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小七在厨房里磨蹭了不少时间，两个人一出去真是快忙翻天了。不过悠悠学得很快，立刻便上手，而她笑吟吟的甜美模样，让客人们叫“姑娘”的次数，甚至远多过叫
“小二”，只见她蝶儿似地楼上、楼下穿梭，还真的帮了小七一个大忙。
“姑娘，坐下来陪我喝杯酒吧！”一名半醉的男子趁悠悠要到邻桌送酒，便对她轻浮地搭讪起来，说着还伸手朝她臀部偷摸了一把。
“啪！啪！”
两个清脆的耳刮子飞快地落在中年男子的双颊，留下明显的火红指印。
“你这女人！”
“客倌！”
小七飞奔而来，拦在悠悠面前，不偏不倚代她挨了中年男子挥过来的一掌，痛得他当场眼冒金星。
“你这混蛋！非礼我还敢打人？”悠悠杏目圆睁，气鼓双腮，说着便把手中酒壶里的酒全泼向他。
“你这贱女人！”中年男子气得伸手想抓住她，却被小七死命抱住。“呸，少在那装什么清高了，良家妇女会来酒楼跑堂吗？我看你也不是什么正经女人，搞不好还是待过妓院的残花败……”
“住口！”
悠悠真被他激狂了，不假思索，便将手中的酒壶对准他脑门砸，没想到半空中却突然冒出一只强而有力的大掌，硬生生从她手中夺去了酒壶。
“二爷！”
小七喊了出来。他已经被这两人吓到面无血色，看到霍拓恩出现，简直像看到一线救命的曙光。
悠悠也瞧清夺了自己酒壶的就是霍拓恩，正在气头上的她，不砸实在不甘心，本想赤手空拳揍那中年男子几拳，手才伸出来，却立刻被霍拓恩拉住。
“小七，带她进去。”
“是。”
小七巴不得赶快离开这是非之地，立刻照拓恩的话，拉着像头蛮牛般拼命挣扎的悠悠往厨房走。
“我不走！我又没错！我非要讨回个公道、我……”
怨气难伸的悠悠根本不想就这么善罢甘休，可小七瘦归瘦，力气还挺大的，照样将她拖往厨房。
“你这贱女人别想逃！”听到背后那人还口出恶言，悠悠气得正要冲回去——
“铿锵！”一声，霍拓恩砸碎了酒壶，用尖锐的瓶身碎片，抵住了原本要去追悠悠的中年男子。
“嘴巴放干净点！”拓恩一双冰眸漠然地睇向他，语气冷冽如霜。“你找错地方闹事了，要我找官差来，还是你自己滚？”
中年男子虽然真怕他刺过来，但众目睽睽之下，他还是借酒壮胆，逞强地向拓恩咆哮：“你们怎么做生意的？我可是客人耶！你不叫那臭女人出来向我赔罪，我就……”
话还没说完，拓恩已在瞬间将酒瓶抵住他的咽喉，这下他真的吓得两腿发软，瞪大了眼，什么话也说不出来了。
“吃饭、喝酒，欢迎，但要轻薄女子，你可就找错地方了！”
拓恩靠近他一步，用只有两人听得见的阴冷语气说：“我霍拓恩能在城里撑起这么大一间酒楼，就不是泛泛之辈。要告官？可以，反正，整个酒楼的客人都能为我作证。要私了，也行，不介意我找‘赤龙帮’的兄弟来‘评理’吧？”
“霍二爷，有人来捣乱吗？”
拓恩才说完，像在为他的话印证似的，“赤龙帮”的范五恰巧替他们帮主送信过来给拓恩，刚踏进酒楼，他见情况有异，立刻便手按着腰间刀柄，杀气腾腾地来到拓恩身旁。
“没什么事。”拓恩放下酒瓶，淡淡地说：“他正要走。”
“是！是！我正要走……”
听拓恩那么一说，再瞧见范五横眉竖目，一副凶神恶煞的模样，中年男子酒早醒了一半，顺着拓恩的话就要走，才走一步，却被范五给揪住臂膀。
“怎么，你想白吃呀？”范五一双鹰眼凶狠地瞪着他，屈指往木桌上敲两下。“我们霍二爷开的酒楼可是不赊账的，钱呢？”
中年男子放了钱，二话不说，立刻夺门而出。拓恩抱拳朗声向酒楼其他受到惊扰的客人道歉，还答应每桌各请一壶酒，总算在其他客人的欢呼声中平息了一场纷争。
这一切，让不管小七怎么拖拉，都硬抱着柱子不肯进厨房的悠悠全看见了。
她惊讶地张大嘴，没想到，平常喜怒不形于色的霍拓恩，也有发狠的时候，那冷酷到令人不寒而栗的强悍神色，她从未见过。那一刻，他浑身散发着危险气息，恍若玉面阎罗，但她的眼睛却无法不看他，一颗心更是没理由的狂跳不休。
“我还真没看过二爷发那么大的脾气呢！”跟她一起目睹一切的小七咋舌道：“哇——老虎一发威，果然气势惊人，难怪二爷跟‘赤龙帮’的帮主会是八拜之交。悠悠，二爷这么为你出气，你可有面子了！气该消了吧？”
她咬着唇没答话。因为在范五交完信走后，拓恩也发现了她没听话进厨房，正沉着脸朝他们走来。
“去把碎酒瓶收拾一下。”拓恩淡淡地朝小七说一声，再将看不出喜怒的视线落在悠悠身上。“你跟我来。”
他往前走了几步，悠悠才跟了上去。她忐忑不安地望着拓恩颀长的背影，直觉得头皮发麻。毕竟她虽不是自愿，但麻烦的确是她惹的。
“谁叫你去跑堂招呼客人了？”
在无其他人的柴房外，拓恩站定转身，澄澈的眼眸小心地藏住了他的不舍与爱怜，看来只有一片冷然。
“没人叫我去。”她不想拖累任何人，小心地回答。“只是我看今天客人特别多，小七一个人忙不过来，我又正好有空，所以就出去帮一下忙，没想到就遇上刚刚那个混蛋……”
“笨蛋！”
被拓恩突然怒斥一声，她一下子傻了。
“酒楼里三教九流的客人皆有，哪里是你一个姑娘家该露面招呼的地方引”
为了让她心生警惕，不再贸然露面又遭轻薄、调戏，拓恩不得不狠下心扮黑脸、说重话。
“当初我是请你来厨房当学徒，可不是请你做跑堂的伙计，前头再怎么忙也不干你的事，你露面只会越帮越忙，以后不准你到前头招呼客人，再犯你就收拾包袱走人吧！”
他说完便面无表情地转身回房，就怕瞧见她脸上有一丝受伤的神情，自己又会心软地哄她。
看着他决然离去的冷漠背影，一阵委屈霎时涌上悠悠心头。
“呜……哇……”
一走进厨房，悠悠再也忍不住泪，放声嚎啕大哭。虽然外头觥筹交错的吵杂声盖住了她的哭声，没让客人听见，但厨房里的大伙儿已经吓得手全僵在半空中，连大福都从椅子上摔了下来。
“丫头，怎么了？”大福瞧她哭得像天快塌了一样，还真慌了。
“哇……”
不问还好，一问她哭得更惊天动地，谁也劝不停了。
待在房里，听着远远传来的哭声，拓恩眉心深锁，不停地在房中来回踱步，几次走到门前，却又停住，硬逼着自己坐下。
“现在去哄她，就枉费我方才狠下心斥责她了……”
为了悠悠好，就算会被她讨厌，他也只能这么做了。
虽然明知她是好心帮忙，可她性情太率直、太“不怕死”，不稍稍警告，只怕下回他就会瞧见她手拿菜刀，绕着屋子追砍客人了。
“叩！叩！”
“进来。”
门被推开，映人拓恩眼帘的是大福一张挫败的脸孑Ｌ。
“二爷，你去哄哄那丫头吧！”大福是来讨救兵的。“那丫头再哭下去，咱们酒楼就要淹大水啦！”
“为什么我得去哄她？”他明明心疼得很，偏装出一副漠然姿态。“你别太纵容她了，她做错事，挨骂是应该的。”
“是，但是也犯不着说她是越帮越忙，还吓唬说再犯就要赶她走人吧？”大福眼瞅着他。“那丫头为了你这一番话，哭得眼睛肿得跟核桃一般大……”
“福师傅！”拓恩打断他的话。“你对悠悠太纵容了，什么都由着她，教厨房里那些长年跟你学功夫的徒弟们心里怎么想？因为她是个姑娘就对她偏心，犯了错也不骂、不罚，其他人不会觉得不公平吗？”
大福被他说得愣了好一会儿，才露出恍然大悟的神情。
“我懂了，你是故意扮黑脸凶她，好让其他人看到她也是会挨骂、受罚，跟大家都一样，才不会遭小人嫉妒。这全都是为她好，对吧？”
他抿着唇。“福师傅！”
“我知道，我回去忙了。”听出拓恩不想多谈，大福也识趣离开，反正知道他不是真有意辞退悠悠就行了。
“我这样对她太凶了吗？”大福离开后，拓恩皱着眉自言自语起来。真不晓得，该拿这个让他又气、又爱的小麻烦如何是好？
为了让在酒楼工作的年轻小伙子们，可以在这一年一度的灯会里，上街看看能否遇到意中人，也让那些有家室的，能陪妻儿逛逛灯会，拓恩体恤地等天一黑便提前打烊，放所有人回家过节。
“咿——”
送走了最后离开的福师傅，他独自关上店门，也将街上的热闹喧嚣全隔绝在门外。
他没看见悠悠。
听福师傅说，虽然他安慰了她一阵，大徒弟阿辛还在百忙之中，特别做了一道她爱吃的芋头拔丝哄她，可是因为客人实在太多，一阵忙碌之后，就不见她的踪影了。
她一定是哭着跑回家了吧？
想到这，他着实有些懊悔，明明数落她也不是头一回了，每次她都嬉皮笑脸的不当一回事，怎么这回却如此伤心？难不成他这次真的说得太过分了？
拓恩神情凝重地提着油灯准备回房，却不经意地发现酒窖的门竟然开着。
他迟疑了一下，顺手拿起倚放在墙边的竹扫帚，走下酒窖。心想着，若非有偷酒贼，那肯定就是……
“果然。”
他的唇边扬起一抹宽慰笑意，如他所料，悠悠躲到这儿来了。
拓恩提着灯，走到倚着酒坛哭到睡着的悠悠身边。只见她脸上的泪痕还清晰可见，纤弱的身子因为酒窖的阴冷而蜷缩成一团，看起来就像被遗弃在街角的可怜小猫，让人一见便心生怜惜。
拓恩轻轻脱下外袍，覆在她身上。这是他第二次瞧见她沉睡的容颜，一次比一次更想将她轻拥入怀，但他只是静静凝望着她，谨守着男女之分。
不过，对悠悠日益牵挂的这份心，让他不得不承认，不管再如何努力压抑自己的感情，他的心还是不受控制地飞向她了。
看来，他是该认真考虑探问悠悠的心意，向她求亲，好让自己为她悬在半空中的心定下来才是……
“唉……一直睡在这儿也不是办法吧？”拓恩考虑着，该拿她怎么办呢？虽然他想过将悠悠抱回房里，将床让给她睡，但一想到和悠悠相依为命的母亲，很可能会焦急地摸黑四处找她，就决定还是把她叫醒，让她早些回去。
“悠悠……悠悠……”
他温柔地唤她，轻拍她的臂膀，片刻之后，悠悠总算缓缓地睁开了她一双迷蒙的大眼。
“你在这里做什么？！”一瞧清在自己眼前晃荡的身影竟是拓恩，一肚子冤气还没消的她，劈头就问道。
“你说呢？”
拓恩不以为意地反问回去，悠悠这时才瞧清自己不是在家里，而是在酒楼的酒窖里，身上还披着他的外袍呢。
“还你！哎哟……”
悠悠把外袍一掀，便要还他，却忘了自己手指头上有刀伤，一碰，就疼得她眼泪差点又滚下来。
下午师傅和师兄弟们好不容易哄得她止住泪水，本要她回家去休息，但悠悠坚持要继续待在厨房里干活儿，众人也就由着她。只是当她姜丝切着切着，泪水却又模糊了双眼，一刀下去就把手指切了好大一道。她不想惊动其他人，自己躲�