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“他妈的！”王一通气得泪水直流：“真不管我死活么？”
王一通越想越恨，想起过去田租赋税一两没少交，如今向朝廷求个三两银，却是推三阻四，他滚地哭喊：“奸臣！把我缴的税银还给我！还给我！”破口大骂间，便追着那轿子而去，天幸骂声夹杂哭声，官差听不清楚，否则此人毁谤官府，不免又要入狱关关。
正放声咒骂间，街上一顶又一顶华轿接踵而来，却把他挤到街边去了。王一通边哭边骂，一路追着轿子，竟然奔出了安定门，也是天无绝人之路。王一通心下忽想：“等等！这许多大官倾巢而出，却是去哪儿啊？”他反覆采看，只见轿子鱼贯而过，全是朝北方而去，王一通恍然大悟：“啊呀！我怎地忘了，今儿是元宵，他们这是去红螺寺啊！”
红螺寺不是别的地方，而是朝廷举办祈雨法会的宝地。连着三日灯会下来，北京的达官贵人全上庙里去了。王一通脑中灵光一闪，心中扑通扑通地跳了起来：“有救了！有救了！我干啥在这儿糟蹋时光？要找善心的大老爷，该去红螺寺才是啊！”
街上百姓自私凉薄，红螺寺的善男信女却都是大好人，一会儿只消遇上好心的官太太、善心的大小姐，还怕凑不齐三两银么？王一通越想越觉道理，他仰头去望天际，但见红日西斜，已然过了中午，他袱起袖子，大喊道：“三两银！老婆！阿娘！女儿！爹爹这会儿拼上啦！”
小王发觉了大秘密，街上众乞儿却还在你争我夺，抢那三文两角。朝不保夕的年头，王一通也无暇理会别人的死活了，忙将破碗收入包袱，直冲北门而去。
红螺寺位在京北，颇有路程，只是王一通早已豁出了性命，路上逢车借坐，遇河过桥，只管死命赶路。日头越来越斜，将至申牌之际，终也看到了红螺塔。香火钱在前，希望也在前，王一通哈哈大笑：“三两银！吾来也！”不及擦抹热汗，便要上山行乞去也。
“站住！”方才来到山道上，猛见一颗光头飞也似地赶来，就地便是一声怪吼。王一通吃了一惊，急忙去看，面前却来了一名冷眼知客僧，听他森然道：“乞丐不准入寺。”
凶狠的和尚来了。红螺寺是北京气功圣地，门里僧人便如少林武僧，一个个功夫在身。看那知客僧手提棍棒，王一通手无寸铁，自然不敢硬闯。他陪笑几声，心道：“好你条看门狗，专往低处瞧啊。”眼看僧人模样凶冷，当下也不求饶，便溜到山边树后，取出光鲜交裳换上。
第二回出征，王一通哪里还是乞儿，看他身穿长袍，玉树临风，却又变回了大洪堂的掌柜气派。那僧人依旧守在道上，猛见一名香客大摇大摆行来，长相却颇为面熟，赶忙拦住了道路，冷然道：“你是干啥的？”
“干啥的？”王一通傲然一笑，将手挥出，但听当当乱响，手上的六个铜板全数滚入了钵中，已然验明正身。
“施主请进。”知客佾放落了棍棒，躬身道：“今儿香客云集热闹，花灯美仑美奂，您老多走走。”王一通含笑答礼，心中却默默念咒：“死贼秃，你爹睡你娘，合计六只脚。”
人有两条腿，狗长四只脚，叠起来一共六只。王一通嘻嘻哈哈，连三个月的闷气一扫而空，总算有了笑容。
走啊走，来到了山门前，王一通满心喜乐，站在山门左瞧右看，但见四下灯笼高悬，庙门广场尽是摊贩，卖花灯的、打陀螺的、煮面烧茶的，热闹的不成话，却独独不见乞丐。王一通微微一笑，心道：“咱今日做得是独门生意，一会儿可要发财了。”
无论做啥事，总得用点小聪明，靠着皮疼肉痛换来的买路财，今日王一通公然上山入寺，成了阖山唯一的乞儿。瞧红螺寺里信众无数，一会儿这个三毛救济、那个五钱施舍，聚沙成塔，非但能渡过今夜之危，说不定连下月的饭钱也有着落。
王一通哈哈大笑，越想越是得意，他见一株树下颇为宽敞，草皮尤其柔软，想来合适打滚哭喊。便笑吟吟地来到树底，打算乔装行乞。
拿出了破碗，正待取出污衣换上，却听背后一人笑道：“这不是绿竹巷的王一通？也来看花灯啊？”耳边传来熟悉的话声，王一通回头望去，却见面前站着一名男子，正对着自己指指点点，看这人嘴歪鼻塌，丑得怕人，不是花猫巷里的董老五是谁？
屋漏偏逢连夜雨，好容易来到红螺寺，哪知财神爷没来，却先遇上禽兽逛花灯。这个董老五世居花猫巷，镇日打着邻人老婆的念头，算是半个地痞。想起董老五平日言行无耻，王一通额头冷汗涔下，赶忙举袖遮面，假作不识。
董老五起疑道：“王一通！你不认得我啦？”眼看王一通拼命闪避，董老五更是疑惑，他低头一见。猛地见到一个破碗，不由惊道：“他奶奶的，你死小子拿个烂碗？可是做乞丐啦？”
听得乞丐身分被人揭破，王一通大为害怕，全身冷汗涔涔而下。
眼前道理再明白不过，人心凉薄，雪中送炭绝无仅有，要找落井下石之辈，真乃俯拾皆是。自己落难事小，万一给董老五得知自家惨况，这地痞必会想尽法子诱拐妻女。说不得，这当口决计不能承认身分。当即喝道：“去！什么王一通、王二通！本大爷姓黄，不姓王！”
“放屁！”尽管王一通坚称不识，董老五却似咬定了他，登时喝道：“老子嘴斜鼻子歪，这双眼可没歪个半点。就是你，王一通。”说着东瞧瞧、西逛逛，蹙眉道：“听说大洪堂生意不好，遣了几个伙计回家，你该不是其中之一吧？”王一通不敢再说了，赶忙收拾包袱，便要换处地方行乞。偏生董老五起了疑心，却只死缠不放。两人绕树打转，怎么也甩脱不开。
头顶太阳渐渐下山，时光寸寸流逝。可怜绿竹巷里的美男子、大药铺里的好伙计，如今热汗满身，却拿不出一点办法。
一旦夜色降临、房东上门收租，那就保不住房子了，万一无家可归，自己的爱女便要送人大户人家做丫鬟，美貌妻子则要坠入青楼卖笑，连董老五那厮也能嫖……
不行！当此生死时刻，唯有向天下苍生呼救。王一通咬住银牙，握紧双拳，挺起胸膛，自望地下跪倒，双手高挥道：“好心的小姐太太、英俊的少爷老爷，快赏小人一文钱啊……”
晚霞漫天，在董老五的哈哈大笑中，王一通大喊大叫，自向四境苍生求救，华轿纷至沓来，达官贵人步上高台，但听当啷一声，钱子儿飞入香油筒，又听当啷一响，铜板摔到摊老板的桌上，说也奇怪，善男信女好生慈悲，王一通的碗里却没有半点东西。
太阳一点一点下山，王一通一个又一个头拼命磕着。可不知怎么回事，行人来来去去，望着一通的眼神带着讶异、带着纳闷，却没有一丝一毫的怜悯。
怎么回事？怎么回事？晚霞晒上王家男主人的背，暖呼呼的，可一通的心里却是一片冰凉，他不懂为何没人施舍他……也许是因为他喊得太细声，也许是他的模样不够可怜，也许是泪水弄花了假黑泥，总之除了董老五的冷笑讥嘲，就是没人可怜他。
最后一线晚霞隐没，太阳终于下山了，“咚”地一声，王一通也磕下最后一个头。
大地昏暗，面前的碗却还是空的，这场歹戏总算演完了。一通软倒在地，呆呆喃喃：“怎么回事？怎么回事？”正要举袖拭泪，忽然心下大惊，这才醒觉自个儿的衣袖仍是宝蓝色的。
原来如此……也难怪无人理会自己……原来他还穿着那身宝蓝长袍，根本没换上污衣裳啊。谁会可怜他呢？
原来……如此……啊……先前给董老五一闹，什么都忘了，可怜这辈子煎过几千帖药，从未出过半点差错，今日却在阴沟里翻船。王一通想要保住妻小，他双手向天挥舞，喃喃地道：“不要这样……饶了我。再给我一个机会……求求你们……”
好似在回应他的悲喊，远处砰地一声爆响，山门传来爆竹声，四下百姓也成了要饭的，竟随王一通跪倒在地，听得众人同声高喊：“万岁！万岁！万万岁！”奉天承运，皇上驾到，董老五也随势跪倒在地，他偷眼望着小王，微笑道：“小王甭哭啦，有啥困难，尽管要你老婆来跟我说啊，何必客气呢？嘿嘿？”
嘻嘻哈哈中，皇帝莞尔，百姓欢呼，人人都挤到山门前庆贺元宵。无人广场里，连董老五也走了，地下只余下一名乞丐、一只空碗。王家男主人打了一个大败仗，他低垂脸面，轻声问道：“老天爷：老天爷……”他扬起脸面，忿恨握拳，向上苍恸声悲诉：“求求你！让我一家活下去啊！”
当……
天籁响起，老天爷终于赏脸了，小王啊了一声，急急去看碗里，不觉张大了嘴。
碗里没有钱，却扔来了一柄刀，它压碎了破碗，静静立在地下，像个傲然的小兵儿。
“是你在……”沉雄的嗓音响起，如斯问。
“呼唤天么？”
奇怪的人来了……
面前来了一只铁脚，冷冷地站在刀旁，小王全身发抖，拾眼向上，先见到了一双火眼，之后才见到那头黑白杂生的华发，黑焦黑，白烬白，此人全身如受火焚，那两道浓眉更似火焰飞腾之状，极具霸气。王一通心头大震，他虽不认得此人，却晓得面前的男子决不是解救苍生的众神，他比较像魔。
不管是神是魔，此时只要能解救一家老小，那便是亲爷爷。王一通把钢刀扔开，反手抱住那人的铁脚，哭道：“爷，爷！小人不要刀，小人要的是钱啊！三两银钱啊！”
钱钱钱，钱就是道理，钱就是仙丹。身无分文的一家人，活不过三天。
王一通哭着要钱，那华发男子却不答话，他静静看着王一通，默默无言间，竟似要离开了。小王不知从哪儿冒出的胆气，赶忙扯住那人的手掌，喘息道：“不能走，不能走，爷，您听着，您定要给小人三两银……不然您绝不许走……不许走……”
不许二字说出，已有放话威吓之意。濒临绝境的王一通，他有不能松手的理由，此时此刻，必须抓紧眼前的机会，纵是死，他也得拿回三两银……
华发男子不言不动，他没有甩开王一通，也没有出言喝骂，只把那双火眼眯了，凝视着面前可怜的小老百姓。
说不出那是什么眼光，那里头像是怀藏了怒火、又似带着一抹忧伤，总之王一通见到了那对火眼，他感到身子渐渐发热，也发觉自己的眼眶渐渐湿红……
绝情无义的人世间，往事一幕一幕飞跃眼前，回思药铺老板的冷酷无情、店中掌柜的势利凉薄，再看方才董老五的无赖冷笑……王一通呜地一声，两行热泪终于滚落腮边。
整整挣扎了一天，终于哭出来了，悲哀催动了泪水，而那泪水又助长了怒火，浑身怒火中，王一通咬牙道：“爷！您看到我的苦了么？给我三两银、三两银！求求你！赶快……”
王一通越是求恳，那人容情越见轻蔑，只见他的嘴角撇向一旁，扑地一响，竟然啐了口唾沫出来。陡见这幅神态，王一通终于大吼起来，他拾起地下的钢刀，厉声道：“杀了你！”
钢刀戳出，正中那人的肚子，王一通全身大震，这才发觉自己正在行凶，他啊了一声，好似大梦初醒，慌忙扔下刀柄，哭道：“对不住，我不是故意的，对不住，爷爷，