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「参议……为则啊……」
为则的身分太高，不能当面问他有没有藏匿犯人。但是检非违使有圣旨，这是他们的优势。
检非违使短暂协议后，决定再去参议府邸确认。
由拿著红红燃烧的火把的卫兵带头，几名骑马的检非违使与无数徒步卫兵小跑步跟在后面。
躲在黑暗里的几个黑影，监视著他们的动静。检非违使一离开，黑影们就聚集起来，很快又散开，沉入了黑暗中。
在参议府邸周遭巡视的小怪，忽然停下来，把耳朵贴在地上。
有无数的脚步声。地面开始震动，马蹄的数量也不少。
「不好了」
小怪转过身去，跳上围墙急驰。
妖车停靠在靠近东对屋的墙边。勾阵单脚屈膝在围墙上，注意四周的状况，在她旁边的天后也一样。
发现小怪冲过来的勾阵，看到夕阳色眼眸中的紧张氛围，站了起来。
「腾蛇。」
「检非违使们又来了，我们不能再麻烦成亲的夫人了。」
勾阵转身跳跃。天后也晚她一步，跟著跳下去，悄悄降落在树丛前的地面。
停在墙边的车之辅心乱如麻，小怪甩甩尾巴对著它说：「车之辅，该你出场了。」
妖车因不安而往下垂的眉毛，立刻上扬，振作起来。
《是，只要在下帮得上忙的事，请尽管吩咐！》
已经紧绷到极限的昌浩的心，终于稍微放松了。线拉的太紧很脆落，一不小心就可能断裂。不管任何时候，都要保持宽松的心情，才能冷静地观察四周。
昌浩看著昌亲，缓缓地点著头说：「对，不是我虽然只有一个人相信。」
「嗯。」
「不是我，我不可能刺杀公任。」
他觉得眼角发热，强忍到现在的情感一涌而上，就要炸开了。没办法大叫「不是我」的委屈，膨胀到最高点。
但是昌浩努力压下来了。
保持沉默的笃子，终于开口叫唤肩膀大大颤抖的昌浩。
「昌浩大人。」跪坐在灯台附近的笃子，表情有点严肃，双手紧紧交握。「检非违使们在追捕你，刚才也有人追来这里，逼问我家总管你在不在这里。」
总管面不改色，恭恭敬敬地把他们请出去，然后交代杂役、侍女们不要慌张，像平常一样工作，再去向笃子报告这件事。
这个家的总管，年纪跟这个主人为则差不多。从笃子出生前，它就在这个家工作，对笃子十五岁时结婚的对象成亲也有正面的评价。
「再事情平息之前，你就待在这里吧。我会交代下面的人严守秘密。他们都是身家清白的人，没有人会到处乱说。」
昌浩摇头拒绝了。
「不这样会带给大嫂和参议大人带来麻烦，不行。」
万一出了么事，他可没脸回去见大哥。
笃子沉著地微笑著说：「昌浩大人，你以为我是谁？」
「咦？」
不只昌浩，连昌亲和萤都疑惑地看著笃子。她凛然挺起胸膛说：「我可是安倍成亲的妻子。你认为你哥哥会在弟弟面临危机时，丢下他不管吗？」
不，成亲不会。
「成亲绝对不会那么做，现在他不在家，我有义务替他做这件事，因为，我是你的大嫂。」
笃子没有兄弟姊妹，是参议的独生女。她很高兴结婚后多了两个弟弟，有了两个弟弟，就再多出两个弟媳。没有兄弟姊妹多少有些遗憾，但这也是没有办法的事。所以她希望多生几个孩子。她曾说一个人太寂寞，兄弟姊妹愈多愈好。
「大嫂」
昌亲说不出话来。
这时候，一直隐形的太裳紧张地对他说：
《昌亲大人，勾阵来了。》
就在昌亲回头的同时，勾阵跳上了外廊，天后跟在她后面。
笃子看到木门突然打开，却不见人影，不由得屏住了气息。
木门不轻，不会被风吹开，到底是怎么回事？
昌亲他们的视线都集中在某一点，跟惊愕的笃子成对比。笃子从他们的动作猜测，应该是出现了自己看不见的东西。
向来沉著冷静的勾阵，很少露出这样的表情，昌亲讶异地眨了眨眼睛。
「勾阵，怎么了？」
万绿丛中一点红的斗将，加强神气现身，让普通人的笃子也看的见，然后以稍快的速度说：「检非违使们又来了。」
昌浩和萤惊愕地抬起头。天后一回来，隐形的太裳的微弱气息就消失了。
笃子张大眼睛，把嘴巴紧闭成一条线，盯著突然出现的奇装异服的女子。
昌亲交互看著勾阵和昌浩，焦躁地咬著牙。
「怎么办……」
听见这样的低喃，昌浩屏息凝视著哥哥。
待在这里会连累参议为则，绝不能依赖笃子的好意。
昌浩想笃子行个礼说：「大嫂谢谢你，可是，你的好意我心领了。」
尽可能不引起注意，悄悄跪坐在一旁的萤，用不带一丝情感的眼眸看著惊愕的笃子。
「昌浩大人」
「让国成、忠基、小侄女受到惊吓，哥哥一定会怪我。只要牵扯到小孩子，哥哥就会变的很可怕」
昌浩努力想挤出笑容，但没成功，变成要笑不笑的奇怪表情。
「可是」
勾阵举起一只手，制止了还想说甚么的笃子。
「别再说了，没时间了。」
笃子以严厉的眼神盯著勾阵，视线犀利的可以射穿人。勾阵觉得那是无言的质问，问她是不是能够保护昌浩到底。
「我是效忠安倍晴明的十二神将勾阵。安倍成亲的夫人，如果你有话要对我说，就说吧。」
笃子挺直背脊，凛然地说：「那么，我就代替我丈夫拜托你，好好保护他弟弟。」
嘴巴说拜托，瞪著勾阵的眼神却充满挑衅。
勾阵对笃子微微一笑说：「知道了。」
然后他瞥昌浩和萤一眼，催促两人动身。
这时候，无数人的气息逐渐靠近。不只神将，连人类都察觉了。检非违使的人数可能增加了，马蹄声也不在少数。
所有气息逐渐在大门口汇集。东对屋与大门有段距离，但卫兵多的话，大有可能派来这里监视。
屋外响起了要求开门的叫喊声，屋内气氛立刻浮躁起来。稍微可以听见杂役和总管正在应付他们。必须赶快行动。
笃子拉开灯台，打开放在隔间帷幔旁的箱子，从里面翻出了衣服。
「昌浩大人，这些你带著。」
她迅速地用布巾包好衣服，塞给昌浩。顺手接过来的昌浩，疑惑地看著她。于是她眯起眼睛说：「那是我太过心急的父亲，提早准备的狩衣和单衣，说要给国成举办元服之礼时穿。你带著，把弄脏的直衣换掉。」
昌浩赫然低下头，看著自己身上的衣服，上面都是已经乾掉变黑的污渍。大嫂设想周到，担心他继续穿著这样的衣服，心情会很沉重。
侄子国成才六岁，离元服之礼还很久。参议为则却在这时候就开始严格选择布料，做成新衣，期待著他的成长。
昌浩惊慌失措地说：「这么贵重的东西，我不能收。」
笃子轻轻推开他塞回来的手，摇摇头说：「没关系，你带著，送给你。」
她又转头对勾阵说：「我家在吉野有座山庄，以前昌亲大人和昌浩大人都去过，不知道他们还记不记得。」
当她转向两人时，两人都沉重地点了点头。
「去那里吧，检非违使们应该不会想到你们去了吉野。」
这只能说是他个人的希望。调查过亲戚家后，迟早会搜到那里。不过，多少可以拖延一些时间。
从门那边传来的说话声，语气愈来愈粗暴。
刚才消失不见的神将的神气又出现了。
《检非违使们气焰嚣张，逼迫总管让他们进屋内搜查，请快离开。》
去侦查回来的太裳的声音，直接传到昌浩耳里。勾阵也听见了，转过身，轻盈地跨过高栏。跳上围墙的她，严厉地眯起眼睛，观看道路的状况。
下面还没有卫兵，但听的到嘈杂声很近了。
妖车看见她，晃动前后的帘子。
《式神大人去探查检非违使的动静了，主人怎么样了？》
勾阵扭头看看对屋。
昌浩、萤和昌亲正跑向围墙。昌号斜背著装满衣服的布包，把布的两端绑在胸前。
穿过树丛的萤，蹬强往上跳。勾阵抓住她的手，把她拉上去她就顺势跳到了墙外。
昌浩要跟在她后面跳上去时，脚好像被甚么绊住似的，突然停下来了。
「昌浩？」
她回头看著疑惑的昌亲，稍微动了动嘴巴，眼睛眨都没眨一下。
那眼神好像想说甚么。
昌亲心头一惊，脑中浮现今天早上的情景。
于是他想起很重要的事还没说。
「昌浩，大哥醒了。」
一直在想该怎么挑选措辞的昌浩，把眼睛张大到不能再大。
昌亲看著弟弟激动的眼眸，点点头说：「这都是萤的功劳，虽然还没把疫鬼完全赶出去……」
不管怎么样，大哥总算清醒了，还用他向来的语调，说出了他平时会说的话。光是这样，昌亲就觉得很满足了。
「哥哥……」
「嗯。」
昌亲很后悔早上甚么都没问就送他出门了。
后来的确想过，等他回家要仔细听他说。
可是这里并不是安倍家，昌浩也不是回家。
为什么那时候不听他说呢？
现在的昌亲比当时更强烈、更深刻地这么想，后悔不已。
不管任何事，没有一件是可以往后延的。
很多事都非在某个时间点说不可，自己怎么会忘了呢？
是不是怕又忘记，为了铭记在心，才这么后悔？
弟弟被烙下犯人的印记，被抓到就没命了。为了避免他被抓，昌亲必须在伸手不见五指的黑夜中送走他，让他逃脱追捕。
昌浩的表情显然是想说甚么，昌亲决定这次一定要在送走他之前，听他把话说完。
「甚么事？」
「我……我……」
「嗯。」
好无助的声音。不知道是不是整理不出头绪，昌好动著嘴巴欲言又止。上面传来紧张的声音。
「脚步声向这里来了，昌浩，快点。」
昌浩抬头看勾阵。她的表情急促。没有时间了。
他不由得转身抓住哥哥的袖子，挤出话来。
「我……我的膝盖和大腿……一直很痛……」
在围墙上看著两人的勾阵，赫然屏住了气息。
昌亲目瞪口呆，昌浩抓著他的袖子，拼命想著该怎么说。
「很痛一直很痛……小怪他们说……是成长痛……」
有生以来第一次经历这种疼痛。
所以他一直很想问成亲和昌亲有没有痛过？要怎么熬过去？
然后，他还想说：
我会不会长的跟哥哥们一样高呢？
若不是发生那种事，昌浩早就跟他们说了。他会抓住老是在阴阳寮被历生追著跑的大哥，或是去找在天文部工作的二哥，告诉他们这件事。
那是非常、非常微不足道，却也非常、非常重要的事。
「是吗……」
低声沉吟的昌亲，放松紧绷的