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南阳的南面一百五十里就是新野，新野南面一百五十里就是襄阳。
襄阳是荆州府的重镇，也是逐鹿中原的战略要地和桥头堡，所以历次南北大战，襄阳总是战火连天，不能幸免。
诸葛亮火烧新野，刘玄德兵败襄阳；岳家军威震天下，伏牛山痛击金兀术。
所有这些典故，都和一个地名有关，那就是南阳。
南阳府现在是唐王朱硕熿的治所，而且地处全国南北交通要道，所以比其它州府繁华得多。
为了让朝廷对自己放心，大明朝的历代唐王都信奉黄老之术，表示自己无为而治，没有窥视国家重器之心。
熊储的目标并不是南阳，而是南阳北面一百三十里的南召县。
但是，要到南召县，就必须经过南阳，所以熊储带着小三子和韩冰茹就到了南阳。
这是在栾川县和九道山庄少庄主蒲昌年约定好的，也是目前唯一可行的两路夹击之策。
熊储担任远距离迂回任务，所以他从伏牛山南麓的镇平县绕过来，用了两天时间走完这一段路程，然后从南阳南门进城。
现在已经太阳偏西，想在白天赶到南召县已经非常紧张，今天晚上准备在南阳歇脚。
主要是想让马匹好好休息一夜，因为接下来还不知道会发生什么事情，很可能就没有时间休息了。
南阳依山傍水而建，整个形貌非常独特。
仿佛一颗人心放在地上，并以此为基础，构建了一座梅花阵作为城防要塞。
自古传说，南阳就是中原的心脏，得到南阳就可以俯视整个中原。。
正是因为这种奇怪的形状，所以南阳城里面的街道就曲里拐弯，外人根本搞不清楚应该怎么走。
南阳城有四门，东面延仪门，南面淯阳门，西面永安门，北面博望门。
熊储还是第一次来这里，完全是两眼一抹黑。
别提小三子了，据说跟随爷爷来过三次，但是每次都在城里转得晕头转向，最后牵着爷爷的衣角才能走出去。
韩冰茹来过这附近一次，不过没有进城。可惜就记得当初歇脚的地方叫什么玄妙观，里面的斋菜很不错，具体在什么方位却说不上来。
由于历代唐王及权贵们崇奉道教，营建或重修宫观的风气就特别浓厚。在过去的一百多年时间里，南阳各地新建宫观五十四座，一时间“道风大振，道人盛行”。
韩冰茹仅仅知道一个道观的名字，问了好几个老百姓，可惜谁也不知道说的是什么地方。
三个人都不知道南阳究竟是怎么回事，只能盲人骑瞎马四处乱撞。
其实他们并没有进入南阳城，而是在南寨西南角的大寨门这里，因为门楣上有“淯流锦带”四个大字。
三匹马都属于宝马，一点都不瞎，真正瞎眼的是人，三个什么都不明白的人。
虽然什么都不明白，但是熊储知道一点，内城最好不要去，因为那是王爷的所在地。
江湖人挎刀背剑，进入内城是会受到限制的。
比如说多次到洛阳城，他都没有进入内城。今天来到南阳，他同样没有准备进入内城。
不用进去了，也进不去了。
刚刚走到柳河街头，忽听一阵净街锣响，街道上顿时一空，所有人都紧贴街道两侧的墙根站立。
熊储看得莫名其妙，因此随口问身边的人：“老乡，这里可是唐王府，谁敢在此净街，难道有朝廷大官下来吗？”
“公子是今天刚到的外乡人吧？”一位衣着褴褛的老人看见没人做声，这才低声说道：“这位唐王喜欢风雅，平时都和那些文人唱和。最近这几天是唐王寿诞之期，来的人可多了。他们每天下午都要到诸葛庐进香，然后搞什么曲水流觞，秉烛夜游。”
韩冰茹冷声说道：“天下百姓饥寒交迫，朝不保夕。这些王爷官吏还整天酒池肉林，寻欢作乐。真是应了一句话：朱门酒肉臭，路有冻死骨。这样下去，老百姓根本没法活了。”
“哎哟，我说这位小姐你就小声点吧。”旁边的人赶紧提醒：“这种大逆不道的话千万少说，不然你的麻烦可就大了。如果碰到不轨之徒垂涎你的美色，跑到官府一告，把你抓去打得半死，然后赏赐给报信人，或者充作官妓，你就惨了。”
韩冰茹仍然小声嘟囔：“这都是什么世道，不让人活了，还不让人说！”
熊储听了只能心中苦笑：传说白莲教最会蛊惑人心，果然不是空穴来风啊，短短几句话就已经引起周围人群的情绪波动。可是韩姑娘所说的到也在理，难怪能够鼓动老百姓起来造反。
就这功夫，北面已经来了一队八人的旗牌官，随后就是一队三十六人的金甲卫兵。
这两拨人呼啦啦过去之后，一顶八抬大轿出现在人们的视线中。
熊储伸长脖子向前望去，只见罗绢凉伞开道，后面紧随而来的一顶大轿，是锗红轿杠，橙红轿顶，四周青缦覆盖，四角间金饰银螭绣带飘扬。
身边穿得很破烂的老人在熊储耳边说道：“这就是唐王。”
熊储有些纳闷：“你怎么知道？”
“外面传闻，唐王最是遵守朝廷法度，车驾轿马从来不越雷池半步。公子请看，唯有四角间金饰银螭绣带，这是朝廷赏赐下来的王爷身份象征，属于必挂的物件。除此之外，唐王没有使用一丝丹红，更没有使用一丝黄色，装饰物都是以深色为主。”
唐王的轿子过去，后面来了一顶规模稍微小一些，模样和前面差不多的轿子。
“这是唐王最宠爱的妃子来了。嘿嘿，只要王爷出行她就必定跟着，始终寸步不离。尤其是去年生了一位小王子，现在可厉害了。嘿嘿，说不得，说不得。”
熊储低笑一声：“既然大家都说不得，那就说明应该非常说得，不妨说来听听。”
就这功夫，王爷和妃子的轿子都过去了，开始出现一长串青衣小轿。有的小轿旁边还有两位擦脂涂粉的妈妈跟随。
“公子请看，没有妈妈跟着的就是那些文人。有妈妈跟着的这些小轿里面，全部都是那些被杀被贬的官宦之家小姐，因为父兄罪名太重，现在被充作官妓，供给那些人玩乐。如果父兄罪名轻一些，还有可能进入教坊司躲过一大劫。”
熊储心中一沉，因为他突然想到了紫衣派掌门沈惜月，如果不是被上清派的人救出来，现在应该每天坐着众青衣小轿供人玩乐的对象了。
韩冰茹冷哼一声：“朝廷的这种刑罚，实在是没有人性。哼！苍天有眼，每天都在盯着。那些皇帝、王爷他们没有女儿吗？迟早也会变成别人的玩物！”
老人摇摇头：“我说小姐，那些王爷怎么可能还有人性呢？这不，我们这位贤良的唐王，就已经把他的大儿子，也就是世子朱器墭，还有他的长孙，也就是世子的大儿子朱聿键，全都给关起来了。”
“听说一个太监想出了好办法，已经把朱聿键用铁链拴起来，挂在一块石磨上。站不能站，坐不能坐，都快折磨死了。对自己的亲生儿子和孙子都这样，你还能指望那些王爷善待百姓吗？”
“真是岂有此理！”韩冰茹气得俏脸发红：“灭绝人性，简直就是灭绝人性，丧尽天良！”
王爷的大队终于过去了，没想到那位穿得很破烂的老人，仰天长叹一声，竟然唱出一段莲花落：“梦醒看繁华，清明变鬼衙；平民桑梓地，莫进帝王家！”
看着这个古怪老人离去的背影，熊储若有所思：“妹子，这位落魄的老人，必定来历不凡呢。你听他不断念的这一首诗，很有看破红尘的意思在内，可惜不知道究竟是什么人。”
韩冰茹摇摇头：“大哥，你没有接触社会上那些老百姓，不知道他们究竟有多苦。这位老人家还能作诗，还在这里胡说八道什么平民桑梓地。那些老百姓明天都没法活了，还有什么桑梓地！”
熊储使劲摇摇头，仿佛要赶走一些什么：“大家都知道，天下最苦的就是百姓。可是我们也没有办法，只能走一步看一步，能救则救，毕竟我们的力量也是有限的。再说了，我们现在自身难保，还是先找地方住下来再说。”
韩冰茹狠狠地一跺脚：“我看这样下去，大明天下——”
熊储反手捂住了韩冰茹的嘴巴：“我的小祖宗，你赶紧住嘴！”
熊储之所以这么紧张，就是因为拖在最后面的一队轻甲骑兵已经冲过来，看样子能有一百多人，应该是真正的王府卫队。
如果被这些人听到韩冰茹大逆不道的那些话，肯定要多生事端。
熊储并不是害怕这些骑兵，而是担心一旦打起来，马踏枪刺的争斗过程中，必然要伤及无辜，因为街道两旁的老百姓太多了。
不怕事，但绝对不无故好勇斗狠，这是逍遥子多次强调的杀手原则之一，熊储当然不会忘记。
可是世界上的事情就是这样，你不找事，并不能代表事不找你。
熊储希望自己能够平平安安赶到南召县，可是老天爷有时候就是专门和你作对的。
正因为如此，别看很多人嘴巴上经常大叫老天爷，其实世界上没有几个人喜欢老天爷。
熊储也不喜欢老天爷，尤其是当他看见一个身影的时候，不仅不喜欢老天爷，甚至痛恨老天爷。
毫无疑问，如果老天爷现在站在他面前，他肯定拔出宝剑把老天爷一剑穿喉。
0142、南阳惊魂
魁星酒楼并不华丽。
不是，魁星酒楼没有一般酒楼那样俗气。
不仅不俗气，反而是古色古香，带有一种浓郁的书香气，和一般的酒楼客栈背道而驰。
木板墙壁上不分内外，都挂着很多条幅字画。和街对面的文昌祠相映成趣，协调统一。
魁星酒楼就在柳河街北段，和西面的文昌祠夹道而立。再往北走不远，就是著名的铁瓦庙。
熊储是杀手，并不是一般的酸儒，对于什么古色古香，条幅字画根本不在意，他不过是要尽快找一家客栈安顿下来。
因为被王爷出行一耽搁，现在都已经是日落西山，到了人困马乏的时候。
魁星楼距离他们所占的地方最近，所以熊储就选定了这一家酒楼。
当他把马匹交给门口的店小二，小三子抱着一对铁锤，提着火焰叉进入大堂的时候，熊储就有些后悔。
等到熊储心中有些后悔的时候，其实就有些太迟了。
熊储感到有些后悔，并不是魁星酒楼的人不热情。
不是不热情，而是非常热情。
熊储头戴宝珠冠，身穿天蓝色劲装，腰缠黑得发亮的腰带，外罩月白色披风。从里到外都是最高档的面料，已经超出了朝廷对普通百姓的规制。
熊储的这身装束，是经过袁鹂卿、黄妍莹、方千寻、沈惜月和严二娘严格讨论之后确定的。
这五名女子都不是一般的庸脂俗粉，而是大户人家、官宦之家的小姐出身，是见过大场面的。
经过这五名女子统一意见确定下来的装束，熊储无论走在任何地方，那都属于最顶层的存在。。
如果不是因为这么一身装束，熊储在大莘店的时候，可能还不会遭到花四和梅三两个人下毒暗算。
随后进来的韩冰茹，一身打扮也不差，只有官宦人家的女儿或者小妾才能穿。
因为她身上所穿的衣服，都是熊储大半夜摸进县令内宅买来的。虽然没有经过主人同意，但是熊储留下了一千两银子。
魁星酒楼能够开在文昌阁和铁瓦庙附近，掌柜的、店小二自然眼界很宽，容不得沙子。
就是因为熊储这一身装束层次太高，所以魁星酒楼的店小二不敢马虎，而且特别殷勤。
整个魁星酒楼不敢马虎的根本原因，还是因为唐王爷最近过大寿，城里面来来往往的不是官宦子弟，就是王子王孙。
熊储后悔的原因，当然并不是因为店小二不殷勤，而是因为整个大堂里面二十几桌，竟然全部都是有功名在身的书生