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到过敌手的高怀德，今天见敌手已经受伤，决心把他捉拿回营，打山后军一个下马威。他艺高人胆大，连连加鞭，穷追不舍，早已孤军深入。
高怀德追到铁笼原，忽听背后一声炮响，杀出一彪人马，拦住了他的退路。这是杨业事先安排的伏兵，杨业的总管冯益带领三千人马，把高怀德不足两百的精锐，一步步向后逼，一直逼进铁笼原。
这铁笼原是个葫芦形的山凹，口小肚大，而且是个死胡同，不像蛇盘谷还有个大尾巴蛆似的一线天后路，出进就前边一个狭而长的口，周围是陡峭的山崖，不用兵把守，里边的人难以攀登。当然，里边的人也不用担心后边的防卫——上边的人也难得下去。这是个困人的地方，也是个困守的地方。里边把守着，外边的人也不大好进。
铁笼原，名副其实，高怀德这只“虎”，就这样被困在宠子里了。
赵匡胤的大兵，被杨业的大军返身抵住，很快就稳住了阵脚，眼看着是溃败散乱的军队，眨眼间就散而复聚，阵形俨然。杨业佯败，诱敌困将，很出色地表演了一套“能而示之不能”的伎俩。
由“整”而“散”容易；由“散”而“整”实难。用于演习尚可，用于实战则险。留心于韬略的赵匡胤，从这次战争中，就看到了杨业娴熟的用兵谋略。很情绪化的郑恩，对高怀德有一种天然的兄弟亲情。不仅是他武艺高强，而且他过去的身世遭遇，今天的形只影单，他的铁义坦城，都在郑恩心中形成一股巨大的引力，使他像对兄长一般地尊敬、钦佩高怀德。如今高怀德被困，气得他哇哇怪叫：“好个驴毬入的杨业，耍阴谋诡计困住我的高家哥哥，得乐子今晚去把偷出来！”这一个“偷”字，启发了赵匡胤，他想：“杨业大胜，必然庆功，趁他麻痹大意，今晚何不偷营？”于是他对郑恩说：“不用你一个人去偷，今晚二哥陪着你一块去偷！”当晚二更时分，郑恩领二千人马，悄悄来到北营，后边匡胤领兵接应。这时只见北营更点不明，寂无人声。郑恩发一声喊，冲进营去，一看，原来是座空营。郑恩大叫：“中计！”勒马便回，出得营来，只听一声炮响，左边杀出杨怀亮、右边杀出冯益，拦住了去路，两面夹攻。郑恩满腔怒火，左冲右突，杀出重围，正遇上前来接应的赵匡胤。
“二哥，有埋伏！”
赵匡胤说：“你领中军突围回营去，我来断后。”
郑恩向前冲去，迎面又杀来一将，原来是杨业的偏将王贵。匡胤、郑恩奋勇拼力，夺路而走，路上又与杨延平相遇，混战一场，方摆脱汉兵，却远远望见自己营中火起，原来杨业早已安排了杨延平、王贵二人，在赵匡胤、郑恩离营之后，抄小路迂回袭劫了周营。周营大败，损失惨重。
听说杨业困了高怀德，并反袭了周营，世宗怒不可遏，他拍案而起：“朕当亲自督军，与杨业决一雌雄！”
当即率领大军，到汾水原按下营盘，离杨军相去二十里，准备决战。
奉杨业将令，杨怀亮与冯益领本部人马，固守山谷，杨业用兵娴熟，这次遣将却大为不周：无巧不成书，他哪里知道，派去的义子杨怀亮竟会是被围的高怀德的亲兄弟！高怀亮在战场上听高怀德报了姓名，一时犹豫，接着就发生了困原、夜袭等一系列战争。使他来不及办理其它事情，但是，他脑子里始终挂了大大的问号：高怀德是不是他的哥哥？
从姓名、相貌、枪法上看，杨怀亮认定那高怀德就是自己的兄长；但天下之大，无巧不有，同姓名的不少，相貌近的也有，因而不敢最后认定。自幼失散，企盼亲人，特别是渴思与父母相会之情，一直萦绕于怀，眼前高怀德若是自己的哥哥，这一切都迎刃而解了。他一直想获得这个答案，但一直没有得到这个机会。
真是：正瞌睡时送来个枕头。杨业派他和冯益去守谷口。冯益原来在郭威登极之后，已向周朝递了贺表，因在刘崇势力范围之内，被刘崇蚕食过去，调离了原郡，分到山后杨业处供职，他感到自己不仅不受到刘家的重视，而且对他还有点戒备，因而一直小心翼翼。
杨业对于杨怀亮，视若亲生，并不因为他是义子而另眼看待；但他毕竟是外姓人，其关系中的微妙差别还是有的。
冯益的处境和杨怀亮在杨家的地位，这两个人自然就有些接近，他们二人有一种说不出来的默契。如今，杨怀亮有了重要的心事，又恰好是冯益和他一块防守谷口，于是他毫不隐讳地向冯益道出了心曲：“冯将军，被困于谷中的高怀德，有可能就是我的哥哥。”
“怎么，他就是高怀德？”
“是的，我们交战时他亲口说的。”
“那么，你的父亲是不是高鹞子？”“是的，本名高行周，外号高鹞子。”
“不是你哥哥还能是谁！他就是潼关元帅高行周的儿子呀！”
杨怀亮一听，眼眶里的泪水就滚滚打转：“想不到我竟把自己的亲兄长诱到了这里！”
“公子怎么打算？”
“……”杨怀亮有点吞吞吐吐。冯益有点急了：“我只知道你原来姓高，但不知你就是高元帅的儿子，如今亲兄长就在眼前，你还犹豫什么？”“手足之情，天伦之义，我义无反顾；只是苦无良策。”
“你可修书一封，射入谷中，若果是你兄高怀德，咱们再议营救之策。”
杨怀亮离会，就要对冯益下拜，冯益一把拉住：“不要如此，事不宜迟，快快修书！”
谷中的高怀德，像困在笼中的猛兽，和赵匡胤被困蛇盘谷一样，他气得五内如焚，七窍生烟，正是这两员从没吃过败仗的英雄，打起仗来，艺高胆大，无所顾忌；追赶敌人时，敢于孤军深入，穷追到底。而这次，恰恰又是他们两个，一前一后，数天之内都因此而受到敌军的诱惑，而情况又极其相似。想到这一切，高怀德于恼怒之中又有一点滑稽感：他和赵匡胤都并非暴虎冯河，有勇无谋之辈，但二人都先后中了敌人的诱兵计，成了敌人的笼中物，难兄难弟，遭遇竟如此相似，该从中吸取点教训了！
赵大哥被困，他恰恰遇到了史魁，如今哪里会再出个史魁第一？
赵大哥吉人天相；我高怀德难道就要在这里结束我的一生吗？
想起自己的父亲高行周，戎马一生，英名盖世，最后却身首异处；而自己的军戎生涯刚刚开始，就这样急急结束，他感到实在的不甘心，因而又有些黯然。
千思百虑，高怀德被困的第一晚整夜不曾合眼，忽怒忽喜，忽忧忽悲，真可说是百感交集。
第二天高怀德感到昏昏沉沉，一夜的折腾，使他感到十分疲累。
“启禀将军，信！”
正昏昏欲睡的高怀德，猛然精神一振：“哪里来的信？”
“从山上射下来的。”
高怀德接过信，急忙撕开。只见那信上写着：
后山杨业元帅帐下将军杨怀亮，原姓高，山东郓州人氏。今奉命守谷，忽忆日前两军对垒中将军自称为“高怀德”者，不知果系胞兄抑或是巧合，请予回信示知，别有商量。军中机密，事不宜迟，立候回音，以便酌处。”
读完信，高怀德两手发抖，双目泪垂，他梗咽着说：“我的弟弟，是我的弟弟！失散十几年的弟弟找到了！”
他立即命左右，刺了点马血，以空心草棒作笔，就在原信后边，像刻字似的，好不容易写下了几行字：
郓州高怀德，高行周之长子，有一弟高怀亮，失散已十有二年，如今该是二十四岁。今于困厄中相会，天意也，望速定夺。
箭书射下之后，冯益陪着杨怀亮一直在山上等候回音。约有一顿饭工夫，忽然听到“嗖”的一声，一条白线从山谷直奔苍穹，没有五百斤以上的力量，是拉不了这样的强弓的，二人心中暗暗称奇。
“回信了！”冯益说着，和高怀亮一起并马向落箭处奔去。
读着信，高怀亮泪流满面，对冯益说道：
“冯总管，果是我的亲兄，若能设法将他救出，小将没齿不忘！”
冯益说道：“什么忘不忘，我原来也是周将，为刘崇所逼，无可奈何羁留于此，心中含恨，脸上蒙羞，救出你兄长，咱们共投大周，我也正好将功抵过。”
二人计议已定，于当晚举火为号，杀出山谷，投奔周营。他们将此安排用箭书通知了怀德，并安排心腹秘密给周营报了信，请届时接应，又往谷中送了粮草，为晚上起事，作了周密的安排。
当天晚上，皓月当空，在谷中的高怀德，既兴奋又焦灼不安看看夜静，仍然没有消息他开始着急起来：“莫非有诈？”
说话不及，忽听“轰！”的一声炮响，高怀德把手一挥，一马当先向谷口冲出。刚刚冲出谷口，耳边听得一声：“哥哥！”这一声真叫得他撕心裂肺，月光下一看，果然就是与他交过手的那个执鞭的小将。
“我的好弟弟！”两人就在马上紧紧地抱在一起。
“高将军，事不宜尽，不敢久误了！”冯益急切地说。两人分开，泪眼相看，高怀亮赶紧向高怀德介绍：
“这是冯益将军，这次全仗冯兄相助！”
“感谢了！”高怀德在马上抱了抱拳。
“不用客气！”
高怀亮把鞭一举：“哥哥，咱们走！”
三人率着他们的从众，向关下杀奔而去。
杨业人未解甲，正在中帐中假寐，听得后山谷一声炮响，他猛然惊起。“不好，出事了！可能是山谷困的那员周将杀出来了，延平，快去接应！”
杨延平领本部人马刚出帅营，见一彪人马向南击逃，他飞马追去．一将回头将他拦住，看时原来是冯益。他问：“冯总管，出了什么事？”
“高怀德跑了。”
“在哪里？”“前边！”
杨延平向南一看，一彪人马已经向关南走得很远，他有点纳闷：正在葫芦里装着，怎么就跑出来了？”
他正在费神思索时，冯益一加鞭，那马箭离弦一般也向南飞去。杨延平还以为冯益是去赶敌人，于是他纵马追去。
杨延平弄不明白高怀德是怎么从那间葫芦似的山谷里出逃的，实际上他如今是被装进了“葫芦”里了，他对发生的事情，哪里会知道呢？
他正在追赶着，忽然闪出一将。迎面拦住了去路。他一看，原来是杨怀亮。
“贤弟，不要追了。”
“大哥，为什么不追？”
“人是我放的，他是我亲哥哥高怀德。”
“啊！”杨延平这才明白了：“父亲待你也如同亲生，你竞然……”
“他毕竟是我的亲哥哥！”
“放走高怀德，你怎么向父亲复命？”
“请贤弟代为禀报父亲；养育之恩，没齿不忘，后报有期！高怀亮我走了！”在杨氏兄弟中，杨延平是极喜爱怀亮的，而今忍无可忍了：“不行，你得留下！”杨延平说罢，挺枪向高怀亮坐骑刺来，高怀亮用鞭架过，也不还手，说了声：“贤弟保重，小兄失陪了！”说罢策马而走。
杨延平怒气冲冲，拍马追了过来，忽听一声大喝，接应的周将郑恩已经赶到。他举起枣木杠，向杨延平劈头打去，杨延平急用枪相迎战不数合，杨延平有点抵敌不住，自知事情难以挽回，拨马便走。
这次的失误，其实是杨业造成的，他娴于用兵，但这次他竟然不知道被他因在谷里的周将是何许人也？他爱将，观战时他就喜欢上了高怀德，把他诱入谷中，成了自己的笼中鸟，网中鱼，什么时候要伸手而得，没想到煞费苦心经营的“葫芦