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皇帝冷笑一声，道：“饶你不饶，看你侄子了。”他喝住殿前侍卫，高声道：“江大清，你记好了，朕方才的上联是‘万岁怀抱三杯酒’。你给对吧！”
江大清喃喃自语道：“万岁怀抱三杯酒？”
皇帝冷笑道：“料你一时对不出，来人，上一段歌舞！”话声甫毕，立时出来十余名宫女，在殿前翩翩起舞。
秦仲海见当中有一名宫女相貌极端丑恶，竟然颇似罗摩什，转头急看，果然那罗摩什已然不见，看来那宫女必是他乔装而成。
皇帝心头烦闷，连喝了一阵闷酒，道：“你到底想好没有？”江大清却仍是一脸茫然，兀自张大了嘴，皇帝怒道：“朕给你一柱香时分！你给想明白了！”
太监端过香炉，焚起檀香，只等线香烧尽，江大清必定要糟。
只见江大清面无人色，呆呆的站在殿上，满头冷汗中，忽见一名相貌凶恶的宫女对他直笑，手上却拿着一朵红花，不住地要递给他，江大清心中忽起邪念，想道：“嘿嘿，这宫女对我有意思。”一时竟然心摇神驰，更是忘了自己身在险境。
江充早看出那宫女是罗摩什乔装的，知道红花中必然藏有纸条，心下暗急，但皇帝睁眼望着自己，一时却也无计可施。
皇帝暴喝一声：“到底想好了没有！”
罗摩什见不能再拖，登时将手上红花丢出，便往江大清面上扔去，江大清淫笑一声，便要伸手去接，外头秦仲海见了，霎时也是一枚石子丢来，那石子打在红花上，“啪”地一声轻响，那红花又飞了回去，掉在罗摩什两脚之间。江充与罗摩什见了这等情状，都是又惊又急，一时叫苦连天。
皇帝见江大清犹在拖延，怒道：“来人，给我押起来了！”
江大清喃喃地道：“万岁怀抱三杯酒……万岁怀抱三杯酒……”满心惊惶间，陡见了那丑恶宫女脚下的红花，忽地心有感悟，大声道：“等一下，我有下联！”
众人心下大奇，纷纷惊道：“真的么？”先前胡志廉尚且不愿回答此联，可见这联真有些难处，江大清文盲一个，如何能答？都有不信神色。
江大清生死关头，哪管众人指东道西，当下冲了出来，指着罗摩什脚边的红花，暴吼一声，叫道：“万岁怀抱三杯酒；宫女胯下……宫女胯下一枝花！”
众人闻言，忍不住哄堂大笑，罗摩什低头看着自己两腿间的红花，一时也是面色大窘，这下错有错着，“万岁怀抱三杯酒，宫女胯下一枝花”，人事时地物无一不合，众人虽觉好笑，却也挑不出毛病来。皇帝闻言也感莞尔，挥手笑道：“算了，饶你一命吧。”
江充脸色惨澹，心道：“天幸这胯下一枝花，不然我叔侄的脑袋可要搬家啦！”
江大清洋洋得意，面有傲色，下跪道：“启禀圣上，臣想求个官。”
皇帝见他须臾之间，便顺着竿头来爬，不禁皱眉道：“你想做什么？”
江大清大声道：“臣想做‘皇门官门正’！”
皇帝闻言，一时又惊又喜，站起身来，大声道：“你真想做‘皇门官门正’？”
江充听得此言，吓得面色惨白，急忙跪下，颤声道：“皇上不要理他，他是胡言乱语的……”
皇帝大怒，喝道：“给朕退下！这官职好歹是正四品，也不见得委屈你这探花侄子！”
眼见皇帝如此不悦，江充吓了一跳，只有心惊胆战地下去了。
皇帝微微一笑，温言道：“江大清，你真想做‘皇门官门正’？”
江大清见皇帝面带喜乐，心下大喜，急忙喊诺。想道：“那位安统领果然没骗我，皇上只要一听到我自告奋勇，便会龙心大悦，嘻嘻，看来我今日要发了。”他偷眼看着江充，只见他全身颤抖，似是欲言又止，江大清又想道：“哼！叔叔最瞧不起我了，一听我要做大官，他就来妒嫉，真是可恶。”
皇帝点了点头，忽地想起一事，皱眉道：“江大清，朕提醒在先，这‘皇门官门正’要服侍年轻女子更衣沐浴，你可受得了委屈么？”
江大清大喜欲狂，暗想道：“安道京果然没骗我！”忙道：“服侍女子更衣沐浴，乃是臣生平之职志，绝无委屈可言。”
皇帝微微颔首，道：“难得，难得，堂堂的进士居然忍得下这口气，不简单。”他忽地眉心纠起，又道：“可这官职有个大大的难处，只准与大臣女子打牌听戏，喝酒唱歌，却决计不准读书，你身为儒生，可受得了这个闷么？”
江大清一身本领，全在“打牌听戏、喝酒唱歌”八字箴言上，听得此言，那是正中下怀了，当场大喜道：“皇上莫要担忧！臣粉身碎骨，也要把事情办好！”
皇帝叹道：“真是委屈你了，好吧！朕便把这个官职给你。”
江大清下跪磕头，大声道：“谢吾皇万岁、万岁、万万岁！”
江大清磕头不休，却见皇帝转过头，问向刘敬道：“刘总管，这种事以前有先例么？”
刘敬道：“启禀皇上，前朝秉笔太监王英是以秀才身分入宫，想来也能算是一个前例。不过以进士身分进宫的，这位江探花却是史无前例。”
皇帝微微颔首，道：“有先例就好。只是他这么大年纪，还能割得么？”
江大清忽起不妙之感，心道：“这是什么意思？什么叫做还能割得么？”
刘敬笑道：“皇上放心，老臣亲自操刀，保他万无一失。”说着往江大清胯下瞄了一眼，点头道：“看东西这么一点点，不挺难割。”
江大清恍然大悟，方知这“皇门官门正”乃是内官，需得净身方能为之，他大惊道：“不要割！我不要做‘皇门官门正’了！”
刘敬笑道：“君无戏言，皇上已经赏给你了，你怎敢反悔？”
江大清仓皇看向江充，惊叫道：“叔叔！叔叔！救命啊！救命啊！”
江充叹息一声，掩住了脸面，一时也不知该如何求情。
群臣哄堂大笑，秦仲海与卢云两人自也忍俊不禁，一个殿内，一个殿外，都是笑得人仰马翻。
第八章 西角牌楼
众人午宴已毕，各自出得宫来，却见江充仍在与皇帝低声哀告，皇帝面无喜怒，江充苦苦哀求，却不知结果如何。
秦仲海躲在殿外，心下暗笑道：“江大清这下给人喀喳一刀，恐怕要呜呼哀哉了。”
秦仲海极目望去，只见卢云迳自与顾嗣源去了，自知好友要去尚书府作客，心下不禁替他高兴：“这卢兄弟在金銮殿上扬眉吐气，满朝文武无不钦佩他的文才，顾大人一个开心，说不定要把爱女许配给他。”转念又想：“可那杨郎中也是一股脑儿的爱慕这位顾家小姐，这可是个什么了局？照老子看，这两位读书人可有得斗了。他奶奶的，顾大人怎地不多生几个女儿出来，最好连老子也能分上一个。”
却说卢云一路步行，亲自伴随在顾嗣源轿旁，到了顾府大门，莫名之间，卢云忽感心中激荡，一时竟是百感交集。他回首看去，望着远处的一家小酒铺，想起自己一年前还每日来此借酒消愁，再看此时身穿朝服的自己，直有恍若隔世之感。
只听嘎地一声，顾家的大门已然开启，里头的小厮家丁纷纷奔出，高喊道：“老爷回府啦！”
顾嗣源自行掀开轿帘，便从轿中缓步走出。卢云连忙上前，在旁躬身相迎，这动作却是他在扬州做书僮的习惯。
顾嗣源微微一笑，拉住他的手，道：“云儿，你已是方今的进士状元，对人不必再这般恭顺了。”
卢云摇头道：“卢云一向只在顾伯伯面前谦恭有礼，在旁人眼中，却是个狂傲小子。”
这卢云生平有股奇异的执拗，只要旁人对他客客气气的，便要他百般容让，他也不以为意，但若有人出言侮辱，甚或讥讽嘲笑，他定会如不顾一切的寻个公道。他这几年饱受苦难，又是泼皮招惹、又是姨娘讥嘲，说来都是为了这个硬脾气。
顾嗣源听了他这话，当即一笑，摸了摸他的头顶，道：“你现下是有势力的人了，莫要气量狭小，锱铢必较，脾气更得收敛，否则定会害人害己，懂了吗？”
卢云心下一凛，想道：“顾伯伯说得没错，我现下是朝廷命官，不再是当年落魄潦倒的穷苦书生了，以后待人处事可须多加留神。”当下没口子的答应。
两人跨入大门，一众家丁见了卢云到来，无不讶异万分，卢云念及顾嗣源的交代，收起往日的愤世嫉俗，只与众人微笑点头。
正看间，一名家丁目瞪口呆，惊叫道：“阿云！这不是阿云么？你怎么回来了？”
卢云回头一看，只见一名小厮呆呆的望着自己，却是当年的旧友阿福。卢云哈哈一笑，正要回话，顾嗣源已微微一笑，向众家丁道：“云儿已是当今状元郎，不日便要赴长洲上任知洲。你们以后与他说话，可得多检点些。”
众家丁听得此言，无不张大了嘴，几名欺侮过卢云的侍卫更是全体肃立，面色苍白无血。
众家丁中自以阿福最为高兴，眼看过去的好友成了大官，当即拉住卢云，连声道：“阿云哥，以后我要给管家欺侮，你可要帮我出头啊！”
卢云哈哈一笑，道：“放你一万个心，我定会帮你。”
昔年卢云在顾府吃过不少亏，又给裴盛青毒打，又叫二姨娘羞辱，这阿福算来对他不坏，称得上是患难之交，眼下卢云今非昔比，自当好好回报一番，阿福想到日后有这状元郎撑腰，忍不住趾高气昂起来，走起路来更是虎虎生风。
管家不知大祸临头，兀自行上前来，正要招呼老爷，猛见卢云站在一旁，那阿福更满面凶狠地望着自己，他心下一奇：“这小子不是卢云么？怎么还有脸回来？难道是给官府抓到了么？”他冷笑两声，想起卢云的逃犯身分，正要上前威吓，忽听顾嗣源笑吟吟地道：“管家来得好。快来见见状元郎，也好沾点喜气。”
管家吞了口唾沫，挖了挖耳孔，以为自己听错了，一旁阿福哈哈大笑，高声叫道：“大胆小民！见了状元阿云大人，还不知道跪下！”
管家惊疑不定，待见了卢云身上的朝服，只吓得魂飞魄散，想起往事，心下惨然：“完了！这小子真的发了，他要是挟怨报复，我定要大祸临头！”眼见卢云向自己点了点头，管家浑身发抖，苦笑一声，低声道：“卢公子。”
过去这管家何等势利高傲，此刻却低声下气，就怕再惹卢云一点半点，卢云哈哈一笑，道：“两年不见，管家还是没变啊！”这话也不知是讥嘲管家势利如昔，还是称许他保养有道，那是没人知晓的了，管家干笑两声，只忙不迭地抱头鼠窜。
行到厅上，两人坐了下来，顾嗣源便垂询了几处生活的情状，问道：“你现下住在何处？还是在客栈里住么？”
卢云点头道：“是。小侄自山东返京以来，一直都住在客栈里。”
顾嗣源微笑道：“我府里空房许多，不知卢状元愿否盘桓数日？”
卢云啊地一声，想到可与顾倩兮朝夕相对，忍不住全身发热，忽又想到二姨娘等人，面上露出为难的神色。
顾嗣源一见他的面色，便知卢云仍在意二姨娘。他叹了一声，道：“当年你离开之后，我与你姨娘大吵一架，弄得家里鸡犬不宁。唉……我见了你姨娘拿来的衙门公文，便连夜差人去刑部打探消息，这才晓得这通缉榜文是从山东省城里�