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刚开始进来的时候，还对段云亭满怀愤恨，甚至做过把狱卒饭菜打翻的冲动事。然而几日之后，一来是肚子扛不住，而来身处如此闭塞的地方，时日一长人也快与世隔绝了。渐渐她也不再一味地冲动，而是平静下来，等待着这牢门打开的一日。
她知道段云亭一定会来，莫名地知道。
果然，在不知何年何月何日的一个时候，这牢房里迎来了第一个，也是唯一一个访客。
彼时沈秋正蜷抱着自己靠在墙角昏昏欲睡，恍惚间听到门外铁链碰撞的叮当声，立刻情醒了过来，却并未抬起头，却仍是保持着姿势一动不动。
她并没有被上手链脚镣这类累赘的东西，但门却锁得比旁人繁琐许多。只听那铁链子叮叮当当地响了许久，门终于打开，紧接着脚步声响起，似是有人走了过来。
那脚步声停在了自己面前，连带着衣料窸窸窣窣的摩擦声。沈秋屏息凝神，等了许久，周遭却是分毫动静也没有了。
迟疑了一下，她终于动了动，抬起头来。
然而刚抬头，就被眼前几乎贴上自己一张脸吓得半死。沈秋好不容易忍住了冲动，才没一掌挥过去把那张脸打成猪头。
而对方见状这才好似满意了一般，退开了几分笑道：“看爱卿装睡装得十分惬意，朕实在不忍打断啊。”
沈秋定了定神，站起身来，却只拱手道：“见过陛下。”
段云亭也跟着站起身来，却是扭头漫不经心地往房内四顾一番，道：“此处爱卿可还住得习惯？吃穿用度若有差池只管告诉朕，朕一定给你添上。”那嘘寒问暖神态，竟仿佛自己决不是那罪魁祸首。
而纵然他如此插科打诨，但二人之间半月前被生生中断的种种，此时又浮上沈秋心头。她定定地看着段云亭，问道：“不知陛下屈尊来此，定是有要事吩咐吧。”
段云亭能分明感到对方刻意的冷淡疏离，心下暗淡自己这叫自作孽不可活啊。面上却仍是笑了一声，道：“没有要事朕便不能来了？”
沈秋不语，只是静静地看着他。实则段云亭推开牢门的那一刹那，她心下便隐隐有所感知，自己最不愿看到的事，兴许便要来了。
段云亭见她如此，笑容也慢慢地淡了下来。他转身走到牢门边，伸出手握了握那结实的立木，慢慢问道：“如若两国开战，你……将站在哪边？”
他背身而立，看不见面上的表情，然而言语低沉，竟仿佛是夹杂着几分黯然。沈秋心头立刻收紧，沉默了许久，才低声道：“自然是西秦。”
“果然不出朕的所料。”段云亭笑了一声，道，“只是……如若西秦是不义的一方，你还会如此？”
沈秋道：“其中……定有误会。”
“误会？”段云亭闻言终于回过身来看她，神情里是少有的无奈，“若说起初的冲突乃是误会，兴许还说得通。只是这太子冀封，二皇子冀禅，加之振国大将军亲自领兵十万发兵东进，爱卿能否告诉朕，这其中……究竟能有何误会？”
沈秋闻言霎然怔住。她兴许料到了两国之间关系已然紧张得不可化解，甚至料到两国甚至已然开战。却从没想过，主动进攻的竟当真会是西秦，还是……以如此决绝而又不死不休的方式。
从段云亭面上的神色也能看出，如此铺天盖地的攻势，让他也无法继续保持冷静。
沉默了许久，沈秋忽然撩起衣摆，面对着段云亭跪下。
段云亭垂眼静静地看着她，面无表情道：“爱卿，朕是不会让你离开的。此时此刻，你若想得明白，便照旧在宫中行走；若想不明白，便继续待在此处吧。而你的选择不过此二者而已。”
沈秋并不意外，闻言只是定定地看这段云亭道：“臣确有一个不情之请，却并非如方才陛下所言。”
“哦？”段云亭挑眉，“那是什么？”
沈秋慢慢地伏跪下去，口中道：“臣恳请入伍，随陛下出征迎敌。”
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☆、第二十七章
【第二十七章】
段云亭闻言面露讶异，扬了扬眉，笑道：“爱卿是如何看出，朕有亲征之意的？”
沈秋静静地看着地面，慢慢道：“西秦尚武，东齐重文，单论战力西秦本就更胜一筹。而今西秦遣两名皇子、一名老将领兵十万突如其来，更是教人应接不暇。处在如此境遇，东齐无论是在主帅阵仗亦或是全军士气上，都将落于下乘。事已至此，唯有御驾亲征一途，方能一振军威，与西秦一较高下。此事……陛下心中应是最为清楚。”
段云亭闻言并未立即开口。他垂眼看沈秋了许久，才忽然轻笑了一声道：“此事朕尚还只是在心中想想而已，沈爱卿竟能如此一语中的。看来朕是该庆幸，当初没让你回到西秦啊。”
沈秋伏首不语。
段云亭知道她在等自己的答案。他负手踱开几步，本欲开口，却仿佛想起什么，猛然回身，看向地面跪着的人。
哪怕看不清面上神色几何，但对方周身透出的执拗，却是分外明显。过去在留在东齐的这么些时日里，段云亭只觉得沈秋有如一滩水，凭依着周遭的石滩丘壑随遇而安，可谓是并不分明的性子。
而如今，他仿佛看到这滩水忽然结成了冰，透出了少有的力度和坚韧。
上一次，应该便是在逃婚的时候吧。但如今，又是为了何种缘由呢？是西秦，或者……还是冀封？
段云亭定定地看着她，慢慢笑道：“沈爱卿，朕忽然有些看不透你了。”
而沈秋仍不作答，听闻此言，甚至动也未动一下。
牢房内忽然变得落针可闻，二人仿佛较着劲一般，只是沉默以对。
不知过了多久，直到门外突兀地响起宫人声音：“陛下。”
段云亭目光不移，只道：“何事？”
宫人在门外拱手道：“左右相率诸位大人在御书房外求见陛下，以商战事。”
“嗯，你且先退下吧。告诉他们，朕稍后便去。”屏退了下人，段云亭终于开口道，“既然沈爱卿之意如此坚决，那么不如便说说你能做什么？而朕又凭什么信你，不会对我东齐不利？”
“臣以为，此战来的突兀，其中必有蹊跷。臣熟悉西秦用兵路数，攻城技巧，愿极力与之斡旋，以一己之力化解战事。相信陛下所愿亦是早日平息争斗，而非同西秦拼得鱼死网破，两败俱伤。”沈秋伏跪在地，终于开了口，却是将一字一句说得郑重其事，“至于如何取信于陛下……臣愿为帐内小卒，未经准许不离陛下左右。期间若有半点不轨之举，但凭陛下处置。”
段云亭闻言沉默片刻，叹了口气，道：“爱卿先起来吧。”
沈秋听闻他此番语气已有所松动，这才抬起头来。却见段云亭抱手靠在牢门边，正垂眼看着她，神情里分明是有些无奈。
四目终于相对，他摇摇头，慢慢笑道：“分明是你有求于朕，为何反倒像朕欠了你似的？”
不知是他的语气太过奇怪，还是那笑里掺杂了什么别样的东西。沈秋触到对方目光的一瞬间，竟又飞快地垂下眼去，不敢直视。
而段云亭却是将她的反应尽数收入眼底，嘴角的弧度便不知不觉又上扬几分。他忽然站直了身子，理了理衣摆，道：“半月前朕已发布诏令，加试武举一次，以求将才。武举之期便在三日后，沈爱卿身份特殊，在取信于朕之前，且先拿出些真本事，说服这文武百官吧。”
意识到对方这是应下了自己的情节，沈秋闻言一怔，及至再抬起眼的时候，只听牢门“吱呀”地被打开，段云亭明黄色的袍角一闪而过，竟已经匆匆去。
想来战事，已经迫在眉睫了吧。
听着狱卒重新将门锁上，门锁发出的碰撞声，沈秋立在原处，许久许久，才松开袖中紧握的拳，长长地吐出一口气。
实则在沉默相对的时候，她心内已然暗自做出了决定：随军出征已是她无路可退之下的最后妥协，那时如若段云亭只要说一个不字，她便会立即冲上去将人劫了，强行离宫。
但不知为何，她自方才起便一直在同自己赌，赌段云亭会应下这般请求，而不至于让自己用这下下之策。
至于自己为何敢赌，为何敢信，她心里分明是再明白不过。只是在这战事一触即发的紧要关头，有些事，她已无力去想。
她明白段云亭已然给予了自己足够的信任，他能做的也可谓是仁至义尽。余下的，便要只能全依仗自己了。
*****
黄昏时分，正是炊烟四起，碧云暮合的时候，山野之中却充斥着蹄音和铠甲摩擦的声音。
西秦十万人马，已然出征东进。
冀封一身铠甲，打马行在军中。素白的披风随风猎猎飞扬，远远观之，温文之中更透出平素里少见的英武之气来。
只是他定睛看着前方蜿蜒浩荡的大军，许久之后却是垂下眼，无声地叹了一口气。
临行前夜，父皇同他的一番对话，仍在脑中反复环绕，挥之不去。
彼时他打点好一切，本是去宫中向老皇帝辞行，而问过些许准备事宜后，对方却忽然叹了一口气，道：“封儿，你可知朕这一生，对你最放不下的是哪一点？”
冀封不知他为何突有此言，却只是拱手回道：“儿臣不知。”
“若论能力品行，亦或是朝野声望，你无疑都是这太子的最佳人选，”老皇帝稍稍挪动了身子，靠向软榻，慢慢道，“只是你心怀仁善，太过亲信于旁人，及至为人君主，这便是大忌了。为人君者，对旁人宁多三分猜忌，不可轻易听信。纵然那人乃是血肉至亲，亦当如此。”
“父皇……此言何意？”冀封闻言沉吟一刻，似已感到他话中隐有所指。
然而老皇帝却仿若未闻，又发问道：“封儿，朕此番决意出兵伐齐的缘由，你以为如何？”
冀封道：“一忍再忍，忍无可忍。”这是父皇做出决定之前，对他一字一句说过的话。
然而老皇帝此番闻言却忽然笑了，道：“两国之间的大小摩擦本属常事，若处处大动干戈，这天下岂还能有宁日？至于秋丫头，婚约已解，她早便不是你的太子妃，境遇如何与我西秦何干？又何至于这般‘冲冠一怒为红颜’？”顿了顿，声音放缓了几分，“此二子者虽无足重轻……却是个最好的由头。”
冀封听到此处，终于讶异道：“父皇莫非……早有攻齐之心？”
老皇帝慢慢道：“东齐那段云亭品性如何，是不是小人，朕并不关心。然而他有几分手段，这却是事实。如今天下三分，南蜀奉我为宗主国多年，不足为惮，趁着朕还有余力时，若能一鼓作气灭了东齐，一来能一劳永逸，为日后除去后患，二来……封儿，这份无上的军功，将是你坐上龙椅的最有力保证。”
冀封听闻此言，心内有震动亦有感念。原来自己的父皇虽然久居深宫多年，心内却一直是通透如镜的。他心中始终保留着帝王应有的冷酷和理智，始终明了每一步决定之后，所要达成的必然目的。
今日对自己的这一番推心置腹，便是希望自己也能如此吧。只是既然如此，他那日听罢战情以及沈秋一事，为何要做出一副怒火中烧的样子？莫非是因为在场的……还有冀禅？
纵然自己始终无法认他这般铁血霸道的手段，只是事已至此，已然无路可退。冀封沉默许久，道：“父皇用心良苦，冀封感念非常。”
老皇帝颔首道：“既然感念，便勿要辜负朕。朕便在此待你凯旋的消息。”
“是。”冀封领命，�