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陶三春听后，不由一呆，一时答不上话来。她虽然生性粗豪，但由于自幼受陶洪的教育，恪遵流传千余年的旧礼教，她还是懂得一些的。皇帝的头是斩不得的。正在不知如何回答是好，那边高怀德却插话了。
高怀德说：“为什么斩不得？斩得，斩得！起码那契丹主述律，北汉主刘钧，那个不想斩大宋皇帝的头颅。”
陶三春听后，不由愣了一下，心想赵匡胤的头是斩不得的呀，如自己坚持要斩，岂不成了叛逆、敌国？那么赵匡胤斩郑恩也名正言顺，自家还有什么冤可伸？
正在犹豫，只听苗训对高怀德说：“高元帅呀，你这话可说错了。北平王忠肝包天，义胆盖地，为我大宋江山的创立，建下了盖世功勋，才能成为我大宋建国后，唯一以战功封王的大将。你怎么能把他比作化外反正，这不是给北平王脸上抹黑吗？北平王如泉下有知，也要恨你的。”
高怀德说：“如依你说，难道郑兄弟的冤就不伸了，白白送一条命吗？”
苗训摇头道：“山人并没说让北平王白白送命啊。人死无法复生，只有设法补偿，既使北平王冤屈昭雪，又能为北平王挣足了面子，并且取得足够的补偿，这才是最好方法。”
高怀德说：“有啥最好办法？”
苗训道：“北平王不能白死，要向万岁提出几个强硬条件。”
高怀德道：“什么条件？”
苗训微微一笑，说道：“这不能对你讲，山人也不好乱出主意，必须由北平王妃亲自向万岁提出才行。”
他二人这一唱一和，实际上是说给陶三春听的。
陶三春听了他们这一问一答，苗训有办法解决，不由心动，忙问苗训道：“苗先生有什么好办法，不妨说给我听。”
苗训向前走了几步，来到陶三春马头旁边，低声对陶三春说了一大篇话，最后才说：“必须如此，如此方好。”
陶三春点点头，说道：“就依苗先生说的办法吧。”
抬头对着五凤楼喊道：“只要依俺三个条件，俺就不再追究此事。”
赵匡胤在五凤楼上，早已看见高怀德和苗训在楼下站着，心里想：“有苗训在场，他必有办法解决今日这个难题。”心中便安定下来。听到陶三春要提三个条件，忙回答说：“不要说三个条件，就是三十个，三百个，朕也没有不应允的，御妹快快讲来。”
陶三春道：“第一件，北平王爵由郑家后裔世代承袭。以后郑氏子孙如有犯罪当斩，一律不得处死。”
匡胤道：“可以，可以，朕可以发下丹书铁券为凭。”
陶三春道：“第二件，必须依王礼厚葬北平王，你要亲自戴孝到场拜祭，并在灵前认错，请英灵原谅错斩。”
匡胤道：“可以，可以，朕不仅要亲自拜祭，还要让满朝文武官员，一律前往拜祭。”
陶三春说：“第三件，皇帝斩不得，但你身上穿的黄袍却是斩得的。快脱下来，让我斩作二段，以解郑恩怨气。”
匡胤沉吟一下，说：“这个，这个。”心想，受这一次污辱，化解这段冤仇，也算是郑恩最后一次胡闹吧。牙一咬，说：“好，朕答应你！”
解下身上绣龙黄袍，从五凤楼上抛下。
陶三春早已抽剑在手，见黄袍飘下，奋力挥去，早将黄袍斩为二段。又跳下马来，狠狠地在龙袍上用剑尖戳了十几个窟窿。仰天大笑，却带着哭声，喊道：“老郑啊，我把那昏君斩了，你放心去吧！”
喊毕，分付亲兵，抬棺回府。
赵匡胤见陶三春去远，登时跌倒到五凤楼中的龙椅上，双眼落泪，半晌不动。是悲是喜，是忿是恨，是苦是乐，复杂的情绪，是别人难以体会的。
赵匡胤毕竟是个有胆识的英明皇帝。“君无戏言”的形象，他必须保持，答应陶三春的三个条件，都一一履行了。文武百官中，自然不乏有见识的人，心中都十分明白，这并不是什么错斩，而是为了维护皇帝至高无上的尊严。像郑恩那样与皇帝有极深关系，触犯朝纲，仍然要斩首，其他人就更不必讲了。
自此，大家小心翼翼，不敢有一点违法越规的行为。于是赵匡胤的绝对权威，便牢牢地树立起来了。
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第37章匡胤嫁御妹
赵匡胤在御花园游玩，看见一个宫妆美人在春明湖畔伤感落泪。匡胤认出是丧偶寡居的妹子，不由心中同情，便想给妹子撮合一个美满婚姻。
赵匡胤承受着精神上巨大压力，忍痛斩了郑恩，一连辍朝数日，在宫中陪着韩素梅说话，并引导她去朝见了杜太后。韩素梅的父亲韩山，本是赵弘殷部下的一员军校，后来作战阵亡，韩素梅随着寡母，一直住在洛阳军营。童年时常和胤在一块玩耍，也不断到赵府中去。这都是二十多年以前的旧事。现在匡胤领她去见社太后，说起往事，社太后也还记得。现在儿子既当了皇帝，必然会有些妃、嫔、贵人、才人等不同等级的妾媵，这些太后都不好干涉。于是依例对韩素梅作了不少赏赐。韩素梅自得知郑恩、韩龙的死讯后，内心十分不安。韩龙为人虽然庸俗，十足市侩，但是仍有可取的一面，他不忘亲情，在韩素梅处于患难之时，加以援手，赡养韩素梅和禄儿达十年之久；闻听赵匡胤当了皇帝，又不辞劳苦，千里迢迢送韩素梅入京，虽说其中掺杂有个人私利之心，韩素梅依然感谢他。至于郑恩，是个纯真朴实的好人，在襄阳时，对韩素梅十分恭敬，对禄儿更是痛爱。现在他身居王位，却由于韩素梅兄妹来京，闹出事来，以致身首异处。韩素梅想起来，不能不有些内疚。因而赵匡胤领她在宫内游玩散心，她只能强为欢笑，精神总不能完全畅快。过了几日，便病倒了。
匡胤急召太医入宫诊治。太医道：“不过是内心忧伤郁结，外感风寒，而造成头痛发热，吃几剂散风舒肝之药，静养数日即可痊愈，没什么大病。”
匡胤听了，遂命韩素梅住在桃花宫静养，自己上朝理事。
匡胤自从登上皇位以来，他深知大宋政权初建，应先巩固内部，然后才能扫荡那些割据四方一隅，称王称帝的群雄，以完成周世宗统一全国的志愿。所以，他在整顿朝政，取得中央政权巩固，文武百官拥戴之后，最关心的就是那些长期驻守于外地，统治一方的节度使的态度。他十分希望各地节度使都能拥护新朝，以免内乱。
但是，实际情况，往往难以和主观愿望相符。就在这时，派往潞州安抚昭义军节度使李筠的使臣回来奏报说：“臣这次奉旨到潞州，李筠虽设宴欢迎，接受新朝任命，但宴会厅上，仍张挂有周世宗画像，酒甜之后，李筠曾抚像痛哭，后被左右慕僚劝解，扶入内衙休息，幕僚解释为李筠酒后失态所致，劝臣勿以为意。但是微臣于归京之前，又听说北汉主刘钧闻知李筠有不服大宋之意，也派了使臣去见李筠，扇动他造反。后被李筠之子节守节叩头苦谏，才算暂时未有异动。望陛下不可不防。”
太祖听后，十分忧虑，考虑良久，决定亲写手诏，对李筠再加以抚慰，并召李守节进京，任命为皇城使，以试李筠态度。
散朝以后，匡胤心情烦闷，先到桃花宫中看了下韩素梅，只见她正在酣睡，不便打搅。因询问宫女，知道韩素梅已经退烧、正常饮食了，方始放心。便起驾回中宫，与皇后杜丽蓉共进午餐。饭后，因为多吃了几杯酒，胸中闷热，便带了几个太监，到御花园内散心。
不一时，到了园门，太祖命将凤辇停在园门口，自己下车，带了二三个小太监入园散心，其他人在园门等候。进入园内，果然景色不凡，不仅桃红柳绿，在新柳枝上还有几只黄鹂在跳跃追逐，穿梭飞舞，煞是好看。蓦地又传来几声莺啼宛转，悦人耳鼓，使人心神为之一振。匡胤心情大悦，站下来倾听了片刻，才迎着醉人春风，转过桃林，经过几处小桥流水，来到一处假山之下，却见那山顶有一座亭子，飞檐挑角，气势雄伟。太祖便循着石阶，往登山顶，在亭中坐下，觉得这里风势更大，由于他正在觉得浑身燥热，遇到这山顶凉风，十分舒服，便解下身上龙袍，去了冠冕，又穿内衣，而且索性连内衣的金带也解了开来，赤着胸膛，接受那凉风吹拂，真觉得畅快无比。便倚着栏杆，鸟瞰园内旖旎风光。
猛然，他看见春明湖畔的九曲桥上，有一个宫妆美人，正倚着栏杆看湖上鸳鸯戏水，久久不动，还不时拿出手帕拂脸，好像似在擦泪。太祖认出正是自己的妹子，不由心中顿时一呆。
原来太祖有两个胞妹，大妹早夭，剩下这个妹妹，出嫁给原吴国泰宁军节度使米立诚之孙米福德，那米福德又不幸早逝，正当青春妙龄的少妇，便又做了寡妇。太祖可怜这妹子孤苦无依，便接回家居住。到后来太祖当了皇帝，也将她接入宫中，封为燕国长公主。
他们兄妹感情甚好，太祖对她十分爱护，平时已经注意到妹子常常落落寡欢，临风流泪、对月伤怀。太祖本是个睿智聪明的帝王，岂能摸不透妹子心事？因此，肚子里早已打算，再给妹子物色一个佳婿，以使其终身有靠，岂可让她一辈子老终宫内。所以，今天又撞见妹子对水伤杯，心情也骤然沉重起来。忽然，他想起前几日在群臣贺寿的宴会上，那殿前副都点检高怀德，也是强作欢笑，原因也是由于新近丧妻之故。这个高杯德之父高行周，原与自己的父亲赵弘殷是结拜兄弟，二家有通家之好，且高怀德不仅武艺超群，而且胸有韬略，可谓文武全才、又是自家心腹将领。虽然年纪略大，也不过比自己在上数月，与妹子年龄相差并不算大。如能将他们配为一对，实在是十分理想的婚姻。盘算了一会，便站起身来，穿戴整齐，带了太监，径出园门，乘上凤辇，去宁寿宫朝见母亲杜太后。
太祖见了母亲，请安参拜已毕，杜太后道：“吾儿来此何事？”
太祖道：“臣儿适才游逛御花园、又看见御妹在九曲桥上迎风落泪、臣儿以为近年来，自御妹回家，便一直精神忧郁，这是青春孀居之故，长此下去，必然会酿成大病。所以臣儿认为，应为她择婿为佳。今有殿前副都点检高怀德，新近丧偶，臣儿觉得与御妹匹配，正属相当，不知母后以为如何？”
杜太后沉吟道：“高怀德，不就是高行周的儿子吗？”
太祖道：“正是此人。”
杜太后点头道：“这人过去来过咱府内，我曾接见过，论人品，门第、才干，确是佳选，不过尚不知你妹子是否中意，且让为娘询问她的意见再说吧。”
当下，母子又扯了一会闲话，太祖便告辞而去。
当天晚上，杜太后召燕国长公主前来，征询她的意见。这公主正在青春妙龄，却不幸守寡，至今还依托兄长过日子，也觉得终久不是个了局，早已存有再嫁的想法，但是作为一个女儿，又不好主动向母亲或哥哥提出，现在听说这事。她对那高怀德也早已闻其英名，何况现在高怀德三十余岁，已位极人臣。那里还能找到比这更合适的人？当下听母亲说过，不由粉面通红，低头弄着衣带，喃喃地道：“女儿只听母后和皇兄安排便了。”
杜太后听了，喜了脸色，知道女儿已经同意。第二天，又把太祖召来，向他讲过，让太祖去征求男家意�