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“你们天天被她这么烦？”张蛇人问道。
“之前确实天天被她烦得不得了，她说我对她还是有情意的，就是因为我媳妇才使她和我分开。我喜欢耍蛇嘛，她就以为我很喜欢蛇。”蛇贩子道，“后来请了道士呀和尚呀，来给我驱蛇精，可是要么遇到了诈骗，要么就是人家自认为道行浅，对付不了蛇精。”
“那你后来怎么办的？”
“后来呀，我一寻思，既然蛇精认为我是喜欢蛇的，那我偏偏就不耍蛇了，转而贩卖蛇，将蛇送到餐馆或者二胡厂，捉到了好蛇我拿来浸酒喝。”蛇贩子恶狠狠道，仿佛对面坐的不是自己的朋友，而是那条纠缠不清的蛇精。
“呵呵。”张蛇人干笑道。他肯定回想到了当初的自己转行卖蛇的事情。
“再后来呀，那蛇精一见我家的大玻璃酒瓶里浸着毒蛇，吓得再也不敢来我家胡闹了。”蛇贩子得意扬扬道。
张蛇人道：“其实也不能尽怪蛇精哪，谁叫你当初抵挡不住诱惑呢。既然你跟她好过，那也不该做得这么绝情啊。”
站在门侧偷听的张九心头一热。
张蛇人又道：“不过蛇跟人哪里会有结果呢。”
张九的热气还没有散去，就如被人兜头泼了一盆凉水。
接下来，张蛇人和蛇贩子扯着一些不咸不淡的话题，张九放轻了脚步走开，来到压水井旁边打了一盆水洗了脸，又接了一桶水拎进屋。父亲和蛇贩子还在谈笑，根本没有答理在堂屋里走来走去的张九。只是那竹叶青的脑袋跟随着张九的脚步摆来摆去。
“好了，话也说得差不多了。我要走啦。”蛇贩子跟父亲握了握手，准备告别了。
地上的蛇们仿佛能听懂他们的话，立即窸窸窣窣地爬动起来。似乎它们也知道，到了蛇贩子的手里，等于离见阎王爷不远了。牛被宰杀之前都会流眼泪，蛇也有着同样灵敏的预感。很多动物都比人类的预感要强。
对于这些即将卖出的蛇来说，蛇贩子就是阴曹地府的头号人物崔判官。崔判官是驰名阴曹地府的头号人物，左手执生死簿，右手拿勾魂笔，专门执行为善者添寿，让恶者归阴的任务。《西游记》记载，此公姓崔名珏，在唐太宗李世民驾下为臣，官拜兹州县令，后升至礼部侍郎，与丞相魏征过从甚密结为至交。生前为官清正，死后当了阎罗王最亲信的查案判官，主管查案司，赏善罚恶，管人生死，权冠古今，你们看他手握“生死簿”和勾魂笔，只需一勾一点，谁该死谁该活便只在须臾之间。相传崔判官名珏，乃隋唐间人。唐贞观七年（633）入仕，为潞州长子县令。据说能“昼理阳间事，夜断阴府冤，发摘人鬼，胜似神明”。民间有许多崔珏断案的传说，其中以“明断恶虎伤人案”的故事流传最广。故事说：长子县西南与沁水交界处有一大山，名叫雕黄岭，旧时常有猛兽出没。一日，某樵夫上山砍柴被猛虎吃掉，其寡母痛不欲生，上堂喊冤，崔珏即刻发牌，差衙役孟宪持符牒上山拘虎。宪在山神庙前将符牒诵读后供在神案，随即有一虎从庙后蹿出，衔符至宪前，任其用铁链绑缚。恶虎被拘至县衙，崔珏立刻升堂讯。堂上，崔珏历数恶虎伤人之罪，恶虎连连点头。最后判决：“啖食人命，罪当不赦。”虎便触阶而死。当年唐太宗因牵涉泾河老龙一案，猝然驾崩，前往阴司三曹对质。于是魏征修书重托，崔珏不但保护唐太宗平安返阳，还私下给他添了二十年阳寿。在还阳途中，太宗又遇到被他扫荡的六十四处烟尘，七十二家草寇中惨死的成千上万的冤魂前来索命，崔珏又出面排解纠纷，帮助李世民代借一库金银安抚众鬼，太宗方得脱身。崔珏也因此名声大振。崔珏死后，百姓在多处立庙祭祀。
虽然蛇贩子不能左手执生死簿，右手拿勾魂笔。但是蛇一落到他手里，基本上就没有还生之路了。
【46。】
张九听见蛇贩子说要走，心急如焚。可是到了这个时候，门外仍然不见马师傅的身影。眼见竹叶青就要被蛇贩子提走，张九恨得直骂马师傅言而无信，又骂自己昨天没有生拖硬扯将马师傅带到家里来。
张九的父亲当着蛇贩子的面将几条蛇过了秤。蛇贩子按预定的价格付了款，拎起编织袋便要走。
此时的张九心里更加矛盾了。我要不要继续等呢？再等下去竹叶青就要成为人家婚礼上的一道菜了！可是不等又能怎么样呢？难道我要将蛇贩子和父亲的交易拦下来？难道我要亲口告诉父亲我跟这条竹叶青的关系吗？父亲肯定不会原谅我的，如果他知道了，只会更加愤怒，甚至暴跳如雷，甚至立即拿了刀来将这条竹叶青剖杀。
这也不行，那也不行，我到底该怎么办嘛？张九急得直跺脚。
后来张九告诉我们说，当时他心乱如麻。不仅仅救竹叶青让他左右为难，还有一件更重要的事情让他进退维谷。那就是马师傅说过，这条竹叶青可能受过孕，并且将他的骨肉诞生下来了。如果他救下了这条竹叶青，那么势必要牵涉到那个未曾谋面的“人蛇之子”。那个“人蛇之子”到底是蛇还是人呢？他会不会长得跟人一样，但是皮肤是蛇鳞一般呢？或者，舌头是蛇信子一样细长且分叉呢？他的眼睛是不是像竹叶青一样可怕呢？如果他（她）长得跟蛇一样，那么自己能不能接受这样的儿子或者女儿呢？
要将一条蛇当做自己的子女来养，天哪，这是一件多么可怕的事情！想到这里，张九忍不住打了一个寒战。
“呶，返给你一百，当送给你侄女结婚的礼钱。”张蛇人将蛇贩子给的钱数了一遍，从中掏出一张百元整的钞票，递到蛇贩子手里。
蛇贩子推辞一番，最终执拗不过，只好乖乖接下。
“咦？你的手怎么有些冷呢？是不是生病了？”张蛇人在递钱的时候碰触到了蛇贩子的手，惊讶地问道。
蛇贩子答道：“是啊，昨天晚上吹了冷风。今早起来头就有些晕乎，有点儿感冒的症状。不过没事的，回去喝二两蛇酒，驱驱寒就好了。”他低头看了看编织袋里的蛇，又道：“看看这里有没有好一点儿的蛇，回去了先弄一条浸酒。我原先那条草花蛇浸太久，需要换一条了。我看这条竹叶青浸酒还不错。”
编织袋中的竹叶青立即尾巴一甩，躁动不安。
张蛇人笑道：“你那草花蛇是没有毒的。这竹叶青就不一样了，它是毒蛇，你浸酒的时候可要注意了，酒必须是高纯度的酒。有些蛇耐力非常强，有的泡个一年半载都不顶事儿，等你一开酒瓶，它的头部就飞起来咬你。所以泡酒的时候最好把它的头部朝下，不要让它的头部露在液面之上。再说了，这种蛇不泡个一年多，喝了也不起多少作用。”
蛇贩子摇头道：“看来还真是麻烦哦。要不明天还是炖了吧。”
张蛇人别有用意地笑道：“麻烦是要麻烦一些，可是你那草花蛇顶多对你的肾有好处。但是竹叶青蛇却能够祛风活络通淤、治关节疼痛风湿等，不是你那草花蛇能比得上的。你不是怕麻烦，是怕你老婆受不住吧？”
蛇贩子指着张蛇人道：“你呀……不跟你说了，我真要走啦！”
张蛇人道：“好好，不跟你瞎扯了。我送送你。”
于是，蛇贩子和张蛇人一起迈出门槛。
张九眼巴巴地看着蛇贩子将编织袋提了出去。他追到门口，却不敢跟着迈出门槛，只是手扶住了门框，伸长了脖子朝前望。
“还要看张九自己？”我惊讶地问爷爷道。
爷爷慈祥地点了点头，说：“如果他对竹叶青不是真心实意的，那么即使我们帮他救了竹叶青，也是徒劳无功。如果他对竹叶青是真心实意的，那么他自己就会想尽一切办法去救下竹叶青。如果说以前他确实喜欢竹叶青，那是因为他喜欢的是竹叶青的美貌。但是现在不同了，我告诉了他，竹叶青有了他的骨肉，也就是说，如果他救下了竹叶青，那么他以后不仅仅担任情人这个角色，还必须承担做父亲的责任。对于一个男人来说，前者也许要容易接受，甚至是主动接受；但是要接受后者，确实很难。”
“噢。”我终于明白了几分爷爷的用意，“但是，如果你不去，他不好劝说他的父亲啊。万一事情有变呢？”
“事情有变？”
“是啊，万一事情有变呢？比如说，那个蛇贩子今天就去了他家呢？那怎么办？”我问道。
“张九不是说了吗？蛇贩子一向准时，他不可能提前去他家的。”爷爷自信满满道。看着爷爷的眼睛，我不得不相信爷爷的判断，而反问自己是不是多心了。“你今天给月季浇水了吗？”爷爷突然问道。
我不回答，立即回到屋里弄了一些奶奶淘过米的水，小心翼翼地给月季浇灌。今天月季显得无精打采，好像失了魂似的。
失了魂一般的张九见父亲与蛇贩子越走越远，他感到呼吸越来越困难，几乎要将自己憋死。就这样结束了吗？竹叶青明天即将变成一碗鲜美的蛇汤？她再也不会在傍晚或者下雨天来到自己的房间，跟他缠缠绵绵了？她再也不会用那冰冷而清爽的舌头舔舐他的全身了？那么，之后的岁月里，他的思念会不会像身上的痒一样燃烧起来呢？他的思念会不会像身上的痒一样越挠越痛呢？
张九跌坐在地上，他能感觉到心也离自己越来越远，越来越远……
※※※
“好啦。今天太晚了，先讲到这里吧。”湖南同学揉了揉脖子。
同学们意犹未尽地散去。
捡纸钱
【47。】
大多数宿舍已经熄灯，少数宿舍的灯像星星一样悬在夜空。又到零点时刻。
离奇的故事又开始了……
※※※
我给月季浇过淘米水后，爷爷告诉了我他不去找张九的父亲求情的原因。
“我年轻的时候，你姥爹遇到过同样的事情，但是酿成了一个悲剧。”爷爷开头是这么说的。我的心里顿时一凉。
那是很久以前的事了——姥爹的哥哥中了举人却又血奔而死后第三年的一个春天。一个原来跟姥爹的哥哥一同读过私塾的男子找来，说是要姥爹看在与其兄弟同窗的份上，帮他一个小小的忙。
姥爹问他要帮什么忙。他说要姥爹帮他收一个野鬼到家里来。
姥爹听他这么一说，心生奇怪，从来只有人将游荡在外面的亲人的魂魄收回来，哪里见过要将孤魂野鬼收到自己家来的？这个还不是问题，问题是亲人的魂魄认识回家的路，要收回来比较容易；但是如果收的是孤魂野鬼的话，那就危险很多。孤魂野鬼愿意的话，那还算好，只是收魂的人走路慢一点儿，脚步轻一点儿；如果它不是心甘情愿的话，那就可能威胁到收魂人的生命，更威胁到鬼魂进屋的那家人。
姥爹不敢轻易答应，但是碍于那人跟哥哥同窗的份上，却又不好拒绝。于是，姥爹问明那人要收野鬼的缘由。
那人道，半年前的一个傍晚，他在朋友家里喝了几两白酒出来，摇摇晃晃地往回家的路上走。走了不多久，他突然听见背后有姑娘的咯咯笑声。那时既没有路灯也没有手电筒，世道也不太平，乡村里的姑娘是不敢在这个时候出来玩耍的。所以他的心里有些疑虑。
因为天色很暗了，能见度不高，他就没有太在意，猜测是不远的地方有人家，而自己看不见。再者，晕头晕脑的他连走路都不太稳，更没有心思去想太多了。
他走了大