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王厚没有去盯着韩冈的表情。他了解韩冈，别人是口不对心，而韩冈却是脸不对心。他的神色变化，向来跟心中想法无关。心有山川之险，胸有城府之严，这两句形容韩冈正合适。要不是知道韩冈为人还算正直，不是阴险之辈，这样的人物肯定是要躲着走的。
王厚只是在等韩冈的回答。
“如果是结亲，相公家的女儿的确是个上佳的选择，”韩冈微微一顿，“但我可不想落到沈存中的下场。”
提起沈括，王厚便忍俊不禁，扑哧一笑：“以玉昆的手段，就算娶了公主，也不至于家里的葡萄架子会倒。”
韩冈也是莞尔一笑。葡萄架子的笑话，还是他对王厚说的。
虽然战事已经结束，王中正与王厚一起押送木征去京城后，就只有王厚一人返回。而蔡曚、吕大防等人也早早的离开。但担任随军转运的沈括，到现在还留在熙河，在经略司任机宜文字一职。韩冈也跟沈括来往频繁，在学术上都互有见证，不禁有些相见恨晚的感觉。不过随着对沈括的接触，他家中的情况韩冈也有所了解。
偶尔去衙门时看见沈括脸上的遮掩不住的指爪淤痕，韩冈不禁感叹，难怪沈括在历史上会有那么大的名声——娶对了人的缘故。但娶妻在德，能让丈夫变成哲学家的妻室，韩冈可不想要。
知道了韩冈的心意，王厚心情便放松下来。说起来，他也想跟韩冈能成为姻亲，但要怪就得怪他家已经没有更合适的人选了，要是选错了人，反倒是亲家成仇家，
“看来玉昆是要推掉了。不过宰相家的家教也是不错的，王小娘子应该不至于像沈存中的浑家那般凶悍。”
“……这是处道你的想法？！”
“原本是想着跟玉昆你做姻亲的。只叹现在族中戚里都没有合适的人选，不过日后你我有了儿女再做亲家也不算迟。至于现在，愚兄觉得玉昆你还是先做了宰相的女婿。想想富彦国、冯当世，日后玉昆也是多半能当个宰相的。”
‘原来如此。’韩冈总算是全明白了过来。王韶不想韩冈跟王安石结亲，说不定已经存了跟新党疏远的心思，但王厚却另有想法——儿子跟老子想法不一，也是常事。
不过不管王韶父子怎么想，婚姻是韩冈自己的事，是韩家而不是王家的事，做主的还是他自己：“此事且等小弟中了进士后，若是连个进士出身都没有，小弟岂有脸面迎宰相家的女儿入门。”
一句话将宰相家的提亲拖延下去，又过了几日，终于到了王韶启程离开熙河的时候了。
为了给王韶送行，由高遵裕领头，熙河路中的官员基本上都到了。
因为王韶的离开，太后亲叔暂时还会留在熙河。他将会暂时以兵马副总管的身份来代管熙河内外军事。不过武将是不可能在经略使的位置上久居，他很快就会让贤。除非高遵裕能升到郭逵的那个地位——一任执政之后，地方上的官职都有资格担任——不然他也只有偶尔才能品尝一下经略使的味道。
高遵裕之后，苗授、韩冈领着一路的上百官吏相送。出城列队的骑兵，轻轻松松的就超过了千匹之多，已经远非旧时可比。
如今的陇西马市，每天市马已经超过了十匹。这可是夏天！一般来说马市真正开张的时候，都要等到农历七月之后，也就是秋高马肥的时节。去年七月末到十月中旬的不到三个月的时间里，平均每天都有四五十匹良马在陇西马市中交割，其中能充作战马的至少有三分之一。
城池、官员、将领、士兵，这几年，王韶所创建的成果，就在这里。
驻马于渭水之滨，回头望着熙河的山山水水，新任的观文殿学士眯起了双眼。没有喜怒哀乐的表情，眼神又深深敛起，让人看不出他的心中究竟在想些什么。
‘应该是有些舍不得吧……’
韩冈心中想着。也许王韶下一次回来，说不定就是熙河路遍地烽火的时候，为了救火而被调回。
王韶的成事，带动了天下边臣的野心。
章惇收复荆蛮的行动还没开始，西南夷那边就又要动手了。朝中遣了一名朝官去了梓州、夔州两路担任察访使，目的就是这两路不服王化的蛮夷。中书户房检正公事，虽然还不是核心，但作为新党中坚力量的熊本，他被派去西南，可见新党因为王韶的成功，而再难按奈下建功立业的迫切了。
王韶为大宋拓土两千里，真宗以来，边功以此为首。但也不是没有后患，不少人都在担心，自此以后，大宋的周边将会永无宁日。看到了熙河经略司的成功，意图仿效的官员不知凡几。目标荆湖山蛮的章惇就是个最好的例子，前往西南、查访梓州路、夔州路的熊本也是个例子。镇守河湟、横山的边臣，都有可能为了功勋而挑起战争。甚至南面的大理、交趾，也都有机会成为下一个热点。
好战必危，如果朝廷不能早早的加以制止，迟早要在边臣的好大喜功上吃一个大亏的。虽然没有预言的能力，从记忆中也搜寻不到有关的历史，但韩冈完全可以从眼下的局面中，推断出最后的结果。
不过王韶离开了，熙河的盛宴也暂时结束了。秦凤转运司辖下诸军州的仓囤中，已经没有多少存粮，就算来接任的经略使有何雄心壮志，也得先等到填肚子的东西能准备好才行。
高遵裕领众将王韶送出了十里之外，韩冈亲自将王韶又送出十里。举荐于草莽之中，数年相知之情，他也当多送上一程。
回头已经望不到陇西城池，王韶拨马而回，“远送千里，终须一别。玉昆你到这里就停步吧……”
韩冈洒然一笑，也不惺惺做小儿女态，拱手回应：“半年之后，韩冈将至京城拜见学士。”
王韶放声大笑：“就等着玉昆你来。”
目送着王韶的队伍远去，滚滚尘烟渐渐飘散。
韩冈掉马回身，向着穿行在山峦之中的渭水上游望去。重镇陇西，已经隐没在群山深处。炙烤得火热的天地之中，一时只有韩冈和他身边的亲兵。
马鞭一甩，一声呵斥，韩冈胯下的战马带着他疾驰而出。奔马如龙，包顺送来的龙驹很快就将他的亲兵远远的抛到了身后，
的的的马蹄声中，韩冈单人独骑，向着陇西奔驰而去。
‘六二之卷——河湟开边’完。
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第三卷 六三之卷——开封风云
第一章 坐忘渭水岸（上）
“已是百战功成，想不到还是缘悭一面。”赵顼抬手推开当面的数支柳条，“朕是皇帝，可想见一次臣子却是这么难。好个韩冈，为个解试，竟然连上京诣阙的机会都推了。面承清光难道还比不过一个贡生资格？”
王韶心中一惊，抬头向前望了一眼，倒是没在天子的侧脸上看到有何不快的神情。
御苑之中草木森森，冠盖如伞，遮挡了午后的艳阳。
江南可采莲，莲叶何田田。
虽非江南，但一道白玉栏杆围起了数亩的小湖，莲叶覆盖了半个湖面，清风徐徐，碧绿的荷叶竟也波浪起伏起来。
君臣二人行走在清风之中，赵顼继续说着：“说起朕自登基以来，自问可算是勤政。没有见过一面的朝官，除了广南两路的几个知州以外，也就韩冈一人了。”
“韩冈为人刚直，不愿受非份之赏。”
“他的脾性，朕也知道。”赵顼点了点头，道：“横山纵胜，亦不愿居功受赏。当着宰相的面如此说话，世间当真没有几个。拯危阻敌，孤身平叛，这样的功劳都放下了，更是只有一人。”
“也有小人说韩冈如此是沽名钓誉。”
“那就多给朕几个同样沽名钓誉的……朕手边正缺这样的人呢。”赵顼笑笑，带着王韶走到了一座小桥上，手扶栏杆，“朕虽是看重韩冈，不过若他与卿家一同上京，朕最多也只能给他一个参加礼部试的资格。非是朕吝啬，实是韩冈功绩虽著，可文名不彰。一个进士出身虽不算多重，但也不便赐于他。惹来议论，更对他日后立于朝中不利。朕可是想着将来要大用他的，若是有了污名，那可就不好办了。”
王韶看着身前削瘦背影，心中一惊。虽然他早知赵顼对韩冈很是看重，但听到这番话，还是心中惊讶不已。但赵顼的话，也是王韶对韩冈的看法：“以韩冈之才，一榜进士当是易如反掌。如若是诗赋以取士，或许还有待商榷。但论起经义策问，他已是出类拔萃。其人之才，不仅仅是治政用兵。”
“其实若有治政用兵的经济，学问稍逊其实也无妨。就如薛向，他没有一个出身，但还不是做到了一路监司，乃至现在的三司使？熙河所用，在朝中，也多得薛向悉力营办。”赵顼顿了一下，“就是没出身，也是一样能为朝中重臣。”
‘但以韩玉昆的年纪和官品，他怎么可能只想着一路之地，三司之职，而不想着身列宰执班中？’王韶暗自想着，却没有说出来。
“还记得王卿五年前献上的平戎策。”赵顼回转身，同时也转过了话题，“‘夏人比年攻青唐，不能克，万一克之，必并兵南向，大掠秦、渭之间，牧马于兰、会，断古渭境，尽服南山生羌，西筑武胜，遣兵时掠洮、河，则陇、蜀诸郡当尽惊扰’。”
想不到赵顼竟然还能记得当年献上的《平戎策》中的内容，但时过境迁，“如今陛下已经不用担心了。”王韶微一躬身，充满骄傲的对赵顼说道。
“乃是卿家之力。”赵顼赞许的点着头，“‘西夏可取。欲取西夏，当先复河湟，则夏人有腹背受敌之忧。’如今木征就擒，董毡亦将降伏。断西贼右臂之势已成，就不知何日才能直捣腹心……”
“陛下……”王韶脸色微变，急忙道：“河州大战虽胜，但如今秦凤仓囤已然一空，熙河也须休养生息数载才能自给自足，实在不是向灵夏用兵的时候。”
“这朕也知道，灭国之战非是等闲。朕也不会急于一时，多少还有几年的准备。”赵顼凭栏而望，落在一瓣残荷上的视线，看着的却是数千里外的金戈铁马，“二十万不成，六十万难道还不行吗？”
战国时西秦灭楚之战。始皇征询老将王翦，若以他为将，灭楚须兵几何。王翦的回答是六十万。这个数字，几乎是秦国的举国之兵。所以始皇，用了另一个只要二十万兵的将领。但用兵不是购物，价廉者中选。楚国是百足之虫死而不僵，二十万秦军伐楚，便是大败而归。最后还是按照了王翦的要求，动员了整整六十万，方才灭亡了楚国。
因为新法顺利推行的缘故，赵顼对大宋的国力有着足够的信心。国库中的仓储，已经不复赵顼刚刚登基时，让他手脚冰凉的空旷。只要再等几年，就能筹备起足够平灭西夏的人力物力和财力。
“朕今年不过才二十有三，几年时间，还是等得起……届时，也少不了要用到卿家的时候。”
王韶深深一弯腰：“臣当效死。”
“效死就不必了，朕还等着卿家如今次一般，让朕能在紫宸殿上受群臣朝贺呢……”
君臣二人继续在荷塘边漫步。赵顼居前，听着王韶说着些河湟的奇闻异事，不时还追问着两句。
李舜举这时匆匆而来，神色凝重的向赵顼递上了一份奏报。
赵顼接过来展开一看，神色也变得沉重起来，眉头微蹙，�