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“一荣俱荣，一损俱损。多少官宦世家秉持着这般道理艰难活着，楚家不曾因为贵为皇妃的女儿荣冠京城，也不曾想过要折损一切。这样子难道也有错，难道这就是楚家必须灭门的原因？”连翘笑道，“阿如，你是大瀚的丞相，你该知道很多，前朝国破前多少士族子弟抵御那一场‘清君侧’，手握兵权的将领又砍杀了多少他们萧氏的人，前朝与大瀚结仇的士族如此之多，可是为什么？为什么只有早已辞官的楚家一门遭受那般劫难？”
他字字锱铢，句句尖锐，那些许多曾带来疑惑却飞快被人遗忘的内容突然浮上沈如的心头。
的确，楚家被灭，有太多太多的疑问。宫中那些楚姓宫人和嫔妃无一例外惨死刀下，士族子弟中但凡有妻姓楚的，也大多被迫自缢，前朝楚家在当年就像一场瘟疫，火光烧惨了这个百年士族，到最后似乎除了侥幸逃过一难的渚洲和连翘，楚家的一切全都灰飞烟灭，再无人提及。
“那么，你要怎么做，萧玉晟他能为你带来些什么？”沈如问。
“那个人深不可测，我不敢要他为我带来些什么。”
这是实话。连翘苦笑。他是当真不晓得萧玉晟那样的人究竟是为了什么才提出这样的交易，或许那个人是知道了什么别人不知道的事情。
连翘继续：“阿如，我和他在一起只是为了能借助他的力量让我入仕……”
“那么我也可以……”
“你不可以！”连翘不由提高了声音，“这件事牵扯太多，我不想连累到你。年少时就官拜丞相，这天下有几个这样的你，我不想因为我的事害了你的前程。”
沈如一时再说不出话来，他只听得连翘笑着又道了一句“阿如，我有预感，今天我会成功”。那一身素雅的云锦，同少年脸上无与伦比的笑意，仿佛彰显着这时间独一无二的澎湃的自信。
、第三十四章 入仕（1）
厅堂里，果真如曾儿所言，早已承上了最新鲜的糕点，也沏上了最淳的香茗。
天子不发一言，自有下人领着坐上正中的尊位上。几位大人也依次在两旁的位子上坐下，萧玉晟和沈如因身份关系坐于天子下首的左右，而连翘，抱着冬儿坐在最角落的地方，安静地像是与周边格格不入地喝着茶。
一开始，众人只是品着茶，恪守本分地陪同天子作着君臣同乐的戏码。到后来却还是逐渐谈论起朝政，然后就一发不可收拾。
“裴公子。”
连翘本是像隐了身一般静静地坐在下面喝茶，偶尔哄着冬儿吃一两块糕点，却意外被天子叫到名字。
“陛下，草民在。”连翘放下冬儿，正欲起身行礼却被示意不需要这样拘谨，于是仍旧坐下。
“公子说过，你曾在钦州当过幕僚，那么定然为钦州州牧出过不少政务上的妙计吧。”
“裴某惭愧。”
谦卑只是表相，连翘眼底的光亮忽明忽暗，笑容浅淡有礼。旁人自然无从知晓他心里真正的想法。
天子低笑：“裴公子不必谦虚，朕此刻有一难题尚未解决，不知公子可否帮忙解答。”
“陛下请讲。”
“钦州地处沿海，除非连降数日暴雨，否则绝不会水涝。但是，以裴公子的学识，定然知道潮州年年水涝，且多年不曾防患成功，如若今年恰逢潮州百年洪涝，裴公子可有什么见解？”
“潮州水患？陛下竟然将这等大事说于一个平民听！”
“这可怎样是好，潮州一事确实棘手，但不至于要让一个不曾考过功名的书生出谋划策！”
“是啊是啊，陛下这次实在考虑不周……”
哗然一片中，唯有三人眼底清明不带雾霭。天子目光炯炯注视着连翘，萧玉晟低头喝茶唇角带笑，沈如握着茶杯的手指微微用力，而众矢之矢的连翘，却不过只是稍稍思量了一番，便抬起头开了口。
“世人皆知，潮州地处长河支流中游，长河水每至七八月都会泛滥，其支流至潮州处的堤坝据说早已年久失修，朝廷几次拨下的修堤款项绝大部分都被下面的官吏层层中饱私囊，这样子的堤坝想要防住河水泛滥早已是难事，更何况……”连翘笑道，“更何况，潮州临海，每年台风肆虐，海水多少倒灌，七八月间可以说是潮州水患最重的时候。如若潮州今年真当会有百年难得一遇的洪涝，那么朝廷首要做的事，就是派遣得力官员去到潮州，重新修筑堤坝。”
尊位上的天子微微颔首，眼睛悠悠然闭上：“可是单单筑堤，朕觉得并不能起到多少作用。裴公子可有其他主意？”
“自然是有的。”
连翘的自信仿佛浑然天成，一时引得众位大臣纷纷侧目，上面的天子猛然睁开了眼。
“如若筑堤不成，那就造堰。”
造堰？
哗然再起。知晓前朝历史的大臣几乎同时想到了前朝最大的一起事故。前朝也曾造过堰，可是新造成的堰不过运作了半年，却因那一年大水患，整一个堰连带着周边的土地民房全部遭到了破坏。
虽然当年造堰的地方不是潮州，可事故的后遗症却是无论无何也躲不开的。所以，当连翘如此自信地提出“造堰”的主意时，所有人都只能诧异。
“长河支流至潮州一处可以圈湖造堰，修建水利，同时还能在潮州旱期时灌溉一方土地，至于具体操作，陛下还需派人专门前往潮州察看当地地形，从而更有利地规划造堰方案。”连翘剩下来的话只有这寥寥几句，却是不卑不亢地慢慢说完，然后十分顺利地把余后的事情全部交托给里了他人。
厅堂之中，只觉得天子的眼亮如星辰。
、第三十四章 入仕（2）
造堰的事说大不大，毕竟只是一个利国利民的事，但说小却也不小，工程浩大，花费的钱财人力物力都是巨大的。可连翘的言论一出，不知是谁传到了城中其他人耳里，一时间掀起京城百姓的轩然*。
不出三天，天子下旨，特封布衣书生裴楚为工部郎中，即可前往潮州考察水利，指挥造堰，不得延误。
丞相府空寂了多年的别院，今日终是有了些许的人气。自三年前连翘走后，这座院子再无第二人入住，府里的下人虽然仍旧时常打扫这座院子，却仍抵不住这里日渐生出的萧瑟。偶尔的，沈如也会携了一壶酒，一个人就那样静静地坐在院子中的石桌旁，冰冷的石桌沁着裸露在外的皮肤，他这些年的心就如同这些年的酒，都是冰凉冰凉的触感。
时隔三年，连翘终究是再度回到了这座别院。他如今对外的身份不是花间的老板王子年，也不是楚连翘，而是朝廷的工部郎中裴楚，要知道裴楚至今只与沈丞相见过一面，论交情还不足以受邀入府喝茶，因此连翘入府时天色早已暗沉如墨。
酒还是楚家的胭脂醉，却已经只是连翘在花间初开时自己酿下的三年陈了。可是即便如此，胭脂醉仍是那样子的胭脂醉，醇得能让人忘了所有不快。
“什么时候去潮州赴任？”沈如问。
“明天就得走了。皇命如山重，不能违抗。”像是无可奈何的模样，连翘微微耸了耸肩，看见青梅端着茶点走近，颔首笑了笑。
青梅玉珠自知道公子回来，拉扯着原本想要扒在连翘身上的宝珠，在厨房里进进出出忙个不停。空寂的别院，就这样完完全全留给了沈如和连翘两人。
“你不曾当过官，潮州那边的事你要怎么处理？”
“萧玉琮曾经让我结交过潮州首富和那里的一霸。”
“潮州首富霍长空和一霸周老虎？”沈如蹙眉，“玉琮想要谋权篡位，那些首富是必不可少需要接触的，但是潮州一霸又是怎么回事？”未任丞相前，沈如也曾游历大瀚各地州府，各州之事大致也都了解。
潮州首富霍长空，以四十岁的年纪突然暴富，却也是个不可多得的经商人才，整个潮州的霍家生意经营得是井井有条，几乎与“铁算商人”蓝惠齐名大瀚，其世家子弟更是年年赚得金银满钵。至于那个潮州一霸，沈如并没有太多的印象，只是听说过潮州有这么一个百姓十分畏惧的地头蛇存在。这样的人也能作为连翘的助力么？
连翘饮了口酒，解释道：“造堰的首需是钱财，朝廷的确可以拨下一些银子，可是不一定足够。朝廷过去的赈灾银两经过一层一层克扣之后，所剩不多的钱还要再拿出一些孝敬当地的土霸王，这次潮州造堰，银两比之前的都多，克扣肯定还有，而且不一定就能查出来。我需要更多的银子，也需要周老虎的协助，不然整件事情未必能够简单解决。”
三年前的连翘，柔柔弱弱的模样，像是需要躲藏在他人身后的花枝，即便仇恨蒙心，却仍旧带着良善。而今，却已经没了那般的弱质。
“阿如，有件事我想只有你能帮忙。”
自于连翘见了面，沈如这是第一次从他嘴里听到请求，一时有些愣神。良久，搁下手里的酒杯，问道：“如今，我还有能帮你的地方么？”
“阿如，我不信任朱雀王爷，他的话，他做的那些事，我都不能全信。”连翘低头，“此次去到潮州，天高路遥，不能把冬儿带在身侧照顾着。”
“你是想叫我代你照顾冬儿？”
“杳娘会代我照顾冬儿的，但花间毕竟只是一个酒楼，龙蛇混杂，何况那些护院本就是拳脚杂乱的人，哪里有真本事保护得了他。我只希望，阿如你能派些人手偷偷保护冬儿。冬儿曾经被王爷手下的曾儿姑娘挟持过。”
“我想我明白了。”
知道沈如已经应承下来，连翘终于露出浅浅的笑容，眼底的情绪也化作一片温柔。
“冬儿现在是楚家唯一的后继香火了，我不能辜负哥哥的嘱托，让他受到任何一点的伤害。”
“你也是楚家的后人不是么，你的安全谁来保证，此番去潮州，我会让青竹跟着你一起去。”
连翘摇了摇头：“我没事，冬儿比谁都重要。”他停下，抬眼看向沈如，“更何况，我既与你一同了，又怎么能够为楚家继承香火。”
“连翘……”
一瞬间，他什么都明白过来。从一开始，这个人就没想过要将他拒之千里，再不携手。那些不肯低头，为的真的只是不想将自己拖进那些个旋窝之中。
这个夜，凝着暖暖的气。
“留下来，”沈如垂眼，声音轻如呢喃，伸手握住连翘微凉的手掌，“今天留下来吧。”
“好。”
连翘低笑，柔柔的，是如那一夜星辰之下，微红的脸庞，柔媚的笑。
翌日清晨醒来，屋子里已经没有了连翘的气息。沈如坐起，长发散落在肩，眼底的清明有一丝的浑浊。
“爷，”青梅敲了敲门，然后推了进来，手里捧着他等等就要穿上的朝服，“要上朝了。”
没有见玉珠跟着进屋，沈如起身询问道：“玉珠呢？”自从汴凉回来，青梅和玉珠就不曾离开过丞相府。
青梅一边伺候着他更衣，一边解释说：“玉珠听公子的吩咐，去了花间和宝珠一起照顾冬儿小少爷。”
既是连翘的吩咐，沈如也就不再说些什么。只是回身时看见身后空空的床榻，心底一角有些微颤。“公子他是几时走的？”
“城门初开的时候就出发了。爷不用担心，青竹已经跟了去，有他在，公子不会出什么事的。”
有青竹在，他自是不必担心连翘此番出去的安全，更何况以他如今的人脉能力，寻常人恐怕伤不到他。只是，沈如仍不自觉地感到不安。
就像连翘说的，那位朱雀王爷实在让人捉摸不透，或许是亲兄弟的关系，天子、玉琮和那个人，都是老奸巨猾的人，心里的事没有