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儿才知道二十五哥……想是忘记了。”
卫长嬴微微蹙起眉：二十五，在沈纶这一辈里，排行二十五的正是沈由乙！
她不禁看了眼堂下的沈纶，见这族侄很是乖巧的拢袖而立，一脸的无可奈何。
原来他折回来不只是想补救，更是想告状？
卫长嬴沉吟了下，却没提叫沈由乙来对质的话，只道：“你之前有话托由乙告诉我？是什么话？”
“侄儿想着曹家堡堡主的身份有些特别，总要与婶母先说一声。”沈纶忙道，“还有就是曹家堡这些年来似与桃花县那边的一窝悍匪有些关系。”
卫长嬴皱眉问：“桃花县？这是哪一府辖下？怎的至今还没有剿灭？”
“回婶母的话，桃花县并非咱们西凉之县。”沈纶道，“婶母想是知道，曹家堡所在的蒙山并非全在咱们西凉境内，蒙山最高的三座山峰都在邻州。这桃花县就是与咱们西凉接壤的一个县，蒙山自县中横穿而过，整个县城都是依山而建！盗匪藏身蒙山之中，桃花县所隶属的灌州府几次剿灭都不成，却也没向咱们求助过，咱们也不好出兵。”
卫长嬴噫道：“原来不在西凉……我说呢……只是曹家堡与这窝盗匪是怎么搭上关系的？”
沈纶压低了嗓子：“这窝盗匪，其实也不全是打家劫舍的，他们最主要的还是走私！”
“走私？”卫长嬴一扬眉，“莫不是走私私盐？”
“婶母说的是。”沈纶详细的介绍了下两边搭上线的经过——其实简单来说也就几句话：沈氏从几十年前就掐住了曹家堡虽在旁处能够自给自足，但在食盐上却还是要依赖出外采买这一点，从食盐上死死的限制着曹家堡的发展。
用这一手，迫使着曹家堡虽然名义上不需要缴纳沉重的赋税，但为了能够及时买到盐，却不得不服在沈氏手底下……沈纶虽然措辞委婉，但卫长嬴还是听了出来，曹家堡每次派人出来买盐时，都需要另外携带钱帛柴米等物，以贿赂沈氏，免得购买无果。
这份贿赂其实比他们缴赋税差不了什么了……只是曹家堡的人在官府这边早已成了黑户，想返回原籍都不能！
在这种情况下，曹家堡自要另外谋取出路。正好桃花县里有一窝兼营盗匪的私盐贩子……可不就合到了一起？
“那木氏瞧着也不比我长几岁，区区一个妇道人家，倒真是有气魄……竟然想到了私盐贩子上头。”卫长嬴拨着腕上的镯子，有点漫不经心的道，“你既然知道这件事情，族里肯定也知道了罢？怎的一直由着他们勾结？”
沈纶忙解释道：“婶母不知，族里本来也是决定立刻对付曹家堡的，只是桃花县那窝私盐贩子，颇有些来历。二十四哥知道后，特意吩咐暂时不要动曹家堡，兴许可以利用曹家堡，收服那些人！”
二十四是沈由甲的排行——这个都尉族侄虽然因为常年混迹于行伍之间，粗疏豪放，多多少少有点不知趣，但卫长嬴尝听沈藏锋提过沈由甲并非庸才，他看中的人，想来不一般，意外道：“还有这事儿？”立刻又问，“他们是什么来历？”
“据侄儿所知，内中有一人名赖大勇，本是灌州一大户为了防范盗匪招募的私兵。”沈纶沉吟了片刻，道，“此人人如其名，极为骁勇，曾为那大户多次击退盗匪，功劳不小！结果后来那大户之子与其父小妾偷情，恰被赖大勇撞见，为了灭口，那大户之子唆使那小妾栽赃赖大勇，污蔑赖大勇逼。奸主人爱妾……
“这赖大勇倒也是好手段，硬生生的从那大户派出的追杀之人以及灌州府衙役包围圈里杀出，遁入蒙山躲避。灌州府为此还发了一段时间的海捕文书，然而后来因为真相曝露，那大户自觉脸面无光，就请官府撤了文书。之后也没人注意赖大勇了，再被他引起注意，就是发现他不知怎的纠结了一群人，非但把整个灌州城的私盐买卖都快垄断了！而且还把蒙山里较小的几窝盗匪统统吞并，自己占据了老大的一块地盘，立了名号叫蒙山帮。”
沈纶声音一低，“此人颇有心计，他吞并其他盗匪时，总会留一批人不杀，养在帮中！待得每次官府剿匪，就把那些人打断了腿丢在官兵经过的路上。如此官兵既然得了功劳，跟他拼命的心思也就淡了。”
卫长嬴了然道：“灌州刺史没少拿他的孝敬吧？”
沈纶笑而不语，神色却是默认了。
卫长嬴寻思了会儿，道：“既然是由甲那边有盘算，我也不想坏了他的事情。木春眠那儿……本来今日这笔黄金就是要给她的，如今且先这样，横竖蒙山帮不在西凉，但曹家堡却飞不走。打发人看紧了曹家堡，不要叫他们偷偷跑到邻县去投奔了蒙山帮，那可就可笑了！”
沈纶忙道：“婶母但请放心，曹家堡上下只一条路，却有三千人居于其内，决计不可能让他们偷偷溜走的！”继而又微笑着道，“何况那蒙山帮主赖大勇也不是什么慈善的人，他可没那心肠接纳曹家堡的三千堡民去蒙山！曹家堡要去投奔蒙山帮，还不如投降了咱们沈家！”
卫长嬴微微点头，道：“那么曹家堡怎么会叫个妇道人家居了堡主之位、而且还是膝下无子的妇道人家呢？或者她膝下抚养着的庶子这次没有带过来？”
“回婶母的话。”沈纶摇头道，“曹家堡上任堡主曹保早逝，确确实实只有那曹丫一女！”
又道，“那曹丫就是曹家堡的少堡主，这是整个曹家堡都承认的。”
卫长嬴大为惊奇，道：“怎会如此？那木春眠竟这般厉害么？”
沈纶干咳一声，道：“此事族里所探听到的一点消息，是那木氏似乎与赖大勇有染，甚至连曹保之死，也与这二人都有些关系。”
卫长嬴微一皱眉，道：“曹保在的时候，与蒙山帮联络，该是他才对。难道赖大勇竟敢进曹家堡？若非如此，他怎会见着木氏呢？”
“据说是这样的。”沈纶道，“曹保虽然从先人手里继承了曹家堡，然而为人不贤，向蒙山帮买盐的决议，还是木氏做出来的。当时赖大勇要求曹保亲自前去商谈，曹保却是打死也不肯，甚至还指责木氏这是在害了他……后来木氏一气之下，亲自前去了！”
“这一去就……？”
沈纶又摇头：“那次倒没有，因为木氏当时已经有了身孕，所以她走到山腰，就被曹保的长辈追了回去。最后是曹家堡的一位长者代其而去的，结果真的跟蒙山帮谈妥了价格。于是木氏威信大涨，曹保却让堡中之人失望无比。”
“然后呢？”
“然后曹家堡向蒙山帮买了几次盐，中间价格有所变动，有一次，头一次去商谈的长者无法做主，就回去请求曹保亲自去谈。哪知曹保还是惧怕不肯前行，结果木氏当时生产才满月，知道之后，不顾众人劝阻亲自去了。”沈纶道，“这一去似乎就与赖大勇相谈甚欢，而她返回曹家堡没多久，曹保便暴病而死。本来曹保死后，膝下只有一女，按规矩是应该曹保之弟曹俨接任堡主之位的。但木氏不知道使了什么手段，拉拢了堡中大部分的长老，指责曹俨于曹家堡无寸功，不配为堡主，硬把曹俨赶下了台，自己任了堡主，还软硬兼施的让其女曹丫做了少堡主。”
、45。第四十五章 惊闻
＇第4章第4卷＇
第384节第四十五章惊闻
三月末的西凉虽然不似江南那样早已是姹紫嫣红开遍，但也是暖风徐徐。
可沈由乙此刻却是满头大汗。
他把手揣在袖子里，在月洞门外来来回回的踱着步，不时停下来问门边的婆子：“好了没有？沈纶还没走？”
那婆子被他问了好几回、更被催促跑进去张望好几回，也有点烦了，只是碍着下仆的身份不敢对他不敬，就唉声叹气的道：“大总管就可怜可怜婢子，别为难婢子了罢！婢子方才替您过去探过，少夫人还在问着沈主薄话呢！这会子大小使女皆不敢吱声，婢子去得多了，被人记下来告上去，回头定然要挨贺姑姑训斥！”
沈由乙心烦意乱的道：“那你给我看着点儿！沈纶一出来，你就告诉我！”
他话音未落，忽然身后传来一阵急促的脚步声！
“由乙，你怎会在此处？”沈由乙还没回头，已经听到身后有人急声问道。
听出是沈藏晖，沈由乙不敢怠慢，忙转身行礼：“四叔，侄儿是为了……”
接下来的话还没说，沈藏晖却已经没了心情听，摆手止住他，径自问婆子：“三嫂在何处？”
“回四公子的话，三少夫人就在里头，正跟沈主薄问……”婆子的话却也没能说完，只听了个卫长嬴的下落，沈藏晖就风风火火的冲了进去！
守在回廊上的小使女们听得人声，望这边一张，见沈藏晖匆匆而来，忙打发了一人先跑进去禀告：“四公子过来了，看着脚步甚急，不知道有什么事儿。”
“四弟？”卫长嬴一怔，她此刻也把曹家堡的事情问得差不多，正要询问沈由乙迟报消息的事情，闻说沈藏晖来了，就对沈纶道，“你晚点再告诉我，先等你四叔进来了，我问问他可是出了什么事儿了？”
沈纶应了一声——这时候沈藏晖也恰好快步跨入，见到卫长嬴在堂上，礼都不及行，劈头就请求道：“三嫂，我想立刻回帝都去，请三嫂日后帮我向三哥说一声！”
“为什么？”卫长嬴因为知道这小叔子不大靠谱，听说他惊慌失措的匆忙而来，觉得未必是什么大事，但也没想到沈藏晖一来就说要回帝都……难道帝都出了事？她脸色顿时凝重起来，俯了点身，“可是帝都那边有什么事儿？”
沈藏晖深吸了口气，微微颤抖着声音道：“我的嫡长女不大好，我得立刻回去见一面！”
“什么！”卫长嬴一惊，因为从二月以来，帝都还没送过东西过来，她也不知道裴美娘好吃好喝好睡，最后竟生下一个先天不足的女儿的事儿。此刻听到沈藏晖这样一讲，只当孩子的情况已经糟糕的要叫沈藏晖回去见上一面的地步了，心下大寒，顿了一顿才问，“刚才来的消息？能让我看看么？”
沈藏晖立刻反手从袖子里抽出一封启了封的信。
朱衣下去接了拿上来，卫长嬴一看抬头倒是一皱眉：这信哪儿是写给沈藏晖的，分明是写给自己和沈藏锋的嘛！
这时候沈藏晖想来也意识到了这一点，匆匆解释了一句：“我方才在门口看到送信来的人，想着今年帝都只在二月初的时候来过消息，算着日子，这封信里一准提到美娘生产的消息。故此迫不及待的要过来先看了。”
他解释的时候，卫长嬴也已经一目十行的看完了信——这封信因为照着苏夫人等人的想法是把实情告诉沈藏锋夫妇，再由哥哥嫂子一起委婉的告诉沈藏晖，是以没有什么隐瞒的，非常详细的写了沈舒西落地以来的种种衰微，以及对其能否长大成人的忧虑。
在信的末尾，还提到这次来的是两封信，现在这一封是给沈藏锋夫妇看的，另外有一封专门备着沈藏晖要看信，内中对沈舒西的身体却只是轻描淡写的两句话了。
……看完这封信，卫长嬴无奈的叹了口气：送信之人肯定是知道点内情的，偏偏又被沈藏晖无意之中堵了个正着，手忙脚乱之下竟然拿错了！
看着堂下几乎眼圈都要红了、满面掩盖不住也无暇掩饰的焦虑的沈藏晖，卫长嬴也不知道该怎么安慰才好：沈藏晖跟裴美娘本来就恩爱非常，这小叔子纵然有种种不尽人意的地方，但在做丈夫上，比沈藏锋其实也不差很多了。
之前他虽然帮耆老送的那批美姬说过好话，然而还不是把人全部送给了嫂子处置，并不肯因为妻子不在身边就纳个可心人伺