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李重进一听，吃了一惊，说道：“唐兵尚未到，宋兵已至，如何是好？”
向美道：“养兵千日，用兵一朝，今来兵既到，正应与他一决雌雄，何足惧怕。”
湛敬也道：“宋兵远道而来，必然疲劳，如今趁他立足未稳，末将愿领兵前去，截住厮杀，定能大获全胜。”
李重进应允，让向美、湛敬二人，领兵一万，前往高邮路上迎敌。
石守信正领兵向扬州前进，忽有探马来报，淮南兵前来迎敌，已有十里之遥了。石守信忙令来延渥、李处耘领导水师船队在高邮湖上结阵，并安排旱寨，自己同了王审倚，先引军二万迎战淮南兵。
又往前行了几里，只见对面尘头大起，向美、湛敬已引军到来。那王审琦一见，高喝道：“无知小辈，胆敢拒抗天兵，速速下马受死！”
向美也骂道：“你们都是周臣，敢来我们扬州耀武扬威。快快反戈一击，尚可放你一条明路。”
王审琦大怒，舞起双刀，直取向美。向美也摆双抢急架。那边湛敬见了，舞宣花大斧出阵，与石守信战在一处。
石守信那一杆枪如蛟龙出水，风疾电弛，湛敬如何能抵挡，战不到十合，照架不住，拖斧败走，向美吃了一惊，一个疏神，早被王审琦挡开双枪，一刀拦腰扫去，早已劈开软甲、砍个肚破肠出，翻身落马，活不成了。
淮南兵见主将身死，顿时大乱，四散退走，宋兵见了，如潮水般地蜂拥追来。石守信勒马大叫道：“放下武器不杀，叛贼覆灭在即，难道你们还要为他作无谓牺牲吗？”
又让宋兵一齐呐喊：“放下武器不杀！”
淮南兵纷纷投降，最后只剩下湛敬一人一骑，拼命冲开一条路，逃回扬州去了。
那李重进自派向美、湛敬二人出兵抗拒宋兵之后，坐在扬州帅府，心中一直燥急不安，想不出良策退敌。看看天色傍晚，只听帅府门外一阵喧哗，湛敬浑身血污，盔甲不整，狼狈地走了进来，禀道：“启上元帅，大势不好，向美将军阵亡，一万兵马也完了，只有末将一人，拼命才逃得回来。”
李重进听后，不由大叫一声，晕倒在椅上，谁知那椅子年久松散，在他顿足大叫之时，竟将坐椅压散，咕咚一声，将李重进跌倒在地。左右连忙将他抬到床上放下，救治半晌，方始苏醒。长叹一声道：“事已至此，我也无能为力了。”
他想起向美、湛敬领了一万兵马去迎敌，不过半天，便被消灭殆尽。一万兵马，那几乎是他全部兵马的一半。似如此不经战，还有什么希望呢？不禁泪如雨下。
这时左右纷纷劝解，有的说：“趁宋兵尚未围城，连夜逃出城去，投奔南唐，再图发展。”
有的说：“不如放了陈思诲，向宋太祖投降，手中有丹书铁券在，仍可保全性命。”
手重进一一摇头，并不采纳。府中忙乱了一夜，毫无一点办法。
看看天色黎明，只听城外鼓角齐鸣，炮响连天，守城裨将飞报帅府说道：“宋朝天子率统大兵，已经到达城下了。”
李重进听了，勉强带领随从，出了帅府，登到城头，向下一望，只见十余万宋兵，连绵十余里，刀枪如林，在初升朝日红光射耀之下，更是眩目，令人不敢直视。
中军之中，树一面大红宝盖。匡胤红袍金甲，赤兔胭脂马上依然缀满朱缨，和昔日为将时，并无两样，只是头上换了九龙金盔，身上外罩一件绣龙黄缎披风，更显得威武如同天神一般，周围众将簇拥，个个威风凛凛。
李重进看了半晌，低头不语，他自当年郭威称帝时起，一直是郭威的亲信部下，一人之下，万人之上，只因郭威嫌他急功好利，思想不够缜密，盲目狂傲，所以才没有把帝位传给他。如今他望着城下这些帝王将相，无一不是他旧日部下，要屈膝向这些人投降吗？他狂傲的性格，使他万万不会去做的。可是又地办法退敌。城下呼喊劝降的口号，此起彼伏。李重进充耳不闻，看了一会，径自走下城来，回到帅府。
他分付卫士搬来柴草引火之物，堆积厅前。召集家人齐集。然后对众将说：“我本周家旧臣，岂能屈身事仇，如今既无退敌良策，本帅决定全家赴死，也顾不得你们了，你们各自去逃生吧。”
那湛敬倒是忠于李重进的。当下对李重进道：“现在还有宋主派来的使臣陈思诲在城内扣押，先将他斩首，以示惩罚。”
李重进摇头道：“我是将死的人，杀了他一个人，又有什么用？”
说毕，喝令卫士举火。一时火势冲天，直透大厅屋顶。李重进眼都赤红了，先抓起自己妻子，投入火中去。然后自己也跃入火中。
城中闻听李重进自杀，一时大乱，守城兵将，纷纷逃散。宋兵见城中火光冲天，城头无兵把守，便登城杀入。
湛敬闯入狱中，杀死陈思诲，又招呼百余心腹战士，企图夺路逃出城去，投奔南唐，也被守兵活捉。
匡胤进入扬州，将被擒获的湛敬等人，一一审问明白，凡支持李重进叛乱的死党，一律斩首，其他一般士兵，投降者不问，又派人寻来翟守珣，任命为近侍，让他随同回京。
翟守珣却奏道：“微臣曾在李重进部下数年，如今他既已死去，请允许将他们遗骨埋葬，以尽私谊。”
匡胤也即应允，于是翟守珣便搜集李家人尸骨，在扬州郊外埋葬。
南唐主李景，听说李重进覆灭，便派了左仆射严续前来犒军，又派了儿子李从镒代替自己来朝见大宋皇帝，户部侍郎冯延鲁也随同前来。
匡胤见了冯延鲁，喝问道：“你们为什么和叛臣李重进交通往为密切呢？”
冯延鲁不慌不忙回答道：“陛下仅知道我国与李重进有往来，却还不知道我国实际上却在干预他谋反的事。”
匡胤问道：“这又如何说起？”
冯延鲁道：“那李重进派来的使者，就住在臣家中。南唐国主派人对他说，大丈夫在不得志时，起来造反，古时候也有这种情况，但要把握时机，在大宋刚受禅，人心本定时你不反，在潞州李筠作乱时你不反，如今天下人心已经安定，你却用数千兵马去抗拒大家倾国之兵，岂不是以卵击石，虽韩信、白起复生，也绝不可能成功的。所以鄙国虽有兵马和物资，也不敢支援你一点的。结果李重进因为没有南唐援助，而孤立起来，导致失败。”
匡胤听了，怒气稍息，又对冯延鲁道：“朕部下诸将，都劝我趁平汤州的战绩，乘胜挥军渡江，削平江南，你以为如何？”
冯延鲁道：“像李重进那样，自诩为天下无敌的英雄，遇上陛下这样神武之君，还立刻就覆亡，何况我们南唐小国，怎能抗拒陛下天威？不过我国尚有侍卫亲军数万人，都是我国先主部下誓同生死的亲兵，如果陛下愿意牺牲几万兵马与这些亲兵拼命，那么当然可以进兵江南。不过，大江天堑，风涛险恶，如果万一进兵中一时攻克不了城池，后方粮草又供应不上，也是值得忧虑的事。”
匡胤听后，仰天大笑，说道：“朕与南唐既然已明确君臣大义，怎能有吞并江南之心，对卿开开玩笑则矣，你不用对朕诡辩游说。”
遂对李从镒和冯延鲁、严续都一一赏赐，让他们回国去了。
不过，匡胤又进驻到长江北岸的迎銮镇，举行了一次水陆兵马在江面上配合作战的军事演习。这又使南唐主李景心中忧虑起来，总以因为宋军是在作渡江的准备。又为南唐京都金陵紧靠长江，与宋朝隔江而对，近在咫尺，心中充满不安全的感觉，便有迁都南昌之志。后来，又听说，南唐有二个违犯政纪的小官杜著、薛良，偷偷过江，向宋太祖献《平南策》，结果宋主责斥他们不忠，将杜著斩首，薛良发配住庐州充军，心中才略略安定。
匡胤在扬州安抚百姓已毕，留李处耘暂时镇守扬州。于十二月初四起驾返回汴京。
回到汴京以后，已是十二月中旬，少不得又要犒赏南征将士，升赏功臣。转眼便到新年了。元旦文武百官，齐集崇元殿向宋太祖赵匡胤登极后，迎来的第一个新年，所以在广德愉赐宴百官，十分隆重。匡胤亲临宴会，君臣欢呼畅饮，到了午后，却下起了大雪，一时鹅毛般的雪片满天飞舞，不到半个时辰，皇宫内外变成一片银白世界，映照得广德殿内分外明亮。
苗训因而启奏道：“陛下，瑞雪丰年之兆，不仅预兆今年国内物阜民康，而且由于是我大宋建国以后，第一个新年，也象征着我大宋国家日益强盛，福泽绵长。”
匡胤听后大喜，分外有兴致，这次御宴，直至傍晚，匡胤才起驾回后宫，群臣也踏雪散去。
一连几日的大雪，道路难行，又值新年休息期间，所以百官很少有出门的，都躲在家中，围炉取暖，家宴寻乐。
这天晚上，枢密使赵普坐在书房，独自观书，忽见门官来报：“门外来了几个人，自称是宫内来的，请枢密亲自出门接旨。”
赵普听后，吃了一惊，忙走出大门，只见雪地里站着几个穿便服的人，由于天色昏暗，一时看不清何人，正待询问，只见前边那大汉除去斗笠，赫然乃是宋太祖赵匡胤。
赵普看得清楚，顾不得满地积雪，慌忙倒身下拜，匡胤将他扶起，说道：“不必多礼，到里边再说。”
赵普忙把匡胤让入大厅，坐下又复向匡胤朝拜行礼。拜毕谏道：“陛下万乘之躯，不应轻出，且仅带二个侍从，为安全计，望陛下以后切不可如此。有事可召臣入宫即可。”
匡胤道：“新年大雪，正欲与故人一叙，一时动兴，便踏雪而来。朕已派人通知光义，一会也要来。今日咱们不妨免叙君臣之礼，重温过去故交之乐如何？”
赵普连忙称“遵旨”。即使呼唤仆人，去准备酒肴。
匡胤又道：“大厅广阔风寒，咱们就去你书房中说话吧，朕这两个侍从，可另安排地方招待。”
赵普便分付门官，领两位侍从到客房款待，自己便领匡胤到书房中来。
走到书房落坐，匡胤道：“朕自去年即位以来，一年之中，讨平二李，天下得以相安。然朕思及自唐来至今五十余年，中国共有八姓十二君，变乱不休，刀兵不断，百姓苦不堪言，因而朕总想能找出个长治久安的方法，不知先生可曾考虑过吗？”
赵普听了，遂奏道：“陛下能提及此事，实为天下苍生之福。以臣愚见，五代之乱，病根实际上早在唐朝时，已经种下了，自唐代中期时以后，方镇之权日重，各地一切军、政、财权统归节度使手中，甚至发展到父子相互承袭职务，俨然成为称霸一方的诸侯，中央法令难以推行，如此天下如何能不分裂呢？
所以臣以为，要长治久安，首要的是减削方镇的权力，地方行政要由文官治理，由中央统一任免管理，使节度使不能干预，至于各地驻军，也另置统军指挥使，听命于中央，至于节度使，可给战功累累的资深大将，专作地位崇高的荣誉官衔。这样，即使是德高望重的大将，也没有发生变乱的实力，国内必然安定了。”
赵普说完，又想了一下，继续说道：“至于中央殿前司所属禁军，向来分为十二军，又以殿前都点检来统帅诸军，权力也过大。故不宜再设置都点检职务。各军平列、所有军队调动、都指挥使、都虞候等军职的任免都由枢密院负责，奏请陛下批准后执行。至于枢密院则负责制订边防计划，军队编制和军需供应，不直�