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陈操之转头望着滔滔江水。
……
大雨来得猛，去得快，等三辆牛车摆渡过了江，都已经是午时初刻了。
雨停了，但道路很泥泞，陈操之、冉盛都坐车，润儿一定要和丑叔同坐一辆车，小婵就一起跟过来了，陈操之想起去年大雪归家、履袜被雪水浸湿、小婵把他冰冷的双足紧紧抱在怀温暖的情景，那种温暖和感动至今犹在——
牛车碾着泥泞行驶，润儿靠在小婵身边眼睛盯着丑叔，不停地问这问那，陈操之一一作答，听说后日就可以去见母亲，润儿高兴极了。
到达陈家坞时，陈母李氏、宗之、族长陈咸等叔伯兄弟都迎了出来，陈母李氏笑眯眯道：“来福去了那么久没回来，我想是接到你了。”
祝英台上前向陈母李氏施礼，陈母李氏得知祝英台是儿子的同窗友人，自然是热情欢迎。
午餐后，陈操之陪母亲小坐，望着母亲的满头白发，心想：“去年母亲还是花白地头发，这才一年时间怎么头发就全白了！”问：“娘，去年那晕眩之疾有没有再犯过？”
陈母李氏笑眯眯地看着儿子，神情欢娱，说道：“无妨，娘看到你回来真是高兴，就算有点小恙也好了。”
陈操之见母亲这么说，就知道母亲晕眩之疾未愈，忧心道：“娘，葛仙翁的方子你没有坚持服用吗？”
陈母李氏道：“每日都服了的，比去年是好得多了，去年那次只能躺着，坐起来都天旋地转。”又道：“那位祝氏郎君明日便要回上虞，我儿是主人，莫要轻慢了贵客，陪祝氏郎君到处看看吧，明圣湖、九曜山——我儿在吴郡的事娘都知道了，上次你四伯父回来，已经说了你的事，还有你的家书。”
陈母李氏并不知陈操之被陈流陷害、被庾希刁难、几乎无法定品之事，陈操之请求四伯父陈咸回钱唐时莫要对他母亲提起这些，免得母亲担心，所以陈母李氏只知陈操之在吴郡声名远扬、深受陆太守器重——
陈操之道：“那好，晚饭后我再陪娘说说话，吹竖笛给娘听。”
陈母李氏喜道：“为娘最爱听丑儿吹竖笛了，前些日睡梦里还听到你地笛声，好象你在九曜山顶上吹奏，隔得这么远，娘却能听到——好了，你先去陪客人吧。”
陈操之来到了楼廊上，听到他书房里有润儿清脆的笑声，便走了过去，祝英台也在书房，正在翻看陈操之抄录地那些书籍，洋洋上百卷，字迹神完气足，绝无懈怠，也很少涂改，可见抄写时的认真。
润儿在弹那架小箜篌，那是丁幼微送给女儿的新年礼物，二月间润儿去丁氏别墅探望母亲时，丁幼微教了她简单地指法，回来就自己练，方才祝英台听她弹，便指点了她几个小窍门，润儿很佩服丑叔地这个朋友——祝郎君。
陈操之道：“英台兄，你明日便要回上虞，今日时辰还早，我陪你去明圣湖畔一游，明圣湖之美，说是人间仙境也不为过。”
祝英台喜上眉梢道：“好。”
陈操之道：“宗之、润儿也一道去。”
两个可爱地侄儿、侄女欢笑声一片，都说丑叔一回来就格外快活。
祝英台含笑望着这叔侄三人亲密的样子，想起自己地叔父，心里很感动。
四辆牛车载着陈操之、祝英台、宗之、润儿，还有小婵、青枝等人向五里外的明圣湖而去，来到明圣湖畔，祝英台望着碧波千顷地明圣湖，惊叹道：“实未想到钱唐山水如此之美，明圣湖之美更胜会稽之鉴湖！”
陈操之道：“钱唐山水仿佛未入吴的西施，名不显，但丽色自在。”
祝英台道：“王右军游会稽，作诗云‘山阴道上行，如在镜中游’，我游钱唐，如在山水画卷中。”
雨后初晴，阳光明媚，湖岸群山林木葱笼，山色青翠欲流，湖水远望碧绿，似被山色浸染，但近看依然清澈纯净，让人俗虑全消。
祝英台道：“可惜没有游船，不然湖上泛舟、烹茶清谈，真是一大快事。”
陈操之微笑道：“这湖两百年前与东海相连，百年前才隔断的，以前湖里鱼很少，近年来逐渐多了，不过船还是少，若日后英台兄有暇来此，我雇舟与你湖同游。”
祝英台喜道：“如此甚好。”话说出口，眉头慢慢蹙起，说道：“也难得再有这样出游的机会了——”等着陈操之问为什么，陈操之却无语。
黄昏时，众人回到陈家坞，坞堡背倚地九曜山岿然端坐，斜阳余晖洒落，遍山金光，宛若坐佛。
润儿道：“丑叔，我们登九曜山吧，丑叔不在的时候，只要天气晴好，润儿和阿兄就由来震和荆叔带着，每日清晨和黄昏登这九曜山——现在润儿都是自己上山、下山，再不要人背，阿兄是不是？”
宗之使劲点头，给了妹妹有力的肯定。
陈操之对祝英台道：“英台兄今日也倦了，明日一早我陪你登九曜山，然后送你上路。”
夜里，祝英台住在坞堡西楼的第二层，这是西楼陈氏为客人准备的客房，很洁净，祝氏二婢的房间就在旁边，而那两个健仆则住在底层。
二层除了这几间客房外都是仓库，很冷清，祝英台倚着栏杆望着坞堡上空黑沉沉地天幕，听到楼上陈操之在为其母吹奏竖笛，是一支节奏明快的曲子，流丽巧密，祝英台从未听陈操之吹奏过，不觉倚栏沉醉，心道：“陈操之的竖笛真有让人难以割舍的魅力啊，可是这样的笛声又能有几回得闻呢？”
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卷二 深情 八、柏舟
次日清晨，大雾弥漫，往日伸手可及的九曜山云遮雾绕，仿佛虚无飘渺间，从山下望上去，流动的雾染着山林的翠色，青岚蒸蔚，变幻莫测，给九曜山平添了几许幽美和神秘。
祝英台惊叹道：“真的象仙境了，简直有些怕走进去。”
陈操之笑道：“英台兄是怕上山时青丝红颜，下山时就成了鸡皮鹤发吗？”
“青丝红颜？”祝英台心中一动，斜睨了陈操之一眼，陈操之神色如常，便道：“子重兄是葛稚川先生弟子，想必也知晓很多神仙术，请说一二。”
陈操之道：“葛师不将神仙并举，神是神，仙是仙，人祭祀的是神，凡人是无论如何也成不了神的，但仙则可求，可以通过身心的艰苦修炼，达到纯粹的仙的境界。”
祝英台笑问：“子重兄为何没有师从稚川先生修仙？”
陈操之看着蹦蹦跳而来的一双侄儿侄女，说道：“我无道骨，只恋红尘。”
七岁的润儿穿着青花小襦裙，前发齐眉、后发披肩，双眉如画，双瞳如水，肌肤粉雕玉琢，美丽得象个小仙女，跑到陈操之面前，却问祝英台：“祝郎君，你与我家丑叔，一个说子重兄、一个说英台兄，到底谁年龄更大一些呢？”
陈操之拉起润儿的小手，对祝英台笑道：“英台兄，我是建元二年出生的。”
祝英台微现羞色，说道：“我弟英亭也是建元二年生人，我比英亭大一岁。”
润儿笑眯眯道：“那丑叔叫英台兄没错。祝郎君就该称呼我丑叔为子重弟。”
陈操之曲指轻弹润儿粉嫩地脸颊。笑道：“就你话多。”对祝英台道：“英台兄。我们上山。昨日大雨。山路还有些滑，小心些。”
润儿和宗之这两个小家伙为表示他们脚力健，与来德、冉盛先行，陈操之叮嘱来德、冉盛好生照看，莫让宗之、润儿摔着，他陪祝英台走在后面。祝氏二婢和二仆落后一些跟着。
一路茂林修竹、野花老藤。让人目不暇接。前面白雾遮掩。看似怪石嶙峋、乱花迷眼、无路可上。但走过去。雾散路转。曲径通幽。
陈操之道：“九曜山我登过上百次了吧。却从来也看不厌。阴晴雨雪、四季朝暮之景各异。象今日这样的大雾我也是第一次见到。一路上山。景致就象是全变了一般。”
祝英台点头道：“山水之美。要时时亲近才能领略。好比有些朋友。以为很熟悉了。其实还藏着另一面。若有机缘，无由得识。”
陈操之不接这个话题，只道：“上虞离此不过两百里，你让令弟英亭陪着随时可以来此游玩。”
攀上山顶，宗之和润儿两个先一步到了，坐在冉盛带上来的那两把折叠小胡凳上歇气，小脸红扑扑地。
润儿嚷道：“丑叔，好大的雾，明圣湖看不到，咱们的坞堡也只隐约一圈影子。”
陈操之道：“你二人把毛诗邶风十九首背诵一遍，雾就会消散。”
宗之和润儿便齐声从《柏舟》开始背诵，声音又亮又脆，几支大山雀“叽叽喳喳”飞了开去。
祝英台在一边也轻声念道：“泛彼柏舟，亦泛其流。耿耿不寐，如有隐忧。微我无酒，以敖以游……”
陈操之也诵道：“——日居月诸，胡迭而微？心之忧矣，如匪浣衣。静言思之，不能奋飞。”
宗之和润儿紧接着就背诵《绿衣》“绿兮衣兮”了，祝英台却没有跟着念诵《绿衣》，念地却是：“泛彼柏舟，在彼中河。鬃彼两髦，实维我仪。之死矢靡它——”
这是另一首《柏舟》，诗经里有两首《柏舟》，分属“邶风”和“庸风”，诗意完全不同，前一首照陈操之的理解是怀才不遇之士的忧叹，而后一首则是纯粹地爱情诗，女子喜欢河对岸的少年郎，父母却不同意，女子誓要嫁，“之死矢靡它”与《邶风·击鼓篇》的“死生契阔，与子相悦；执之之手，与子偕老”同为《诗经》里千古传唱地佳句，那种决绝的深情感动了后世无数痴情男女。
这一刻，陈操之想到了陆葳蕤，在那荷叶围绕的小舟上，雪藕一般的足踝上那点红痣异常鲜明，那纯美地女郎正说着深情款款的话语——
一缕箫声扬起，如思如慕，回环往复，暗夜幽想，往事芬芳，长音短调交错变化，缠绵悱恻，情真意切，极尽洞箫音域表现的极致。
东边天际，霞光万道，山风随霞光而至，雾气迅速退散，露出山崖、绿树、坞堡巨大的环檐……再看那不远处的明圣湖，好比有一张巨手，将笼罩在湖上的雾地轻纱逐次揭开，如亘古沉睡的绝美仙子，被风吹落蔽体地纱裙，绰约姿容显现——
祝英台自然听得出陈操之曲意中的相思，相思伊谁？似在万水千山外。
祝英台轻轻一叹，有一种从未有过地惆怅，说不上伤感，但渗入骨髓，望着眼前的美景都意兴阑姗，收拾起心情下山，走过那片木锦花时，因为神思不属，没注意踩到一块扁石，足底一滑，若非走在身边地陈操之眼疾手快搀了一把，那就要坐到地上了。
陈操之从容放开祝英台的手臂，说道：“小心一些，上山容易下山难。”
祝英台觉得有些腿软，看身后两个小婢，也是靠不住的，便道：“我慢慢走，子重先行，在山下等我吧。”
陈操之微笑道：“哪有这样做主人的，自然是陪着你一起走。”
祝英台一笑，说道：“子重可为终生友。”心情开朗了许多。
两个人并肩下山，回西楼用罢早餐，祝英台主仆五人便离开陈家坞踏上归程，陈母李氏送至坞堡大门，对祝英台道：“若非佳节临近，祝郎君急着回乡，本应在这里多住几日，昨日才到，今日一早就走，实在太怠慢了。”又对陈操之道：“我儿多送祝郎君一程。”
祝英台拜别陈母李氏准备上路时，倚在祖母身边的润儿睁着一双妙目凝视着祝英台，说道：“祝郎君，以后有暇常来陈家坞，我家丑叔难得有知心朋友，丑叔很愿意见到祝郎君的——丑叔是不是？”
祝英台觉得陈操之这个侄�