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最怕谁么？”众太监心下一惊，这才想起那个粉面红唇的老妖，霎时一哄而散，纷纷逃入了密道之中。
相传薛奴儿秉性暴躁，没想人缘坏到这个地步，房总管咕哝两声，虽说自己与薛奴儿毫无交情，总算也合掌拜了几拜，总算聊胜于无。
一行人朝密道行去，看这地道无止无尽，不知通往何处，只是众人跟在唐王爷背后，倒也觉得平安，毕竟唐王商人出身，最善算计风险，此行又是宝珠、又是高手，实乃有备而来。看那名天竺高手练有软骨之术，一会儿前方密道若遇机关，凭他的灵妙身法，必也能提前示警。
又过数里，道路陡然开阔，唐王爷取出了罗盘测度，颔首道：“从这儿开始，便已离开禁宫地底了。”房总管左右察看，眼见道路甚宽，已能供数人并肩而行。低声便道：“这是供政变兵马行走的吧？”唐王爷颔首道：“没错。这儿已不在禁宫之下，刘敬若要放手扩建，自也能大刀阔斧。”
众太监见得密道工事浩大，想起老祖宗的功力，莫不大感得意，都觉与有荣焉，房总管干笑道：“刘公公真是了得，当年若非棋差一着，今日当家作主的便是他了。”
唐王爷哈哈一笑，道：“听公公此言，可是想有为者亦若是啊？”房总管吓得脸色惊白，道：“万万不可，咱家的命是用来吃饭的，你可别拐我。”说笑之间，地道一路向前，慢慢再过百来尺，地底湿气转重，四下更是恶臭四溢，众太监忍耐不住，一个个相互指骂：“是谁放屁？”、“是你！”、“不是我！”房总管骂道：“闭嘴，这不是屁，这是沼气。”
地底沼气乍然涌现，房总管呼吸不畅，连提了几口真气，却都打不开胸口郁闷，转看众太监，更已头晕眼花，脚步全慢了下来。房总管心中担忧，忙道：“王爷，前方沼气更浓，咱们……咱们还要走下去么？”唐王爷早已气喘吁吁，他摇了摇手，嘶哑道：“撑下去。今夜不能过关，咱们又得等一年。”正统皇帝等闲不出宫，若非一年一度的祈雨法会，今夜绝无良机闯入宫中，房总管情知如此，只得喝道：“快走！快走！大家加快脚步！别耽搁了！”
前方恶臭扑鼻，已是难以呼吸，可朝廷秘辛便在眼前，只消到了密道尽头，当年刘敬何以失利、隆庆皇帝何以建造此间密道，种种谜团都能一举揭破，众太监鼓起了勇气，低头狂走，那唐王爷也给人背了起来。正走间，忽听前方传来惊呼，众太监大喊道：“总管，没路了！”
房总管急忙上前，惊见前方道路多了一块巨岩，已将去路堵死。他嘿地一声，没料到去路已给封死，赶忙喊道：“大家一起过来，把这大石头推开！”总管一声令下，众人全数涌上前来，一个搭着一个，齐心合力来推，听得“喝啊”、“喝啊”之声不绝于耳，奈何太监尖叫、王爷喘息，高手低吼，那巨石却是闻风不动。
四下沼气益发浓烈，众太监难以呼吸，想要退出去，却又怕支撑不过，便在甬道里乱挖泥土，盼能掘出生路。猛听嗤地一声劲响，地下喷出泥水，甬道两旁的土石纷纷坠落，土质竟甚松软。众太监大喜道：“有路走了，快挖！大家快挖！”
软土深掘，甬道深处便传来异响，仿彿龙吟悲鸣，房总管大惊失色：“住手！别再挖了！”
房总管迟了一步，听得轰轰怪响，甬道深处土石坍方，竟已堵死了去路，可面前泥水却越淹越高，转眼已至膝间，众太监哭喊叫嚷，欲朝甬道后方奔逃，偏又无路可走，只得大哭道：“总管！总管！救命啊！”房总管早已慌了手脚，赶忙出力来推巨石，正慌乱间，忽地触到了一行刻字，依序摸去，见是：“江充灭刘敬于此”。
“死定了啊！”地道里哭声震天，房总管也是愕然苦笑，看江充为人何其谨慎，想他当年察觉此间机关之后，必定命人在出口处设下埋伏，果然今夜“死江充杀活总管”，东厂又得二次覆灭在此。众太监不愿等死，只能扑在巨石上，拍打哭喊：“救命啊！快来人救命啊！”
眼看便要全军覆没，忽听一人道：“瑞……瑞佐，上前开道……”刷地一响，一名矮子拔出了长刀，从人群里挤了出来，正是那东瀛武士上来了。
倭刀锋锐异常，高手练至绝顶造诣，往往能一刀断岩，以这“瑞佐”的功力而论，或能让众人脱困也未可知。房总管大喜过望，忙道：“大家靠墙站着，别挡路。”
泥水渐渐上涨，已至腰间，情势更见艰困，那瑞佐涉水走来，停在巨石之前，慢慢屏气凝神，猛听“喝啊”一声怪吼，烈风破空声大作，看瑞佐持刀过顶，重斩而下，众太监自是欢呼叫好：“成啦！”
众太监急急围拢来看，正等着大石碎开、天崩地裂之象，哪知半晌过后，却见大石头仍旧好端端地蹲在那儿，除了石面上多了两道刀痕，交会十字，其余别无异状。房总管气得泪眼渗出，骂道：“混帐倭寇！除了会欺负太监，却还成什么用？咱家先宰了你！”正咒骂间，猛听铿地一声金响，一柄兵器从人群里刺出，只见岩石上多了一柄金锥，看那锥头所入之处，赫然便是适才斩出的十字痕心。
“喝啊啊啊！”人群里站着一条壮汉，看此人肤色蜡黄，好似是个南洋人，他拿起了脑袋，咚地一声重击，脑袋如同铁锤般撞下，那金锥受了大力，竟尔慢慢没入岩中。众太监欢呼喊叫：“铁头功！咱们有救了！有救了！”
咚咚敲击之中，金锥深入石心，已达数尺，那南洋力士将金锥奋力拔出，石面上便留了一个深孔。便于此时，又是一名随扈上来了，看此人瘦巴巴的，手上拿着一只大竹筒，却也不知有何古怪。
正疑惑间，那人弯下腰来，将竹筒置于石面缺口，跟着深深吸了口气。
呼吸之间，那随扈胸腔鼓起，越涨越大，骤然间，气息吹送，竹筒里一股黑色粉末飘出，满是辛辣之气。房总管大吃一惊：“火药！”话声甫出，便已向后奔逃，众太监亡命不落人后，自也呼爹喊娘起来。
“救命啊！”轰隆一声巨响，震耳欲聋，一股烈风从身遭刮过，向外窜出，须臾之间，大石崩坍，天摇地动，泥脏臭水倏忽泉涌，便将众人一齐冲刷出去。
“妈呀！”房总管一马当先，第一个被冲了出去。他趴在地下，浑身烂泥，想起自己九死一生，全是为了朝廷的大秘密，不觉咬牙切齿，正四下搜寻机密间，忽听耳边传来啜泣声：“呜呜……有坏人……”
房总管呆呆地抬起头来，眼见自己身处一座谷仓之中，地下铺满稻草，草上躺了个衣不蔽体的少女，少女身上又压了个衣衫不整的男孩，二人满面惊惶，也正朝房总管瞧来。
“什么玩意儿？”房总管呆了，少男少女叠罗汉，谷仓里来个不亦乐乎。房总管呆若木鸡，想起自己九死一生，却是这么幅景象等在眼前，霎时翻身起跳，便已冲向唐王爷，狂怒道：“他奶奶的王爷！这……这就是咱们朝廷里的大秘密？”
唐王爷也是一脸狼狈，他给随扈搀扶起身，眼见小男小女缩身相拥，十分惊惧，自也是满面迷茫，他左顾右盼一阵，方才喘道：“两位……两位莫怕，我们是朝廷命官，不知……不知两位高姓大名……”那少年颇为老实，喃喃便道：“我……我叫杨阿中……”说着又朝少女一指，羞涩道：“她……她叫阿香……是我的姑娘……”
正害怕间，忽见房总管色眯眯地盯着少女，似有意图，那少年不由大惊道：“你干什么！别碰我的阿香！”
“碰你个屁！”房总管恼火了，尖叫道：“谁想碰你的阿香了！公公只想碰你！”说着将少年揪住，全身乱碰一迩，喝道：“快说，这是什么地方？”少年骇然不已，万没料到此人不爱女色，专只冲着自己来，含泪哭道：“这儿……这儿是小镜湖……”
房总管转身去瞧庙外，只见附近有处沼泽，芦苇丛生、泥泞遍地，想来适才的沼气便是这儿来的，一时心下更怒：“小净湖？净你个大头？这分明是个泥巴沼！”正要乱碰严惩，却听唐王爷道：“对了，就是这儿，是这个地方没错……”
众太监微微一愣，全都安静下来了。不知小镜湖有何悬疑之处。唐王爷深深吸了一口气，又道：“小兄弟，这儿以前是座破庙，对么？”那少年讶道：“是啊，那是我小时候的事了，你怎么知道的？”唐王爷嘘了口气，道：“对了，当年刘敬就是以此为根据地。”
地方对了，庙是破庙、湖是镜湖，虽已时移物换，仍能看得出昔日端倪。房总管皱眉道：“王爷，再来呢？您不是说这儿有个什么狗屁诅咒？”唐王爷自也参详不出，他在谷仓里走了一圈，沉吟道：“是这样没错……宝石的主人告诉我，她说咱们只消离开密道，随意找个人一问，便能找到当年遗下的线索……慢慢也能解开谜团……”
房总管气极反笑，道：“随意找个人问是吧？”说着将那少年揪了起来，喝道：“臭小子，快招！朝廷最大的秘密是啥？说！”那少年哪里知道什么？一时高喊救命，那少女急急上来抢人，尖叫道：“你做什么？快放下他了！”
正打闹间，谷仓外传来脚步声，听得一人喝道：“杨阿中！你拐带我的阿香，却是想找死么？”另一人又道：“没错！朋友妻、不可戏，你玩弄阿强的女人，你还想活么？”说话间谷仓大门打开，一群少年手持棍棒，蜂拥而入，正要找杨阿中算帐，却见面前站着一个泥巴也似的黑人，左手拎“阿中”，右手提“阿香”，兀自凶眼瞧望自己，众少年魂飞魄散，大惊道：“鬼啊！”
房总管哈哈大笑，左擒右抓，宛如饿虎扑羊，眼看其中一个唇红齿白，忙抛下了少男少女，将之搂入怀中，喝道：“臭小子，快给我从实招来！朝廷最大的秘密是啥？”
众随扈见得无聊戏码，莫不掉头走开，房总管玩得兴起，便只顾着狞笑。可怜那俊俏少年本是来揍人的，此时给房总管全身乱摸一通，早已吓得白脸发红、红唇变白，慌道：“你……你要我招什么？”房总管狞笑道：“有什么、招什么，快给我说！”说着伸出手来，朝那少年腋下扒搔。
“哈哈……哈哈……有有行，我有秘密可招……”那俊们少年瞧着阿香，笑道：“我……我上个月也……也和阿香来过谷仓。”
“哇哇！你说出来了！”少女掩面大哭，少年满面惊羡，顿时杀来两名恶汉，吼道：“杨阿青！朋友妻，不可戏，我杀死你！”说着同心协力，将那俊俏少年架起，拳拳到肉，那俊俏少年大声道：“你们别误会，她……她只是要贴补家用，我这是帮她啊！”
“放屁！”砰砰连拳，杨阿中左右开弓，杨阿强飞脚直踢，眼看杨阿青快没命了，房总管将两人挡了开来，笑道：“好啦、好啦，看你们三个如此成材，不如跟公公回宫吧，包管以后四大皆空，什么都不必争啦！”
那几名少年听不懂他在说些什么，兀自咬牙切齿，相互叫骂，房总管则是笑眯眯地瞄望人群，只在物色中意弟子。他见一名少年躲在人群里窥看，赫然也是个面如冠玉，样貌极为出众的，不由笑道：“你们这几个孩子长得倒好，真算是难得了，来，你叫什么名字啊？”
“我叫阿明。”那玉白少年样貌秀气