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在周三二丫的耳题面命下，牛黄抓狂似的跑上跑下，居然就找着了附近的一个老太。几番劝说，老太答应带小浩，条件是：只带白天，月薪110元正；牛黄瞅瞅老太，一脸的沧桑，一身的不净，要是平时，哪还能入自己的法眼？但现在没法，能带一天就算一天吧。
接下来，更大的问题来了：屋里就一张床，总不能三个人都挤在一块吧？
蓉容毕竟是教师，每天面对几十个孩子，挺累！晚上再睡不好觉，弄不好连自己的饭碗也砸了。正在左右为难，王老师点拨：“这房还有一间空屋无人住，总锁着，开了借住嘛，星小又不是没有这个先例。”
“行吗？”朱老师有些担心：“彭校长不知道哟，打了招呼的，什么都要经过他的。”
“什么都要经过他？那我方便经不经过他？”王老师似笑非笑：“住！先造成事实。”
牛黄豁然开朗，窜过去几下撬开生锈的小铁锁，推开门，一股长期无人居住的湿霉味，扑鼻而来；周三赶过，二人好一阵打扫，居然也就像模像样的了；
草草一拾掇，拿上几本还没读完的书，牛黄马上就住了进去。
布置完毕，再一看这二个挥手蹬腿的小子，一人流一大滩尿，算是给新家贺喜了。
谁知第二天上班，周三就出了事。
牛黄进办公室时，汪霞正在等他。“你怎么啦？大热天的，包着头干嘛？”牛黄瞅瞅她道：“热伤风吗？”
“被人打的？”
“吓，真被人打的？严不严重？多久打的？是谁打的？”
“我刚下了车，跨进前面那个巷子，一个人从后面冲着我就是一棒；刚才才去镇卫生院看了，包扎了一下，拿了点撺药和内服药。牛主任，我头晕，要请个假。”汪霞带着哭腔。
牛黄觉得奇怪：心直口快的汪霞人缘极好，没听说过她得罪了人；再说，从后面拿棒子打她，如果真要打，是很容易打倒她的。可只打了点外伤，仅仅包扎一下拿点药就了事？
显然是警告性的袭击，但警告什么呢？又是警告谁呢？
牛黄自然想起不久前被公司开除的江科，会不会是他？这厮心狠手毒，开除了？对他来说，倒是一了百了，免了后顾之忧……
眼前浮起江科那充满怨恨的双眼，再想起家中母子俩的眼睛，牛黄有些惶惑，马抹灰曾经说过，鱼和熊掌不能皆得，选择一方，必然就得罪了另一方。
看来，任何的选择都是要付出成本和代价的。
“你快回去休息吧，这二天的收购，我叫谢会计暂时顶着；还有，这事罗娃知道吗？”
汪霞摇摇头：“他还在梦中哩”
也是，屠宰场昨天完得很晚，凌晨五点多才宰完定额，洗漱换衣的再担搁一会儿，罗娃一干人回到家差不多天就亮了；才发生的事，他咋会知道？
送走了汪霞，牛黄拨通了大坪门市：“找周主任。”
“周主任还没到。你等会儿打来。”
牛黄不禁一楞；从不迟到的周三，难道今天有事儿？
他从窗口探出头去，看见汪霞渐渐离去的背影，总感到有股不祥的预兆；“石菩萨，石菩萨，十块钱一对，要哟？”一个农人么喝着慢吞吞的走过窗下，牛黄看到他的担子上，憨态可鞠的石菩萨们，一个挨着一个。
地接闹市区和边远农村的双石桥镇，这样的雅俗风景，每天都在发生。
谢会计一手系着皮带，慢悠悠地从屠宰场出来。这儿的公厕少而远，因此，办公室人员上厕所，一般都往楼下的屠宰场里钻。
“菩萨”谢会计冲着担子的背影喊一嗓子。担子立马转身，哒哒哒的奔了过来：“十块一对，五元一个，小伙，选一对嘛，城里的公事人都喜欢哩，菩萨保佐你，逢凶化吉。”
站在窗口的牛黄笑了，逢凶化吉？一下来了兴趣：“菩萨，担上来。”
清晨就碰到大买卖，农夫高兴得一抬腰：“要得，小伙，上去选。”
大大小小的石菩萨摆了办公室一地，牛黄见那石菩萨，青花石雕琢，活龙活现，惟妙惟肖，颇有较厚实的雕琢功底，便有些喜欢：“你雕的？手艺不错嘛。”
老农听得夸耀，笑眯眯的：“祖传三代哟，到我这一代，怕要失传了。”，“怎么讲？”，“膝下只有一个女儿，大了就往城里跑了。不瞒你说，上个月，美院还邀请我去讲了课呢？”，谢会计盯他一眼：“是不是哟？吹牛要罚款的哟。”
牛黄也听得似信非信，拍着一个石菩萨的头：“便宜点吧，我们一人买一对，五块足够了。”，“石菩萨保佐人呀，有道是，菩萨面前莫讲价，讲价人心不诚。这好歹你也加点。”
“好，六块一对，不卖就算啦。”
“行行，选吧，选吧！知道不，现今城里人信佛；前天，我担到市中心去，十块一对，都是些公事人买。说是城里开始砸铁饭碗了，都请菩萨保佐哩！”
牛黄和谢会计各买了二对；牛黄想：拿回星小一对，给汪霞和周三各一个，保佐保佐吧！在自己坐位上摆弄着石菩萨的谢会计，猛然想起了什么，急切的说：“牛主任，你还不知道吧？刚才上班的时候，我看见大坪门市的周主任，被电车撞了，送到医院去了。”
仿佛兜头一棒，牛黄声音都变了：“撞得怎样？在哪个医院？”
“流了好多血，好像是，叫什么，哦，石油医院，对，就是石油医院，就在离大坪一站路的站台旁。”，“咳！你怎么不早说？”，“我，我今天还没有看见你呀。你快去吧，这儿有我和汪霞和内务的人盯着哩。嚘，汪霞呢，过了上班时间了，怎么还没到？”
“汪霞刚才来了电话，感冒了，请假住院，你顺便帮她收收货，行吗？”
“没问题！”
石油医院，三楼重症抢救室，周三安静的闭着眼仰卧在雪白的枕头上；几个显然是电车公司领导模样的男男女女，脸色腊黄而沮丧地站在床畔；二个护士正把一床雪白的被单，从脚到头徐徐地给他盖上……窗外，落叶纷飞！
周三死了，死于上班途中一场意外的车祸，享年三十四。
牛黄重重地跌坐在地上，耳畔响起人们的惊叫、询问和纷乱的脚步声……
哦，老朋友，你就这样走了？无声的走啦？你忘了那些难忘的日子？忘了老房、花海、执勤排、收容所和向阳院？忘了双石桥下雪的夜晚？忘了房地产公司？扔下你的二丫小敬和我，就独自走啦？
为什么？为什么？我们说好今生并肩的，我们相约彼此搀扶的，可你却一个默默的走啦，走啦……
大滴大滴的痛泪，从他眼中涌出；泪眼婆娑中，他看见了周三正向自己微笑，大群搧着翅膀的天使，愉悦的围绕着他翩翩起舞；云蒸霞蔚里，优美动听的安魂曲，缓缓升起……
驿寄梅花/鱼传尺素/砌成此恨无重数/郴江幸自绕郴山/为谁流下潇湘去/
永别啦，老朋友！
处理完周三的后事，窗外已是寒风扑面。寒风中，迎春的鞭炮震天炸响，漫空飞舞。
新的一年，新的气息扑面而来。
公司破天荒的实行了厂长负责制，身兼书记和经理双职的王书记，权力更大了，也更忙了。为了工作，也为了更好的建设干部队伍，经王书记提议：原业务科蒋副科长，调到经理室为助理；原双石桥门市部牛主任，调到公司业务科任副科长；原双石桥屠宰场罗组长，提为门市副主任……
自通知之日起，公司本部和各二级部门，一律只设副职……
公司业务科办公室，牛黄刚送走抱着周小敬来领怃恤金的二丫，王书记打来电话，请他到经理室去一下。
王书记告诉他：新官上任三把火，有油火才旺！你刚提上来，对公司整盘业务还不精熟。因此，明天请牛副科长和蒋助理一起出趟差，到各专县转转，拉拉关系，拜拜山头。可能时间要长一点，安排好家属，以解后顾之忧云云。
牛黄想到教师任务繁的蓉容和正在呀呀学语的小浩，有些忧郁：“去多久呢？”，“自行掌握，最少也应该要十天半月吧。牛副科好像有拖累嘛？”
牛黄摇摇头：“我这个年龄的家中，多多少少都应当有点拖累吧？青黄不接呀。”，“哦，上下两难？生存或是毁灭？这是个问题嘛，应当应当！”
王书记笑起来：“我也年轻过，是这样的。有点拖累好，否则，太轻松了，不知天南地北。那，你们看，后天走怎么样？”
牛黄和蒋助理都点点头。
下午，牛黄直接回到了星小。匆匆下了车，跑上那棵大黄桷树，瞧见一群老太老头围着树下用磁砖垒成一圈的便民位上晒太阳，唠叨。
小浩正歪着头偎在那个老太怀中睡觉，老太身上那件大约从未换洗过的衣衫，油亮油亮地抵着小浩娇憨的脸颊；一只老迈的手，随意兜着小浩的腰际，眼见得孩子缩卷成一团的身子，就要滑出她的手圈，瞅得牛黄揪心不已，暗暗皱眉。
“王婆婆”
“哦，浩浩他爸爸，下班啦？今天这么早？”
“嗯，小浩今天乖不乖？吃了些什么呢？”
“中午她妈送来的奶粉，嗬，咕嘟咕嘟喝了二大瓶；下午一点多钟，我吃苹果时，随便刮了点苹果泥喂他。这孩子，眨巴着嘴吃了个干干净净。”
眼不见心不烦，耳不听心头静。
牛黄听了，连连叹气，心里的烦躁一下涌了上来：“以后，单独喂他，你吃你的，记住了。”，“啥？你说啥？哦，要得要得，我记住了。浩浩他爸爸，我正要找你说个事儿。”
“说嘛，我这不是来了吗？”
“我看你和蓉容老师也是老实人，我不哄你们，过了这月底，小浩我不带了哟。”
“为什么呢？王婆婆，你给蓉容老师讲了吗？”
“没有！是你找的我嘛，我就跟你说。我的娃儿都吵我，说家里不缺吃的愁穿的，我不晓得享福，去弄个奶娃带，一个月几个钱嘛？还不如他们打麻将放个炮，来个自摸多。”
“浩浩他爸爸，别个后山坡上的麻婆婆，带个奶娃，一个月二百多块，还只带白天；钢厂技校的周婆婆，带奶娃也只带白天，一个月也是二百多块，还俏得很……”说话的老婆婆边说边瞅牛黄，没几颗牙齿的嘴巴不屑地一瘪一瘪的。
牛黄明白了，王婆婆是嫌钱少。
他笑笑，央求道：“婆婆，都23号啦，麻烦你再带几天吧，这个月带满呵，行不行？”，“要得的，要得的，我是提前打个招呼，你们先商量商量吧，反正，我闲着也是闲着。”
于是，牛黄想到了二丫。
他把自己要出差和想请二丫来学校住，顺便帮忙看管小浩的想法，给蓉容讲了。同样焦头烂额的蓉容仔细想想，除此以外，实在别无办法，也就同意了。
牛黄又忙慌慌往车站跑，他必须去二丫家找到她本人，征得她的同意，才能进行下一步的安排。
车窗外，暮色渐浓。一长排一长排的树影悠悠晃过，一大段一大段的路面迎面扑来。
想起几年前那个斑斓的夏日，自己担着挑子，悠悠扬扬送蓉容到星小报到的情景，牛黄有些伤感：咳！那时，多年轻呵！天空是蓝蓝的，树林是绿绿的；可一忽儿，儿子出生啦；一忽儿，老朋友又独自走啦，；曾经那么单纯宁静的生活，如今纷纷扰扰，烦琐袭来；恰似一团乱麻，剪不断，理还乱……活着，真累！
去年今日此门中，人面桃花相映红。人面只今何处去，桃花依旧笑春风。
见物思人，看见牛黄风尘仆仆的跨进自己家门，二丫的眼睛忽地