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后来六婶又说：“眼下要紧的大事只有一桩，大房的大姑娘婚期已然定下了，就在十月初十，咱们虽然分了家，可礼数却丝毫乱不得。”
“要说这日子也快，我还道老太太才去了没多久，转眼间除了老爷他们这一辈人还服着孝，一个个的都出孝了，梅丫头竟要嫁人了。”
“别看咱们这些个老菜帮子，只要瞧着元辉、元铮他们马上就要进学了，就知道这日子过得有多快了，当初还都是不懂事的娃娃呢。”
“正是如此，不知二姑娘的婚事如何了？”
“听说已然有了眉目，怕是回来奔丧之前就定下了，三哥这次是外放做知州，也是前程大好，二姑娘的婚事不会错。”
许榴默默的听着，心中暗想，自己怕也是要嫁人了吧……她望向窗外在枝头上欢唱的鸟儿，她终于要飞走了吗？
想想自己，婚事上虽有些波折，却不知道比樱妹妹强上多少，自己对樱妹妹心生妒意，实在不该，她又偷眼看听大人说着儿女亲事，面上却淡淡的许樱，心里想着，四妹妹不知道心中要有多难受呢……
“四妹妹，许久未见，不知妹妹可读了什么新？”
“整日忙乱，未曾有空读，只是练了些个字罢了，姐姐可曾读？”
“我整日无事，倒觉道家典著不错了。”
“那些个看多了，人倒是静了，心却大了，我本是凡夫俗子，一眼都瞧不进去的。”
许榴笑了笑，“只是随便翻翻罢了，都是我爹的爱物，我看一看，他瞧着欢喜，倒能跟我说几句话。”
许樱心里对她生出了十分的怜意，并未曾深说她，像许榴这样虽历经磨难，却心思干净的姑娘实在是不多。
杨氏和梅氏说着家中亲事，却见她们小姐妹在一旁小声说着话，也觉得心中高兴，她总觉得许樱心事重重，能多和年龄相仿的姐妹多说说话散散心也是好的，“你们姐妹觉得我们家长里短无聊，不如去寻你们大姐姐一处说话去吧。”许家不比豪门大户，分了家之后事情更少，晨起安排定了事由，等着人回事便成，多半没有什么事情，是以杨氏放心放姐妹俩个走。
许榴和许樱互视了一眼，向杨氏和梅氏告了辞，往大房而去，许梅被拘在院子里做嫁妆，正觉烦闷，见许榴和许樱来了，喜得直念佛，“我说今日怎么喜鹊直叫呢，原来是贵到了。”
“我还道喜鹊叫是贺姐姐大喜呢，怎么又说是贵来了？”许榴和许樱还未曾说话，却见门外又进来一个姑娘，身穿上却穿着竹青的男装，瞧着像是个俊小子一般。
“原来是二妹妹……你又做这般打扮，仔细二叔瞧见了捶你。”
“我爹出去会友了，我才将这新做的衣裳拿出来穿给你看的，却没想到有人比我先到一步。”许楠笑道，她与许榴、许樱说起来不熟，只是觉得许家二房、三房人多事情多，还都不是什么好事，连带着对二房的姐妹都没什么好印象，面上过得去罢了，此时她上下打量姐妹俩个，见许榴穿着洋红绣鸢尾花的褙子，银红的孺裙，头梳圆髻，侧戴珠花，妩媚可人，又见许樱虽是一身素淡，却处处透着贵气，嘴角虽带着笑，却仍透着十足的冷艳，心里暗暗佩服，二房的姑娘长相气派实在是出挑，若是换了京里时兴的衣裳，怕也不比大家闺秀差。
“这便是缘份了，合该我们姐妹有缘，当在此一聚。”许榴笑道，许樱也跟着笑了。
许梅自是满张罗，又是叫丫鬟泡茶，又说让她们尝时新的果子，瞧向许樱时也带着几分的怜意。
见许樱还是话少，不由得握了许樱的手，“妹妹自不必忧心，所谓冥冥之中自有缘份，妹妹的良缘理当不远。”她嘴上这么说，心里却明白，似他们这样的人家，早的七八岁，晚的十一、二岁都开始议亲了，到了许樱这年龄多半都在备嫁，许樱又是被退过亲的，再想找称心合意的，怕是难了。
“借姐姐吉言了。”许樱心里虽对此不以为意，还是要做出强颜欢笑的样子，这样的戏码，她演得熟极了，“却不知二姐姐婚事如何订的？”
“我父返乡奔丧之时，与按察史张大人已然定下口头之约，要将我聘与张家三子，如今我已孝满，张家已有信来不日就来提亲。”旁人说起自己的婚事怕是扭捏一阵，许楠却说得大方自然极了，“听说妹妹昨日半路上救了一个小道士？”
“姐姐怎么知道的？”
“昨日旁人与我爹说话，我正在旁边，自是听到了，那道童颇有些来历，害他的人也不是常人，幸好妹妹将他送回道观便回来了，否则怕是要给许家召些烦恼。”
“所谓人溺己溺，路上遇人遭了难，便是陌路人也该搭一把手，何况是有过一面之缘之人，烦不烦恼的我倒未曾想过。”
“妹妹有这样的心思，倒强过那些个庙堂之上的男人不知多少倍了，我也不是怪妹妹，只是胡乱发些感叹罢了。”
许樱知道许楠知道得比说得多，却没再深问，她与武陵春不过数面之缘，他越有来历，与她越无瓜葛。
☆、85驾崩
连俊青放下手边的信件；站起身走到窗前，推开窗，窗外的雨似是下了许久，缠缠绵绵的；没有停歇之日；他摸了摸胸口；一股极淡的兰香顺着衣领幽幽沁入鼻翼；他知道这是他心魔作祟；被他精心珍藏在贴身的荷包里的信件；原本也只是带着淡淡的兰香，而经过这么久，那一点点香气，也早该散去得无影无踪了。
甚至那信本身都没有什么不足以为外人道的，被他看了几十次的内容他倒背如流，无非是说小女年幼无知，遇见大事一时进退失据，连累他千里迢迢提亲，实在是羞愧不已万分，只盼他身体康健，早日寻一名门淑女成婚。
没有抬头，也没有落款，只有那一抹淡淡的香，浸到信纸里，让他不忍丢弃，宁愿随身收藏，做让人厌恶的小儿女姿态。
桌上的信是“伯娘”写的，母亲已经替他择了一位名门淑女，年方二八，性情温良，品貌端芳，虽是庶女却是养在太太跟前的，又是世宦人家的女儿，与他这个弃文从商的举人，实在是良配。
“伯娘”曾问过他，那个杨家的寡妇有什么好，是模样绝色还是性情温婉，竟让他痴迷这些年，那怕人家守着妇道对他不假辞色他仍初心不改。
他只说：“无非缘字弄人罢了。”
他等了一辈子，从头到尾却只不过跟她说了几句话而已，什么连累他千里迢迢去提亲，这是他乐意的，他并非傻子，只有恩师和许樱一个小姑娘的两封信，杨氏并无只言片语，去之前他就知道亲事怕不能成，可若不去他却要悔一辈子。
门被轻轻叩响，连俊青转过身，“我不是说过不许人打扰吗？”
“二叔，是我。”
连俊青打开门，看见拎着一个食盒的连成璧站在他的面前，连成璧这些年长高了，已经堪堪能与他平视，原本漂亮的跟女孩儿似的脸，慢慢的带了几分少年的阳刚，“是小十啊，进来吧。”
连成璧亲自收拾了桌，瞥了一眼桌上的信之后，将信与一沓写满了字的纸放到一起，搬到了条案上，连俊青的这个房外表甚是寻常，除了满架的，只有桌跟条案尚能放东西，拿桌当饭桌，也是不得已的事。
连成璧打开食盒，拿出里面的几样小菜和半壶温好的汾酒，“二叔，您且来尝尝我新得的汾酒如何。”
连俊青坐到了主位，让连成璧坐到自己对面，“你小小年纪，谁能送你酒吃？”
“自是有同窗好友一二，得了些特产相赠，据说此酒乃是自农户家里收集而来，虽未有名字，却醇香得很。”
连俊青见他卖起了关子，笑笑不再说话，“今年秋试你可有把握？”
“我写的文章二叔都看过，二叔心里怕是比侄儿有数。 ”连成璧心思并未在功名上，只是家里催逼得紧，父亲身体又越来越差，他不得不去考，功名二字，于连家似是套在头上解不开的枷锁一般，便是金山银山，家财万贯也及不上祖母挂在嘴边上的，鱼跃龙门改换门庭要紧。
“你啊，若是去了浮噪还能更进益一层。”
“人生在世，做是想说得话都说不得，想做得事都做不得，还有什么快活，再多进益也无非是为博外人一句赞赏，与己丝毫无用。”
“你啊，旁人说你一句，你倒有十句等着，今日只是为了跟二叔一起喝酒？”
连成璧看了眼那封信，“二叔且喝了这杯酒，小侄自会说有什么事要来求二叔。”他端起酒杯道。
“看来此事不小。”连俊青却没有去碰酒杯，他是知道自己的这个侄子的，要说聪明，远非自己能及，可要说这性子，飞扬跳脱任性妄为，天下没有他不敢闯的祸，也没有他不敢说的话，不敢做的事，不知道连成璧所求何事之前，老实说这酒他不敢喝，连家出他一个三十几岁还任性妄为的逆子就罢了，再出一个逆子……怕是要两老的命。
“侄儿无非想请二叔作媒罢了。”
“胡闹！自古以来婚事都是父母之命媒妁之言，你瞧上了哪家的女子，应去找你父亲去悄悄的说了，来找我做甚？”连俊青笑骂，却没多少怒意，儿女情事这样的祸，总比别的祸事强些。
“侄儿自是要问过父亲和太太，只是问之前要先问问二叔。”
“我？二叔到现在还是光棍一条，问我干什么？”连俊青眉头微皱，手却微抖了一下，他看了一眼连成璧的眼睛，“你……”
“侄儿想请二叔与我一同去劝说我父，我想娶许家四女。”许家虽是官家，许樱却是丧父的，更不用说她娘与二叔之间那说不清道不明的关系了，他父亲是不会同意去许家提亲的，所以连成璧才会来找连俊青。
他也说不清他对许樱是怎么样的心思，是不是像二叔一样，一沉迷就要沉迷十几年，一个人执迷不悔，招之即来挥之则去也毫无怨言，他就是知道比起旁的无趣女孩，他更乐意跟许樱说说话，那怕是听她骂人，心里都极痛快。
连俊青不知是想哭还是想笑了，缘也……孽也……连家的人，欠了许家母女不成？
正在此时，远处的庙宇传来一声接一声幽远的钟声，叔侄两个站了起来，在心里默默的数着，一下、两下、三下、四下……一共七十二下……皇帝驾崩了！
大齐启宣十二年，皇帝驾崩，八岁新帝继位，次年改元洪宣，皇帝三月禁嫁娶饮宴，秋天的乡试也被推后。
这倒让许家手忙脚乱了一番，许梅的婚期被推后了一个月，这都是平常事，许昭通和许昭龄起复的事倒要有些波折了，后有听说是幼主登基，刘首辅辅政，许家上下又暗暗的松了一口气，许家与杨家、陆家，乃是正经的姻亲，梅家与刘首辅一系也是素有些交情，京里传过来的信儿也是稍有拖延不必担忧。
许国定此时十分后悔不应该轻易答应退亲的事，若是当时他做态一番，犹豫一下，许是杨家的祸事解了，他与杨家说话也更容易一些，而不是像现在，多少有些尴尬。
男人们忧心着前程，梅氏早就拿了旧例出来，有条不紊地督着全家把红灯笼等等全都蒙上青纱，艳色的衣裳都收了，金饰换了银饰，又让各院警醒，禁守门户，若有查到吃酒、赌博者立刻打一顿板子赶出去。
吩咐完了这些，梅氏叹了口气，“都说皇恩浩荡，要依着我说，这一番折腾都是给活人看的。”
“这也是没法子的事，大行皇帝在位时广施仁政，咱们大明府也是受过圣上恩惠的，咱们家里是官家，与寻常百姓又有不同，三弟与六弟的起复之事尚未明确，还是勿要招惹祸端的好。”
“咱们自己家里的主子、下人倒也无事，只是……”梅�