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梅玫儿拍了拍手，正式下令。
大圣堂。聚集在此的每个人，纷纷为自己的使命而展开行动了。
３
「就在刚才，封锁秽歌之庭（伊甸）的冰结镜界，已经被幽幻种突破了。」
——巫女梅玫儿的念话，传遍了整个居住区。
怒吼、尖叫和狂乱，瞬间充满了整个大道。
包括摊贩在内，每个人都开始逃跑。失散的一家人、四处寻找恋人的人。人潮所构成的海啸，挟着地震般的轰隆声，不约而同地往避难所的方向扑去。
榭尔提斯站在原地，注视着这幅光景许久。
「……真糟糕。情况比我想象得还要严重。」
他紧咬牙根。想不到，冰结镜界居然会被突破……
「榭……榭尔提斯！我们该怎么办才好？要按照那个叫梅玫儿的巫女所说的，去避难所躲一躲吗？」
不知不觉中，艾莉亚已经贴在他的身边。
——那看来彷佛微微颤抖的嘴唇，想必应该不是错觉。
「我们这些一般民众，如今只能照做了。」
倘若巫女的发言可信，皇姬目前还在天结宫（索菲亚）的最上层。这是巫女代替无法行动的皇姬所发出的紧急警告，绝不容许任何的质疑或反驳。
「……总之得先找到优特才行。」
「榭尔哥哥——！」
席卷而来的人潮中，一个小缝隙里传来了熟悉的小女孩声音。不过，它立刻就被人流与尖叫盖过，硬生生地消失了。
「优特！」
循着这个声音，他拨开人群。眼看着比周遭矮一个头的小女孩就快被挤到地上，榭尔提斯抢先一步抓住了她的手。
「优特……太好了，妳在这里。」
「榭尔哥哥，这些人怎么了？」
少女一脸茫然地望着匆匆逃窜的人们。可能是玩得太过入迷，完全没注意到巫女的发言吧。
「不，没什么。我们快点逃吧。跟我走！」
他拉着优特的手，就要快步离开——
「……咦？榭尔哥哥要逃走吗？」
然而，少女任凭自己的手被抓着，整个人却一动也不动。
「嗯。现在没有时间解释了。我们必须先躲到避难所才行。」
「优特要跟榭尔哥哥在一起。」
「我知道。我也会在避难所陪着妳的。」
「不，我不是这个意思〡〡」
天蓝色的围巾被风吹起，少女轻轻摇头。
「榭尔哥哥会保护我吗？」
「——咦？」
怦咚。
内心深处，似乎有一种别于心脏的事物在跳动着。
「如果跟榭尔哥哥在一起的话，优特喜欢让哥哥保护。」
「……我？」
原本走向避难所的步伐也停了下来。
「优特喜欢会保护我的榭尔哥哥。榭尔哥哥，之前也在公园救了我……」口干舌燥，完全说不出一句话。
……我可以从幽幻种的手中拯救别人？
……被天结宫（索菲亚）放逐后失去一切，连巫女也无法见到一面的我？
「榭尔提斯，怎么啦？」
「不……没……没什么。」
一脸关心的艾莉亚急忙挥着手。
「真是的，别杵在那里，快点走吧！我们的避难地点好像是第六避难所呢。离这里有点远，动作要快。」
——避难？这么做真的好吗？难道我只是希望得到别人的庇护？
心中回荡无数次的声音，正是自己的心声。
自己被禁止与天结富有任何瓜葛重目梅竹马的少女，如今成了守护浮游大陆的巫女。而过去的友人，也是保护巫女的千年狮。两个人都是整个浮游大陆所崇敬的人物。
另一方面，自己却只是居住区里的一个普通人。
能做的只有一件事。就是在居住区祈祷着，希望优米和雷奥可以平安无事。
……这种事情，我在两年前就已经告诉过自己了才对。
可是，心中挥之不去的这股焦虑感又是来自何处？
「优米……」
在周围的呼喊和哀嚎声中，榭尔提斯转过身去背对人流的方向。
——然后注视着那座高耸的白塔。
第三居住区。
这里是居住区中距离天结宫（索菲亚）最远的区域，也是与自然区邻接的场所。不同于商业发达的第二居住区，这里公寓住宅林立，带有强烈的住宅区色彩。
然而此刻的大道上，却不见半个人影。
「道路上没有人影。房屋里……也没人在。大概都按照指示避难了吧。」
静悄悄的街道上，出现了数十个脚步声。
一群和居住区的居民们气质迥异的集团。服装有长袍、外套，以及礼服。尽管打扮各异，但每个人都身穿纯白的仪礼服。
——他们是天结宫（索菲亚）的护士，以及巫女候补生。
除了大剑、重枪等近距离武器外，还有破碎弓、投掷钢、枪械火器。在各种武斗或
沁力术式的领域里，他们都是浮游大陆上为数不多的高手。
「好安静——对了，烂。现在可以到民家去打扰一下吧〡—？」
「梅玫儿，妳要喝茶休息了吗？事情还没结束呢。」
天结宫（索菲亚）的第二师队。
站在领头的巫女身旁，烂耸了耸肩膀。
「能休息的时候就要休息哦——你们不这么认为吗？」
翻动一身礼服式的法衣，梅玫儿转过头来。
不过，师队中却没有任何一个人回答。
……那还用说吗？我们自己也很紧张啊。
「梅玫儿，莫非妳真的累了？」
来到这里的途中，梅玫儿造访了位于居住区的十处避难所，并全数施加了抗拒幽幻种的沁力结界。烂虽然不清楚这会耗费多少力气，但肯定是不小的负担。
╡当然啰——走到这里都已经气喘吁吁了。」
梅玫儿停下脚步。
在数十名护士们的眼前，矗立着一道钢铁的防护壁。高度超过十公尺，是用来分隔自然区和居住区的墙壁，同时也兼具抵挡野兽入侵的作用。
「就在刚才，自然区和生态保育区的两位巫女传来了念话。」
「她们说什么？」
「只说正在交战中。总之，幽幻种的数量实在太多……『已经有好几百只突破防线，冲了居住区』。刚说完这句话，通讯就中断了。看来她们也没有余力使用念话了。」
高挑的巫女转身，背对刚刚凝视的墙壁。她的视线，望了后方待命的数十名天结宫（索菲亚）护士。
「诚如各位护士们所知道的，大家的仪礼服上都由我直接施加了刻印仪礼，面对幽幻种的魔笛时多少具有抵抗力。不过从现在开始，我们要对付的幽幻种，都是突破结界后的强力个体。一旦被它们的魔笛沾上，就必须做好最坏的打算。先说清楚，我可没空去帮助那些感染魔笛的同伴。」
一旦感染了魔笛，就算是天结宫（索菲亚）的护士也无法幸免。
魔笛的效果中，最具代表性的有剧毒、永久昏睡、腐败、精神污染。更麻烦的是，只要触碰到被魔笛污染的人，就会连带感染同样的咒力——治疗方法只有一种，就是让拥有强大沁力的人给予净化。不过，动作太慢的话一样回天乏术。
没有时间净化。梅玫儿说出了这番相当于见死不救的发言。
「嗯，这也是没办法的。」
烂随口附和道。
没有一名师队员表现出惊讶的样子。毕竟若因这点小事而心生胆怯，别说成为天结宫（索菲亚）的护士，就连每天的严酷训练也无法撑过去。‵︴
「那就好。只是——我想说的事情，大家好像都会错意了吧——」
「会错意？」
听见梅玫儿的低语，烂的眉毛一扬。
「烂，妳把我常说的那句话念出来给大家听听。」
「嗯，我想想……『支撑冰结镜界的皇姬和巫女，是浮游大陆上最宝贵的生命。而你们是誓言赌上性命保护巫女的护士们。我绝对不能死。万一我的生命遭受到威胁，就请你们为保护我而牺牲吧』——对吗？」
这是天结宫（索菲亚）护士们的不成文规定。
身为第二师队的师队员，每个人都知道梅玫儿的这句口头禅。
「放心吧。在我的队上，至今还没有人敢临阵脱逃的。」
「…………」
不过，梅玫儿却沉默了好一阵子。
「梅玫儿？」
「说到这个，有件事情忘记告诉大家了。」
带着有些不好意思的表情，巫女用力呼出一口气。
「就像我常挂在嘴边的，身为支撑结界的巫女，我绝不能死。假使我有什么万一，舍命保护我就是天结宫（索菲亚）护士的最高任务。不过，这只限于当巫女面临危机时——所以听好了，一个真正优秀的护士，是绝对不会让巫女暴露在这种危机之下的。」
梅玫儿再度转身。
看似注视着眼前的墙壁，她继续说了下去：
「你们第二师队，是我和烂的直属队。就算在天结宫（索菲亚）里，我也认为你们是最优秀最杰出的护士。正因为如此，你们应该办得到吧？只要不让巫女处于危险之下，就不必因为保护巫女而牺牲性命了。也就是说，不但我不会死，你们也不用丧命—〡大家能够做到这点吗？」
喀……喀喀…………喀喀…………
超过十公尺高的巨大金属墙，传出了刺耳的破碎声。
厚重的钢铁防护壁正被啃食着。光听咀嚼声就可以知道，数量不只几十只，而是有上百只的群体在墙壁的另一端推挤。
是幽幻种。
然而——面对任何人都会被震慑的光景，巫女依然一动也不动。
「这是最后了。我以巫女第二位，结界巫女的身分命令你们。」
梅玫儿高举单手。
手中是耀眼的蓝光——沁力的清澈光辉。
「因为我相信你们，才会带领大家赶赴战场。所以，请务必奋力作战，撑到最后一刻，然后活下来。我不希望这个队上缺少任何一个熟面孔。为此，我也将全力支持你们。」
看起来是如此强大、高贵而美丽。
守护着浮游大陆，充满了荣耀、威严与慈爱的巫女，就站在自己的眼前。
……真拿我们的巫女大人没办法。
烂擦擦嘴角，掩饰浮现的苦笑。
「你们都听到了吗？光是保护巫女和居住区的居民还不够。除了好好保护大家，我们所有人也必须存活下来。这就是任务！」
她脱下千年狮用的仪礼服，高高抛向空中。〦
这就是号令。
「全体，来出干劲来！上吧！」
说毕，千年狮少女冲了出去。
「——好家伙。看我把你们统统打到月亮上去！」
冲向咬破防护壁后不断涌现，几乎填满整个视野的无数幽幻种。
＊
倾斜倒塌的星礼祭摊位。店面的商品散落一地，被避难的人潮践踏得惨不忍睹。就连大道上也不见任何人影。无数民众避难的痕迹，如今只剩下一片沙尘飞舞的寂寥光景。
——大部分居民已经避难，化为无人区域的第二居住区。
「快，动作快！要是去得太晚，避难所的入口就会封闭了！」