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赵匡胤传-第109部分

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这样坚持了三个月,晋阳仍未攻下,天气渐渐到了盛夏,宋兵因为常在水边,气候潮湿,很多人患了痢疾。

楚昭辅向匡胤道:“北汉有杨业这样深通兵法的良将,晋阳一时攻打不下,再者我军士兵因暑热而患病者多,望陛下能多体恤士卒,不如暂时班师,以待时机。现在天下僭号称王称帝的,大都已归顺,这晋阳弹丸之地,成不了什么气候。暂时不取,也无伤大局。”

匡胤因问赵普,赵普也以为然。于是匡胤便下旨班师回京。

杨业见宋兵退走,哈哈大笑,说道:“宋兵以水淹城,只知其一而不知其二,如果先涨水淹城,再退水,则晋阳不复为北汉所有了。”

便引兵出城决堤放水,水落之后,那些城墙由于经水浸泡日久,墙上泥灰早已浸泡成浆,却赖城外水的挤压力量,才没倒塌,如今水已退去,城墙外沿没了支撑,果然大段大段倾把,可是这时未兵已经走远。杨业得以从容修整城池。

匡胤回到汴京以后,下旨随征将士进行休整。虽未打下北汉,对作战努力的将士,也进行了奖赏,对阵亡将士家属厚加抚恤。

因想起目前中国全境,除了少数民族居住地区外,不臣服大宋,自立为帝的,除北汉以外,只有远在广州的南汉了。但是南汉路远,匡胤怀想去征伐。因想起南唐与南汉交好,便致书南唐王李煜,让他写信给南汉,劝南汉主刘鋹削去帝号,向宋称臣。

这南汉创始人刘岩,本是唐末的静海节度使,朱温篡唐以后,刘岩在广州称帝,其辖境大致相同于今广东,广西和海南岛。先国号越,后又改称汉,史称之为南汉。现在皇帝乃是刘岩的孙子刘鋹。这刘鋹是个昏庸残暴的君主,在国内创建了刀山剑树,以及烧、煮、剥、剔等刑法;还让罪人斗虎抵象,以为娱乐。内侍太监李托,有二个女儿,都十分美貌,刘鋹便把两女召入宫内,封长女为贵妃,次女为才人,十分宠幸。于是又提拔李托为内太师,成为南汉宫廷第一个有权势的人。同时还宠信太监龚澄枢和才人卢琼仙,这些人,便把持南汉内外军政大权。

南唐主李煜,来信劝刘鋹臣服中原,刘鋹不但不从,反而囚禁了南唐派去的使臣,给李煜送去一封口气狂妄,出言不逊的回信。李煜无法,只好上表给宋太祖赵匡胤,并将刘鋹的来书附上。

匡胤接到李煜来书,十分忿恨,因对赵普道:“南汉主残暴不仁,朕想代之久矣。如今他既写了如此狂悻的书信给南唐,朕出师便有名了。”

便下诏让镇守潭州的防御使潘美为元帅,朗州团练使尹崇珂为副元帅,道州刺史王继勋为都监,起兵五万伐南汉。

南汉主刘鋹由于听信宦官专政,把一些功臣宿将,杀的杀,关的关,人才凋零。当听到宋军南下征伐,前锋已达贺州时,十分惊恐,忙召集各宦官和大臣商议对策。

这时,南汉的兵权,掌握在大监龚澄枢手中。于是众宦官便推荐由龚澄枢前往宣慰贺州官兵,令其死守。

龚澄枢来到贺州,宣读抚慰诏书,不过是一纸空文。那些守城士兵,生活艰苦,听说龚澄枢来,以为必有犒赏,结果什么物质也没有。于是逃亡者不少。龚澄枢听说宋军已到贺州芳林镇。心中害怕,便连夜出城,乘船逃回广州去了。

刘鋹见龚澄枢逃回,只因宠爱他,也不追究。便又召集群臣,商议由何人出兵为宜。当下有朝内大臣奏道:“老将潘崇彻。过去战功赫赫,应当起用,让他领兵,必可操胜券。”

刘鋹听后,犹豫不决。原来这潘崇彻,曾在刘鋹父亲刘晟手下任西南方面都统,曾为南汉开拓广西疆土,立下功劳。刘晟死后,潘崇彻因不满宦官专政,被龚澄枢向刘鋹进谗言,免去了潘崇彻的职务,在家闲居。因扭头问龚澄枢道:“卿以为如何?”

龚澄枢本来恨潘崇彻,这时却巴不得潘崇彻去送死。忙道:“潘将军素有作战经验,此去必胜。臣再保举梧州统领伍颜柔,也是我朝宿将,如果派他二人共同领兵,杀退宋兵必然指日可待。”

刘鋹听后,便下令召潘崇彻统兵北上抗击宋军。谁知这潘崇彻接到刘鋹诏书,却以有目疾不能作战为由,推辞不去。

刘鋹听使者回报,不由大怒,说道:“难道除了你潘崇彻以外,便没有人能去御敌了吗?伍彦柔并不见得不如你。”

当下下旨,由伍彦柔单独出兵。

宋将潘美,这时已率大军包围了贺州,闻听伍彦柔援兵将到,遂与尹崇珂、王继勋商议,用计击破伍彦柔援军。于是解围而去,向后退二十里,列成阵势,以待敌兵。

那伍彦柔大队,乘船逆西江而上,闻知贺州之围已解,宋军连夜后退二十里,不由哈哈大笑道:“什么宋军,有名无实,闻我兵至,不战而逃,我必歼灭之。”

当下船只驶到贺州附近的南乡镇,便是通向贺州的大道。伍彦柔命令停船,率军上岸,也不进入贺州,一径向贺州城北的宋军阵地冲来,这岭南地方的特点,是不乘马,伍彦柔却乘坐一乘凉轿,由二人抬着,坐在轿上指挥作战,看看离宋军阵地不远,忽然后边喊声大震,火光触天,宋军铺天盖地的杀了过来。原来潘美等佯作从贺州退兵,却暗暗由尹崇珂率一支精兵,埋伏于南乡附近,眼看着伍彦柔大军上岸走远,便伏兵齐起,杀散守船兵了,放火烧了战船,循着伍彦柔军队的后路追杀过来。

伍彦柔正欲向宋军阵地攻击,忽见宋军从背后杀来,急令回军,潘美却领兵又迎头钉来,两下夹攻,南汉兵马大乱。伍彦柔急忙下了凉轿,拿一柄鬼头砍刀,引残部且战且走,想退人贺州城内自保。可是宋兵马队如旋风般卷来,伍彦柔措手不及,早被宋兵砍翻在地,被宋朝步兵拥上去擒获,南汉的数万大兵,便都溃散,各自逃生去了。

那伍彦柔被擒获,因伤重已奄奄一息,不久死去。潘美遂令割下首级,用竹杆挑了,引军复又把贺州围住,挥舞着伍彦柔的头颅向城内示威。可是守城的贺州刺史陈守忠,仍督促士卒坚守。

宋军随军转运使王明向潘美建议道:“此城虽固,但城坦不高,不如由末将所统步士兵及辎重,负土镇壕。堆土成丘,便可攻破此城,如拖延日久,敌援兵到来,攻打便不易了。”

潘美同意了他的建议,王明便率领辎重兵,以车运土,在潘美指挥弓箭的掩护下,逼近城壕,往来运土,随征民夫数千人也参加进来,不久便填平一段城壕,土丘直达城头。南汉兵大惧,刺史陈守忠,只好开门出降。

潘美进驻贺州,便扬言要顺贺江南下,直取广州。消息传到广州,刘鋹急得无法,来好再派使者,到潘崇彻府上多方乞求,并加官晋爵,潘崇彻才答应领兵三万,屯于贺江口作为广州屏障。潘美却趁此机会,出兵西向,占领了昭州和桂州,又挥兵东进,攻下了连州。

南汉主见宋兵东征西讨,并不顺江南下,便对群臣说起湖涂话来,他说道:“昭、桂、贺、连四州,本属湖南地盘,宋军收回之后,应当满足,不会南下了。”便不介意。

谁知停不了数日,潘美大军便由连州直趋韶州。如果韶州一失,广州北面门户便要大开,无险可守,广州也就危急了。刘鋹这才慌了起来,派都统李承渥领十万大兵,屯于莲华峰下,以抵御宋兵。

这李承渥的军队与众不同,有驯化大象数十头,可以结为象阵,每只大象背上,驮有背篓一只,内中可容士兵十余人。李承渥每当行军。总以象阵为前驱,列于步兵之前,以壮军威。这天闻宋兵到来,便以象阵为前导,向宋军冲来。

潘美远远望见,冷笑一声,说道:“这不过是儿戏罢了,如何能作战!”

喝令调弓弩手千余人,分成数排、轮番向象阵射去。一时箭如飞蝗,那象群负痛,大吼几声,扭头向后奔退,反而把南汉的兵卒踩伤了不少。汉兵大败,李承渥只身逃命去了。潘美挥动大军追杀,乘胜取了韶州,并擒获南汉韶州刺史辛延渥和监察御史邹文远。

败兵报入广州,刘鋹大惊,没了主意。这时他的奶娘梁鸾真却指手划脚地说自己养子郭崇岳如何英勇善战,熟知兵法。如让他领兵前往,必然杀退北兵无疑。刘鋹那里晓得她的话真假,便任命郭崇岳为招讨使,与大将植廷晓统兵六万,驻守于广州城北的马径,以敌宋兵。

这郭崇岳无勇无谋,却靠他干妈的势力,当上了招付使,一到军中,只是下令修整寨栅,准备坚守,并无别的办法。自己则每天祈祷鬼神保佑而已。看看过了半个多月,不见宋兵来攻,便以为自己祈祷有灵,心中十分喜欢,心也放宽了。殊不知,因为已到新年,潘美下令暂停进军,驻下休整,养精蓄锐,以待来年进兵罢了。

转眼新年已过,潘美派兵扫荡广州外围,连克英州、雄州二城。那驻守在贺江口的南汉马步军都统潘崇彻,看到南汉已无希望,又因曾受李托、龚澄枢的迫害,所以也主动引兵来归降,宋兵声威大振。潘美便挥兵南下,直达双女山,驻兵山上,可以直接鸟瞰郭崇岳大寨。便下令派出几员稗将,轮流率兵到郭崇岳寨前挑战,郭崇岳只是坚守不出。

这时,南汉主刘鋹闻知宋军大军已到双女山,心想广州必不可保,便令把宫中珍宝收拾停当,连宫内妃嫔,共装载了船只十余艘,准备逃亡出海,到海南岛躲避。

谁知道负责装船的太监乐范,和守船的千余卫兵勾结,乘夜开船以拐了珍宝和妃嫔们出海,逃之夭夭。刘鋹闻报,顿足长叹,大叫道:“天亡我也!”

无法可想,只好派了右仆射萧,漼和中书令人卓惟休,带了降表,到潘美大营求降,愿削去帝号,向宋称臣。潘美不敢擅专,便派人送萧漼进京。并答应暂停进攻。

刘鋹见萧漼等久久不回,心中不安,便又派御弟刘保兴带广州城内倾国之兵共三万人,来郭崇岳寨内增援。

大将植廷晓见援兵到来,便向郭崇岳献计道:“北兵乘胜而来,其势下可挡。我军虽然比北军众多,但是都是战败之余,士气较弱,必须严厉督促士兵冲锋,趁北兵不备,对其打击,则我军必胜,能胜一仗,士气鼓舞,以兵力众多优势,必可破敌了。如果固守不动,无法鼓舞士气,一旦北军来攻,我军必然败矣。”

郭崇岳本是个不懂军事,毫无主见的人,见植廷晓说的十分轻松诱人,也想打一胜仗,显显威风,便同意了他的计划。

于是植廷晓便指挥三军为前锋,让郭崇岳领兵后督战,如有兵后退者杀。只见南汉大兵依水结阵,植廷晓当先,手提两把板斧,身穿软甲,却赤着一双脚,在阵前跳跃,气焰十分器张。潘美见了,便挥军出营,与南汉兵欣起一场混战。宋军兵马都监,道州刺史王继勋本是南人,也是一员步将。善使单刀,又有一柄流星锤配合,十分骁勇。见了植廷晓也不答话,二人便交手起来。这二员步将战在一处,又是一番不同于马上将军的决斗,只见双方腾挪跳跃,王继勋单刀上下翻飞,植廷晓双斧左右劈砍,搅在一起,杀得纷纷难解。南汉兵卒虽多,却不耐战,纷纷后退,那郭崇岳在后边督师,见南兵潮水般退下来,无法制止,反而自己先逃回寨中去了。

植廷晓与王继勋大战数十个回合,植廷晓力不能胜,又见自家兵马纷纷后退,心中着慌,这时却见王继勋似乎
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