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燕王朱棣，正立于七宝云龙御座前，一袭家常的青色袍衫，仅以木簪束发，背手含笑，缓步自座前而下。
这些将领远道而返，却一个个顾不上先行回府休整，即赶着前来王城见他。虽说是军令如山，但，看见这么多双眼睛里面发自内心的热切与敬慕，他心内，并不是不动容的。
他行至殿门处，向殿外几个宫人淡淡笑道：“去，传令下去，让他们准备几桌好酒好菜，就摆在本王的大明殿正殿，叫他们多备些上好的美酒。”
一面说，一面含笑回身。身后的诸将，连着平素拘谨惯了的顾成，都忍不住挠头而笑。燕王，虽骁勇智谋过人，但，治军驭人，向来赏罚森明。对属下，自是极好的，更不会随意在他们面前端起天潢贵胄的架子。
朱棣笑道：“本王原是召集斯道和顾成他们几个议事的，既然你们都来了，趁着酒菜未齐，斯道，你先念给大家听听。”
道衍会意，徐徐再展开自己手内的密报，沉声念着：“九月初五，承天门灾（失火），占者以为天示警戒，欲劝帝息兵。独方孝孺言，‘承天门灾，应在诸侯灭之象。’遂，建议新帝改承天门为皋门，端门为应门，午门为端门，谨身殿为正心殿。帝，果纳之。”
殿内，登时止了笑，鸦雀无声。
燕军，虽又灭了李景隆的六十万大军，但自济南围解，却是节节失守。而今天子非但大肆调兵北上，且，改祖制，更殿室，自是益无所畏惮矣。
道衍收起手内的书柬，手执念珠，望着数步之外的燕王。
大将陈亨先上前一步，抱拳道：“燕王，末将以为，自古人君继体守成，莫大于法祖。”
“故诗、书所称，不说‘绳其祖武’，则说‘鉴于先王成宪’。”
一旁的张信也拱手接道：“燕王，末将犹记得高祖在世之时，曾苦心训诫：‘凡我子孙，钦承朕命，无作聪明乱我已成之法，一字不可更易，非但不负朕垂法之意，而天地祖宗亦得孚佑于无穷矣！’末将以为——”
一语未尽，待要再讲，忽听一支竹笛凭空而起，平白盖过了他的声音。张信半张着嘴巴，可谓目瞪口呆，和堂上诸人面面相觑，竟一时忘言。
笛音，清越而激扬，雄浑寥廓，却不失端丽，自后殿方向，直上穹顶。登时，殿内数十道眼光，一齐投于燕王身上，再默然敛下，躬身不敢多语。
乐律，乃娱兴之音，非礼毋奏，礼坏，则乐崩。而此处，乃燕王的大明殿，何人竟敢于青天白日间，未经许可，即在殿内鸣笛？
朱棣原本负手而立，闻此变故，眸内精光不觉敛了些许，哑然一笑，向殿外扬声道：“来人——”话音甫落，几个随侍的宫人已从廊下应声而入，欠身向他施礼。
但，未等他再下令，笛音，已噶然而止。
余音，犹自绕梁迂回了片刻，才似淼淼散尽。
殿内，除道衍外，多是一些青年武将，于音律之上，倒也不甚精通。此刻，见乐声乍停，心内，反倒觉出几分余味，不由一个个又呵呵笑出声来。
道衍也不免好笑，方才，显是有人在小试手中的长短笛。他倒是有幸识得此人的笛音，也识得此曲。此一段，乃《广陵止息》中的小序，别说是寻常伎者，即便是乐中高人，也未必能一一奏出其中戈矛杀伐的铿锵激昂之意。此人，倒是技艺不俗，虽只奏了一小段，却不失大家之风。更何况，是出自一名豆蔻年华的闺阁中人。遂，低头含笑道：“阿弥陀佛，善哉，善哉。”
朱棣不动声色地扫他一眼，笑意，陡然间冷了数层。道衍自知僭越，即刻收了笑容，低头敛眉而立，不敢再妄言。
只见他朝来人挥一下衣袖，仿似一副和颜，笑命道：“退下吧。”那几个宫人随即踽踽退出，回至殿外候命。
再转过身来，眼中含笑，向张信笑道：“尔，接着说。”
张信似也察觉出了其中门道，自个反倒先闹了个大红脸，咳嗽数声，才敢正色再道：“燕……王，末将以为，我军正好可以藉此机会上书朝廷，并昭告天下人，让天下人都知晓新帝偏听左班佞臣，悖祖乱纲！”
朱棣放声大笑，长臂重重拍一下眼前之人的肩背，赞许道：“好！张信此言，甚得吾意！”遂，再移目看向道衍道：“斯道，你来草拟。”
“是。臣，领命！”
不过片刻，道衍和尚已将洋洋数百字的檄文一挥而就。待功成，他不免面露得色，手捧书柬，自一侧的条案前绕出，双手展开，侃侃念道：“……高祖曾曰‘毋作聪明，乱我旧章’，而，新帝登基数年间，官制旧章，变更殆尽，只此已大不是矣！新帝亲承祖训，陵土未干，奈何悉取而纷更之？将何以致神明之孚佑？是故乱其纪纲，且改易门名，岂应天变之急务？岂济时艰之良谟？无益成败之算，而祇自速戾招尤……”
诸将听了，没有不称好的，到底是武将，一个个喜形于色，击掌的，捶拳的，可谓痛快之极。
朱棣只一笑，这一篇檄文，矛头直指幼冲，虽表面大快人心，若，仅如此写，却并不能起到应有的效用。一双眼眸内，和煦如常，淡然应道：“甚好。末一段，可稍添上几句，‘方正学一代称贤，不能救正其君之失，反从而附和之，愚故着论，以附于春秋责备贤者之义。’”
他虽打着“清君侧”之名，发动这场靖难之役，但，明为靖难，实为夺位。
这一点，他和道衍彼此都心照不宣。
他二人虽心知肚明，但，天下人，包括眼前这些为他抛头颅洒热血的将士，却并不甚明白。是以，他唯有不动声色地将矛头，时时指向那些朝中左班，天下武将才能齐齐归心，从而一并混淆人眼目。
一言既出，道衍略有迟疑。燕王妃徐氏，能有今日的失势，自不消言，与其兄长有着极大的干系。而，幼帝的昏愦懦弱，早在日前凸显于天下，从他因为伐燕不利，竟然应了燕王的指谪，罢免齐黄二人的官职一事上，即可清楚辨出。但，方氏，乃后殿之人的至亲，和魏国公徐辉祖，自是不可同日而语。是以，他方才，才不敢当众造次，从方氏身上多着墨，以免不小心犯忌。
他抬起一张犹如病虎的黄面，两只三角目中，眸光熠熠，暗自打量他的神情，似在揣摩。
那一副高出寻常男子若许的精壮身躯之上，虽只着了一件半旧的袍子，但，举手投足间，洋溢周身、落落而出的霸气，即便是在千万人之间，也少有人能出其右。非但天纵霸气，其人的心机谋略，千古罕有。一副心性，更是隐忍冷静至极。别说锋芒收放自如，就连他追随他至今，可谓披肝沥胆，生死与共，可其心底的真正心思，也未尽得能一窥全豹。
朱棣见他看他，面上波澜不惊，眉目间，浮出若有若无的淡笑。他心下一惊，顿觉失状，随即欠身应道：“燕王所言极是，微臣，这就添上。”语气中，听来，尽是叹服之意，其下，却有着他和他俱了然于心的深意。
第五章 咫尺千里
夜阑如水，坤宁宫外，月华如银。
宫人，早阖了朱门。隔着重重帷幔，寝殿内，春意正盎然。
金钩低垂，银帐轻掩，牡丹缠枝的织锦绣褥之上，溢出声声娇吟。少年人的白条身躯，细瘦而结实，在身下的娇躯之上，纵情挥洒着汗意。
这是她诞下皇长子之后的初次侍寝，近一载的相隔，让天子此刻愈发动情。
“真儿。”
“皇上……”她细细地应着，手指，则悄然握紧自个身侧的锦被。
但，即便她能骗得了身上之人，却再欺瞒不了自个的心意。一双剪水秋瞳微微眯起，强迫自个，自齿间随着他的动作，发出回应。
肌肤之上，尽是细小的凸起，胸口处，除了嫌恶的腻烦，只余冰冷而已。
她的心，早就死了。
先前，她尚且可以强迫自个活着，但，自他起兵那一日起，她竟再也不能驾驭自个的心力。
一股灼热的龙涎，喷薄地倾泻于她深处，她随之一颤，咬紧银牙。原本皱紧的小脸上，却极合时宜地绽出一抹娇媚无比的甜笑。
珠泪，却，猝不及防地盈出眼眶。
他伸出修长的手指，为她轻轻抹去，一面略带乏累地叹息道：“真儿，果真快活么？”
时空移转，天网恢恢，这一生，她竟然又听到了如此可笑的一问。
天禧寺的红梅映着积雪，分外红艳。惊慌的金莲在无痕的雪径上，踏出一个一个小小的雪窠，宛如天地间，盛开着的一朵一朵浅浅的梅瓣。
“真儿心内……好开心。”
“映真，果真快活么？”
男儿的快活，女儿的开心，竟然如此殊而迥异。
她小脸涨得通红，在他的怀内，喘息片刻，轻轻颔一颔首。一点红唇上，因着刚被人“轻薄”过，此刻，正鲜妍欲滴。
他低头笑，笑得如此不羁。
“既如此快活，不如就随了本王？”
可，彼时，她已是待选的秀女，若此时酿成大错，不仅祸及己身，更有可能祸及满门。
耳畔，隐约传出家丁及侍女的长短声。
仓促间，再看一眼身后的院门，咬着银牙，强自收拾起心内的自持，强挣着，推开他的手臂。拎起裙裾，夺门而出。
那是她与他之间，唯一的一次私会，也是最后一次。
虽逾了距，所幸，并未铸成大错。
只不过，他亲了她，宛如大哥躲在书房的门背后，偷偷亲她的贴身侍女。
为了逾越那道深墙的永隔，他竟让自个的手下，在门前守了许多时日。
趁着她好容易出府去千禧寺进香的时机，事先着人清空了寺院，更强行支走了她带去的家丁和侍女，并将她堵在后院的梅枝下。
漫天的飞雪，落在她大红的宽氅之上。待看清眼前梅枝之后傲然玉立的王子，那一霎，她终是存了私心，她明明可以喊人，却一声不吭地任凭他将她抱个满怀。
雪芽，打湿了她的眼睫和鼻尖，也粘在了人的唇瓣之上。他俯下身，托起她的小脸，噙住了她的舌尖。
冰冷的雪，融化在他与她灼热的唇舌间，他并没有半点强夺，是她自个欲迎还拒。
因为，女儿的柔意，让她起了贪念。
素来自恃美貌的她，竟妄图仅用一个芳泽，换下一个昂藏男儿一世的真心。
可是彼时，她尚未经过人事，根本不知一个芳泽能交换的物什，其实极浅薄。而男儿的所谓真心，更是世间最稀奇的珍宝，须臾都不可得，更别说一世。
“真儿？怎么反倒哭了？莫不是朕弄疼了你？”
她破涕一笑，娇声道：“臣妾只是开心，皇上许多日子都不曾来过臣妾的坤宁宫，臣妾一时开心，就忍不住喜极而泣。”
天子居然并未起疑，低下头，拂去她的泪痕，反倒柔声抚慰她道：“朕，前些日子心里烦闷，倒是冷落了真儿，是朕的不是。”
如此柔仁，如此温煦。平心而论，就算是在寻常百姓之家，他也足以称得上是一位难得的好夫婿。更何况眼前之人，是九五至尊、天命所归的一朝天子。
可是，她要的，并不是这些。
她要的，纵然他身为天子，也给不了她。
她曾经以为女儿的春闺梦里人，她叱咤辽东的塞王，可以给她。到头来，他竟也是纸糊的门神，徒会虚晃一枪而已。
那一刻，她恨不能即刻就死，奈何，她终须一日一日忍辱活着，活在他给她的羞辱内，一生一世，不得翻身。
她看着自个头顶的少年天子，唇间，幻作一朵绝美的浅笑，柔声道：“皇上，莫非是为�