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城墙上，上千只眼睛盯着这几十人的动作，不知他们是要劝降还是要斩首立威。而王舜臣看了两眼后，脸色突然白了，在他被俘的部下身后，有好几个吊着右臂的蕃人，这是被他下令敲折了手臂赶出去的俘虏。
“乔四！”王舜臣一声大喝，“带你的人到城下准备！听到我的号令，出城救人！”
一名粗壮的大汉躬身应诺，转身下了城去。
向手下最精锐的一个骑兵都下过命令，王舜臣右手往后一伸，“拿弓来！”
他的亲兵们一齐愣住，王舜臣的左手上不是正提着一张弓？
王舜臣回头一瞪，把左手中的战弓甩手丢了，“还不快拿硬弓来！”声音更添了几分急躁，掩饰不住的怒意已经处在爆发的边缘。
及时反应过来的亲兵一通手忙脚乱，急急忙忙的找到了一张两石出头的硬弓。王舜臣试了一下手，便甩手丢在地上，如爆雷的怒喝道：“没有力道更强的吗？！”
周围的亲兵，你看看我，我看看你，都是一脸无奈。如果是在秦州，力道达到三石的强弓也能从武库中给翻出来。但在眼下，能有两石的硬弓，已经是很难得了。
正怒瞪着手下的亲兵，身后突然传来一声惨叫，王舜臣猛回头，只见一名蕃人拿着一条血淋淋的胳膊在手中晃着。而他的一名被俘的军卒，已经滚倒在地上，右臂没了，鲜血淌了一地。等他滚得没了气力，另一名蕃人上前去，踩住背，把剩下胳膊和腿一起都砍了下来。
第２３章 铁骑连声压金鼓（二）
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王舜臣紧紧咬定牙关，两腮上的肌肉硬得发僵，耳中几乎都能幻听到臼齿碎裂的声响。亲兵从旁看着，惊见从他嘴角处都沁出了血来。
王舜臣知道，这是对他面释放俘虏时打折右臂的报复，但骨折可以长好，而砍断四肢，人还哪有命在？只恨他方才一念之仁，没下狠手。早知道放出去的蕃贼会出这等主意，他直接就下令将他们剁了祭旗！
城头上的守军看着蕃人得意洋洋的残杀被俘的袍泽，无不感同身受，没有一人忍耐得住，纷纷向王舜臣看来。
“侍禁！乔都头已经准备好了。”一个亲兵过来提醒道。
王舜臣抬起手，便要下令让在城门口准备好的骑兵出城救援。但不知为什么，他总觉得在敌军的阵列中，有些让人难以觉察的微妙动作，让他的手举在半空中，出城二字也卡在喉间，怎么也挥不下去、说不出来。
王舜臣盯着敌军军势狠狠得看了又看，这其间又有一名战俘被砍下了四肢，惨叫声传遍了战场上空。
多少人焦急的等着王舜臣的命令，但他最终还是把举起的右手收了回来。他不能冒险，很明显的陷阱他不能踩进去。不过王舜臣现在很明白，若是让继续让蕃人在战场中表演下去，对他麾下将士们的军心士气打击太大，而自家的威信也会一落千丈。
他紧紧攥起拳头，喝道：“神臂弓在哪里？！”
六十步的距离，是神臂弓大展神威的场地。从一年前神臂弓开始配发关西，开始为各军换装。经过一年的时间，这件神兵利器已经逐渐普及开来。王舜臣手上就掌握着整整一个都的，装备了神臂弓的弩手。
很快，一队弩手上来了，他们手上都提着一张四尺多长的重型弩弓——在军工技术独步天下的大宋，也被视为军国之器，由天子亲自命名的神臂弓——其弩身前端带着的铁质脚蹬是神臂弓有别于过往弩弓的最大特征。
而就在这段时间里，战俘们一个接着一个被斩下四肢，不论他们是恳求，还是破口大骂，都没有改变他们的命运。手段变得越来越熟练的蕃人，甚至有能力在斩下四肢时，用绳子扎紧他们的伤口。看着被斩去四肢的战俘，用尽最后的气力像条肉。虫一样在地上蠕动，围观的蕃人们无不拍手狂笑。
“给他们个痛快！”指着六十步外的战场中央，王舜臣的声音有着说不出的疲惫。他不能踩进敌军的陷阱，但他也不能眼睁睁的看着被俘的袍泽被凌辱。要死也得痛痛快快的得个全尸，被零碎的切割成一块块的，做鬼都没法投好胎。而且还有那些个正得意的蕃人，就算他救不了自家的弟兄，王舜臣也要他们陪着一起上路。
率领神臂弓队的都头发了楞，动了动嘴唇，欲言又止。王舜臣的一个亲兵在旁小声的提醒他，“侍禁，不是要救……”
“救！救得回来吗？！”王舜臣旋风般的回转过来，指着还在被折磨着的袍泽，眼中尽赤，如鬼神一般的气魄压得众人不敢再劝，又是一声暴喝：“快！”
若非王舜臣此前已经在众兵面前展示过了自己世所难匹的神射，用明明白白的实力确定了身为主将的威严，他现在的这个命令，肯定会被一群人涌上来劝得收回去。
但眼下，王舜臣的号令没有人敢稍打折扣。一群神臂弓手在城头上排定，用腰腿的力量上好弩弦，听着一声号令，一起扣下牙发，将安放在槽中的短矢怒射出去。
不同于长弓射击后总是传着袅袅余音的弓弦声，神臂弓力道极大，扳开牙发后，就是嘣的一声短促暗哑的鸣叫。数十上百声连在一起，便如同巨兽的怒吼。将六十步外的一切，无论是蕃人还是汉人，全数钉在了地上。
不论好歹，尽数杀光，王舜臣的决断让金鼓号角一刻未停的战场上，刹那间化作一片死寂。但下一刻，西夏一方洋洋得意的号角声重又响起，仿佛得胜了一般，欢快的奏响着。不过可能是慑于神臂弓的威力，蕃人并没有伴着响起的号角再来攻城。
尸骸处处的战场上，突然有了一阵难得的空白，除了前几次来攻城时倒在地上幸而未死的吐蕃人，在没有其他活物。不过在蕃人们做出了残杀战俘的行动后，每一个还能动弹的身体，都会被几支长箭从不同角度给贯穿，原本还有机会逃回去的吐蕃伤员，转眼就给杀了个干干净净。
尽管箭矢的数量已经严重告急，但王舜臣还是任由他的士兵在这件事上浪费一点，他们心中的怒气必须得到发泄，否则就会影响到士气，让军心不稳。
而王舜臣本人，心中也有一团火气要出来：“让乔四先去休息，晚上我用得到他！”
………………………………
野利征坐在青唐部族长之弟瞎药的主帐中。
不同于由禹臧花麻派出的、在木征那里吃了个软钉子的同僚，身为党项豪门野利家的重要人物，又在朝中有着一个团练使职位的野利征，在瞎药这里得到了最大的尊敬。不但坐在帐中最尊贵的位置上，有瞎药和他帐下的耆老一齐奉酒，甚至还能看到汉女的歌舞——这是一个有求于瞎药的商人花了大价钱买来的。
野利征对此安之若素，他可是受了君命来此。比起他的地位和身份，甚至在小小的青唐部中连族长都还不是的瞎药，在他面前本是连站的资格都没有。能让瞎药坐下来说话，是他野利征的为人宽厚，也是因为他想早点完成他的任务，回到山北去。
野利征本不想出来跑腿，他最想的是领军作战，而不是出来给人当说客。但他偏偏不幸分在禹臧花麻手下，在卓罗和南军司任官。禹臧花麻这个吐蕃汉子娶了宗女，被封做驸马，又坐拥禹臧家的十万户口，就算到兴庆府，太后国相都要以礼相迎，不是他野利征能开罪得起。
无奈的野利征只能打起精神，跟瞎药周旋，封官许愿的话说了一通。按照出来时禹臧花麻给他定得底限，无论如何都是要保证，不能让瞎药的军队出现在渭源城——即便是瞎药投效了过来，也不能让他出兵——对于禹臧花麻的担心，野利征能够理解，瞎药从背后捅死董裕，禹臧花麻不再提防他一手，那就是太蠢了。
‘幸好他识趣。’野利征在欣赏歌舞之余，用眼角瞥了一眼瞎药。他今次来见瞎药，没有说上几句，青唐部族长的弟弟便毫不犹豫的接了官状，做了大夏国的一名钤辖。虽然有说过要帮忙出兵，但被自己拒绝后，便绝口不提。
至此，野利征便是算是完成了他的任务，便能安安心心的坐下来看着歌舞。他曾听说过，东朝派在秦州的专门负责招揽吐蕃人、名叫王韶的官员。把招揽了青唐部族长兄弟作为他最大的功绩报了上去。现在野利征真想让王韶看看他所招揽的这个吐蕃人究竟是什么德行，这卑躬屈膝的奉承样子，相比王韶也很少看见。
瞎药倒是没觉得他的行为有什么不对，作为夹在宋夏两强之间吐蕃人，两边通吃才是正常的做法。对上衣食父母，他也不介意弯弯腰。而在他的心中，其实也隐隐的对王韶试图维持他和他兄长之间的平衡很是不满。
而且瞎药想要更大的地盘，更多的子民，这些汉人都不会给他。七部余族，王韶宁可补充给张香儿那个废物，也不让青唐部从中分一杯羹。
一名亲信匆匆走进，用着吐蕃话向瞎药说了句什么。瞎药脸色顿时一变，紧张得向野利征看过来，看见野利征利一直在喝着酒，便也用吐蕃话回了两句。
野利征竖着耳朵，暗自冷笑。瞎药应该想不到，他可是会说吐蕃话的。
‘原来是有名的韩冈来了！’
…………
被人恭恭敬敬的迎进了寨中。韩冈第一眼就看到了，身上的服饰完全不同于吐蕃、也不同于大宋的一群人。
“是西夏人！”韩冈的一名亲卫低低的喝了一声。
智缘脚步一停，吃惊的望了过去，看看那群人，又回头看看韩冈。
“的确是西夏人。”韩冈板着脸，点头确认道。
从那群人中投过来的视线上看，他们也是大吃一惊的模样。这也是因为韩冈在青唐部中人望极高，谁都不会拦着他，一见到就把他往主帐请，才会就这么给撞上了。
智缘脸色霎时变了，不过他好歹也是经过多年修行，念了两句般若心经，心情就逐渐平复下来。转头看向韩冈，却发现他则是面带微笑，心神凝定的样子。
看见韩冈的神色，智缘暗暗放下心来，只是他并不知道，韩冈越是怒气勃发的时候，便笑得越是灿烂。却只当韩冈现在的神情是胸有成竹的表现。
第２３章 铁骑连声压金鼓（三）
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当互为死敌的两方在出乎预料的时间和地点近距离接触的时候，无论是韩冈这边还是对面的党项人，作出的反应都完全相同。
不待韩冈命令，他手下的亲卫纷纷抽刀出鞘，卫队中最高大的三人，齐齐抢前两步，用自己的身体将韩冈挡在身后。而其他卫兵，则一下分散开来，围成了一个圆阵，连周围的青唐部族民也一起提防起来。在瞎药居城中见到党项人的踪影，传递进脑海中的第一个念头，就是今天是自投罗网、误入虎穴了。
惊讶的眼神闪出了凶戾的光芒，对面的党项人也几乎在同时把刀剑抽出。不论是抓了还是斩了一个宋人的官员，换到手的军功足以让他们这等小卒混上一个好官职，紧盯着韩冈的他们，就苍鹰见到了猎物。他们没有像韩冈的卫队一般，围成圆阵，把需要护卫的重要人物围在中间，而是头领在前的突击阵型。
看到党项人摆出的阵势，韩冈转头看着瞎药居住的主屋，如果他判断得没错的话，这些党项人的头领当是就在屋中与瞎药会谈。
双方隔着十步左右的距离对峙着，空气凝重得如同一根绷紧的弓弦。没人会怀疑，只要场中有一点异动，一场惨烈的厮杀就要展开。在杀机凝聚的战场边缘，青唐部的吐蕃人比两边的人数加起来都多，但没一个说得上话的主事者出头，让他们只能在