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当天夜里,整个凝香院除了沈谨瑜,几乎没人睡得安稳。第二天一早,青杏在天蒙蒙亮的时候就入了府。她一脸憔悴,神情很是沮丧。
昨天一整天,她都在送信的孩子呆过的地方找寻证人,希望能发现到底是谁让那个孩子送信给她的。结果令她很失望,有三个人看到有一个男人和小孩说过话,可是居然没人看清他的容貌。三人全都说只看到一个三十多岁的男人给了小孩一个糖葫芦。那人穿着粗布衣衫,除了身材很壮硕之外,没有其他特征。
青杏的说辞与护送玉瑶的车夫及粗使婆子的描述很相似。沈君昊由此想到了袭击沈子遥、沈子寒的人。他们都曾说过,对方训练有素,不像是普通人。
对于这个结果,他的心情更加沉重。从开始到现在,所有的事情,一桩桩,一件件都证实了,幕后之人有钱财,有人脉,掌控着一切。这个世上,谁有这么大的能力?可反过来看,若真是皇帝,他为免太迂回曲折了。因此,更大的可能性是皇帝或者皇家的某人因某种目的支持着某人。
云居雁看沈君昊若有所思,问道:“怎么了?你也觉得不简单?”从昨日至今,她一直在想土地庙。马管事所言不是没有道理,可沈君昊对于交赎金的地点是土地庙并无特别的反应,会不会是马管事想多了?不管怎么样,沈旺对黄姨娘说沈君昊放火烧了土地庙,恰巧让马管事听到,这事有些不寻常。
看沈君昊表示自己没事,云居雁接着说道:“从昨天开始,我们一直挂心着玉瑶,沈旺那边,应该一直有人看守着吧?”
“你是说,这次也可能是幕后之人声东击西,真正的目的是沈旺?”
云居雁点点头,又摇摇头。此刻的他们就像在黑暗中被人蒙住眼睛的瞎子,压根不知道幕后之人想干什么,无法找出有效的应对。
沈君昊见时间还早,对云居雁说:“我有几天没问他的情形了,趁现在有时间,我去外院看一看。”
他的话音刚落,赤芍急匆匆跑来,对着二人说道:“大爷,大奶奶,长顺和张泰在外院打起来了……”
“怎么会这样!”云居雁一下子站了起来。
“你先不要紧张。”沈君昊拉着她坐下,询问赤芍:“怎么回事,说清楚些。”
赤芍点头,告诉二人,众人只看到张泰和长顺在院子里说话,突然间长顺一拳打向张泰,直嚷着张泰贪生怕死,主子准备好了银子,他居然不敢去送。张泰不甘示弱,回了两拳,嚷嚷着谁去送银子,就等于去送死。虽然玉瑶被绑架的事没有声张,但总有人听到消息。这会儿他们这么一闹,下人们已经议论纷纷了。
云居雁一直觉得张泰和长顺不是鲁莽的人,不可能莫名其妙打架。她正奇怪,就见沈君昊对她眨眼睛,示意她不用担心,随即又说他亲自去看一看。
时间在等待中慢慢过去,很快云居雁得知张泰和长顺都被沈君昊关了起来。又过了小半个时辰,马管事把准备好的银票送来了凝香院。所有的银票都做了记号,风干烫平了。
眼看着桌上的一大摞银票,云居雁愈加害怕了。她知道沈君昊一直在安慰她,不让她担心,可玉瑶生死未卜,她如何能不担心?
随着离午时越来越近,云居雁正想使人问沈君昊,长顺什么时候出发,沈伦在这时候回府了。云居雁正讶异锦绣和香橼为何没有提早送信给她,玉衡院已经派人过来,说是沈伦请她过去一趟。
云居雁忧心玉瑶,但沈伦的命令她不得不听从,只能匆匆去了玉衡院。她才跨进院门,就见锦绣、香橼低头站在沈伦身后,显然他们是跟着沈伦一起回来的,且被限制了行动自由。
“父亲。”云居雁对着沈伦行礼,心中掠过千万种思绪。她无法确定沈伦是否想抓着她的“错处”,换取薛氏归家。
沈伦用复杂的眼神看着云居雁,问道:“今天家里是怎么回事?人心惶惶的。”
云居雁知道,事情无论如何都是瞒不住的。她回道:“回禀父亲,媳妇的一个丫鬟不见了,媳妇正想办法把她赎回来。”
“用五万两银子换一个丫鬟,这就是你的办法?”
银票已经准备妥当,若这时候被沈伦拦下,之前的一切都白费了。如果让沈君昊与他硬碰硬,最终只能落下“不孝”的罪名。云居雁在心中权衡着,对着沈伦说:“父亲,玉瑶从小就在媳妇身边,与媳妇同吃同住。这次不管花多少银子,媳妇都要赎她回来。”她在告诉沈伦,她用自己的嫁妆赎回自己的陪嫁丫鬟,这事沈家的人不能横加阻拦。
第689章 剑拔弩张
沈伦自是明白云居雁的言下之意,心中更是不悦。就算薛氏做了再多的错事,名义上还是他的妻子,是她和沈君昊的继母,她如何能派自己的陪嫁监视她,羞辱她?再说五万两银子,虽然是她的嫁妆,但是她用这么大笔巨款赎一个丫鬟,简直太荒唐了!最重要的,沈君昊居然还帮着她出面,可见事实果真如薛氏所言,她看似纯良,其实早就用美色把他的儿子弄得晕头转向,对她言听计从了。
“你要怎么处置你的嫁妆,别人自是不能多加干涉,但是你的丫鬟进了沈家的大门,自然要守家里的规矩。如今她已经失踪了一天一夜,以后就算是回来,也不能在你身边当差了。”沈伦沉着脸说出了自己的决定。
云居雁听着他的话,只觉得不可思议。玉瑶遭遇绑架,沈伦居然要以此为由驱除她,这为免太让人太寒心了。云居雁刚想反驳,就听沈伦又道:“听说你的陪嫁与其他人在家里打架?还有她们――”他回头看了一眼锦绣和香橼,“虽说都是你从娘家带来的,如今这里才是你的家,他们都是府里的下人,你该好好约束他们才是。”他已经完全忘了,不久之前是他亲口对云居雁说,薛氏那边的事,由她看着办。
沈伦当着锦绣和香橼的面教训云居雁,她们心中气愤,却不能为主子辩白。在她们看来,沈伦今日的反应分明是受薛氏的挑拨。其实他才是黑白不分的人,却又端着长辈的架子,说得义正词严。
站在沈伦的角度,他也是越想越生气。云居雁为何给他送鸢尾花,原本他只当是她想得周到,但薛氏说得对,她根本就是想利用他对前妻的愧疚控制他。如今小儿子已经痴傻了,薛氏也被软禁了,她继续做这么多小动作。意图逼死薛氏,为免太过狠毒。“不管是为人子女,还是为人父母,宽厚仁慈才是首要的。”他的语气不由地严厉了几分。
云居雁听着沈伦的教训,错愕过后亦是生气。他态度的转变分明源于薛氏。薛氏不过是闹了一回自杀,与他说了几句话,她的一切就全都被否定了,还要被他扣上莫须有的罪名。若是前世的她断然是忍不下这口气的。但经历过那么多事,她深知生气解决不了问题,顶撞只会让事态恶化,眼下的她,当务之急是玉瑶的生死,至于沈伦,他从来都不喜欢她嫁给沈君昊,她何必介怀他的想法。不过让她在这个时候低头认错,她也做不到。
“是,父亲说得是。”云居雁回应沈伦。“母亲在老宅养病多时,心情自然不好。媳妇也是在瑜儿出生后才明白为人父母不容易。这才让锦绣他们去老宅问一问母亲有什么需要。媳妇此举只是怕母亲有什么意外,结果还是出了意外。可能是天气太热了吧,人为免烦躁。父亲大概不知道,昨日二弟妹那边差点也出事了,偏偏我的丫鬟又在同一日被人抓了去。”
“你想说什么。”沈伦不喜欢云居雁从容的态度,仿佛是他无理取闹一般。
“父亲,媳妇只是想说。天气燥热,为免让人心浮气躁,不宜匆忙做出决定。至于媳妇的丫鬟应该如何处置。怎么都得等她回来了,问清楚经过再决定也不迟。锦绣和香橼若是办事不利,在老宅冲撞了您和母亲,回去我一定重罚她们。”她想快些回凝香院,看看长顺是否已经把赎金送去土地庙了,语速不由自主快了几分。
沈伦对云居雁的话十分不满,甚至觉得她根本就是对他不耐烦了。可是以他的身份,他不能抓着两个丫鬟的错处不依不饶,严格来说,香橼和锦绣并没做错任何事。但是另一方面,薛氏的哭诉句句在他耳中。
昨日,听闻薛氏自杀,他也曾怀疑她想趁着事情慢慢淡了,求他让她回府,可她压根没有提这个要求,除了担心他们的儿子,她的每句话都充满了自责。他不会让薛氏回府当家,但是他也的确没有一开始那么憎恶她了。正是因为他不会让薛氏回来,所以他更加不满云居雁处处防着他,防着薛氏的行为。
“行了,你也说天气燥热,你应该好好照顾瑜儿才是,家里的事,让你的二婶娘多多操心。”沈伦的言下之意要云居雁把管家权交给杨氏。这是对她的小惩薄诫。
若是在往日,云居雁巴不得不管那些乱七八糟的事,可既然已经知道杨氏可能有问题,她怎么能在这个时候任人掐住咽喉。“父亲。”云居雁低头跪在沈伦面前,“若是媳妇做错了什么,还请父亲明示。”
“你觉得自己做得没错?”沈伦冷哼。他想了想,就算只是为了沈谨瑜,他也该顾着云居雁的面子,遂回头命锦绣和香橼先出去。待屋中只剩他和云居雁,他怒道:“你应该听过,穷寇勿追,落水狗莫打,你为何还要不依不饶?”
“父亲,媳妇不通兵法,但穷寇莫追,想来可能是因为兔子急了还会咬人,也可能是因为对方只是佯装失败。可是如果对方已经修书搬救兵,而救兵就在背后,眼看着就要陷入腹背受敌的境况,这时应该怎么办?束手就擒吗?”
“我们此刻是在说行军打仗吗?还是你一直把家人看成敌人?”沈伦反诘。他没想到云居雁居然知道薛氏给他写过信。在他看来,他压根没看那封信,云居雁此言根本就是以小人之心度君子之腹。
“父亲,媳妇自然知道家事不比其他,只是父亲有没有想过,搬救兵的修书是如何送出去的?又是如何交到救兵手中的?若是修书能送出,那其他东西呢?”为了沈伦的面子,云居雁终究没有把话挑明。
沈伦一时语塞。他知道沈沧派人监视着薛氏,正因为有沈沧派去的人在先,他格外反感云居雁对薛氏步步紧逼,可反过来想,薛氏在这样的境地都能送信给他,她真是穷寇吗?
沈伦看着低头跪在地上的云居雁。薛氏的话历历在耳,沈君昊也确实快把云居雁宠上天了。一直以来。他都知道沈沧对自己诸多不满,他也自觉能力有限。这段日子,他正考虑避世而居,要求沈沧改立沈君昊为世子。若是皇帝同意了,沈君昊仍像现在这般儿女情长是不行的,作为世子夫人,云居雁亦不够大度宽容。
此事暂时仅仅是他的私下考量,但就算没有这一桩事情。薛氏在这件事上说得对,他不能任由他们胡闹,沈君昊作为长房长子,怎么能够连个通房都没有?
“我们先不说这一桩事情。”沈伦想转移话题。
云居雁相信,沈伦对自己的质问,一定来自他与薛氏的对话。她顾不上其他,接着他的话说道:“父亲,媳妇直接问一句,您刚刚单单只说让二婶娘多多帮着处置家事,这是您的意思。亦或只是转述。”
“你不要太过敏感,我不过是随口一说。”
“父亲。或许是媳妇敏感,但不瞒您说,媳妇命锦绣去老宅,是因为母亲曾送信给二婶娘。我怕老宅的人照顾不