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《在下不知道有多期盼这么一天呢……！》
打开车窗看着外面的小怪，甩了甩耳朵，它清楚看见从鬼眼冒出一粒泪珠，四处飞溅。（寂：车之辅，你好萌萌哒啊！）
《我要载着主人，在京城的路上尽情奔驰。只要主人呼唤，我就会依主人的要求转动车轮往前进……！》
妖车滔滔不绝地说着，鬼眼泪如泉涌。
《在下……在下一直等着这一天，等得依然如三秋……》
小怪嗯嗯点着头，拍拍激动得不断抽泣的车之辅的车体。
效忠昌浩的式，一心一意等待主人归来的心情，深深感动了小怪。
而那个被如此倾慕的主人昌浩，曾抓着立杆保持平衡，直瞪着白天降临南庭的木花开耶姬所指示的方向。
风音说樱花树会带来春天。昌浩原本以为垂死的樱花树再也不能唤来春天，连木魂神都离开了，今后只会枯萎而死。
没想到木花开耶姬并没有放弃那棵树。
昌浩请来那位女神，是为了让唐柜里的樱花变成花飞雪。依昌浩的请求，女神应该在唐柜降临。
木花开耶姬却违反昌浩的请求，降临在左近樱，还正颜厉色地只想南方。
想告诉昌浩什么的女神，看起来很生气。
可见前方有什么惹恼神的东西。
昌浩搭乘车之辅奔驰，就是为了确认是什么东西。
从车窗爬上车棚的小怪，环视周遭，忧虑地皱起了眉头。
树木枯萎了，散布着路两旁的柊树无一幸免，叶子都掉了，树枝悲惨地折断、更岩重的，还从树干中央附近弯曲。
不只柊树，还有梅花树、绣线菊、椿树、山茶花树。随四季变迁，让路人赏心悦目的树木，都变成惨不忍赌的模样。
前几天，小怪和昌浩回来京城时，这些树木都还充满生气，苍郁茂密。
才一个多月就变成这样，究竟发生什么事？
昌浩想起前几天在贺茂古寺攻击脩子等人的黑影。难道是同样的东西，在这附近出现了？
如果是，那又是什么呢？
「小怪，前面……」昌浩的声音紧绷。
小怪低声回应：「嗯。」
前方飘荡的妖气，与袭击古寺的黑影散发出来的妖气一样。
昌浩发现车之辅吓得缩起了车体，但还是往前跑，就叫他停下来。
车停了，昌浩走下来，绕到漂浮着鬼脸的车轮那边。
「接下来我跟小怪去就行了，你在这里等。」
车之辅跳起来，发出嘎当巨响，抖动着车子。
《那怎么可以！在下要跟主人一起去！》
昌浩对语气激动的车之辅摇摇头，露出孩子般的笑容说：
「我很高兴。「
《啊……？》
昌浩以温柔地手势抚摸车轮，平静地说：
「车之辅在什么，我全听懂了，所以很高兴。」
他真的很想听车之辅说更多、更多的话，说什么都好。
长久以来，他都听不见车之辅的声音，妖车在说什么话，他都要透过小怪或者小妖们翻译才知道，这件事令他非常懊丧。
第一次听到车之辅的声音是在梦殿。梦殿是死者、神以及妖怪栖息的世界。
在梦里才能进入梦殿。在梦殿听见的声音，很可能只是梦，不知道从什么时候开始，昌浩就这么认为，所以他有点担心，回到现世后，还是会跟以前一样，听不见妖车的声音。
啊，听见了呢，他听得懂车之辅的话了。他一直希望哪天可以听得见，这一天终于到来了。
「所以，你闹也没用，车之辅，我统统听得见了。我要你听我的话，乖乖在这里等。」
昌浩斩钉截铁地说完，车之辅就扑簌扑簌掉下眼泪。
《呜呜呜……主人说的话好残酷……！》
对式来说，帮得上忙时无上的喜悦，昌浩却叫他什么都不要做，等着就好。
小怪坐着叹口气，对车体不停抖动的车之辅说：
「昌浩是担心你会做出危险的事。」
车之辅目瞪口呆，小怪甩甩耳朵看着它。昌浩抓住小怪的脖子，把它拎到自己的视线高度，半眯起眼睛说：
「小怪，不要多嘴。」
「是不是多嘴，由我决定，不是你。」
昌浩拉下脸，沉默不语。小怪用尾巴拍拍他的手，前脚指向前方说：
「往那边走吧。」
车之辅待命的地方，是从巨椋池更往南走得森林入口。
他们直直往南走。有满月的月光照射，光纤相当明亮。但还是没有白天那么亮，所以昌浩对自己施加了暗视术。
昌浩边走边轻轻拍打狩衣的胸口附近，确认挂在脖子上的东西在不在。
那是香袋和道反勾玉。这两样东西，他向来随身携带。
自从失去原有的灵视力，就必须靠这个勾玉来弥补。没有这个勾玉，昌浩就看见妖魔鬼怪。他也可以靠眼睛之外的感觉来办识妖怪，但难免会先仰赖眼睛，反应就会比较慢，增加危险性。
香袋可以辟邪。熏香具有驱邪除魔的力量。香袋的熏香已经旧了，几乎没有香味了，但昌浩不想换成其他熏香。
走在昌浩旁边的小怪，忽然停下来，表情严肃地说：
「这是什么……」
昌浩也察觉了。穿着草鞋的脚底，不时产生冰冷的抽痛。
住在播磨时，都是穿草鞋。他很喜欢那种脚被草鞋吸住的感觉，也学会了制作方法。只要有稻草，想做几双都行。
在播磨将近三年的生活，除了灵术、武术外，也增加了不少知识。有很多都是只待在京城可能得不到的东西。
小心前进，注意周遭动静的昌浩，察觉迎面而来的风含带妖气，全身起了鸡皮疙瘩。
「小怪……」
他低声叫唤的声音有些僵硬。
降低身体重心的小怪，默默点着头，边一步步确认安全性边往前走。
冰冷的感觉不停沿着背脊往上爬，腰间附近却正好相反，好像有什么热热的东西往下脱。
一阵风吹过脖子，昌浩觉得头晕目眩。
他猛然抓住身旁的树干，却又涌现仿佛体温从那里流失的恐惧感，慌忙把手缩回来。
有种被从树干吸向树根的感觉。
脚底的抽痛，转为剧痛，强烈撞击皮肤。
昌浩踩过还是绿色的落叶，从枯萎的树丛钻出来，看到一棵令人傻眼的硕大樱花巨树。
他不由得屏住了气息，在他旁边的小怪也发出了惊叹声。
「天哪……」
这是种在皇宫南庭的左近樱的母树。
在黄昏结束三回合比赛时，负责照顾樱与橘的近卫府人员告诉昌浩，那棵樱花树是使用插枝法，不是由种子发芽长出来的。
他猜不透木花开耶姬所指的方向有什么东西，但听说樱花的枝条来自那里，大大震撼了他的心。
以前，昌浩婷祖父说过。
树这种植物，依种类不同，全都各自相连。各自的木魂神紧紧相系，同种类出什么事，就会相互感染。
樱花树尤其有这样的倾向。
左近樱快死了。
那么，只有南殿的这棵樱花树快死了吗？
那棵树不是由种子发芽长出来的，有母树在某个地方。气的循环会从母树传到子树，所以真正垂死的不是左近樱，而是……
「昌浩，你看。」
巨树的树枝想四方伸展，茂密的树枝结满了花蕾。
在满月下，数不清的花蕾，看起来宛如即将从树枝凋落的木魂神碎片。
这棵树快死了。
昌浩有这样的直觉，屏住了气息。
明明结了这么多得花蕾，这棵树却快死了。因为是结满花蕾的状态下枯竭，开始腐朽了。
为什么会这样？
注视着巨树的昌浩，发现好几丈粗的树干根部，有抖动的黑影。
他惊讶地定睛凝视，以为自己看错了。
恐怖的感觉在脚下窸窸窣窣满地爬。同样的感觉，似乎从樱花根部沿着脚底往上爬，昌浩下意识地倒退。
盯着樱花根部的小怪，竖起全身的毛，发出嘶吼声。
「快后退！」
昌浩像被声音推了一把，猛然向后退。
他刚才站的地方，想起啵叩啵叩的声音，从土里冒出无数的树根。
蜿蜒起伏，前端在半空中乱抓的树根，爬过地面，追逐猎物。
后面也想起土的飞溅声，向傍边的昌浩，听见尖锐的声响掠过头顶。
他与小怪边闪躲冒出来的树根，边寻找扎刺肌肤的妖气来源。
没多久，小怪把夕阳色的眼睛睁得斗大。
「这些树根……」
知道小怪要说什么的昌浩也哑然失言。
以为是树根的东西，并不是树根。仔细看，那些黑影是由看起来像黑色樱花花瓣的碎片聚集起来的。
而且每片碎片都是一张脸。（寂：真恶心……）
碎片般的笑脸紧紧黏在樱花树根上。那些脸边发出不成声的嘶吼，边吸食樱花树的气。
昌浩不寒而栗，由无数张小脸聚集起来的黑影，不停钻动，是会夺走树木与生物生气的变形怪。
这种东西猖撅横行，气不可能循环。气停滞了，就会枯竭。气枯竭了，树就会枯萎。树枯萎了，该由花带来的季节也不会来，其后就会异常。
是从何时开始的？季节是何时变得奇怪了？是从雨下不停的时候吗？还是从发生干旱的时候？花是从何时不开了？树木是从何时枯萎了？
昌浩没注意到。就再这些看不见的地方，发生了什么事。
树木哆哆嗦嗦地抖动起来，引发昌浩的错觉，仿佛看见巨大的樱花树痛苦挣扎，发出了垂死的惨叫声。
「小怪，这些黑色的东西可以交给你吗？」
昌浩问得太突然，小怪瞪大了眼睛。
「啊？！」
「被这些东西黏住，樱花树会死掉。我要救樱花树，所以拜托你对付那些东西。」
昌浩一说完，就画出五芒星，在樱花树周围布下了结界。
小怪只能从外面看着围住樱花树与昌浩的结界，肚子背对变形怪蠢蠢欲动的气息，叹了一口气。
「呀，老是把麻烦事统统推给我。」
越来越像晴明了。（寂：那当然，昌浩是晴明的孙子！）
在心中嘀咕的小怪，甩个头，变回了本性。
就再修长身影显现的同事，喷出了灼热的斗气。
变形怪得黑影包围红莲，逐渐缩短距离逼近他。密密麻麻黏在土里的树根上的黑影，一个个跳出地面，如高浪般往上延伸。
红莲眯起眼睛，高高举起右手。
从他手中跳出了白色火焰龙。与卷起漩涡的斗气同事被放出来的龙，很久没被解放了，开心得全身颤抖，凶暴发狂。
结界内的昌浩，在半空中画起了六芒星，击掌拍手。
「嗡阿比拉呜坎夏拉库坦！」
从枯萎的樱花树内侧，逐渐渗出树液般的黑色东西，沿着树干到地面，积成一大片黑色水洼爬出人类模样的东西，四肢像枯树。
脸跟浮在碎片上的脸一样的变形怪，扭动着身体逼向昌浩。
从樱花树出现了多不胜数的大群变形怪。仔细一看，是黏在樱花树上的碎片膨胀起来变成的。
一阵寒