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“皇上恕愚臣大胆放言。”郭元振身为兵部尚书；且是三朝元老；对眼前的局势他早有打算。
“郭先生有话请讲。”
“打消太平公主念头一事不可行；因为我们根本就不知道太平公主有没有篡位的念头；也许她只是妇人揽权的愚念也未可知。”
“公主有没有这个念头已经是司马昭之心；这在长安城中无人不知。”王琚对郭元振可没有皇上那么谦和有礼。“如果我们还在这里猜心事；想要委曲求全；那就是宋襄公之仁；会断送了皇上的江山。”
“王侍郎；过激的言行只会使局势向更坏的方面转化；对皇上的大业不会有任何好处。”郭元振的话里有些教训人的味道；他原本对这个在三年里就从布衣飞升到朝廷大员的半吊子书生不感兴趣；他更不希望皇上的想法被这些只知权谋而不懂朝政的“豪士”所左右。他所关心的是大唐的江山社稷；并不是单单为了哪一个皇帝；即使当今皇上不是面前这个故作深沉；实际上满怀冲动与冒险精神的青年；只要是李氏子孙；他都会为之殚精竭虑。
“我们做臣子的不能促使皇上怀疑他的姑母；这是个有关人伦的问题。”郭元振此时并没有顾忌皇上的想法；他要先把王琚的气焰打将下去；然后再共商大计。“再有一点；我们绝不能认定太平公主就一定在图谋篡位。如果在没有确凿证据之前就对太平公主有所处置；第一；这有损皇上纯孝的声誉；第二；太平公主是太上皇唯一的亲妹妹；我们在这件事上将太上皇放在什么位置？如果我们不计后果去办；成功是不成问题；但皇上的声誉和千秋后的史笔就不堪设想了。”
“郭先生教训得是；朝廷的体面不能丢。但是；如果我姑母首先发难；我们将如何应付？”在这关键的地方；皇上便显出了他超出常人的机敏。他的问题正指在了郭元振话中的缺陷上；不过他知道郭元振一定对此早有谋算；否则他就不会将话讲得这样的张扬。
“如果太平公主在朝中发难；她没有把握。三省长官和御史台；一共有七位宰相；现在一边三位；中立的是陆象先陆侍郎。不过皇上一定记得；在太平公主首倡以宋王代您为太子时；第一个反对的就是陆侍郎。”郭元振信心十足。
他又道：“再说；如果太平公主发难；事情反尔简单了；只需皇上一纸诏书；光明正大地通过中书省和门下省颁布下来；指明公主的罪状；派个吏部的书吏就可以解决。”郭元振先是将话头绕了个弯子；因为在坐的所有的人都知道；在朝中发难是下下之策；也不合大唐朝宫廷政变的传统。“如果太平公主策动兵变；事情解决起来要麻烦些。”
每当这个时候；在朝中历练多年的郭元振就显得比皇上和王琚要老练得多了；说话间；郭元振从袖中摸索了半天；取出软软的一小卷白绢；送到皇上面前。“这是臣与魏大人搜集整理的；请皇上过目。”
王琚将头与皇上凑在一起细看绢上的文字。这白绢上赫然竟是皇上与太平公主双方的力量对比表；上面将人名；职权；势力所及等与政变可能有关的内容无一遗漏地记录下来；有关政变发生的可能性及应变办法竟有十数种之多。让皇上吃惊的是；他没有想到太平公主的势力竟然比他想象的要大十倍；在全国各地由可能会全力支持太平公主的将领们；统帅着全国十分之六七的兵力；而自己一方的支持者；有名有姓的却只有廖廖数十人而矣。
皇上与王琚的额上都冒出了冷汗。
11
谁也不能否认；申屠贾是一个有才华的厨师。他用了一个看似复杂；实则非常简便的办法；医好了太平公主的厌食症。
首先；申屠贾给棋儿开列了一个时间表。
伸纸磨墨间；棋儿对申屠贾的书法撇了撇嘴。实际上；申屠贾书也读得；字也写得；除了不会作诗；他有满腹的侠义史事做根底；基本上可以算得是一个有文化的人；但与精通政事；文史双修的棋儿比起来；当然差得远。
申屠贾对棋儿交代得明白；要她监督太平公主严格按照他制定的时间表进食；至于食用哪些东西；就是申屠贾的事了。
这一餐早饭虽然简单得不能再简单；但也让申屠贾很动了一番心思。首先他向棋儿打听清楚了太平公主的牙齿保养得非常好；便为她准备了用粟子米烤制的椒盐薄饼一张。这种只有穷人才会食用的粗粮；太平公主怕是平生从未见过。
其次；针对太平公主每日早餐二三十种食物；其中甜品就达六七种之多的习惯；申屠贾只为她准备了水葱豆腐汤一盏；酱渍鞭笋两支。
这是太平公主平生从未遇到过的最简单的早餐。
太平公主挪动了一下被她胖大的身躯压得有些麻木的膝盖；又将一小块椒盐饼放入了口中。太平公主的吃相非常优雅；显露出她自幼便受过严格而高雅的训练。
“太医们怎么说？”啜了一口清汤将焦香四溢的米饼送下；太平公主问侍立在一旁的棋儿。
“太医们说；公主是因操劳国事；不惮烦巨；以至忧劳成疾；如若用药即时；便可早占勿药。”
“屁话。”精明过人的太平公主对这种拙劣的马屁嗤之以鼻。她用漆勺又舀起一勺汤；见雪白的豆腐上有一粒青葱；她犹豫了一下；还是送入了口中。这汤确是清爽美味。
从每餐几十种食物；到如今这般的简单；太平公主早就想到这是棋儿在捣鬼；但她有意不去说破；看这个一肚皮鬼心眼儿的小妮子怎么说。
棋儿见太平公主不紧不慢地吃着这从未有过的简朴早餐；面上毫无表情；心中早已在打鼓。她只能接着刚才的话头说道：“太医们走时写了脉案；也开了方子；还是那几样；什么人参、附子、珍珠粉什么的。”
“没有别的？”
“没有。”
“那；今天这早饭是怎么回事？”太平公主拉长了声音问道。
“公主恕罪。”棋儿诚惶诚恐地跪在太平公主面前。“这都是婢子自作主张；请公主治罪。”
“自作主张？”太平公主摇了摇头；举起手中最后一小块米饼对棋儿问道；“那么你告诉我；这是什么东西？”
棋儿猛然发觉自己聪明反被聪明误。
“不知道吧。你自幼就在我身边；怎么会识得这等东西。”说话间太平公主将那最后一小块粟子米饼纳入口中；再看面前的金盏；里面只有一粒青葱粘在盏壁上；汤是已无余沥了。她摇了摇头；道：“其实我也不知道这是什么；但我能肯定；这是一种粗食；一种下等人食用的粗食。”
棋儿这时已有些后悔自己的鲁莽；但偷觑太平公主的面色；她发现一向严厉的公主并无怒意。
“还说是你自作主张吗？”
棋儿老实地摇摇头。她知道；在太平公主面前不能耍小聪明；否则就会吃苦头。
“既然你都承认了；就去告诉那个给你出主意的人；让他照原样再给我来一份。”说到这里；太平公主也有些绷不住；不禁大笑起来。
“请公主见谅；那个人说了；就这一份。公主要吃什么；等午饭再说。”棋儿长嘘了一口气。
“好大的口气！”太平公主笑道。“那么你告诉我；那个人是哪个人？”
太平公主话中揶揄的味道十分明显。
“就是前些天里在曲江练大锤的那个人。”
“喜欢上他了？”太平公主人情事故熟透；对这些小儿女的情事她了若指掌。
那是个人才出众的青年。太平公主对申屠贾的印象不错。
“婢子不敢。”说道这里；棋儿抬起头来正色道。“婢子也不能。”
“知道不能就好；你日后是贵妃的身份；不要毁了自己。”太平公主很认真地对棋儿讲。 “等午后带那个人来见我。”
棋儿再一次来找申屠贾时；身后跟着的丫环婆子们手中捧着不少的东西。
“这是赏你的。”棋儿大大方方的说着；便让跟来的人将物品拿上来；一样一样地交代清楚。其中有太平公主的长子薛崇简赏赐的彩缎一端、布一匹；公主的三个儿媳赏赐的各种奇巧物件；另外就是左都御史；每日踏破太平公主府上门槛儿的窦怀贞窦大人赏赐的铜钱十缗。一缗钱也就是一贯钱；合一千文；十缗就是一万钱。这位窦大人出手可是大放得很。
申屠贾没有注意那些贵重的物品；而是注目在棋儿的脸上；眼中含着微笑。
“你们在这里候着；我有话和他讲。”棋儿将跟来的人抛在了院中；径自走进申屠贾的房间。
“棋儿。”
申屠贾刚要开口；棋儿摆手止住了他。看上去；棋儿似乎有些紧张；她到门边向外张了张；见跟来的人都远远地站在一边；便又回到申屠贾身边；低声道：“公主午后要见你；你怎么打算？”
“我能有什么打算？公主吩咐什么；我干什么就是了。”这个棋儿大约在权力核心混得时间太长了些；想什么事情都要绕上几个弯儿。申屠贾以为；太平公主要见他；无非是这餐早饭给她的印象深刻；想听一听我下面的安排。
“自那天在曲江宴上回来；有不少的人在公主耳边吹风；说你是天下第一椎手；是个闹市侠隐；有没有这回事？”
“他们太高抬我了；那铁椎不过是我的砧板。”
“公主可未必这么看。如果公主要你用那柄铁椎为她做事；你怎么办？”
申屠贾把目光盯在棋儿的面上；想看出她这贸然的问话中有什么其它的意思。
他道：“李将军送我进府来是当厨子；不是耍把戏；我可不想当个卖艺的。”两人之间必竟是交浅言深；申屠贾不能在这太平公主的红人面前露出马脚。 “再说；如今天下太平；又不是暴秦虐国；用得上那东西么？”
棋儿没有回答申屠贾的问话；她只是微微低下头来；想要理清自己的思绪。眼前这个人从几次交往中可以看出；这是个重义气；有气节的男子汉。自己几次言语试探；他都闪烁其辞；如果他是有所为而来；这样的表现也是正常的；但这样一来；自己的事情就难办了。
虽然申屠贾将他自己掩饰得很好；但棋儿心中清楚；眼下政局不稳；国将大乱。在这个时候；像申屠贾这种身怀绝技的人；任何一股势力都会不惜重金加以网罗；所以；他根本用不着靠厨艺为生。而他在这个时候进府；只有一种可能；他是公主的对手派进来的。
棋儿伸手拉住申屠贾的衣袖；两人双双坐在申屠贾的床边。棋儿心中想的是；要想争取这个人的帮助；必须得自己先讲实情；以换取对方的真心。
“你一定还记得；昨天我在这里和你讲了我的事情。那只是一部分。我不想进宫去；不论是贵妃也好；皇后也好；对我都不重要。因为；我一没有亲戚需要我的照应；可以因我而富贵；二是贵妃、皇后的地位和权力也未必比我现在高出多少。我对这里的争斗就已经厌倦了；何况进宫去？那只会让我更加烦恼；所以；我想请你帮我。”说着；棋儿敛衽深施一礼；道：“这实在是个不请之请；请您原谅。”
申屠贾不解：“我看你在这里风风光光的；以为你有多么快乐；看来不是这样。”
“不。公主对我很好；虽然她是在利用我；但天下有几个儿女不被父母利用？我只是厌倦；也有些怕了。日后一场争斗下来；不论谁胜谁败；我都不喜欢。我只想能安安静静地过日子；养些小鸡小鸭的玩玩。”
“你想让我怎么帮你？”申屠贾收起了前日与棋儿调笑的神气；正