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“又回来了？”凤淮低语，敛紧的眸半开。或许是他早有预感，她不会轻易放弃缠扰他，所以他的脸上没有任何诧异，只不过……自她离开到现在，才短短一个早上，这等耐心也稍嫌不足。
凤淮以为在下一瞬间便会听到姑娘家的娇嗓甜笑，急急嚷嚷地跟在他身畔打转，像只嘈杂雀儿般吱吱喳喳不停，然而——没有。
鸟叫声仍在，却没有百年来凤淮所熟稔、也不得不接受的缠腻举动。
他回过身，浅色的无绪淡眸又缓缓敛起，在垂额的白发间黯然失色。
树梢上是有飞禽没错，却不是她。
那是一双依偎的鹞鶋，因误闯天寒地冻的卧雪山而畏缩在彼此羽翼间取暖。那听似清脆的啼叫可是哀哀喊冷之意？
“别待在这里，你们耐不过卧雪山的夜寒。”凤淮淡语，指着下山方向，“从这里飞去，约莫百里便能回归温暖，走吧。”
鶸鸥像是听懂了他的话，两相磨蹭片刻，僵冷的羽翼拍打十数下后，便展翅朝他所指的方向翱翔而去，化为青霄间渺小的黑点。
同为禽鸟，这一双飞鸟却显得听话，与她全然不同。
凤淮轻声一叹，随即却伸掌捂住泄出叹息的唇。
驱离了无心惊扰到他安宁的鹧鶋，还他清幽，他为何要叹息？
唇上的长指并无放下之意，轻轻浅浅地游移其间，带着连他也不明了的眷念，薄唇上早已失了温热，加上他久久驻足雪中，指尖所触及的尽是一片冰寒。
轻覆唇瓣的指，无法遏止第二声叹息逸喉，叹息声化为氤氲雾气，缥缈地穿透他指间缝隙，融入雪色之中。
今天，是凤淮重拾幽静的头一日。
※※※※
今天，是鸰儿品尝孤单的头一日。
她总是走走停停，才跨了几步便又忍不住回首望向白雪所覆盖的山头。
呜呜，好想回到凤淮身边去……
什么叫举步维艰？她现下的情况就是！
“嘻嘻嘻，要不是我现在很确定自己身在人世间，我还以为你是条依依不舍的孤魂，不愿过奈何桥，一步一回首地眺望人世咧。”
突来的讥笑让鸰儿吓了奸大一跳，“是谁？！”
“小没良心的，亏哥哥我还在阴界里帮了你大忙，否则别说一碗孟婆汤了，就算是十桶，你也得硬生生给吞下肚去！结果那个嘴里说着来生愿做牛做马报我大恩大德的小丫头竟然将我给忘了？”一道黑影唰地出现在鸰儿眼前，笑得狰狞的银面具正抵在她鼻尖。
鸰儿将眼前的人硬推后数尺，才看清道：“你是……魇魅！”
“就是哥哥我。”
“你怎会在这里？你这位阴司鬼差不是应该在地府里领着鬼魂，怎么上了人世？”
魇魅扯扯手上粗大的铁链，发出踪踪声响，“奉命上来提两条命下去交差。”他说得轻松，教人无法将此刻含笑的他与穷凶恶极的黄泉无常联想在一块儿。
“这回勾的是谁？”
“在卧雪山上殒命的人。”
鸰儿一听到熟悉地名，急忙展开双臂阻止魇魅前行的脚步，“等等，卧雪山上又没有‘人’，你要勾谁？！”
“小没良心的，恼什么？喏，是这两条鸟命，生死簿上写得清清楚楚，今日巳时，这一双夫妻鸟会冻死在下山途中。”魇魅的笑声有些冰冷，在他失了血色的大掌间浮现一排潦草字迹，写着他将要勾魂的对象、生辰八字及死因、时辰。
“夫妻鸟……”
“安心了？”魇魅取笑她。
鸰儿没答腔，无法否认。
“怎么，小没良心的又教‘他’给赶出来了？”魇魅瞥见她拎着小小包袱，银面具下的笑意更浓。
“少罗唆。”鸰儿别过头。
“早叫你留在黄泉嫁予我为妻，成就阴界一桩美事，你偏要重新人世轮回，傻呀傻，真傻。更傻的是，你竟然委曲求全地跟随那名断情之人。”魇魅猛摇着头。
“我就是傻，这点你不早就知道？”鸰儿噘着嘴。
“我当然知道，胆敢不饮孟婆汤的人，世间不出几人，可是胆敢不饮孟婆汤两回的傻子，大概就只剩你一个了。”
入世不饮孟婆汤，必须意识清醒地跃下滚滚波涛的入世之河，忍受激涌的川水充塞口鼻及五脏六腑，这等难熬的恐惧滋味可非一般人能想像。
“若有必要，我连第三回也不饮。”鸰儿语气坚定。
“小没良心的，你第三回仍不饮，岂不是要连累哥哥我？如此一来，你欠我的恩情会越积越多，到时可不是做牛做马可以还清——”鸰儿截断他未完的话，“你别说了，我不会考虑嫁你还债。”
“叫你小没良心的，你还真将这称呼发挥到淋漓尽致。”魇魅不怒反笑，“跟了我有什么不好？至少我不会摆张冷脸给你瞧，待你好、疼你，怜你，这些是那个断情之人所不能给你的，你也毋需再苦苦承受人间永无止尽的轮回宿命，虽说黄泉阴冷，但卧雪山的低寒可没比黄泉舒坦到哪去。怎样？再考虑考虑？”他像个在讨价还价的奸商。
“好啊，你将银面具给摘下来，我就考虑考虑。”鸰儿的口气敷衍得很，凭她与魇魅的交情，她早就摸透他的脾性。
“我早告诉过你，我生为人时是坠崖而死的，还是这张脸先落地，眼呀鼻呀嘴的全糊在一块儿，比被压挤的大饼还扁，我若摘了面具，恐怕你会给吓昏过去。”他的口气虚虚实实，教人听不出是玩笑话，抑或当真。
“那就甭考虑啦。”鸰儿摆摆柔荑。
“你跟着他，还差几百年便是千年了吧？”魇魅突地问道，“撇去这世的飞禽不算，上一世你跟着他最久，几近五百年，但两人的关系还是很远。”
鸰儿脸上的笑颜消失殆尽，她忘了魇魅是最了解她追寻凤淮始末的人——不，是鬼。
“在天愿作比翼鸟，在地愿为连理枝。可惜呀可惜，你上一世转生成为一株连理树，却只能可怜兮兮地伫在他的屋舍前，为他遮遮阳、挡挡风雪，你的付出他看不见，他也不会对一株无法开口说话的树有任何感情，奈何你又不肯心死，硬要再抱着两世记忆人世投胎，这下可好了，比翼鸟、连理枝，你全当遍了，下一世你又要转世成什么？”魇魅明明瞧见她脸色一垮，仍火上添油，啧声连连。
“要你管！我这世还长的很，不劳你费心多事地为我打量下辈子的死活！”她才不会像他说得这般悲惨！
“是，是哥哥我多管闲事。”覆掩在魇魅脸上的银面具，在阳光反照下勾勒出诡异的阴森笑意，“反正他的时间无止无尽，足够你百来次不断轮回寻他，只不过你每轮回一次，你所做的一切便再度化为乌有，这种吃力不讨好的傻举，我劝你还是早早看开，跟着我吃香喝辣吧。”说到后来，仍想拐她当鬼妻。
“你是娶不到娘子，还是每见到一个女人便要开口逼一次婚呀？！我就爱这么傻，就爱为他付出一切，而且——我、才、不、要、嫁、给、你、还、债！”鸰儿一字宇咬牙道出。
“那你打算怎么还这笔人情债？”
“施恩不望报。”她提醒他这项千古美德。
“是呀，施恩不‘忘’报。”他奉行的美德与她所想的，一字之差，差之千里。
“你想怎么样？！我先说，除了当你娘子之外。”
“等我需要你报答时，我不会跟你客气。”魇魅一语双关。
鸰儿有些防备地瞪着他。
“小没良心的，别这副模样，面对恩人可得恭敬些、谄媚点，这样才会讨人喜欢，下回要求哥哥我帮忙也比较容易呵。”魇魅长指轻把在她小巧下颚，挑逗着她。
鸰儿大退一步，为了移转他的注意，赶忙道：“你不是要去勾魂吗？可千万别误了时辰，否则你会挨罚的。”她装出一副忧心他安危的蹙眉模样，实则只想快点驱走他。
魇魅轻笑，“是呀，勾魂这等重要事，一时半刻都马虎不得。”
“那你快走，有空再联络。”鸰儿拎出丝巾，挥手欢送他。
“小没良心的，该走的是你，我准备在这地方等那双夫妻鸟。”
“那……那我走了，对了，你可千万别抓错人——”“难道你还怕我认不出他？”嘿，这小没良心的，很藐视他当鬼差的专业噢。
“也对。”鸰儿不想在魇魅身旁多待一刻，不只因为她讨厌这家伙老是向她逼婚——虽然她知道魇魅只是在戏弄她，也因为她更不喜欢从他口中听到自己反覆坚持的傻劲……她衔着小小包袱，恢复鸟形，振翅而去。
魇魅望着她飞远，另一名男子来到他身后，听见他心有所感地缓缓吟道：“情深缘浅、情浅缘深，苦，两者皆苦。”
“这是你的切身之痛？”
“痛？不，我甘之如饴。”魇魅回道，嗓音转为温柔。
“你方才劝那名小鸟精的一番话，好像正是我日日夜夜在你耳边叨念的，你倒好，直接拿我的话来训她？可你有什么资格呢？你劝她早早醒悟，但你自己沉沦得不比她浅。”男子半取笑道。
“我拿那番话劝她，只不过是想在她身上看到与我相同的反应。我与她，都很傻，所以我必须藉着她来告诉自己——最傻的人，不只是我。”
“难怪你当初愿冒险助她，让一条未饮孟婆汤的魂魄人世，不过你老是开玩笑说要娶她，万一她当了真……”“她愿嫁，我也不愿娶。”面具下的魇魅浅笑着。她，不是他所要的。“况且咱们鬼差又不能娶妻。”他才不会去犯下天条咧。
“那你还老以逗弄她为乐？”
“玩弄着她的傻，我才会觉得自己比她聪明些呀。”这可是自我安慰，也是他在工作之余的最大乐趣。
他身后的男人顿了顿，扬起邪笑。“你真是只恶鬼。”
第五章
鸰儿所能容忍的分离日子，仅只短短四日。
这比起她三十年前、五十年前、七十年前那几回被轰出卧雪山时只离开一个晚上的纪录，她已经尽了最大的努力来遏止自己泛滥成灾的思念。
似箭归心，让鸰儿加快了振翅的速度，奈何鸟爪上勾握着一大个包袱，加上嘴里叼衔的物品，严重地拖累了她，让她飞飞停停又气喘吁吁，好不狼狈。
一大袋为他精挑细选的衣裳及土产，对只鸟儿而言果然太沉重了……呼呼，好累、好喘……眼见凤淮的住所映入眼帘，鸰儿精神一振，双翼拍拂得更使劲、更有力。
远远的，她瞧见凤淮的身影，好似一朵曳过苍穹的洁净白云。他手执书册，走向屋外两株高树间以绳索缠架成的绳椅，拢妥衣摆落坐其上，状似悠闲地揽卷阅读，凝神专注。
他看起来……过得真好！
即使没有她的存在，还是过得很好。
鸰儿有些气恼地想。
寒风抚起晶雪，凤淮伸手压住被风吹得啪啪作响的书页，放任向来一丝不苟的白发随意飞扬，身上仍是那袭单薄白裳。
“风那么大，你还穿这么少，不怕受了风寒？一点也不会照顾自己……”鸰儿不满地嘀咕着，担忧的情绪全写在小脸上。
她知道他不畏寒冷，虽然拥有深不可测的内力，却从不靠内力运热来保持体温，反而让体温降至与冰雪同温，甚至比冰雪更寒更冷。
不用她担心，不用她叮咛，他可以将自己照顾得很好，独立自主得令她涌起满满的沮丧与无力感。
他若有一些些依赖她，兴许他现在的神情会透露些显而易见的失落；兴许会有点心浮气躁：兴许也可能茶饭不思——可惜，他脸上有的只是云淡风轻。
相形之下，她就显得太沉不住气，不仅沉不住气，更没骨气……鸰儿在距离凤淮五步远的雪地上敛