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老太太觉得面对着锦葵这样清丽的女子，若是给两人找个事由相处几日，锦葵又是七窍玲珑的讨喜，定是错不了。
赵石南这次拒绝的彻底，声音几分清冷：“若是学字，家中识文断字的不少，随便一个就可以来教，实在不行，家塾的先生多给几块银元专给她教也使得。我每日到家太晚，只想沉睡。母亲还是消了这个主意吧。”
赵石南也没顾忌锦葵和下人都在场，没有什么情面的便拒绝的好无余地。老太太无法，只好叹气道：“既如此，那就再说吧。”说罢告退出去。
锦葵的心凉了下去。又进府已经三个月，从暮春到盛夏，眼看着夏末又要秋至，赵石南却始终连正眼都没看自己一眼。自己努力想好的话题，他都是“哼”“哈”“嗯”结束；用心做的他爱吃的点心甜羹，碍着老太太的面，也只是尝一口说句“不错”了事。到底怎样，才能走进这个人的心里，哪怕让他能好好看一眼？
眼看中秋将至，郑管事托人给锦葵捎了个口信：“若是不行，就回来吧，给你说了门亲事，中秋回来看看。”
锦葵的心焦急起来，爹娘着急，她自己也着急，老太太也急，惟独赵石南不急。听到口信的那日，锦葵在屋里一宿没睡着，终于决定豁出去一次，成不成的，也要试试。再不试，只怕中秋就得回家做村里狗剩石头的媳妇了。
第二日赵石南依旧是七八点才回来，天色已暮，给老太太请安后便要回去，锦葵也随后跟了出来。锦葵跟在赵石南身后，落了半步的距离，忽然开口问道：“少爷，这几日跟着表少爷学了几个字，学会了写自己的名字。”
赵石南没有吭声，老太太不在跟前，他连哼哈恩都懒得应付。
“少爷，我的名字是少奶奶起的，少奶奶一定读过很多书吧？”锦葵用杜衡试探着。
果然提起杜衡，赵石南的脸上终于露出了一丝温度，温声道：“是，她早先读的是私塾，后来上的新式女校。”
“难怪呢，少奶奶说话总是出口成章的，就是说起少爷来，有时说的话我都听不懂。”锦葵笑盈盈道。
赵石南的心痒痒的，“说我？她怎么说的？”
从老太太的后院回到杜衡的前院有几条路，一条是最直接的穿过庭院，还有条是绕过花园的假山亭台也可以回去。锦葵刻意在岔路口往前走了一点，带着从假山那条路走去。而赵石南一心想听杜衡是怎么说自己的，便也不在意，跟着绕过去。
“少奶奶说少爷的话文绉绉的，我也学不来，觉得是会做生意，性格也好的意思。”锦葵想着托词。看赵石南不以为意，又说道：“少奶奶还说我原来的名字小鱼，鱼戏莲叶东什么的，这也是诗吗？”
赵石南应着：“西州曲。”想着杜衡在荷塘的时候，还是眸光明媚，娇俏可人，如今却是形如槁木，不禁眉头皱紧。
说着二人走到了假山旁边，池中映着一弯新月，锦葵笑道：“看着这景致，倒想起有句诗，惟见新月吐蛾眉。”这句诗是锦葵向表少爷学来的，不知道什么意思，只是想在赵石南面前用用，兴许还能让他上心。
赵石南怔了一下，锦葵的一袭月白衣裙在月光下有些飘然的意味，再吟上思乡诗，“不见乡书传雁足，惟见新月吐蛾眉”还真的不像那个乡下丫头了，不禁微微愣神：“你是想家了？”
这诗是想家的？锦葵愣住了，忙说道：“不是不是。”画虎不成反类犬。锦葵有些懊恼。
赵石南抽抽嘴角，看向月亮，纵然苦心孤诣，怎比的上浑然天成，冷冷说着：“做你自己就好，衡儿是不容易学来的。”
锦葵好容易刚有丝希望的火苗，又被灭的一干二净，只好应着：“是。”心里羞愤懊恼，看着赵石南抬脚已经在往回走，心一横，脚一歪，“扑通”一声摔到了池子里。
赵石南扭头一看，锦葵已经在水里扑腾着，忙跑过去伸出手去：“快，抓着我。”赵石南和锦葵有些距离，但锦葵是识水性的，游过来不成问题。
锦葵的声音几分哭腔：“池子里有水草，缠上了脚。”
赵石南没法，刚要解开衣衫跳下去，忽然看的池子旁边有只木杖，仿佛是上天落下似的，忙将木杖递到锦葵的手里：“抓着。”锦葵伸手过来，被赵石南连拉带拽的拖上了案。
“怎么这么不小心。”赵石南看着一身湿漉漉的锦葵，也无心责备了，“还能走吗？”
锦葵浑身直打哆嗦：“还行。”却是刚走了一步，就摔到了地上，“脚好痛。”说着抬头央求的看着赵石南，“少爷可不可以扶我回去，不想叫下人，又惊动了老太太不好休息。”
赵石南冷着脸点点头，把锦葵用力扶起来，锦葵一瘸一拐的拖着脚走路，嘶嘶抽着凉气，赵石南犹豫了一下，这速度要何年何月才回的去？索性打横抱起了锦葵，大步走回了春棠阁。
锦葵只愣了一下，心就几乎要跳了出来，赵石南宽厚的胸膛让她整个人都烧了起来，这个场景她昨晚就想了无数次，却没想到真实发生的时刻，反而梦幻的迷离。她觉得自己摔进池子值得了，便是化成灰，飞成烟，也值得了。不禁往赵石南的胸前更紧紧的贴了下。赵石南身子一僵，脚下的步子更快。
进了春棠阁的院子，心里一直打鼓的锦葵再也忍不住，哆嗦着缓缓伸手环上了赵石南的脖子，一双细细的眉眼没敢看赵石南的眼睛，只是把头低了下去。
☆、风不定：戏弄
旁边走来几个丫头婆子，看着这情形，都瞠目结舌，却也只得低头脚步匆匆，装作没有看到的样子。
赵石南被锦葵的手环着，心里震了一下，怀里的身子也在哆嗦，几分娇怯几分羞涩。他对女人这样的情致并不陌生。在杜衡之前，他怀里这样的女人他自己也数不清，杜衡之后，他竟再没动过这样的念头。他也不知道为什么，也许是忙，也许是收了心。如今又是温香软玉入怀，他的感觉却并不美好，锦葵一身的水，弄得自己身上也湿漉漉的，像被蛇窜过似的。他不禁皱起了眉，轻咳了一声。
锦葵的脸一红，身子颤了一下，环在赵石南脖子上的手却并没有拿开，低声道：“要掉了。”给自己找着托词。
赵石南加快了步子，素问在门口看到两人这般情态，忙把门打开，灯烛点好，匆匆退了出去。赵石南把锦葵扔到了床上，竟像匆忙脱手一个东西似的，丢了下去。锦葵的背磕的有些疼，不禁轻轻“啊”了一声。
赵石南才觉得自己手重了，唇角挑了挑：“早些歇着，把湿衣服换了。明日若是不适，叫下人去请郎中。”说完转身要走。
赵石南不过几句顺口的话，锦葵却觉得温暖无比，他心底还是在意她的，只需要一点勇气？想着这些，锦葵不禁伸手扯住了赵石南的袖子，一双眸子全是溢水温柔的妩媚：“少爷。”
“怎么了？”赵石南蹙眉问道。熟悉女人的赵石南对锦葵的暗示心中明了，却并不想回应。按理锦葵的模样是出挑的，接受这样的女人并不是件难事。但是这个女人心思太机敏，赵石南一晚上都在被他牵着走，不是他看不出来，只是好奇最后她会怎样。
“我”锦葵犹豫了一下，没有说话，鼓足了勇气，扯着袖子的手哆嗦着滑下去握住了赵石南的手。那一刻，她的脑子一片空白，这辈子，就这么豁出去一次吧。
赵石南的心猛的跳了一下，幽幽的烛火，一个对他满怀情意的女人，他忽然勾唇笑了，狭长的眸子眯了起来：“这么想跟我？”
锦葵还没见过这样的赵石南，这是赵石南在风月场上惯有的轻佻表情，许久没用了，此时赵石南无意识的做出了这个情态，却让锦葵两颊发烫，目光迷离，微微点着头。
“喜欢我什么？”赵石南的眸中忽然闪过一丝凌厉。
“我，我”锦葵第一次这么直剌剌的面对一个男人说情话，虽然心里是早有期冀，却还是心如鹿撞，“第一次见到少爷，就喜欢的。服侍老太太，服侍少爷，都是我满心愿意，也能做好的。”
锦葵在老太太那里的讨巧几乎信手拈来，和在家中对父母长辈是一个道理，捧着些关心些，自然没错了，但对赵石南，她只能一点点的试探他爱听什么。
“能做好？”赵石南哼了一声，勾起唇角，淡淡道，“今晚先做好让我瞧瞧。”说完用力甩开锦葵的手走了出去。
锦葵听到这句话，心里像击了鼓似的，赵石南这话是什么意思？今晚？难道自己的苦心终于打动了他？锦葵侧耳听着，赵石南在外间并没有走，吩咐着素问打水来，要洗手。
锦葵心下跳跃，真的要留下了，若是要回去，自然不会在这里洗漱。锦葵缓缓的把身上的湿衣服脱掉，浑身不着一丝缩在了被子里。今晚就要从女孩变成了女人吗？她既紧张又兴奋着。
过了一会，外间的声音静了下来，锦葵惴惴不安的等着，却是过了许久，都再没有声音。锦葵有些着慌，喊着：“素问！”
素问应声进来，回应着：“姑娘什么事？”
“少爷呢？”锦葵的声音有些抖。
“走了。”看着锦葵缩在被子里，素来厚道的素问竟也有丝想笑，用力忍着低头又道，“洗过手就走了，说是沾了泥水，怕回去脏了屋子。”
顿了下，素问又嗫嚅着说道：“少爷让我告诉姑娘，把心思放在照顾好老太太上，自会帮姑娘在扬州城寻个好去处。”
锦葵的脸上瞬间像开了个酱油铺，红一阵紫一阵，她被赵石南戏弄了。半晌，才将所有的羞惭压了下去，强作镇定道：“素问，帮我拿件干的衫子，湿衣服黏在身上很难受。”
素问很快的拿来了衣服，锦葵又道：“帮我端碗姜汤来，着凉生病明日没法伺候老太太了。”素问应声而去。
锦葵手里拿着干了的衫子，用力揉的皱巴，羞愤惭愧一起从脚底泛上，自己哪里不好？豁出所有的自尊，豁出所有的矜持，豁出所有的真心，为什么换来的是这样的结果？帮她寻个好去处？她不甘心！
素问到厨房去，只余下一个收拾的婆子，素问问着：“还有姜汤吗？”
“没了，今天没人喝就没有熬，谁要喝？”婆子问道。
“锦葵姑娘。”素问如实答着，“她掉进后院池子里了，一身水，熬一些给她吧，别着凉生病了。”
“诶哟，我还当谁呢，还真当自己是个姑娘了。”婆子本来就困乏的准备回去，又生了事话也说得难听。
“还是给她熬些吧，她把老太太都搬出来了。若是不能伺候老太太怪罪下来，咱们都担不起，唉。”素问叹气，那位虽不是个正儿八经的姑娘，只怕将来的手段，有的受。
婆子骂骂咧咧去熬姜汤，素问想着方才的情形，又好笑又叹气。
赵石南回到屋里，双叶看到他，盯了一眼没有吭声。也许是杜衡和双叶年纪差不多又脾气好，善主出“恶仆”，杜衡倒把双叶惯得口齿伶俐断识眉眼。赵石南爱屋及乌，看着双叶倒也没了脾气。
赵石南看双叶的表情，心里一沉，进了屋子。杜衡如今在里屋置了一个佛龛，平日里进门，多看到她在跪拜念佛。今天却是垂目坐在窗下的椅子上。看到他进来，抬眸看了一眼，满目凄然。
赵石南的心扯了一下，坐在了杜衡旁边：“怎么了？”
许久，杜衡叹口气淡淡笑道：“有人等不及了吧？”
赵石南顿时明了，这个宅子里有个风吹草动，简直�