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尸跟他们之间只有最起码的交谈，没有那以外的交流，独自生活在破破烂烂的小屋子里。
不断重复这种日子，直到某天，他偶然在樱花树的森林里，遇见一个正要把手伸向樱花树枝的少女。
她说花很漂亮，想要一枝。
尸说折断树枝树会作祟，劝阻了她。因为尸以前听婆婆说过这种事。
但她无论如何都想要，尸不得已，只好使用咒语，请树木赐予树枝，树木就自己掉下了开著花的树枝。
少女很开心，叫尸明天再来这里。尸来了，少女给了尸珍贵的果实，当作昨天的谢礼。
那之后，他们每天都在森林里见面。
她说她是瞒著家人偷跑出来的。
每次来，她都会用绳子把花瓣串起来做成手环和项链，或是把花堆起来做成一座山，跟尸一起玩。
那时候，传出村子附近的森林有妖魔出没的消息，引发了大恐慌。听说是胶状的黑色物体，会袭击生物。
再也没有人敢靠近森林，少年却毫不在乎，每天进入森林，结果被村人看见了。
某天，樱花树的森林出现了异形。跟村人说的不一样，是野兽的变形怪。樱花有时候会招来阴暗邪恶的东西，所以可能是樱花树招来的。
少女看到变形怪，吓得尖叫，少年念咒语把变形怪击退了。变形怪的残骸散落一地，少女害怕得昏过去。
少年急著想抱起少女。
不巧的是，大人们听说有妖魔出现，赶来森林，看见了他们。被变形怪的血溅满全身的少年，正要把手伸向少女。看在大人们的眼里，就像少年要攻击少女。
少年被骂的狗血淋头，还遭受拳打脚踢的暴行。大人们把他打到趴下，动弹不得，再把他拖起来。他一想要说明就会被打，于是什么也不能说。
被拖到村长面前，少年才知道少女时村长的女儿。
少年又被痛殴一顿，关进不见天日的石牢。他全身疼痛，内心更痛的难以忍受。
他担心少女有没有事，被那么可怕的东西攻击，醒来时说不定会哭。
可是，大人们要他趁可以动的时候，马上滚出村子。
只把他赶出村子，是因为他还是个孩子。如果他是大人，恐怕会被迫以死谢罪。
少女跟他不一样，身分很高，不是他可以随便接近的人。
他什么也没做。错的是他犯罪的父母，他是被父母抛弃的孩子。
这样的身世却阻隔了他和她。他再也不能跟她在一起了。
想到再也不能见面，他悲从中来。
被父母抛弃、爱管闲事的远亲婆婆又辞世，到现在已经五年了。
这段期间从来没笑过的少年，现在回想起来，只有跟少女在一起的时候自己会露出不知不觉中早已遗忘的笑容。
他们在樱花树下闲聊，随便一点小事都能让他们开心。少女笑说飘舞的樱花好漂亮，少年好想永远永远看著那样的她。
在痛楚和伤心中，他昏厥了好几次。村人只给他水，就那样过了好几天。
他躺在地上精神恍惚时，仿佛停轿少女的声音，缓缓张开眼睛。
少女就在那里。阳光从打开的门照进来，少女背著光，脸形成阴影，看不清楚。
少女在哭。
少年心想：啊，你果然哭了，很害怕吧？可是，没事了哦。
我会保护你。
以不成声的声音这么说的少年，看少女还是哭个不停，心里好难过、好难过。
后来，少年被从石牢放出来，送回了村子郊外的小屋。
把少年抬回去的大人们，冷冷地告诉他，是村长的千金苦苦哀求村长，他才能获救。
从此以后，他在村里更加被孤立了。有流言说是他招来了妖魔。
实际上，也只有他进入森林不会有事。
他可以平安无事，其实是因为使用了婆婆教他的咒语，绝不是因为与妖魔有往来。
无论他如何辩解，说没那回事，也完全没有人相信他。
最后他还是遭到了惩罚，虽然没被放逐，但被剥夺了名字。
名字代表存在。名字被剥夺的他，等于是被当成了不存在于这世上的人。
所有人都远离他，甚至有人对他有莫名的恐惧。被排挤在外的他，开始产生这样的想法——
她一定也跟他们一样吧？
某天晚上，他去了森林。
花都掉光了，变成只剩下叶子的樱花树林。
对花朵飘落的光景怀念不已的他，与好久不见的少女重逢了。
少女见到少年，哭了起来。
她说：「我一直好想见到你。」深深打动了少年的心。
其他人怎么说，他都无所谓了。只要有这句话，他就能活下去。
即便名字被剥夺、被视为不存在的人、孤独一人，也能活下去。
这时候，少年发誓——
我拥有你，所以我会保护你。
◇ ◇ ◇
昌浩看著尸不带感情的侧面，不由得叫出声来。
「那样不是误会你了吗？」
尸无言地摇摇头。
确定四下无人，少年便往村子里面走去。隐约传来欢笑声，还可以看见火把的亮光。
「你要去哪里？」
少年瞥昌浩一眼，简单回答：
「去救咲光映。」
「咦？」
为了不让村人发现，他们躲在暗处行动，越往前说话声就越清楚。
村人好像都聚在一起。村子本身并不大，人数总共大约三十人。男女老幼都聚集在广场，围绕著火焰，满脸通红，在粗糙但种类繁多的菜肴前大声说说笑笑。
也有人喝酒、跳舞，看起来像是什么祭典或庆祝会。
尸都没看他们一眼。为了不让村人发现，他继续躲在阴暗处，往村子最里面、最大的屋子走去。
「那是？」
「村长家。」
那么，咲光映在那里？
用圆木围起来的房子，门前有人拿著长矛看守，气氛十分森严。
广场上都是欢乐、开朗的人，但这里不一样，处处可见武装的男人，充斥著战争即将爆发似的氛围。
尸爬到树上窥视墙内状况，决定绕道戒备比较薄弱的后方。
跟在他后面的昌浩，疑惑地问：
「他们是……」
「他们在监视咲光映，不让她逃跑。」
尸懊恼地说。
昌浩心想应该不只是这样吧？现场的戒备，除了不让她逃跑外，更像是用来对付入侵者。
「人数比刚才更多了。」
尽管如此，尸还是找出戒备最薄弱的地方，翻墙进去了。昌浩也顺理成章跟著他进去了。
《昌浩，你要做什么？》
隐形的勾阵，语气带著责备，昌浩低声嘟囔回应她。
现在大约知道尸的来历了。某种程度，也知道尸与咲光映的关系了。
这里是尸与咲光映的村子，他们从这里逃出去，躲在那座樱花森林里。因为某些理由离开森林后，又被尸樱追捕。
理由还不知道。因为不知道，所以现在只能跟著尸走。
而且，总觉得不能丢下他不管，因为这两个孩子跟自己有些相似。
环视周遭确认状况的昌浩，忽然觉得建筑物的线条扭曲摇晃，眨了眨眼睛。
栽种在大庭院各处的树木都不高，其中也有貌似樱花的树木，但高度跟昌浩差不多而已。
叶子凋落了，露出偏茶色的树枝。
昌浩觉得不对劲，注意观察庭院的树木。
每棵树颜色都变了。开始枯萎。
只用圆木拼起来的围墙，有时看起来也是扭曲的。
昌浩甩甩头。可能是头昏眼花，只是没有自觉而已。或是累过了头，不觉得累了。
自己都累成这样了，隐形的勾阵是不是也一样呢？她向来会隐瞒这种事，不注意看就会忽略。
昌浩把手搭在看似主屋的建筑墙壁上，喘了一口气。这种时候，他竟然很想躺下来睡觉。
不经意地，昌浩抬起头，看到墙上有个小窗，从那里飘出来的味道骚动了鼻头。
「咲光映在哪……」
尸焦躁不安，昌浩拍拍他的肩膀，他满脸疑惑。昌浩指向透著亮光的窗户，做出侧耳倾听的动作。
那是通风的小窗。饭菜的味道和蒸气从那里飘出来。可见这面墙的后面是厨房，有几个人在里面有所动静。
仔细听，勉强可以听到女人们的谈话声，
「明天的事都准备好了吗？」
「听说都准备齐全了，黎明时响起鸟叫声就要出发了。」
「真是大喜事呢，那么早就决定了，小姐一定也很开心。」
「可是，要嫁到很远的地方吧？可以回娘家吗？」
「听说太远了，回不来呢，所以明天之后就是永别了。」
「哎呀……」
持续一阵子的交谈声中断了。
尸猛然垂下了头。昌浩看到他咬牙切齿，紧握双拳，全身颤抖。
「村长和村长夫人都那么疼她，一定会很寂寞吧。」
「可是，这桩婚事太好了，没办法啊。」
「嗯……听说是隔好几座山的国家的首领呢。」
「好羡慕啊。」
「听说村长的姐姐也是嫁到很远的国家，到死都没回过娘家吧？」
「好像是，我听奶奶说，那个时候有妖魔出没，搞得人心惶惶，但因为举办婚宴庆典，整个村子都开朗了起来。」
「哦，有过这种事啊……」
女人们的交谈突然停止了。
「你们要聊天聊到什么时候！」
传来斥责声，女人们赶紧道歉，接著响起种种动作的声音。可能是在收拾，不时响起水声，叠木头的声音，没多久亮光熄灭，人的气息也离开了。
厨房的人都走光了，附近也暗了下来。
尸紧靠著墙壁，肩膀不停颤动。
昌浩不知道该说什么，只能注视著尸。
身分不同的心爱女孩，就要嫁到远方了。
也经历过这种事的昌浩，比谁都了解尸的心情。
昌浩选择什么都不说，默默送她走，一心只祈求她的幸福。但尸做出了与昌浩不同的选择，所以才会被那些男人追捕。
心情复杂的昌浩，发现视野又扭曲了。他背靠著墙，把手放在额头上。是晕眩的太严重吗？感觉头晕眼花。
好像越来越疲惫了。强撑著跑来跑去，身体很可能在关键时刻来个大反扑。
正当昌浩甩开晕眩时，听见阴沉得可怕的低囔声。
「咲光映不是要嫁到远方。」
「咦？」
尸握紧拳头，表情扭曲地看著猛眨眼睛的昌浩。
「她是被当成活祭品，要献给森林之神。」尸对倒抽一口气的昌浩说：「我是听婆婆说的。她说每当有妖魔出没时，就要把村长血脉的女孩献给森林之神，保护村人的生活。否则村子会灭绝。」
前代村长、前前代村长、前前前代村长、前前前前代村长都是那么做的。只要有妖魔出没，就把家里的女儿献出来。
生在村长家的女孩，有时候会传出嫁到远方的消息，突然就不见了。不见的女孩再也没回来过，然后妖魔也消失了，听说是这样的交易换来了几十年的约定。
虽然被称为森林之神，但尸认为那根本不是神而是�