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「呃，那个黑影会使树木枯萎、剥夺活人的生气增强力量，是意念的凝聚体。」
「嗯。」
「是活人的不、恐惧、憎恨等负面情感，培育出了这样的意念。」
「嗯。」
「总而言之，就是活人沉滞的心……形成了尸樱？」
昌浩想到什么就说什么，晴明满意地笑了起来。
「很好、很好。」
晴明似乎很开心，不停地点着头。这样是不是表示自己猜对了呢？昌浩慎重思考着。在他肩上的小怪，小声对他说你的猜测是对的。
啊！昌浩大叫一声。
「所以爷爷才会接下皇上、贵族们委托的没什么大不了的事，全都替他们解决了！」
京城天灾不断、流行病蔓延。而且，在大家不知情的状态下，大地气息混乱，支持大地的巨大神柱也被污染，引发不只人类连魔怪的心都被搅乱、沉滞的事件。气会循环，所有事都环环相扣，由此可见，那些事最后也都会循环到人类身上。
那么，晴明是很久以前就预测到会演变成这样吗？在没有人察觉之前，他就先看到将来，采取了行动。
然而，事情逐渐扩大到晴明一个人无法负荷的地步了。
风音也对小怪说过，她曾努力不让那东西进入京城。晴明是忙着拯救京城的人心，以防止人心坠入黑暗，而风音则是一直在阻止逼近京城的东西。现状是两边都没办法一个人承担了。「不能说那些是没什么大不了的事。」终于看清全貌的昌浩，茫然若失，晴明严厉地对他说：
「对你来说不是什么大不了的事，对当事人来说是很严重的事，才会特地找阴阳师商量。」
「是……对不起。」
被晴明的正论慑服的昌浩，老实地道了歉。想到最近老向人说对不起，他不禁沮丧地垂下肩膀，抿住了嘴吧。他非常清楚，以前他认为修炼三年就可以学到种种东西，只是自己的自以为是，还差的太远了。
晴明从他的表情看出他的心思，对他说：
「能察觉就很了不起啦，我没跟任何人说过呢。」
然后老人开朗地笑了起来。
「我不在的期间，所有事就交给你啦，昌浩。」（结成：这句话隐喻很深啊！）
没想到祖父会这么说，昌浩哑然失言。晴明直盯着昌浩。惊慌失措的昌浩，心想要赶快回应才行。可是该怎么回应呢？做不到的事，总不能说做得到。可能做不到，就不能说放心交给我吧。自以为做得到，最后还是做不到，以前或许可以被原谅，现在就不行了。晴明的眼睛好像对他说着这些话。昌浩屛住气息，大半天才开口说：
「我会……尽可能努力去做。」
这么回答已经是昌浩的底线了。他想祖父一定又会摇头叹息，没想到晴明竟然满意地眯起了眼睛说：
「嗯，这样就行了。」
分外紧张的昌浩喘口气，放松了肩膀。事后他才想到，那是祖父第一次对他说那种话。
所有人继续往前走，昌浩和晴明没再说什么话。小怪偶尔会跟晴明闲聊几句，晴明也会回话，昌浩漫不经心地听着。
行李的重量完全不成问题，他却觉得每走一步，脚却越沉重。思绪一片混乱，好想干脆往回走，带着爷爷一起回家。然后去阴阳寮，先为梅花祈福再开始工作。
当然，这只是一时兴起的念头。前进到看不见罗城门的地方，昌浩就把行李交给了朱雀，他说小心慢走，晴明回说我很快就回来了。然后又催他说：「你还要工作，赶快走吧。」
但他就是不肯离开，站在那里送晴明。频频回头的晴明，看到昌浩站在那里直盯着自己的模样，露出难以形容的温柔眼神盈盈笑着。
站在昌浩肩上目送主人的小怪，甩甩尾巴说：
「那是什么表情嘛。」
「怎样的表情？」
昌浩一头雾水，好像真的不知道它在说什么。小怪耸耸肩，用尾巴拍拍昌浩的肩膀说：
「你该去工作了吧？」
「嗯。」
「还要向成亲、吉昌报告，你已经送晴明走了。」
昌浩点点头，忽然想起其他事。昨天成亲好像哪里不舒服。
昌亲的女儿的状况也令人担心。
刚才察觉的事，说不定也都跟成亲和侄女有关。
昌浩遥望吉野的方向，眯起了眼睛。「我还是……」
「嗯？」
「我还是拜托太阴，偶尔去吉野一趟吧？」
小怪张大了眼睛，一面用尾巴拍着昌浩的背，一面笑着说随你高兴。
昌浩哭丧着脸，把小怪从肩膀拖下来——
高烧后的第七天，梓微微张开了眼睛。满脸憔悴的父母，闭着眼睛，陪在她身边。
呸锵。
水滴溅起。眼神茫然失交焦的梓，缓缓地爬起来，只穿着单衣走出了房间。昌亲感觉有冷风吹进来，猛然张开眼睛。
床是空的。
他让疲惫的妻子躺下来，环视室内。看到通往外廊的门开着，急忙向外走。看到只穿着单衣的女儿，打着赤脚摇摇晃晃走向水池，昌亲大惊失色。
「梓……」
嘶哑的叫声从嘴巴溢出来。昌亲打着赤脚冲到庭院，向女儿伸出手时，肩膀颤抖起来。
有东西站在水池的水面上。
呸锵。
水波荡漾，溅起水滴。水从水池溢出来，弄湿了庭院。
水滴飞溅。水落在摇摇晃晃前进的梓的脚上。
呸锵。
站在水面上的异形，有人的脸和牛的身体。
那张像人工做出来的脸，用不带感情的眼睛盯着梓。
异形看见了昌亲。四目交会。昌亲像被咒语困住，身体动弹不得。他发现有黑影从异形身上，不，是从异形伫立的水池底部，发出黏叽叽的声音往上爬。
呸锵。
呸锵。
呸锵。
水滴溅起。
异形的脚下波浪起伏，溅起的水滴敲落水面，蠕动的黑影爬出了水池外。走到水池边的梓，毫不犹豫地继续往前走。
「梓！……」
昌亲使出全力突破咒缚，伸出了手。就要抓住女儿的手时，从水里爬出来的黑影缠住了他的手。
黑影在肌肤上爬行，从手腕爬过手肘、爬过手臂。
昌亲觉得全身逐渐虚脱，没多久就膝盖弯曲，倒地不起了。
「什么……」
黑影释放出可怕的波动，缠绕过手腕的感觉久久不散。
梓走到水面上，没有沉下去。昌亲硬撑起脖子，定睛仔细看，发现是黑影缠绕在梓的脚上，把她往上推。
黑影紧紧缠住女儿白皙的脚，爬到单衣下摆，如蹂躏白布般继续往上爬。异形瞥昌亲一眼。
不带一丝感情的冰冷眼睛，似乎在眨眼之间，浮现了短暂的冷笑。妖魔动起嘴巴，吐出了什么话，但昌亲听不见。
黑影把梓整个包住了，黏叽叽的东西越来越多。
异形突然沉入水池里，引发一股冲击，水和黑色东西爆裂，四处飞溅。「梓！……」
在黑色东西散落中，拼命爬到水池的昌亲，茫然地看着底部脱落的水池，里面空空荡荡。
「件……」
有牛的身体、人的脸，是被称为件的异形。
那个庞大的身体，和女儿娇小的身体，都瞬间消失了。
心脏扑通扑通狂跳。他猛然想起前几天自己告诉弟弟的话。
——小心点，你出现了失物之相。
昌浩将会失去与自己相关的东西。
敏次说看见像花的东西。水滴淌落花上。
呸锵。
水声响起，重复不断。
还有花。六天前掉落水池的球，上面绣着种种的花。
发麻的右手腕，还残留着被黑影缠绕的感觉。昌亲握住右手腕，全身发抖。好可怕的波动。宛如会夺走所有生气，把人拖进无底深渊的黑暗里，令人毛骨悚然。但昌亲发现，还有更令人震撼的事。
那个黑色东西释放出来的力量，充斥着令人恐惧的邪恶气息，而那股气息却酷似他熟悉的某人的气息。
「一定是……哪里搞错了……」
心脏扑通扑通狂跳。绝对不可能，。只是事出突然，太过惊慌，产生了错觉。昌亲用力握住手腕，不成声地呻吟着。会吸光生气的黑影，释放着妖气。那股妖气为什么这么像祖父的灵气呢——
第三十八卷 蜷曲之滴 第七章
「那么，我要走了。」
刚要站起来的成亲，又改变主意，跪坐下来。
「你的脸色很差呢，不要太劳累了，想躺下来就要躺下来。」
成亲摆出生气的可怕表情，脸色发白没什么血色的笃子苦笑起来。
「不用你说我也会那么做。好了，你会迟到，快走吧。」
「我走了……」
平常笃子会送很不想工作的丈夫到寝殿的渡殿，最近身体不舒服，都只在主屋送他。
替她把父亲送到车库的孩子们，完成任务就跑回来了。
「母亲，父亲出门了。」
长子国成规规矩矩地跪坐着报告完后，换次子忠基目光闪闪地接着说：
「他乖乖走向皇宫了。」
「今天忠基送到了门外呢。」
听到国成这么说，笃子微微张大了眼睛。
这时候，穿着衵衣①的女儿来了。「哥哥们好过分，丢下我不管。」
今年七岁的独生女儿，哭丧着脸控诉。「昨天我跟他们说，今天我也要送父亲啊。」
国成与忠基相对而视。没错，昨天好像说过这件事。可是，到了父亲出门的时候，妹妹还没起床。笃子把双手伸向女儿说：
「过来。」
「母亲。」
女儿紧紧搂住笃子的膝盖，笃子抱住她，温柔地拍着她的背安抚她，微笑着说：
「等父亲回来的时候，你可以去迎接他啊，今天这个任务就交给你了。」「真的吗？」
含着泪水的女儿，表情顿时亮了起来。「你会吧？瑛子。」
「会。」
瑛子满面笑容地回应，笃子抚摸着她的头发时，突然一阵恶心，捂住了嘴巴。
孩子们看到她脸色发白还冒着冷汗，都十分不安。
过了一会，恶心的感觉才和缓下来。笃子喘口气，察觉孩子们的视线，狼狈地笑了起来。
「母亲，您不舒服吗？要不要叫真砂去请药师来？」
国成提起资深侍女的名字，笃子拉住他说：
「不用，没有必要……这件事还不能告诉父亲哦。」
看到母亲摸着肚子，把食指按在嘴巴上，国成起初觉得很奇怪，后来好像猜到什么，啊的叫了起来，然后目光闪闪地说：
「不能说吗？我知道了。」
「咦？哥哥，为什么呢？母亲身体不舒服，当然要告诉父亲啊。」
「母亲生病了吗？」
长子已经察觉，但次子与长女都不知道怎么回事，满脸忧愁。
「不用担心……不过，还是叫真砂来吧，我想躺一下。」
以前梦见怀第四个孩子时，成亲很不高兴，好几天都没跟她说话。成亲可能认为三个孩子就够了，知道这件事可能不会开心。她正思考着该怎么告诉成亲，就碰上要送成亲的祖父去吉野静养的事，只好先准备这件事。
祖父四天前从京城出发