吹风，听说这个病会过人呢，还得和二爷分房。”
“嘻嘻，没想到，二爷这房分到府外面去了”
大房的门大敞着透气，阿离和小钗在房中洒着水降温，就听见两个小丫头边走边笑，说了这些是非。阿离这才想起，仿佛有十几天没见过严少卿了。
小钗道：“我听说，这些日子，二爷日日在外边流连呢”说着往阿离这边靠了靠，又看了看严昭明，更小声道：“我听二房里的小倩姐姐说，二爷一向喜欢饮酒狎妓，从前，十日有五日都要去玩乐，现下二少夫人病了，老爷夫人又忙着公主寿辰的事情，更没人管束他了。”
阿离只听着这些话，心里说不出什么滋味。
公主寿宴的这天晚上，严府热闹非凡，四处响起锣鼓丝竹，宾客往来恭贺不绝。
阿离将那日庞玉樱留下的药粉、严昭明给的樱花耳环，小心地装在一个绣花荷包中，这荷包，她已经绣了好几日了，上面绣着些春樱、梨花，还用红丝线绣了小小的三个字——“一枝春”。她想着，若能在寿宴上见到庞玉樱，便找机会交到她手上，就算不能，给她看一眼也好。
果然，不一会儿，庞玉樱由小倩和几个小婢女搀扶着出来入席，虽然看上去虚弱了一些，但脸上并没见什么斑痕之类，且行动也还算自如，加上为了配合喜宴的气氛，想必是花了不少功夫修饰，看着容色艳丽，倒与寻常美貌妇人无异。只是，她身上却罩着两三层实地纱的衣服，手上有没有起疹子，倒不知道了。
严昭明仿佛病得十分昏沉，连穿衣服的力气都没有。并没有去寿宴，阿离只是一个侍妾，无甚名分，只有敬陪末座。不过这也好，这样一来没人注意她，她四处走动也方便。
寿宴进行到一半，她叫小钗叫来秦妈妈，亲自向秦妈妈告起假来：
“妈妈，我有些时日没见二奶奶了，想上前去请个安可好？”她说得这样卑怯，秦妈妈见状也不好阻拦。这样做，一来有人给她从座位上“消失”作个见证，二来秦妈妈不至于再去难为小钗，三来，试试秦妈妈的深浅，也好见证她自己心中的疑惑。
阿离把东西藏好，从宴席后面绕到庞玉樱的跟前，小倩见她来了，并不说话，只向庞玉樱使了个眼色。
阿离对庞玉樱行了礼，便把东西拿出来径直递到庞玉樱眼前，道：
“有日子没见二奶奶了，二奶奶可安好？上次冲撞了二奶奶，万望恕罪，这，绣花荷包，是我的心意，请二奶奶收下，我也可安心了。”
“林姨娘说的哪里话，你何曾冲撞了我？姨娘乃是小嫂，我可当不起这样的大礼，这十几日见不着姨娘，我自然安好，”又望了望小倩道：“姨娘的礼，我心领了，姨娘送的东西我可受用不起，我空读了几年诗书，喜好清雅细致的器物，这针脚，这花色，怕只有姨娘这样的人才用着好。姨娘的诗书造诣也好再修炼几年，就连我丫头的荷包上，绣的都是‘云想衣裳花想容’之类，什么春啊夏啊的词儿，我们用不惯。”
庞玉樱句句带刺，小倩也不客气：“林姨娘，这府中热闹的日子，怕大公子受不了惊吓，姨娘不如早些回去歇了。”
阿离再要说话，小倩和三四个侍女倒围着庞玉樱侍候起酒菜来。
阿离只好往回走，走了有一段路，想着刚才庞玉樱说的话，又定住了脚步，回过头，一抬眼，正好看见在星火灯光、人影攒动中，有一个眼神也看着自己——正是庞玉樱。
荷包最终没有送出去。
阿离走到回廊，看见严少卿正从外面回来。她特意从边上绕着走，没想到严少卿又拦在了前面。
“二爷安好，宴席开始好一会儿了，二爷好快前去给老爷夫人请安罢。”说着抬腿就要走。
严少卿步子一挪，手一伸开，撑在回廊两边的柱子上，拦住了阿离的去路，阿离决意不理会她，转身就要往回走。
说时迟，那时快，严少卿一把抓住她的右手，道：“小嫂！我送予小嫂的金疮药，可还好用吗？我瞧瞧手 好了没！”
瞧他这样大声地说，阿离只好伸出左手去捂住他的嘴，不料左手却也被严少卿抓了过去，被严少卿牵着，一路跑到了树底墙根下。
刚要开口说话，严少卿倒先开口了：
“小嫂，我又不是洪水猛兽，何必这样躲着我。”说这话的时候，身上飘来一股酒香，醉了人的心。
“这夜里虽热闹，却也得避着些嫌疑”阿离越说声音越小，仿佛自己问心有愧，没有了底气。
“小，额，林小姐，你——”
“二爷错了，我可不是甚么林小姐，”阿离打断，“林小姐妃嫣三年前就殁了，我只不过是个粗使丫头。”阿离并不敢看他的眼睛，一味地低着头，手里搅着丝帕，打了一个又一个圈，心里只想着快点离开才好。
严少卿用手撑着墙，胳膊环着阿离的头，两个身子一左一右，极为贴近，他在她耳边道：
“小嫂，有没有人跟你说过，你和林妃嫣，你们的相貌，至少有七成相似。”
他说这话的时候，阿离从他身上闻到了一股甜腻的香粉味儿，有好几种浓烈的花草香交杂着，闻着叫人头晕，阿离自然想到了，这是烟花之地特有的味道。她刚进府的时候，二夫人对她说，甚么小郎喜好清静，叫她不要去打扰，原来说的都是反话，没想到严少卿是这样一个轻佻浮夸的人。想到这里，她心里一阵反感，用力推开了严少卿的手，回房去了。
庞玉樱因为风疹，晚宴没结束就回房休息，小倩和几个婢女在屋子里忙上忙下，她自己在床上闭着眼，其实内里思绪翻腾，怎么能睡得着。
荷包上绣的是樱花、梨花，这意思再明显不过了，樱花是我，梨花是她，庞玉樱心里这样想着，这，“一枝春”，应该是南北朝陆凯的“折花逢驿使，寄与陇头人。江南无所有，聊寄一枝春。”这是赠友人的诗！这是试探，还是她已猜到了什么？如果是，她猜到了几分呢？
嫁进严家三年，庞玉樱保有一个惊天的秘密，而今天，这个秘密是不是将要呼之欲出？那么这个人，究竟是可信任的吗？但事实上，她的所见所得，只是冰上一角，连她在自己都不知道，这个秘密的背后，掩藏的东西是什么。
阿离在大房里，也是辗转反侧，只盼着自己的一番苦心没有白费。她反复地想着庞玉樱的话，心想，凭着庞玉樱的才情，应该能猜到自己的意思，那她说的那几句话，她说，“你何曾冲撞了我？”这么说，那天在大房她给严昭明喂药粉的事情，再无第四人知晓，那，“云想衣裳花想容”，又是什么意思呢？她也在和庞玉樱想着同样的问题，对方究竟，是敌是友。
她爬起身来，走到书桌前，也学着严昭明的样子，拿出纸笔来，却并不点灯。
“云想衣裳花想容”，她盯着自己写的这几个字出神，没注意到严昭明早站在她身后，严昭明拿笔写下：“清平调”三个字。
阿离一惊，没料到身后有人，定了定又一想，“清平调”，清平？清？�