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小家伙还没爬到连蔓儿跟前，就先碰上了他哥哥小麒麟儿。小家伙一点也不客气，干脆就从小麒麟儿的腿上爬了过去。小麒麟儿年纪虽小，但已经很有做哥哥的架势了。他伸手要抱弟弟，只可惜这个弟弟眼睛里只有吃食，挣脱了小麒麟儿，直奔连蔓儿。
连蔓儿忙将手里的石榴放在桌子上，空出手来抱住投奔而来的小儿子。石榴虽然好吃，但还不能给像胖胖这样的小孩子吃，因为他根本就吃不好。就是比胖胖大两岁的小麒麟儿，连蔓儿也只是小心地让他吃了一点。
小胖胖被连蔓儿抱在怀里，不见连蔓儿喂他吃好吃的东西，小家伙不满地叫了两声，就伸手往桌子上，要自己抓了石榴吃。
连蔓儿忙将一个整的石榴拿起来，递给小儿子。小家伙很高兴，他的手小，石榴大，只能用两只手抱着石榴。等抱住了石榴，就要往嘴里送。
“把这石榴拿下去，榨了汁水来。”连蔓儿一边拦着小儿子，一边就吩咐一边伺候的小丫头道。
小丫头忙答应了，端了石榴下去。
连蔓儿就将小儿子放到榻上，一边告诉他手里的石榴不能吃，是玩的，一边就将小儿子手中的石榴交给小麒麟儿，让他带着弟弟在榻上玩。小麒麟儿对于这个胖滚滚软乎乎的弟弟很是喜欢，听了连蔓儿的话，很高兴地拿了石榴带着弟弟一起玩。
炕上特意铺了厚厚的锦褥，并不怕两个孩子摔了，连蔓儿也就放心地让两个孩子在上面打滚去了。
“刚才三嫂过来……”分出一份精神看着两个儿子玩耍，连蔓儿就跟沈六说起了正事，将刚才沈三奶奶来找她商议的事情，以及她是怎么处置的，都跟沈六说了。
沈六听了，就点头。
“这件事，我也知道了。”沈六道，显然是对连蔓儿的处置很满意，“我跟三哥说了，这两天让他亲自去一趟。……他家里还有几个孩子，等三哥过去看看，如果像样，就让附到咱们族学里来学些文字、骑射，到时候你留心关照一二。”
“哎。”连蔓儿点头答应，表示记下了。沈家家族人口多，亲戚多，类似这样的事情不算少，沈六于这方面虽没什么空闲亲自料理，却十分重视。毕竟，培养家族子弟成才，是一个家族持续兴旺的根本。
夫妻两个说了一会家事，沈六才像忽然想到了什么事，从袖子中抽出一封书信递给连蔓儿。
“小九和小七已经回程，再过些天，就该到了。”沈六告诉连蔓儿道。
“哎呀……”连蔓儿听沈六这样说，顿时喜出望外，一面忙拿起信细细地看了起来。
这几年，要说变化最大的，莫过于沈谦和小七两个。两个人先是一起考中了举人，之后，两个人就在家里待不住了。因为有五郎随同鲁先生游历的例子在先，小七早就有出门游历的打算。正好连家在外又接连开设了几家顺德坊的分店，一年之中，家中的采办也有几次往南边采办货物的，小七就借了这个方便，一面巡视各处店铺，顺便游历游历。
小七出远门，家中自然有老成的管事和随从跟随护卫。不过，这几年，小七和沈谦的感情愈加亲厚，小七就找到了沈谦商量，最后决定两人结伴同行。
小七出门游历是他一直以来的愿望，连守信和张氏虽然不舍得他，但还是高高兴兴地答应了，并没有费半点的周折。两口子这么顺利的答应，自然都是为了小七的前途着想。五郎就是听过游历增长了见识，才会有今天的成就，两口子当然不会剥夺小儿子这样的机会。
至于沈谦这边，也和小七一样的顺利。沈谦一跟沈六说，沈六就同意了。连守信和张氏都能有的见识，沈六当然更不用说。看着自己的小九弟从胖乎乎的小跟屁虫成长成为玉树临风、有自己主见的少年，沈六非常欣慰。
这一次，已经是小七和沈谦的第二次出游。两个人第一次出游，走的路线跟五郎当年跟鲁先生走得差不多，而且更远。这第二次出游，则是向西、向南，走过大同府、陕西府，之后又去了成都府。
连蔓儿拿着信，反复看了两遍，才意犹未尽地放下。
“当初在家里的时候，本来跟小七说好的，说等他长大了，家里的事情也安定了，就让他陪着我到处走走……”想起往事，连蔓儿轻轻地叹了口气，“如今可好，他跟小九快要把这天下走遍了，我却……”
根本就还没开始实践她游历山川的梦想，就被沈六娶过了门。而如今，连蔓儿往旁边看了看，大小两个肉团子滚着红石榴正玩得开心。小肉团似乎有些累了，躺在锦褥上，两只小手抓着自己的两只肥脚丫，几乎团成了一个团子，一边还试图将自己的脚丫子送进嘴里。
小麒麟儿在一边，他记住了连蔓儿教导的话，不让弟弟吃自己的手和脚，忙就凑上前去，将手中的石榴放在弟弟胸前。小肉团子看见石榴，果然咯咯笑着，松开了自己的肥脚丫，两手抱住了石榴打了个滚。
连蔓儿不由得闪了闪神，接下来的话，就有些含糊了。
对面的沈六将连蔓儿的神色都看在眼里，连蔓儿这个游历的梦想，沈六是知道的。他伸出手，握住了连蔓儿的手，轻轻地捏了捏。连蔓儿这才将视线从两个儿子身上收回来，看着沈六。
“……辽东府也有很多不错的地方，你想去哪里，我陪着你去。”沈六对连蔓儿道，“等他们再大一些，我带你们上京城。”
“……再远的地方，就得等等了。等孩子们都大了，我把这一身担子卸下来，那时候，你想去哪里都行。我陪着你。”
“好！”连蔓儿眼睛一眨不眨地看了沈六一会，笑着点头道。
世上的事情，大体都是如此，总要有所选择，有所取舍。沈六在她面前，从来没有虚言。连蔓儿想，她那游历大好河川的梦想，应该是能够实现的。虽然，日子也许遥远一些。但是，能够有这样的沈六相伴，似乎也是一件很不错的事。
应该说，那不仅会是件很不错的事。那将是比她的梦想还要美好的事情。
两个人手握着手，都有一会没有说话。空气中，似乎有粉红色的泡泡满漾了开来。两人成亲数年，孩子也有了两个，但还是经常会陷入这种旖旎、温馨的气氛中。不用多余的言语，一切尽在不言中。
这个时候，就听得门帘子响，小丫头端着一个托盘走了进来，托盘上是两个透白的玉杯，玉杯中是鲜红的石榴汁。
“麒麟儿，来喝水。”连蔓儿招呼大儿子，一面从托盘中拿了一杯石榴汁，先自己尝了，才递给大儿子。
小麒麟儿自己端着杯子喝石榴汁，连蔓儿又将小儿子抱了过来，一面用小勺子舀了石榴汁，一勺一勺地喂给小儿子喝。
小团子虽然颇有吃货风范，但毕竟年纪小，刚才睡醒后又喝饱了奶水，石榴汁虽好喝，连蔓儿也不敢给他多喝。喂了小半杯子，连蔓儿就让小团子又去跟小麒麟儿玩，一面自然而然地将小儿子剩下的多半杯子石榴汁递给了沈六。
沈六接过去，什么也没说，就喝了。像这样吃喝别人剩下来的吃食的事情，自然从来不会发生在沈六身上。但是，自从有了儿子，很多事情就有了第一次。沈六对此不仅毫无怨言，而且甘之如饴。
“……你看你最近能不能挪出空儿来，”见沈六喝了石榴汁，连蔓儿就笑着跟沈六商量道，“等小七和小九回来了，咱们一起回村里看看吧？我有多半年的工夫没回去过了，怪想的。我爹娘来信，也说想咱们，想外孙了。”
“好！”沈六微微点头，最近虽然忙碌，但连蔓儿要他陪着回娘家，这时间说什么都是要挤出来的。
第四章 番外四
这几年，因为连蔓儿成亲后住在府城，五郎考中了进士外放为官，小七又和沈九结伴出门游历，大家不放心连守信和张氏，跟老两口商量了，就住在府城，这样也方便连蔓儿照看他们。
连守信和张氏两口子从本心上说，是愿意住在乡下老宅子里的。但是，也是考虑到儿女们的心意，就在府城住了下来。虽然如此，这一年中，春耕、秋收两季，以及春节，这老两口子却是雷打不动地要回三十里营子住。
等到连蔓儿在沈家站稳了脚，连守信和张氏看她日子过的顺当，也就没了牵挂，在府城住的日子就更少。这一年之中，倒有大半年都是在三十里营子度过的。
毕竟，相比起几个孩子来说，他们对三十里营子的感情更深，也更适合那里的生活。
沈六和连蔓儿说好了，要等小七和沈九游历归来，大家一起回三十里营子看望连守信和张氏夫妻俩。沈六就忙碌了起来，打算将要办的事情都赶紧办完，到时候陪着连蔓儿回三十里营子才能够多住上几天。
夫妻俩感情好，沈六看着冷情，内心却恰恰相反，只要他在府城，就不愿意与连蔓儿分开。连守信和张氏住在府城的时候还罢了，但凡连蔓儿要回三十里营子，沈六每次都要陪同。
沈六忙碌，连蔓儿比他要稍好些。自从进了沈家的门，按照规矩，本应是她做当家的奶奶。而按照品级，这沈家内宅，也是她的品级最高，不管从哪方面讲，谁也越不过她去。不过，连蔓儿却无意将掌家的权力都收拢在自己的手里。
这些年，沈家一直是沈三爷和沈三奶奶处理庶务，两口子干得不错。沈六对沈三十分信赖，兄弟俩感情极好。连蔓儿与沈三奶奶也很说的来，也很欣赏沈三奶奶管家的能力。再者，连蔓儿刚过门没多久就怀了身孕。连蔓儿想得很开，就和沈六商量了，依旧让沈三奶奶管家。
沈三奶奶也是极聪明的人，大事从不肯自专，总要问过连蔓儿的意思，妯娌俩有商有量的。因此，如今这内宅，沈三奶奶担着大半的家务，连蔓儿则将更多的精力放在了沈六和两个孩子的身上。
如今要回三十里营子，连蔓儿也有些事情要处理，虽比平时要忙碌些，可眼看着日子越来越近，连蔓儿的心情也越来越雀跃。
小七和沈九还是今年过完了年，正月里就出门了，到如今，已经有大半年的时间，连蔓儿心里很是想念。
当初的两个顽童，如今早已经成长为翩翩的少年。这大半年在外头，不知道两人又变成了什么样子。
连蔓儿心里想着两人，每天难免跟两个儿子念叨。结果，小麒麟儿也学会每天都跟着连蔓儿数日子，算着小舅舅和九叔什么时候回来。就是小团子胖胖，也被连蔓儿教着学会了叫“小舅”和“九叔”，虽然发音还是不怎么清楚。
这一天，连蔓儿正在屋子里带着两个孩子玩耍，就见大丫头吉祥兴冲冲地跑了进来。
“奶奶，七爷和九爷回来了！”
连家在松树胡同有宅子，不过连守信和张氏都不在，小七回到府城，也跟着沈九先到沈府，来见姐姐和姐夫。
“回来了？！人哪，到哪了？”连蔓儿听吉祥这样说，立刻喜笑颜开，忙问道。
“刚进了门，上楼上见六爷去了。”吉祥忙答道。沈宅内也有几处楼阁，各有名字。而若不说具体的名字，那指的就是凤凰楼无疑。“七爷先打发了跟着的人过来，给奶奶请安，……还抬了几个箱子，说是给六爷、奶奶，还有两位小爷带来的土产。”
榻上两个滚成一团的小胖娃这个时候也分开了。
“小舅舅和九叔回来了！”小麒麟儿高兴地道，就要穿了鞋子到前头去。
小团子因为年纪更小，还有些混沌，不过受母亲和哥哥的情绪感染，也欢天喜�