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赵匡胤道：“这位护庄神什么模样？”
小二道：“又高又大，像座黑塔。”
赵匡胤随：“如今他住在何处？”
小二道：“就在那山神庙里。每天这酒饭都是要送到庙里吃的。”
赵匡胤一听，霍的站起身来，急步走出店门，飞身上马，直奔半山腰的山神庙而去。到了庙前他翻身下马，心中暗想，听小二所讲，很可能是三弟郑恩。究竟是与不是，定要看个仔细。即便不是三弟，也是一位应该结识的好汉。边想边走，已到门前。隔看花棂往内一瞧，只见一个大汉，仰面朝天躺在供桌上，嘴里不住在梦呓般的嚷嚷着：
“二哥二哥在那里，三弟心里好想你。……”
赵匡胤一看，果然是三弟在此，心中大喜。双手用力推开庙门，大声叫道：
“三弟，愚兄来了！”
郑恩闻声一骨碌爬了起来，定睛一看，果然是赵匡胤走进庙来，纵身跳下供台，叫道：
“二哥！你可想煞乐子了！”
说罢，上前一把抱住，竟呜呜咽咽哭了起来。赵匡胤心里也一阵酸楚，说道：
“三弟！哥哥也十分想你。今日一见，也就放心了。但不知大哥现在何处？”
郑恩一听赵匡胤问起柴荣，心中火气霎时就上来了，把眼一瞪说道：
“大哥好小气也！他有病吃不下饭，可也不要别人吃。我因为在街上多吃了些酒肉，他就狠毒的责骂我，我气愤不过，就找二哥你来了！”
赵匡胤闻听大惊道：“什么？大哥有病，你怎能走开，将他扔下不管！”
郑恩道：“不是我要走，是他叫我滚的！”
赵匡胤道：“他叫你滚，你就滚？大哥有病身边无人照应，万一出了什么意外，你说你……”
郑恩道：“二哥，那我再回去找大哥去！”
赵匡胤道：“究竟大哥病在什么地方，什么病？你离开他多久了？”
郑恩道：“那地方叫个什么镇来，乐子也说不清，只知道周围都是山，也就是咱们在华州分手后不几天的事。当时也请医生看过，说叫什么伤寒，后来大哥把我撵走，我一赌气，往西去找二哥，也没找着，遇到这里出了妖怪，我替他们把妖怪杀了，他们请我吃喝，乐子便住在这里了，算来也有二三个月吧。”
匡胤听了，更为焦急，喝道：“无知的蠢材，大哥有这么凶的病，你不在身边侍候，却跑到这里吃喝几个月，如果大哥有什么意外，你赔得起吗，现在赶快去找大哥要紧。”
郑恩见匡胤发急，也急起来了，扑通跪在地上说：“乐子知错了，这就走找大哥陪罪去。”
匡胤拉他起来，说：“事不宜迟，这就随我动身吧！”
他二人正在说话，店家已经把酒肉饭食，都送上来了。一见他二人如此亲热，店家道：“原来你们认识！”
郑恩道：“这是我家二哥。”
店家道：“我就更好了，我们有一位护庄神就清静多了。如果有两位护庄神，那妖怪就更不敢来了！”
匡胤道：“据适才小二所言，恐怕不是什么妖怪，而是一种名叫猰貐的凶兽。不过已被三弟刺死，以后决不会再来了。”
说着，全村男女闻讯赶来，要看看护庄神的二哥是什么模样。最后，村中长者请他们一同回村，重新摆酒，为护庄神的二哥洗尘。这天全村像过节一样，大家一直畅饮到深夜，众人才散去。赵匡胤和郑恩在店中同室安睡。
第二天赵匡胤和郑恩向众人辞行。村中老幼一齐跪在当路，拦道挽留。赵匡胤又反复解释，说是大哥病重，困在旅店，必须立即赶往，才算说服了村民。可是村中人又凑了不少钱，作为程仪，硬要匡胤和郑恩收下。匡胤坚决不收，村民执意要送，争执不下。匡胤怕纠缠下去耽误行程，才让郑恩略取了一些。村中老幼又送至十里外方别。
郑恩见到二哥，情绪高涨，替匡胤背了蟠龙棍，大步流星跟在马后。匡胤让他尽力回忆柴荣养病之处，可怜那郑恩如何还能记得起来？只好边走边打听。一连十余日，全无丝毫线索。这一天走到一处地方，不大不小，是个中等村镇，人烟不少，街道十分热闹，各色店铺应有尽有。兄弟二人找了一处客店，把马交给当槽的添加草料。由小二带领拣一间洁净的客房，安顿好行李，不多一时送来酒饭。匡胤问小二此镇何名。
小二道：“客官不知，我们这镇名叫平阳镇。镇子不大，名气可不小。因为这里四通八达，南来北去，东来西往，都从这里打尖围弯，所以过往人多，非常热闹。客官有兴，不妨多住一日，在这里玩玩看看。”
赵匡胤听了，觉得也对。这里是通衢大道。说不准大哥也有可能从此经过。明天在此稍事逗留，打听一番再走不迟。和郑恩商定，一齐用饭。天色不早，便各自安寝。
第二天，用过早饭，赵匡胤欲和郑恩一同出店到处走走，顺便打听一下大哥的消息。
郑恩道：“二哥，把马带上吗！”
赵匡胤道：“如今又不上路，带马做甚？”
郑恩道：“到镇口顺便放放青，让咱乐子也学学骑马。要不然，将来跟着大哥二哥去打仗，你们骑马，老让我在地下跑哇？”
赵匡胤道：“那就牵上吧！”
于是郑恩就到槽上把马牵出，锁上房门，一齐走出店门。弟兄二人走到街上，只见店铺相连，生意兴隆，车马行人，川流不息。来到十字街口，更有一起耍猴戏的，围了许多人，把道路堵塞得水泄不通。他们二人在人群里挤来挤去，东推西攘了一阵之后，赵匡胤忽然发现郑恩不见了。四处寻视，不见踪迹。喊叫几声。这里人声喧沸，哪能听得多远。他想，三弟看不见我，也许会牵马回店的。于是挤出人群转身回店去了。
郑恩挤了一阵，发现二哥没了。先是在人群里瞅了半晌，不见人影。又想，二哥不爱看这些杂耍，可能往前走了，于是牵马急忙追赶。谁知一直走到镇口，连二哥的影子也没看到。村头上青草茸茸，一片葱绿。他想，跟二哥讲过要这马放青的，就在这里等他。于是将马牵到草地上溜哒起来。等了好一会儿，还是不见赵匡胤来。郑恩着急了，口中唠唠叨叨说：“二哥啊，说好教乐子骑马，咋不来了，得回去找他。不过你这家伙白吃一顿麦苗可不行，你得把我驮回去。”说罢就往马背上一窜。想一下子骑上去。谁知那马被他这突然的一下，吓得跪了起来，本来这个挑油篓的黑大个子，从来就没有骑过马，他这么一蹿，马那么一跳，一下把他扔了一丈多远，趴在地上。还没等他站起身来，那马已经像箭似的，顺着大路向前跑去。郑恩爬起身来，大声喊道：
“你给我站住！”
可是那马那里肯听，一直向前面的一片树林跑去。郑恩在后面边追边喊，追到树林边再看，连马的影子也不见了。于是他不论东西南北，钻进林子到处寻找起来。从早晨一直找到太阳正南，还是没见踪影。就在这时，忽然看见前边不远，有一片空地。隐隐约约像是住有人家，所以紧走一阵，来到跟前，果然看见是一处庄院。门前还有两个庄丁把守。郑恩一想，不妨上前打听打听，看他们是否见到那马了。谁知他还没有走近门口，那庄了便大声喝道：
“站住！你要找谁？”
“我找马。”郑恩答道。
“找妈回家去！”
“我的马丢了！”郑恩没听清楚。
“你妈丢了，回家问你爹去！”
这时郑恩才听出来，他是在骂自己。心中大怒。把眼一瞪，大声骂道：
“驴毬入的，我是你爹。我来找你妈，你把你妈藏到那儿去了？”
那庄丁大怒骂道：“野小子！你是找死呀！”
郑恩道：“你不想死，就快将你妈交出来！”
两个庄丁都孤假虎威惯了，谁敢这样和他们对骂？一见郑恩如此放肆，便恶狗似的一齐扑了下来。郑恩立即挥拳相迎。这俩小厮哪是郑恩的对手，只三五回合，便被郑恩打翻在地。连爬带滚跑进门里报信去了。郑恩正要追进去寻马。门内的壮丁，“哐嗵”一声将大门关上。郑恩对着那大门，用力打了几拳，喊叫几声，里面一点动静也没有。
正在这时，只听见一声马嘶，从西边跑来一匹马来，郑恩定睛一看，嗬！原来就是二哥的那匹枣红马，在树林里自己溜了半天，如今又跑回来了。他急忙上前一把拉住，对那马厉声喝道：
“你这个驴毬入的，到哪儿逛了半天，害得俺到处找你，连饭还没吃得！走，快回去！”
郑恩正要拉马走去。忽听那大门“喳——”的一声大开，两队团丁，个个手握钢刀，双龙出水式，顺序跑了出来，把郑恩团团包围在中间。最后出来一人。只见他头戴一字青扎中，身穿杏黄箭衣，腰系八宝战带，足蹬薄底快靴，两道剑眉，一双铜铃大眼。不说话面带三分杀气；一开口笑里七分藏奸。你道他是何人？他就是在大名府行院之内，被赵匡胤痛打一顿，赶出大名的武教头韩通。韩通从大名出来，也是四处闯荡。今年初来到这平阳地方，凭自己一身武艺在这里又当上了教头，培养了一批打手。可是郑恩并不认识他，一见他们把自己围起来，嘻嘻一笑，说道：
“马俺已经找到了！没你们的事，都回去吧！俺也回去吃饭啦！”说罢牵马欲走。
韩通把眼一瞪，喝道：
“站住！何方黑小子，敢在爷爷门前放肆？”
郑恩道：“你是谁？敢拦爷爷的去路！”
韩通道：“你家老爷姓韩名通，你小子竟敢在韩爷门前撒野。小子们！将他拿下！”
郑恩道：“驴毬入的，想打架，来吧！”
众庄丁一哄而上，郑恩大吼一声，抡开铁锤般的拳头一阵乱打。那些打手碰上就倒撞上就翻。不多会被打倒一片。韩通一看这一群徒子徒孙都不是郑恩的对手，大喝一声插了进来，一来一往和郑恩交起手来。要论气力韩通不知郑恩，要论功夫，郑恩远不是韩通的对手。打了约二十个回合，郑恩的猛劲已经被扼制住了，反过来被韩通在脸上狠揍了两拳，打得他两眼直冒金花。又打了十个回合，一个破绽被韩通抓住，一记掏心拳，把郑恩仰面朝天打倒在地。众壮丁上前按住，扭住胳臂被绑个结实。
韩通道：“黑小子，本来爷爷应该摘你的心肝下酒。可是，看在你给韩爷送来这匹好马的份上，我就不吃你的心肝了。可是，也不能饶了你。今天夜里，就把你绑在树林里喂狼，算给你小子买的肉皮棺材。你可要记住韩爷的大恩。小子们！把这个黑贼绑到那边坡下树桩上喂狼去吧！”庄丁答应一声就把郑恩推走了。任你百般叫骂，那一群恶奴，对付背剪双手的郑恩，还是足足有余。郑恩在坡下被绑在树桩上以后，开始叫骂得很凶。可是越来越没劲。直到黄昏时候，他又饥又渴，喉咙嘶哑，慢慢地停止喊叫，连一点力气也没有！
赵匡胤回到店里，不见郑恩回来，心想他可能转到付外放青去了，等一会他自会回来。可是一直等到中午，仍不见郑恩的面，赵匡胤开始着急了。心中暗想，可能出事了。本镇并不太大，转一圈也费不了多少时间。不论他走到哪里，这时也应该回来。所以，到了街上逢人打听到处询问。结果正是不见一点消息。一直到傍晚时分，才在村口，碰上一位老者，言道：早半天，看见一个黑汉追赶一匹红马，向松林那边去了。赵匡胤一听，这才直奔松林而来。
平阳镇虽非山区，却也沟壑