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在呼吸恢复正常前，昌浩甚么也听不见，清醒时抬头一看，红莲和勾阵都苍白着脸跪坐在他身旁。
好冷。
全身直打哆嗦。
「红……莲……萤…」
「好了，不要说话。」
是勾阵制止了昌浩，红莲一只手捂住眼睛，无奈地摇着头。
「萤……」
昌浩发出嘶哑的声音，红莲回答他：
「在那里。」
昌浩往金色眼睛指的地方望去，看到萤虚弱地躺在河边的大石头上。
她的脸色看起来很差。
嘎搭嘎搭发抖的昌浩，用手肘撑起身体。
「夕雾呢……」
「对不起，被他逃了。」
勾阵向昌浩道歉时，昌浩发现她的右手臂裂开了。血已经不流了，可是伤口好像很痛，光看就会让人不由得缩起身体。
「没、没关系……萤比较……重要……」
抖到牙齿都无法咬合的昌浩，断断续续把话说完。但是说得支离破碎，连他都觉得自己很没用，身体的颤抖也愈来愈重。
想站起来，身体也使不上力。他抓住红莲的手臂，摇摇晃晃地站起来，强撑着快弯下去的膝盖往前走。红莲看不下去，要把他抱起来，但被他推开了。
「我……没事……」
他用眼神说先看看萤吧。全身湿透的萤，躺在寒风中，从远处都看的出来她在发抖。
两名神将忽然动动肩膀，彼此使了个眼色。
臭着脸很想咂嘴的红莲，一把抱起连站都站不稳的昌浩。勾阵走向昏迷的萤，把她夹抱在腋下。
「红莲……」
「有追兵。」
短短一句话，让昌浩惊愕地四处观望。
风向似乎变了，从河川往这边吹来，风中夹杂着轻微的人声
「腾蛇。」
「快走。」
在勾阵催促下，红莲拔腿奔驰。孩子们可能是被神将们的神气包围了，感觉不到风的冷。
逆流而上，就会离吉野愈来愈远。
被红莲扛在肩上的昌浩，直盯着跟在后面的勾阵，和被她夹抱在腋下的萤的脸。
夕雾用手指按住他的喉咙时，正确掌握了他的脉搏，他不禁怀疑自己是否赢的了那个男人？
感觉完全没有胜算。究竟要花多久的时间，才能像夕雾那么敏捷呢？
昌浩真的很后悔，老是借口说没那种才能，练都不想练。他有过太多次的后悔，这么后悔还是第一次。
很不甘心，觉得自己很没用的昌浩，咬紧嘴唇，用力闭着眼睛时，神降们已经甩开追兵，拉开了很长的距离。
再拉回思绪时，昌浩发现衣服干的差不多了，只有点湿湿的感觉。是红莲的神气把水气吹干了吧？他不禁感叹，这种时候还真有用呢。
已经不知道吉野山庄在哪个方向了。这里是哪里呢？也不是没可能又往回走向了京城。
躲在风吹不到的树荫下时，他们才发现萤不太对劲。
抖个不停的萤，身穿的水干也干得差不多了，只剩下些微的湿气。不过，他全身湿透吹着冷风的时间比昌浩长很多，可能是这个缘故，肌肤跟刚才截然不同，烫的好像快烧起来了。
「萤？」
叫她也没有反应，呼吸异常急促。起初是小咳几声，后来愈咳愈大声，次数也逐渐增加。
「糟糕，她感冒了。」
听红莲这么说，昌浩脸都吓白了。
「要赶快帮她暖身、更换衣服……」
说到这里，才想到这是不可能的事。
没有衣服可以换，也没有药可以吃，顶多只能收集木柴生火取暖。
冷也有关系，但主要原因应该是她甚么都没吃，也没有好好休息吧。
虽然昌浩也一样，但这种时候男女就有性别上的差异了。
勾阵正要站起来，去找些食物的同时，神将们察觉到有人靠近。
不是追兵的脚步声。只有两个人。步伐缓慢，好像带着甚么重物。
红莲变成小怪的模样，去打探状况。没多久就回来了，简短地说：
「不知道是哪里的老翁和老妪，怎么办？」
如果是贵族，就有危险。老翁跟老妪是远离京城的村人，说不定不知道京城发生的事。
但也有可能已经听检非违使和卫兵说过，有个逃亡中的犯人。
要躲开他们呢？还是出去向他们求救？
小怪不想冒这种危险。可是考虑到萤的状况，又不敢太坚持。
有危险的是昌浩，所以小怪征询昌浩的意见。
「……」
昌浩看一眼呼吸困难的萤，下定了决心。
就在他点头表示决心时，萤痛苦地咳了起来。
脚步声停下来了。昌浩走到萤身旁。勾阵隐形，小怪跳到昌浩肩膀上。
有人拨开树丛问谁在那里？是个老人的声音。
昌浩抱着咳嗽不止的萤开口说：
「对不起……」
每咳一声，萤纤细的身体就跳动一下。
「我的朋友生病了……」
树丛后面的人惊讶地跑出来。
是一对满脸皱纹的老夫妇。
昌浩看到老翁，就想到祖父。
真的跟祖父有点像。
老夫妇在大和与纪伊的边境山中烧炭维生。
老翁在昌浩他们前面出现时，背着装满树枝的背架。他正要把用来烧炭的木柴，运到烧柴小屋。
老翁背起萤，把她送到他们平时生活的小屋。昌浩替他背装满树枝的背架，但走得摇摇晃晃，必须老妪从后面帮他扶着。
年纪比昌浩大很多的老翁，背起来轻松自如，昌浩却背的狼狈不堪。因此深受打击的他，走到小屋时已经筋疲力尽了。
没有人类在的话，小怪和勾阵就可以帮他。可是现在他们不能现身，只能心疼地看着东倒西歪的昌浩，不能出手相助。他们看的很难过，但说出来也没用，所以甚么都没说。
冬天前，老夫妇都在山上的小屋烧炭。用来睡觉、生活的地方，是在稍微往下走的另一间小屋。
昌浩他们就是被带到那间小屋。那里虽然简陋，但有换洗的衣服和草席，老妪在那里帮萤换了衣服。
还有点湿的衣服挂在树枝上，昌浩坐在外面吹着风等衣服晾干。
发生太多事，他的大脑一团混乱。
攻击自己的夕雾，为什么会救萤呢？又为什么临走时交代自己不要跟萤提起他呢？
更奇怪的是，为什么说不要去播磨之乡？
夕雾说的话，在昌浩耳边萦绕不去。
「……有感情的话……」
坐在昌浩旁边的小怪，听到他喃喃自语，甩了甩耳朵。昌浩抱着膝盖，满脸困惑。
这样待了好一会的昌浩，忽然发现老翁站在自己前面，赶紧抬起头。
有点瘦、有点驼的老翁，满头白发，下巴留着胡子。连胡子都是白的。昌浩觉得这些部分都跟爷爷很像，不由得眨了眨眼睛。
老翁弯下腰，配合昌浩的视线高度说：
「你们怎么会在这里？」
在这之前，老翁甚么都没问，先把感冒的萤背去了小屋。
昌浩的眼神飘来飘去。他不能说实话，又怕胡说八道会被识破。
小怪默默注视着昌浩。
双手更用力握住膝盖的昌浩，谨慎地选择措辞。
「我们……在旅行途中，不小心滑落河里……好不容易才爬上来。可是，一路上都没怎么休息，所以疲劳过度……」
小怪嗯嗯点着头，心想这样的说法是有点含糊，但的确没撒谎。
老翁看昌浩说的支支吾吾，似乎猜到了甚么。
「这样啊……」
昌浩默然点头。
「原来你们是私奔？」
时间霎然静止。
昌浩不由得张大嘴巴看着老翁。不断自顾自点着头的老翁，满脸心疼的表情注视着昌浩。
「京城里的贵族通常有种种问题，譬如身分不同等等。你们是被迫跟不喜欢的人结婚，所以逃出来了吧？真可怜，年纪还这么小。」
整个人呆住的昌浩，听到老翁自编自导的故事愈来愈离谱，急得大叫：
「不、不是那样！」
声音激动的连昌浩自己都吓了一大跳。
老翁拍拍昌浩的肩膀说：
「再怎么走投无路，也不可以跳河啊，男孩，这样没办法成佛喔，你们要好好活着追求幸福……」
「我就说不是那样嘛！您怎么会认为我们是私奔、跳河呢？」
昌浩拼命澄清，好不容易才一个字一个字把话说完。
刚开始老翁以为他只是害羞，看到他变脸全力否认，才相信他们之间不是那样的关系。
「是我猜错了吗？对不起。」
老翁诚恳地道歉，抬头看看天空。
昌浩看到老翁背起放在旁边的背架，也赶快站起来说：
「请问您要去哪里？」
「我要在太阳下山前，把这些木柴搬到烧炭小屋，太阳下山就太晚了。」
昌浩请老翁把木柴分一半给他呗。无所事事地坐在这里，只会胡思乱想，而且站起来动一动也比静静待在这里暖和。
小怪听着他们一连串的对话，从头笑到尾。没想到会被误以为是私奔。不过，也猜中了很多部分，实在不能小看他。
「被迫跟不喜欢的人结婚」与「逃出来」，实际上并没有关联，但是两件事分开来想，老翁的确都没说错。
把木柴送到烧炭小屋，再折回生活起居的小屋时，已经快入夜了，虽然他们张大眼睛小心前进，还是差点迷了路。
小屋里点着灯，从门口透出些微的亮光。看到亮光，他们就放心了。
压抑神气站在门口的勾阵，看到昌浩回来，显然大大松了一口气。昌浩没说话，对她轻轻点了点头。
老翁先叫门，等里面的老妪说可以进来，才跟昌浩打开门进去。
勾阵和小怪留在外面。
「萤怎么样了？」小怪轻盈地跳到勾阵肩上。
勾阵合抱双臂说：「不太好。」
老妪帮萤擦拭汗流不止的身体，又帮她换上了旧单衣。然后帮她盖上塞满稻草的麻布，再生火将屋内暖和起来。可是小屋太过简陋，风还是会从缝隙吹进来，没办法暖和多少。
有汤药之类的东西最好，可是没有，只能把浸过水的布扭干，放在她的额头上帮她退烧。
「老妪还喂意识模糊的萤喝汤汁，她好像也都没喝下去。」
小怪搔搔耳朵后方，嘟嘟嚷嚷地说：
「嗯，有点麻烦。感冒没有照顾好，也可能没命。这几天已经累过了头，在这种没体力的时候又感冒，真的很糟糕。」
「是阿。」
勾阵这么回应，小怪发现她好像还有甚么话要说，怀疑地问：
「你怎么了？」
有些忧虑地看着屋内的勾阵，压低嗓门说：
「老妪帮萤换衣服时，我看到了…」
「看到甚么？」
萤穿的衣服晾在小屋前，啪啦啪啦飘摇着。
有水干、裤子和单衣。只是有点湿，差不多快干了。
「萤的背部有伤痕。」
小怪眨了眨眼睛。
「伤痕？」
小怪问甚么伤痕？勾阵沉下脸说：
「是刀伤，从右肩斜斜往下延伸到腰部，是很新的伤痕。」
夕阳色的眼眸惊