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子规见对方如此，一时也无话可说，却在心里默默转着念头，忽然就安慰玉屏道：“姐姐也别伤心了，才你不是说，老爷有事要二爷去办？许是二爷最近事多，就顾不上这头了。”
玉屏一边抹泪一边开口道：“二爷倒好，也不见他多忙，说起来，还有空找那吹笛子的先生闲聊呢！”
子规听了，心下叹气，怪不得见不到东哥哥了，原来倒是叫那位爷占住了动不得，当下只好笑笑道：“这位先生倒挺入二爷法眼的，动不动就去寻他说话。”
玉屏见提起苏云东来，眼里亦有些放光道：“子规你这话，说得可当真是对极了！二爷从来看不起那些清客帮闲什么的，也不见他身边有这样的人，可见了这位倒不一样，二位一起，只是有说有笑地，要我说，若是二奶奶见了，定要说出好听的来了！不过也难怪，那小后生长得实在太好！”
子规心里烦躁起来，这话听着太不是滋味，也是苏云东为了自己的缘故，倒生生叫这些人言语间，就荼毒了！当下脸色有些不太好看起来，玉屏见了不知何故，唯问了一句：“子规你怎么了？”
子规忙笑了笑，耸耸肩膀道：“什么叫怎么了？我听你说那小后生，倒像你自己也挺待见他似的。”这话说得不伦不类，连子规自己听着，都感到有些别扭。
可玉屏就愣是一点没听出出，她脸红起来，因子规话里有些东西，正中她的心思了，当下赶着就辩驳道：“我哪里有这意思？想是你吧。”
子规不语，心中越发气愤起来。二人当下无语，只沉默走着各自的路，想着各自的心事罢了。
过不多久，倒是玉屏先开口对子规说道：“对了，子规，你不提起我都忘了，才你不是说二爷忙吗？我倒真想起一件事来，还跟二奶奶有关呢！”
子规听见这话有些包含隐情似的，便赶紧笑道：“好姐姐，是什么事？快说吧！”
玉屏这便说道：“昨儿晚上，我见二爷将所有跟班都叫到书房里，密密地吩咐了好一会子话，临走时还特特地加了几句话，正好我从外头取二爷的衣服进来，就叫听见了。”
子规忙问：“姐姐听见什么话了？”
玉屏边想边道：“我记得二爷说：张老爷回京里的事，一字不许对荐红院的人吐！我知道你们每个人私下都跟那边有些银钱上的首尾，以前的事我不理论，也不过为了女人罢了，这事不一样，是公事！这道命令也是咱家老爷下的，谁若是不依，暗地里传了信出去，只等着叫家人收你的尸吧！二爷说这话时，脸上的神情我到现在都忘不掉，从来没见他那样凶过。”
子规心下长出一口大气，好，好极，当真是要什么来什么，要东风，得东风，要机会送仇人的命，机会当真就来了。
“玉屏姐姐，张老爷要回京了？不是前几日才来这里的？还说是承了上谕，来二江巡视盐业？怎么说回就要回去了？”子规小心翼翼地，故意问玉屏道。
玉屏哪里知道那许多，只是扁着嘴道：“这我敢问？才我不是说了，二爷那脸拉得，比那地下的鬼面也好看不了多少，本正说着好好的，一见我进来了，立刻就叫人散了，过会还对我说，我也一样，一字不许对二奶奶那边吐露。我想你不是那边的人，现在也在柳清院，跟安家几乎也是没什么关系了，就告诉你，也不是大事。不过子规你可别传出去，就是了。”
子规自然点头不止，嘴上一叠声应允道：“这是当然的，玉屏姐姐只管放心，我现在整日跟着岚少爷，他又是只在书房里用功，还能去别的地方不成？别说我是无心的，就是有意要传，也没这个机会不是？再说姐姐了解我，不是那样多嘴多舌，说是非的人物。”
玉屏笑着回道：“正是看你嘴紧，才说与你听呢！也罢，这话憋在我心里，也只是难受，说出来分人一半，倒好受得多。”
子规取笑道：“那我不得替你难受一半了，姐姐倒是狠心。”
玉屏也笑，过会却又愁容不展道：“妹妹你想，那张老爷回京，是不是又要升官了？好好的，这就回去，怕不正是皇帝要升他？唉，现在这样，二奶奶就够嚣张的了，若张家还再得势，我们这班下人，还有日子可过吗？”
第三十章 一步已尽张门颓
第三十章 一步已尽张门颓
却说玉屏正与子规诉苦，道尽乾娘近日如何暴躁虐待下人，无意间说起儒定昨晚吩咐所有跟班，不得传信于荐红院，关于张言回京一事。
玉屏只道张言又要升官，口中哀怨不住，说只怕日后更不可收拾，乾娘到时候更要为所欲为了。可子规心里清楚，这正是张乾娘的劫数到了。
当下子规心里只是转过一个念头，嘴上这就开口道：“玉屏姐姐，你才说起这话，我倒想起个故事来，是当年我爹娘还在时，我跟他们开饭馆时所见之事。”
玉屏心中正自哀伤，听子规这话倒有些趣味，便微笑道：“妹妹快说，就算马上回去就挨打，现在取个乐也好。”
子规便放慢脚步，款款道来：“那年我在我家小饭庄子里，接待过一位官差，因见他佩着刀剑，便叫他军爷。那人倒是性情豪爽，为人大方又好说话的，当下便对我爹说，他是跟一位大官回京里去的。因那官人还在几十里之外，他先打探前路，方在我家这里打尖的。当下我爹就问，他们回京里去做甚？这军爷就说他也不知情，只是外头正做得好好的，突然就叫回去。我爹爹有意要取个好彩头，嘴上只是笑道，想必要升官了吧？那位大人若升了，这位军爷也必跟着一起高升吧？当下那人就笑开了花，碎银子就赏了一把。谁知自从那人走后半年，一日晚间，因是冬天又冷，想来不会再有客人上门，我跟我爹正准备关门落锁，玉屏姐姐，你猜是谁又上门来了？”
玉屏一听就笑：“你子规真当我玉屏是个没脑子的的？想是那军爷又来了？这会该算是锦衣夜行了吧？可当真升官了？”
子规嘴角翘起，宛尔一笑：“姐姐只猜中一半，那军爷来是来了，可潦倒得不像样，别说是锦衣了，数九寒冬的 ，就连棉衣也不得好好一件，只是破破烂烂，棉花都叫跑出来不少。”
玉屏听了不服，过会想想又道：“是了，想是他叫那大官人赶出来了，他就成这样了。”
子规点头，又道：“还是只中一半，姐姐我说于你吧，出来是叫出来了，可不是被那大官人赶出来的，原来他是自己逃出来的发，姐姐你猜怎么？敢是那大官人回京就立刻被问斩了！”
玉屏听到回京问斩四个字，心下就是一凛，嘴上立刻追问：“当真？子规，你这话，当真不假？”
子规淡然一笑：“我亲眼所见，亲耳所闻，哪里有假。姐姐你听听这故事，想必回京，也不是一定都有好事吧？”说到最后，声音越来越小，子规亦低下头去，看也不看玉屏一眼，只凭对方自行细想琢磨。
玉屏果然心眼俱开，二爷为何要瞒住二奶奶？若是怕她更加犀利嚣张，只要他不回她那里，只作眼不见为净也就算了，没有必要这样瞒得铁桶一般，再说又是老爷亲自传出来的话。芩姑娘为何一日都在荐红院里守着不走，只怕也是为防消息泄露，以二奶奶的性子，不好收场。想到这里，再联想起前些日子，乾娘所作所为，老爷的反应，园子里的风言风语，玉屏的脸上，慢慢浮出些冷冷的笑来。
子规这时抬眼，正巧见玉屏含笑望向自己，亦对自己作了一揖，口中只说：“谢谢妹妹！”
子规也笑，却一脸无辜道：“姐姐为何事谢我？子规不知。子规不过是告诉姐姐一个故事罢了，说得原也是别人的事，再不与这里相干的。”
玉屏被乾娘压抑已久，无处释放的怒火，这时于心中熊熊燃烧起来，她的脸上放光，眼中透出狠意，嘴上只是轻声细语道：“好个故事，正合时宜。凡事，是合时宜者最佳，亦最可用，子规，我还是一样谢你。”
子规闻所未闻，又见已走到岔路口，二人即将分手各行，这才又似有似无的提了一句：“二爷可是说过了，不许叫荐红院的人知道。”
玉屏微微笑道：“我也是荐红院的人，不也知道了？这世上，哪里不透风的墙呢？凡是疖子，总要出脓才得好，子规你说是不是？”
子规点头，又多加了一句道：“那也得看时候，得等到熟出来，方才出得尽脓，不然，只是留个祸害，将来总还要再起。”
玉屏点头，只说自然如此，她心中有数。子规这方觉得到位，二人遂挥手而别，且皆是心满意足。
子规这便回到了柳清院，朱槿正一人闷坐于桌前发愣，见子规进屋里来，心里先就是一惊，赶着上来就问：“怎么？好好的你怎么一人回来了？”
子规先握住对方的手，安慰道：“姐姐别担心，没事。岚少爷嫌那屋里有股子清气，说要焚香，我家大爷因不爱那些东西，屋里也没有备得香料香器，我这才回来取些。姐姐不必惊慌，岚少爷无事。”
朱槿这才放下心来，只是口中嗔道：“岚哥儿就是好玩，好好的又要弄什么焚香？”
子规笑着解释了一番，那屋子里原无人使用，将换上纸有味道等等，朱槿听了也笑而点头，方才罢了。
当下朱槿便要去拿，子规忙拦道：“姐姐不必，还是我来吧，昨儿那些原是我收拾下的。“
朱槿听后点头道：“是这样没错，我倒忘了，你原是弄香高手呢。”
子规听了，只是摆手，连称不敢，又道：“我哪里是高手？不过跟着我们奶奶大小学了点子，我家大*奶才是高手呢。咦，这屋里倒是好香，哦，姐姐正替岚少爷熏衣服不是？”
朱槿见子规问到，有些不好意思地说道：“倒叫你看出来了，你瞧，这不是那昨儿晚上，书桐送来的熏笼？我见这里总也没什么事做，齐妈妈屋里做针线呢，我也做了会子，只觉眼酸脖子疼的，倒想起这东西来，就取了些现成家里带来的香饼，先替岚哥儿将明日要穿的褂子，弄二件出来。”
子规听说，也上来一瞧，见那笼下并无放置水盆，少岚的褂子盖于笼上，倒叫熏得干绷绷，一股子烟燎火气。
当下子规抿嘴一笑，也不好多说，又见身边桌上正放着一杯清水，便用手蘸着，就向那衣服上洒去，边蘸边洒，边洒边蘸，不一会，衣服上均匀附上水珠，那烟气也就下去了，再过一会儿，浓重厚实的香味，渐渐就扑上面来。
朱槿一旁看着，心下倒是佩服不已，嘴上直赞道：“好个手法，才说你是高手，倒没白夸。”
子规边笑边向里屋里开箱子去，口中亦回道：“这没有什么，姐姐，明儿再熏时，往那熏笼里放一盆滚水，衣服放于笼上，叫水汽蒸着来熏，香味才是又浓又匀，几天也不会散掉。”
朱槿笑着答应，过来帮子规打开箱子，子规快手拣出个小盒子来，取出不少菊花香片，竹叶香饼，又取出一只小小青铜香炉，并一只珐琅香炉，朱槿一旁接过，放进个拎盒里，口中好奇问道：“子规，这是什么香来？”
子规指着那菊花样的道：“这是鸡舌香，乃采那树上花酿以成香，味道微温，并不太浓烈，去去那屋里浆糊的清气就最好了。”说完又指那竹叶状的香饼道：“这是芸香，辟纸、鱼蠹，最合于书房里用。”
朱槿点头叹道：“一点子小香罢了，也做得这些精致，还有这许多不同用效，我是不懂的，哪里辩得出这许