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杨存的话让杨通宝如云坠雾里。本来以为自己已经调查到全部的隐情，难道还没完？这么想着，杨通宝便问出声来。
“罢了，此事不提。不是说那些活着的人被……我们去看看吧。”
此言一出，三人都静默下来。小舟默然行驶，最后停在一处尚未被水面淹没的空地跟前。
“就是这里吗？”
地面泥泞，除了有凌乱的的脚印留在上面之外，并没有什么值得人注意的地方。可是谁能知道这方泥土之下禁锢了多少人命？
最残忍的还是被活埋进去。
虽然知道其实纵使自己事先知晓三也未必改变得了这个结局，杨存心中还是很不好受。看别人的还行，偏偏这种事情与自己沾上关系，感觉就好像是自己间接害死他们一般。
若是自己不曾那样鲁莽地要求余姚救人，若是那些士兵并不曾到达这里……
但这些村民也还是会被活活饿死。唯一的区别就是早了几个时辰或是晚了几个时辰而已，不会影响投胎的。
反倒是自己的心理……
那块地面的不远处依旧是水，沉在其中的树木张牙舞爪的模样，也许和那些被活埋的村民们最后的模样大致相同吧？没有人不渴望活着，除非是脑残。然而一直坚持求生希望的村民们，在最后等到的却是如同刽子手的手官兵，那刻到底有多么绝望已经无法去探究了。
答案随着他们一起长眠于地下泥土中。
这也许就是万恶的社会、身在底层贱民们再稀松平常不过的命运吧？连死亡都是那样的卑微。
心里闷得厉害，那种感觉无论吐出多少口浊气都无法消除。最后深深吸进一口带着土腥味的空气，杨存伸手作揖，朝着那个方向便深深拜了下去。
只有用这样虚假的方式表达自己心中的愧意了，虽然那一刻，杨存的心是无比的真诚。
然而，他没有真的拜了下去。刚一弯腰，手臂就被人架住了，紧接着杨通宝的声音便在耳边响起，道：“公爷，您别这样。您的身份何等尊贵，这下村民可承受不起。”
“是啊，公爷您是天上的星宿下凡，要是您这么拜了，就折了我这几位兄弟的福气了，恐怕阎王爷也不会让他们投胎转世，少说也要留在阴间吃上百年的苦头。”
身后的王——也跟着说道。
末了又冲着那方土地放声喊道：“兄弟们，看见了没？当朝的国公爷啊，那可是真正的大官，比县太爷厉害得不知到哪去了。现在他亲自探望你们，你们可要……一路走好……”
说到情真处，语气哽咽，更是红了眼眶。
心中那股抑郁来得凶猛强烈，堵在胸口，怎么都感到不甚舒畅。但是到了这个时候，杨存已经没有任何想说话的欲望……
他们三个都沉浸在悲伤的气氛中，也因此谁都不曾发现远远对面山顶上，随着一道残影的掠过，一根卖相不是很好的歪树枝条颤了几颤，明明没有风却抖动着。许久之后，才恢复静止的状态。
“你说什么？杨存他居然真的发现了？”
金碧辉煌，装修得极为讲究，偏又透着一股低调奢华的厅堂中，突然响起一个威严十足的声音。这声音顿了一顿，又出声喝斥道：“你不是说万无一失，该处理的都已经处理了吗？怎么还会有活————”
“我……下官……下官的确是……是……”
这道声线明显弱上了数倍不止，一听便知道必定不是一个有骨气担当的人。
“是什么？蠢材……”
（）
看着眼前唯唯诺诺之人，白永望一口血气压制不住。
若不是心想身边还有人在场，否则早就一脚踹上林兴安那张脸了。
相较于白永望的暴怒，坐在一边把玩着手中杯盏的赵沁云倒是看不出什么深浅。知道自己在白永望这里算是彻底完蛋，林兴安试着将试探的目光投向他。
“世……世子……”
“嗯？”
清清淡淡应了一声，赵沁云抬头，对上那双瀚海万千、深藏不露的眼眸之际，林兴安心底仅存的希冀终于宣告破灭。
显而易见的，赵沁云也懒得废话，随意扬扬手便有两人进来，将已经瘫倒在地的林兴安架了出去。
“真是废物一个……”
白永望的怒气还未消，但心中更多的却是担忧。望向赵沁云若有所思的脸，最后还是说：“世子，此事……恐怕拖不得了。一旦杨存的摺子上递进京，那么我们……只能处于被动状态。这对我们举事十分不利，下官觉得……您是否可以考虑一下下官的建议？”
一番话说得合情合理，而且本来就是事实。在大局面前，什么惺惺相惜全都是虚假的。为一己之私而导致全局错乱？白永望知道，眼前这个看似温和如玉、人畜无害的年轻人可绝对不会是那样的人。
“砰！”
茶盏在赵沁云的手中捏成碎片，然后随着他指尖的捻动成了粉末。
然而赵沁云手上却没有任何损害，只垂下了眼睑让人窥探不到他的心思。
感觉似乎像是过了许久，其实也不过就是几个呼吸之间的事情而已。赵沁云开口了，语气薄凉、清淡，如夜色中的水面，波光粼粼，却也隐藏着无数看不见的危险。
“那……便有劳大人了。”
“是，此事包在老夫身上。”
如释重负地舒了一口气，白永望那种小心翼翼不复存在，眼神被一种狠厉取代，扬声吩咐道：“来人，有请先生。”
自上水村回来之后，杨存心口的郁闷便不曾停歇过，独自一人在书房沉吟许久，终于走向书桌。上面，笔墨纸砚一应俱全，早已经准备好。
这群人丧尽天良，拿着百姓的生命为他们自己集资敛财，踏着万千尸骨往上爬，就这样铸就出他们的一身荣宠吗？果真是一将成名万骨枯。
一将尚得如此，那么一代帝王呢？上水村之事，难道老皇帝有所察觉？所以才会有黑衣人前来报信？还是说纯粹是自己多虑，这一切也不过只是巧合而已。
再说了，听说那老皇帝似乎已经病入膏肓，便真有这般洞察万千的本事？杨存摇摇头。
这个问题他是不知道，但他却知道这个时候应当递上一本摺子。他隐约中感觉，似乎这正是老皇帝需要自己做的？
敢情是那一次的独处被老皇帝吓着了吗？怎么总觉得老皇帝没有那么简单？
还真希望是自己想多了。
拿起搁在桌上的残茶，倒了一些在砚台之中，细细研磨好，刚执笔在手，杨存耳根一动，复又放下，脸上已经是一片冷然阴沉之色。
这就来了？他们倒是警觉，察觉得如此迅速。
无声无息出现在院中的那道身影显得无比诡异，如同一抹幽灵。书房门开着，室内的烛光只照亮门口一小块地方便再也无法向前。那人便隐身在似明还暗的夜色中。没有过于关注，杨存缓步踱出书房，不朝着那边，兀自抬头看起天边并不怎么明亮的月亮。
“想干什么就直说，别给老子玩那些有的没的。老子今儿个心情不好，没空陪你唠叨。”
看都不看来人一眼，杨存便凉凉甩下一句话继续看自己的月亮，而在袖袍下的手却是紧紧握起。脑海中一瞬间冒出的一个词，就是“杀人灭口”对方的气息如此沉稳，就凭着他行到门口自己才有所警觉，看来这个人还真的不简单，至少修为在自己之上，要对付恐怕没有那么简单。
看似漫不经心，实则杨存的精神却高度集中，不露痕迹地打量着对方，同时心中也为对方沉稳的气息感到惊诧。
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若是修为不错的人，不可能看不出自己身上带着金刚印与火之灵，在这样双重的优势下还敢来，实力雄厚的程度可见一斑。
五十出头的年岁，一把胡须为他增添仙风道骨的气质。来人是一个灰袍老者，面无表情的样子看起来显得高深莫测，一只手负在身后，看起来明明行走速度极慢，却在眨眼之间就与自己相隔着不过数十步的距离。
这个人……很危险。
也不知是对杨存眼中对自己的分析满意，还是对杨存本身的沉稳满意，老者点点头，飘逸的胡须无风自动，用手压下之后才淡然开口道：“老夫前来只有一事，便是取公爷性命。”
声音无悲无喜，再平常不过。
杨存想到的是活死人。心中一颤，倒还没想到这老儿果真如此听话，将他的目的如此明确地和盘托出。
也不知是否被对方那种要死不死的语气所感染了，杨存居然也跟着点点头，说：“那么不如痛快一点，干脆告诉我是谁想要我的命？”
自己知道是一回事，不过由别人说出来自然又是另外一回事。
“不能。”
对方居然很认真地摇头道，话锋一转：“不过老夫可以告诉公爷，白启乃是被老夫所伤。”
此话一出，杨存再也无法淡然，后背上开始渗出涔涔冷汗。
白启当时的惨状以及带给自己的震惊程度依旧历历在目，不料那位隐藏的高手这就出来了吗？现下自己虽然与白启是同等修为，但是没有人比杨存更明白，其实论起实战经验他根本比不上白启。
毕竟自己能力的提升多少带着那一点侥幸，要说到真正的突破，自己着实还算不上。对付比自己弱的人还好说，但是遇到真正的高手就明显地开始缺乏胜算。
而这种时候，金刚印和炎龙同样不会帮自己的忙，只因为它们都需要一个能真正驾驭它们的强者。
这就是抠苗助长的弊端。内丹是有了，但是实战经验……都是他妈的炎龙，断了自己最后的倚仗，不然冲着上次姑苏城外被小妖女靳冰追杀之际金刚印的搭救，好歹也能保住性命啊！
杨存只告诉杨通宝说寄居在自己体内的炎龙被压制了，可以随时幻化成｜人形的炎龙也表示它和自己是一伙的。
却不曾有人提及，其实他们之间还有一个约定。
算起来还确实不能说是过分，但……却能在紧要关头让自己丢掉性命。死虫子，你到底有多么恨我，想让我死掉？操，老子不就是引进水灵之势压制你吗？
身为五行之一的火之灵，炎龙是高傲的。在杨存顺利地吸收完靳冰的带着水灵之魄的阴精时，他清楚地听到炎龙来自灵魂深处凄厉却又倔强不逊的惨叫。
“杨存，你他妈的卑鄙，老子不服。”
“那么你想如何？”
当时的杨存躺在床上，怀中还是温香软玉，可是只要他愿意，闭上眼睛就会以神智与炎龙进行沟通。那种现象与自己后来可以自由出入金刚印是一样的。
“老子只相信实力，老子只臣服于强者。杨存，你敢不敢和老子打赌？”
五行之中，水克火。被压制的炎龙少了嚣张的气焰，但依旧还是桀骜不驯。为了表示自己并不是那么好欺负，炎龙还加上威胁，提高让杨存答应自己条件的筹码，补充道：“若是你不同意，老子就来个两败俱伤，毁了你的肉体。老子无所谓，大不了再等个几十年，但是杨存你可就是生死一线牵了。”
才不会相信那条没有节操的臭虫当真会做出那种破釜沉舟之举，不过杨存心中明白，若想真正收服心高气傲的炎龙，让它像地奴对杨术那样的对待自己，恐怕真的需要做些什么了。
本着为拯救迷途灵兽的善心，杨存答应炎龙的条件。
“好，我答应。你说。”
“哈哈，你最