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这长廊是条必经要冲，连通西苑与大雄宝殿，要等伍崇卿自投罗网，自然是个好地方。只是此刻宾客多半去殿前广场了，游人稀稀落落，长廊里自也安安静静。
这正统朝号称“大佛国”对佛门上下极是礼遇，放眼望去，只见长廊里挂满了天竺佛画，工笔精绘，或画了菩萨、或画了罗汉，立地丈许，庄严肃穆，引得来往宾客驻足礼拜。
反正闲着也是闲着，眼看伍崇卿还没现身，一大一小便走到画前，自在那儿探着。秦仲海伸长了脑袋，眼见面前佛图上绘了一个神明，面貌狰狞，高达十二尺，比自己还高了两个头，一时啧啧称奇：“这是什么神啊？好大一个？”阿秀哼道：“这都不知道啊？这叫夜叉十二神，又称为药叉，还叫药师，说是和十二生肖对应着……”
秦仲海哦了一声，转头一看，真见墙上挂了十来幅巨图，五彩绚烂，各持法器，不由讶道：“看不出来，你小子挺渊博啊。”阿秀哼道：“那还要说？年年祈雨法会，年年看着，三岁开始便会背啦。”秦仲海低声道：“怎么，这祈雨法会很无趣么？”
阿秀叹道：“那还要说？这法会最闷了，不只我烦，连我奶奶年年也想跑，可我爹硬要她来，她也没法子。年年和我爹大吵哪。”秦仲海哦了一声：“怎么，你奶奶脾气很坏吗？”
阿秀叹道：“其实我奶奶很慈祥的，对我很好很好。每回我爹要打我，奶奶都会和他吵架。”
秦仲海笑道：“这倒是奇了，你奶奶不疼你爹，反倒疼你？”阿秀低声道：“大叔，我跟你说个秘密喔，你可千万不能和别人说。”秦仲海忙道：“快说吧，我担保不会上街喊的。”
阿秀放不下心来，左顾右盼，低声道：“我觉得我爹不是我奶奶亲生的。”秦仲海愣了半晌，随即哑然失笑：“有这种事？你哪儿听来的？”阿秀细声道：“我奶奶很恨我爹，有时候会拿东西砸他，花瓶啊、碗啊、筷子啊，什么都扔过。”
秦仲海哑然失笑：“这倒是新鲜，还好老子是石头里蹦出来的，没个老娘砸夜壶。”
阿秀嘻嘻一笑，正要胡诌，突然又念起了母亲，不由心下一酸，低低叹了口气。秦仲海骂道：“他妈的，你一天到底要想多少次家？烦不烦啊？”阿秀脸上一红，怒道：“你他妈的，我哪里想家了？”秦仲海冷笑道：“那你叹什么气？”阿秀骂道：“我爱叹气，不行吗？”飞身起跳，暴怒道：“我叹！我叹！我仰天长叹！我低头叹！”
两人边走边吵，沿途走马看花，正闹间，“咿”的一声，躲到秦仲海背后，秦仲海讶道：“干什么啊？”阿秀遮着脸，指着墙上的画，道：“你看那个。”秦仲海转头一望，不由嘿嘿一笑，舔舌道：“他奶奶的，地狱图啊。”
眼前真是张地狱图，绘着牛头马面，串人而烧，拔舌为刑，剖腹开胸，看那地狱之中满布血腥，凄厉怪诞，骇人莫名。阿秀捣着小脸，低声道：“大叔，快走吧，这图我可不敢看。”
秦仲海笑道：“怕什么？天牢里真的都见过了，还怕这假玩意儿？”
阿秀听他说得豪迈，便又偷偷看了一眼，猛见鬼卒割肉剥皮，将一名男子倒吊而起，不由噫了一声，道：“快走、快走。”秦仲海却哼着曲儿，挖着鼻孔在那儿细细看，阿秀头皮发麻，只得掩面狂奔，一路奔过了几十尺，忽见前方站了个女人，俯身低头，正自细细观看地狱图。
阿秀心下发颤，不知哪来这般大胆的疯女人，居然敢看这可怖的图画？他心里有些好奇，上前走了两步，突然间咦了一声，暗道：“是娘！”
面前正是顾倩兮，只见她孤身站在地狱图前，神情专注，不单是观看，甚且伸手出去，轻抚画里受苦受难的罪人们，似想看清楚这些罪人的五官样貌。
阿秀吓了一跳，他真没见过娘这幅模样，只见她怔怔望向地狱里的断体残肢，那模样并无恐惧、亦无幸灾乐祸之意，而是神色痴痴，似在寻找什么。
突然间，阿秀身子大震，却也已经明白了，娘正在地狱里找人，因为那儿有她深爱的人……她的父亲、她的母亲……也许，还有那失踪不见的小阿秀……
阿秀眼眶湿红，一时缩手低头，悄悄绕到娘亲背后，他很想上去抱住妈妈，可念及白日里的种种事情，却又不愿再扰她，自己说好要回去天上去了，便该让娘一个人清静。他咬住了牙，把心一横，正要转身去找铁脚大叔，却见长廊里空空荡荡的，秦仲海居然不见了？
阿秀呆呆看着长廊彼端，心道：“他……他走了？”
铁脚大叔走了，他把自己还给了娘？心念于此，阿秀突又慌张起来，正要过去找人，猛听一声娇喊：“阿秀！”长廊里脚步飞快，奔来一名小姑娘，从背后抱住了自己，正是华妹来了。
阿秀啊呀一声，正想挣脱怀抱，面颊却已被轻柔抚摩，转头去看，身旁蹲了一名女人，仰头含笑看着自己，脸上却有着泪水，不是娘又是谁？
阿秀低下头去，嚅嚅啮啮，只想说些什么，却又说不出口。顾倩兮却摇了摇头，示意他什么都不必说，母子俩默默相望，阿秀突然哎呀一声，后脑勺已被华妹打了一记，听她笑喊道：“阿秀！你好大胆！居然逃学了！”阿秀对娘没法子，对华妹却有满身本领，便哈欠道：“谁逃学了？告诉你一个秘密吧，我已经发财了，至少有三千两白银身家……”
华妹做了个鬼脸，拉住顾倩兮的手，娇嗔道：“师父，你快骂阿秀，他又在骗人哪。”顾倩兮微微一笑，道：“好，师父一会儿骂他。”牵住了阿秀，掌心却微微一紧，再也不放了。
流浪了一天，终于回到娘的身边了，阿秀望着母亲，转头看了看华妹，这一切当真再熟悉不过了。他转过头去，望着空荡荡的花圃，却再也看不到那个高大豪迈的背影了。
不知不觉间，阿秀泪水盈眶，慢慢低下头去，那股莽莽苍苍的身世感又出来了。
心里有个预感，铁脚大叔再也不会回来了，那位七十万叛军的大元帅，“怒王”秦仲海……他已经看过了自己，从此回到他该去的地方……
阿秀低头掉着眼泪，他很想再看铁脚大叔一眼，再和他说说话，正哭间，手上却多了一条手帕，正是顾倩兮递来的，一旁华妹惊道：“阿秀，你……你今天到底怎么了？哭几次啦你？”
阿秀惊道：“我……我这是流鼻水，哈哧！哈哧！”正要表演随地吐痰，忽听长廊彼端笑声盈盈，好似又有人来了，撇眼去看，却见了一群官家妇人，有说有笑，正簇拥一名美妇向前行来。那华妹欢呼起来，便又娇喊奔回，喊道：“娘！快来啊！”
艳婷来了，看她长袍及地，头戴凤钗，行走时双肩凝正，裙脚不起一分浪波。如此风华，真无愧是本朝最美艳的一品夫人，她抬头一看，却也见到了顾倩兮，便笑道：“姐姐，怎么一个人在这儿？”顾倩兮微笑道：“妹子不也来了？”
艳婷阵仗很大，虽只是廊中闲走，身旁也有七八名妇女陪伴，个个精妆打扮，想来唯候爵夫人马首是瞻。再看她背后还跟着一名武将，却是巩志。
阿秀呆呆站着，仍在望着长廊彼端，忽然身旁飘来一股浓香，转头去看，那伍伯母已然含笑低头：“小鬼，又在发什么呆？”阿秀心道：“我在想宜花院的事呢。” 只是娘亲就在一旁，哪能胡说这个，便只嚅嚅啮啮：“伍伯母……你……好久不见了……”
艳婷笑了笑，忽然附耳靠近：“我要你和你娘说的事，你提了吗？”阿秀心下一醒，看中午时伍伯母给了自己一只金元宝，说晚间要和娘亲喝茶，托自己传话，却早已忘得一干二净了，眼看艳婷还望着自己，低声便道：“你……你反正都来了，难道自己不能跟她说啊？”
眼看艳婷瞪了他一眼，阿秀忙改口道：“好、好……我……我等会儿和她说……”
正说话间，众官妇已和顾倩兮见过了礼，只是彼此都是淡淡的，并不热络。艳婷便又走了回来，行到顾倩兮身边，替她梳拢秀发，笑道：“许久不见你了，怎不来殿前话家常，却一个人来这儿看图？”顾倩兮道：“左右无事，便想一个人走走，顺道想想事情。”
艳婷笑道：“也好，那咱们姐妹一齐走走。”众官妇见头儿来了，便又分花约柳、说说笑笑，连华妹也入了行，只在那儿呵呵娇笑。阿秀则是默默走在最后，神色落寞。
此番相逢，好像是一做梦一样，一眨眼之前，自己还和秦仲海在一起儿玩耍，一眨眼过去，梦就已经醒了。正要垂下泪来，突然脑袋咚地一声，让人扔了东西，阿秀恼了，瞪眼去看华妹，却见这傻丫头还挤在老娘脚旁，料来不是她干的，正疑心间，脑袋又挨了一记，阿秀突然心跳加快，急急去看花圃，猛又见到一个肮脏男子，自在那儿招手偷笑。
阿秀大喜欲狂，飞奔上前，秦仲海却做了个噤声手势，朝巩志指了指，阿秀心下一惊，赶忙装得蹑手蹑脚，慢慢靠向了长廊上，那铁脚大叔从花圃爬了来，低声道：“乖乖的，好好跟着你娘，我一会儿再来找你。”阿秀颤声道：“你……你还会回来吗？”
秦仲海微笑道：“放心。你便算跑到天涯海角，我也会来找你的。”阿秀眼眶一红，居然呜呜哭出了声，秦仲海愣道：“干啥啦？我又没打你？”阿秀心里好高兴，却也不能说，一时破涕为笑，道：“大叔，你……你还要去找汤圆姑妈吗？”
秦仲海颔首道：“当然，老子这躺来北京，就是为此而来。再不见她，我可要憋得炸了。”阿秀愣道：“憋什么？”秦仲海脸上一红，没想自己话多，居然说漏了嘴，阿秀心里好奇，还待追问，却听脚步咚咚，华妹奔了过来，娇喊道：“阿秀！你在干啥啊？”
秦仲海低声咳嗽道：“哪，你媳妇儿来了，我先走了。”阿秀忙道：“等等，你……你一定会回来找我？”秦仲海微笑道：“放心，我说话算话。”正要离开，阿秀却拉住他的手，低声道：“等等，咱俩先画个押。”伸出大拇指，朝他的拇指一对，算是立过了契约，彼此便不能再反悔。
正忙碌间，背后却响起了华妹的喊声：“阿秀，你趴在地下干啥啊？”阿秀吓了一跳，转过头来，发觉华妹已在身后，转头去看铁脚大叔，却早已消失了，当下松了口气，便道：“我在练武功，看，四海游龙。”当下拿出蝌蚪的模样，自在红地毯上蠕动，正要钻到华妹的裙下，却听走廊传来惊喜声：“阿秀！你可回来了！”
抬头一看，走廊多了个俊美公子，丹唇秀目，身穿白鹇朝袍，正是叔叔杨绍奇。看他身旁搀扶了一位年长妇人，五十出头年纪，行走时气喘不已，不消说，正是奶奶来了。
华妹家教严明，一见杨太君到来，不必谁来吩咐，立时捡衽为礼，唤道：“杨奶奶。”
阿秀也是个机灵的，一见奶奶现身，立时上前跪地，抱住了她的腿，哭道：“奶奶！想煞孙儿了！”杨太君虽在喘气，却还是被逗得笑了，喘道：“昨儿…… 昨儿不才见过……怎又想煞了？”阿秀正要解释，杨绍奇已向他使了眼色，阿秀心下一醒，想来奶奶还不知午宴时自己和载儆打架的事情，自是少提为妙。
想到那个载儆，阿秀心里还真有些挂心，就