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“加油，我精神上支持你。”李厨娘为她打气。
“谢谢！”她不能继续浪费宝贵时间在吃人参鸡，先料理那两只大白鹅再说！宝春双眼骨碌碌一转，起身从蒸笼里拎起两个热呼呼的肉包。就用这个当饵吧！
“宝丫头？”瞧见宝春在厅里东摸西翻地抽出麻绳又找木棍的忙碌状，李厨娘双眼闪动著大问号。
“我要去钓鹅！”宝春甫回完话，一溜烟就往湖畔跑。
两只雪雁犹不知死活地在绿波里优游旋回。过惯了幸福的白鹅生活，一时之间还真回复不了身为雪雁的认知。
“喂，想不想吃肉包？”宝春朝湖中喊著，两只雪雁灵性地抬头看她。香喷喷的肉包随她双手的挥动，在它们眼前闪亮，它们终於挡不住引诱地靠近宝春。
眼见雁影越来越近，就在宝春将肉包放在离她一步远的地上时，它们也上了岸。
雁嘴甫碰触到包子皮，宝春迅速自身後抽出绳子，将两只贪嘴的雪雁捆成麻花状。两只雪雁呱呱惨叫，宝春有丝不忍，但思及皇甫还得靠它们救命，便强迫自己狠下心肠。
“你们忍一忍，我不会对你们做什麽的，只是要麻烦你们回想起来怎麽飞。”她蹲在两只雪雁身畔—双手平举，作势学起鸟儿翱翔的模样，还不忘拍动两下，“像这样，想起来了吗？会不会了？”
俗话说“对牛弹琴”徒费口舌，事实上对“鹅”也是收不到成效的。
呱呱声回应著她，彷佛道：谁理你呀！我们就是飞不起来，“还是因为你们身子太重？没关系，我到皇甫的炼丹房偷了巴豆粉。”宝春当真举起两大瓶的药罐，在双雁惊恐的眼前摇晃著。
呱呱声惨无人道的抗议：杀人……不，杀“鹅”呀！救命呀！
由於接下来的画面过於残忍，宝春猛闭上眼，将药粉灌入雪雁的嘴里。
“阿弥陀佛、阿弥陀佛，不要怪我……”她口中念念有词。
“呱、呱呱！呱呱呱呱！”没天理，没良心！我不要拉到虚脱！
被吵杂声引至湖畔的十九，所见的就是宝春边念佛号，边对两只雪雁施暴的爆笑场景。
“你不会真的想把这两只捉来吃吧？”十九出声打断她忙碌的举动，顺手将两只五花大绑的雪雁拎起。他还真没料到宝春敢动手。
“才不是，是婆婆说这两只雪雁知道赤芍小姐的住处，可以利用它们来传书请赤芍小姐回来的。”宝春想将雪雁夺回，十九仅扬高手，她就连边也构不著。
“还给我啦！”宝春在十九身边一跳一跳。
“不管你再怎麽努力，这两只雪雁也没有办法为你传书给赤芍小姐。”
“不会的，只要它们飞得起来就有办法。”她对它们有信心，十九露出耻笑她的表情，仰首与两只雪雁鼻眼相对，“你们还认得路吗？”
果然是与众不同的灵禽，马上摇头否认。
“瞧。”十九解开雪雁的绳索，让它们逃离宝春的魔掌。“这两只雁在府里过惯了糜烂生活，脑中早早就忘了路线图。何况赤芍小姐远在边疆，你以为凭这两只像鹅的笨雁，能安然飞抵赤芍小姐的手上吗？”还不如叫它们生几颗金蛋来玩玩比较有可能成功。
宝春露出难过的神情，眼泪再也关不住地狂溢，“怎麽办？皇甫会死掉！呜呜……这两只笨雪雁，在皇甫府里吃好的、用好的，结果一点功用也没有……只会在那里游来游去、叫来叫去……”她开始数落起它们。
十九摇摇头，递给她一份白色物体，宝春以为是要让她擦泪的手巾，反射性地拭去颊边泪珠，顺便摸摸鼻涕。
“谢……谢谢。”
“那是赤芍小姐的住所。”十九突然道。
“什麽？”宝春没听清楚，抬起头又问。
“我说，那张纸上写了赤芍小姐现下安身的住所。”
“什麽纸？”宝春轻皱眉间。怎麽十九说话都没个准儿，害她捉不到话中的重点？他们之间果然有沟通上的困难。
“你刚刚擦泪、捍鼻涕的那张纸。”
※※※
好不容易将请求赤芍回府的信送了出去，宝春累瘫在桌上。
没注意到双手满是墨汁，宝春抹抹疲累的脸蛋，却染了满脸黑。她弯腰收拾著地上数十张的棉纸，每张棉纸上写满密密麻麻端正的字迹，正是出自皇甫的手。
原先她是打算让皇甫亲自修封家书请回赤芍，但硬脾气的皇甫说什麽也不肯动笔，还一副事不关己的模样，累得宝春只好每写到一个不懂的字，便哄骗著皇甫教她识字，事後再回房誊在信上。结果三百个字里她就有两百八十七个字不会写！
也多亏这次的事件，又让宝春认得不少字。
她从枕头下取出药书，发现能读出来的字是越来越多，也代表著她离知道皇甫全名的日子也越来越近。她将药书内文图片里所有神似上回皇甫给她看的那根生姜的，都做个小记号，数百多种药草删删减减已剩不到十来种。
“皇甫的名字就在这里面！”宝春呵呵傻笑，环抱著药书。
“宝春姊。”若夏敲敲她的房门，让宝春回归现实，她赶忙为若夏开门。
“你的脸是怎麽回事？”若夏啐笑一声，“像块小黑炭似的。”
宝春瞥向铜镜里的自己。咦？这个满脸黑得找不到一块正常肤色的女人是谁呀？越看越眼熟……“哎呀！！”宝春轻叫一声。八成是写信时沾上的，不过这也沾得太大片了吧，除了那双眼及嘴唇外，活像刚从墨汁池里爬出来的狼狈。
宝春拧来湿巾清理自己，让原先淡雅的红嫩回复在清爽的脸庞间。
“宝春姊，你好似变漂亮许多呢。”若夏坐在床沿，拨拨青丝。当然宝春的容貌还是不及她，但带笑的唇眉间让宝春发散一股娇柔之气。
“有吗？”宝春笑道。“还不是两只眼、一张嘴。”
“五官当然没有太大变化。嗯！改变的是你散发出来的一种……幸福的感觉。”若夏打量宝春半晌，顺手摸摸宝春的脸颊，“皮肤也变得滑溜多了。”
宝春双手也在自己脸蛋上磨蹭，光滑的触感是有目共睹的铁证。多亏皇甫每晚强迫她吞下一瓶的珍珠细粉，加上各式各样的药草涂涂抹抹，才有现在的收获。
“还得谢谢皇甫呢。”
若夏若有所思，宝春被她盯得不好意思，才想开口询问若夏为什麽直瞧著她时，若夏反倒先开口，“皇甫公子似乎对你不错？”
她柳若夏既不笨也不傻，皇甫和宝春之间不可言喻的波涛汹涌，她可清楚明白。
“算不错。”宝春答道。只不过偶尔要耍她、逗逗她，将她当成玩具，满足他的无聊人生。
“你喜欢他吗？”若夏一针见血地问。
宝春一愣。答案当然是肯定的，她从第一眼就被皇甫吸了魂，虽然一开始是沉迷在他无懈可击的笑容中，但长期相处下来，她恋栈於他的每一面，不论是高兴的皇甫、生气的皇甫、爱笑的皇甫、冷漠的皇甫……对她而言都是独一无二。
“看你的表情也知道答案。”若夏轻笑一声，扬著满面似桃花的娇艳，蛾眉轻挑，缓缓道：“我也喜欢他。”
“呃？”宝春措手不及，只能呆呆地看著若夏认真的脸孔，好不容易才找日自己的声音，细如蚊蚋地问：“你……你说什麽？”
若夏投给她一个坚定又骄傲的笑靥，“我、也、喜、欢、他。”她字字加重语气，毫不客气地再吐露一次。“你也瞧见啦，那日他对我的态度客客气气又颇具好感，我想他应该也是喜欢我的。”她对自己可是极有自信的。
是了，谁会不喜欢漂亮的若夏呢？谁会不喜欢充满自信又娇艳的美人呢？
这个事实她早在及笄那年就清楚了解，现在为什麽又涌起阵阵心酸？宝春略微失神。
“宝春姊，你也会说过，你并不打算嫁人，不是吗？既然如此，把皇甫公子让予我可好？”若夏亲昵地握著宝春的手，撒娇要求。她深知宝春容易心软的性格，加上宝春对她的疼爱，不论她向宝春要求任何东西，从来没有失败的纪录。
“我……”宝春迟疑著。她从不吝啬给予亲妹妹所有物品，虽然以前家境不甚富裕，但只要是最新的衣裳、最好的食物，甚至是她能力范围内所能付出的，她从没拒绝过，可是皇甫……“好啦、好啦！”若夏轻甩动两人合握的手，娇滴滴地要求著。
“这……”让或不让，又不是她所能决定。
“宝春姊，你不觉得我和皇甫公子比较相配吗？”
“是这样没错，可是……”
“不要再可是了，我知道你是最疼我的，对不对？”
“好——”宝春正想以“好难回答”来婉拒若夏的要求，砰的一声巨响打断两姊妹的谈话，也让两人受惊吓地回首。
可怜的门板哀怨地躺在地上，而谋杀门板的凶手正站立在踢出的缺口前，眼神几乎要喷出火焰。
从没见过盛怒中的皇甫，宝春吓得和若夏抱成一团虾球。
“柳宝春，你给我再说一次。”明明是怒火冲天，他吐出来的话竟还能冷似冰、寒若霜。
宝春受惊地想躲在若夏身後，可惜若夏与她有同等的想法，两个女人只能步步往床角缩。
皇甫大掌一捉，准确地拎起宝春的衣领，将她拖出床角。
“不要！不要打我！对不起！我错了！我不是故意的！”宝春捣住脸，她不知道皇甫在气什麽，道歉的话无意识地如连珠炮逸出她口中。
好可怕，他会不会赏她一顿好打……
“你有胆就将你刚刚答应她的话再说一次！”皇甫的吼声几乎要震破宝春的耳膜，还加上动作猛烈地摇晃她的身子。
“不敢！我不敢……我没有胆啦……”宝春断断续续地呢喃。谁有这种勇气和一头发狂的狮子辩论？至少她柳宝春没有！
“没有？！你竟然敢把我出让？！你连我都敢不要？！”方才，他不过是想找宝春一同去玩弄雪雁，没料到竟听见令他狂怒的对话，这个无知的女人竟然愿意将他让给她妹妹！
宝春方才那个“好”字几乎扯断他所有的理智！
她将他当成什麽？一件物品？一个可有可无的人？一个大方让给别人也不会心疼的男人？
亏他对她投在百般心思、想尽办法让她开心、想将她留在身边，结果一切都是自己在自作多情！
若夏瞧见皇甫额上的青筋几乎要爆出，拍著自己受惊过度的心脏，心思一转，想以娇柔的模样让皇甫转移注意力，於是强扯出最美丽的笑容，“皇甫公子……”
“滚！”皇甫想也不想地冲口大吼，连多馀的目光也不肩施舍。
“若夏，救我……”宝春睁开一小条眼缝，看见若夏惨白著脸拔腿就跑，企图请求若夏一同带走她。
皇甫右脚一勾，地板上的门随即飞起，重新镶回缺口，也阻隔掉宝春最後的生路。
皇甫粗暴地将她塞向躺椅，恶狠狠的脸孔逼近她。
“不、不要这麽生气……对身体不好的……”宝春吞咽下恐惧，安抚著他。
皇甫冷笑，“你还会关心我的身体？何必呢，你不是大大方方的将我出让？又怎麽会在乎我是生是死？”
“我……我当然在乎。”
“那可直一是感激不尽，需不需要痛哭流涕来表达我的谢意？感谢你善良好心的施舍、感谢你无私友爱的精神，嗯？”皇甫恶意地勾起她的下颚，虽然很不乐见她脸上的惧意，但他一肚子的火气又不得不爆发开来。
宝春咬著下唇，将皇甫讽刺的话句句承受下来而不回嘴。
“对你而言，我也是可以随便让给其他女人的吗？”
“她……不是其他女人，她是