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时候也总是待在办公室里，从来不曾为了副业怠慢寺务，这点也博得了大家的好感。
不过两人之所以能够相安无事的原因，身为鹤见和池边的师父，同时一手将静信养育成人的信明才是最大的关键。虽然他现在卧病在床，村民们对於住持的尊敬却是有增无减，连光男本身也不例外。
“副住持真该好好的休息一下才对。”池边叹了一口气。“可是他一看到阿吹出现，就说什麽也不肯进去休息。”
“副住持大概放心不下阿吹吧？”阿角露出微笑。“真是个心底善良的人。”
鹤见也点头称是。
“副住持天生就是个慈悲为怀的出家人。”
光男一边整理袈裟，一边在内心暗自点头。
光男字十五岁那年开始，就到寺里帮忙，虽然在宗教法人的正式编制上，光男并不具任何职位，然而他却认为自己是寺院的一部分，对这座佛寺抱持着难以割舍的情感。套句流行的说法，光男一直觉得这间佛寺就像是自己的小孩。在他的眼中，静信是个称职的继承人，不但个性稳重做事负责，应对进退也十分得体，就像尾崎医院的年轻院长一样，找不出一丝的缺点，也没有不把家业当回事的态度。光男真的觉得静信天生就是个慈悲为怀的出家人，世界上再也找不到比他更完美的继承人了。当然，除了那件事之外。
“其实……”池边扁了扁嘴。“我还听到一种奇怪的说法。”
欲言又止的语气显然破坏了先前无限美好的气氛，光男不由得竖起耳朵。
“奇怪的说法？”
察觉自己失言的池边不由得抬起头来环视众人。
“呃……也没什麽啦。”
“你到底听到了什麽？”
“刚刚回来的途中，我听到有几个村民聚在一起议论纷纷。”池边试着缓和气氛。“前阵子不是有辆进口车撞到小孩子吗？他们都在猜测搞不好根本没有那辆进口车。”
“这就奇怪了。”鹤见瞪大眼镜。“小孩子都被送进医院了不是？”
“话是这麽说没错啦。不过副住持当时也在场，後来也是他开车载小孩子到医院的，所以……”
池边似乎难以启齿。知道他想说什麽的光男点了点头，将话锋接了过去。
“您是指村民都在背後议论纷纷，说那个孩子是被副住持撞到的吗？”
光男早就听说过这种留言了。寺院的信众是他负责召集的，村子里大大小小的事情都瞒不过他的眼睛。
“这算什麽？”
鹤见忿忿不平的提高音量。
“用不着生气啦。说这种话的人没什麽恶意，只是综合当时的情况做出合理的想像而已，有点缺德倒是真的。毕竟肇事逃逸的驾驶至今尚未抓到，还有人说那辆车一直躲在兼正之家呢。类似的传言到处都是，犯不着跟他们一般见识。”
“他们可真是闲着没事干。”
“所以我才说他们没有恶意嘛。副住持在地方上深具影响力，那些人才会想到是不是大家都在包庇副住持。”
“这还叫做没有恶意？”池边相当火大。“那些人真是瞎了眼睛，副住持根本不是那种人。”
“时代不同了，并不是所有村民都是寺院的信众。”
光男低语。信众之间就算传出类似的流言，也不会把事情说得如此刻薄，就算要说，也会稍微顾忌到当事人的颜面。让光男得知流言的信众，时候就相当的自责。
“村子里也有不少不认识副住持的人，他们只对流言有兴趣而已。”光男仔仔细细的拍除鹤见袈裟上的灰尘。“副住持本身又是个敏感纤细的人，再加上写作的副业十分特殊，自然容易引起旁人的注意。”
鹤见低头不语，仿佛了解光男话中的含意。不过在旁的池边和阿角却一副大惑不解的模样。
“光男先生，不过话又说回来了……”
“以前全村的人都是信众，而且田地或是山林都是跟寺院借来的，所以寺院在村民心目中才会拥有那麽崇高的地位。可是後来迁居过来的人跟寺院之间就没有这层关系了，现在不是信众的人家几乎都是战後才搬进来的。那些人根本就不觉得寺院有多伟大，自然不懂得尊重寺院的人。”
光男说完之後，抬起头看着池边等人，脸上露出微笑。
“三位怎麽还坐在这里？守灵就快开始了呢。”
“律子，一起吃午饭吧。”
披着上衣的井崎聪子出现在治疗室的门口。
“我今天带便当，你们先去吃吧。”
“那麽我们先走了。”聪子和汐见雪朝着律子挥挥手。目送两人离去之後，律子开始整理治疗床附近的区域，正在检查物品存量的她突然想起今天是星期三。
安代正在整理一墙之隔的另一间治疗室，律子向她发话。
“安代小姐，今天有没有看到前原婆婆？”
安代将污物桶归回原位。“前原濑津吗？没看到喔。”
“我想也是。”
律子叹了口气。
“濑津婆婆怎麽啦？”
“她上个星期六跑来拿药，我告诉她一定要让一声看过之後才能领药，还特地叮咛她星期一要过来一趟。今天都已经是星期三了，却还是没看到她的影子。”
安代哈哈大笑。
“濑津婆婆视打针为畏途，就算拿绳子套住她的颈子，她也不会过来的啦。”
“说的也是。”律子叹了口气。安代拍拍律子的肩膀，先行离开治疗室。穿过候诊室来到走廊之後，看到静信出现在门外。
“副住持。”
拉开门之後，静信恭恭敬敬的低头行礼。
“午休时间前来打扰，实在是不好意思。我的软膏用完了，可以再拿几条给我吗？”
安代露出微笑。
“当然可以，请进来吧。住持的身体还好吧？最近天气这麽热，可要小心别中暑了。”
“家父的健康状况不错，天气虽然炎热，食欲还是跟以前一样旺盛。”
“哦？看来老夫人将住持照顾得不错呢。”
安代走向休息室。
“副住持请稍侯片刻，我去端杯凉茶。”
“不必麻烦了。对了，贴布也快不够用了。”
安代点点头之後，敲敲休息室的门。
“院长，副住持来了。”
门後传来有气无力的回答声。安代打开门，只见面向书桌的敏夫差点没被堆得跟小山一样高的书本淹没。
“请再里面等一下，顺便安慰一下院长吧。他今天一阵天心情都不太好。”
丢下面露苦笑的静信，安代走了出去。叼着香烟的敏夫从书本堆中抬起头来。
“可别信以为真了，我们家的护士小姐向来以取笑我为乐。”
静信以微笑代替回答。
“找我有事？我话说在前头，搬家的故事我可是已经听烦了。”
才踏进休息室的静信不由得愣了一下。
“哦，原来不是为了那件事而来的啊。昨天半夜里不是又出现一辆搬家卡车吗？”
“嗯，好像听说过。”
“结果今天一大早，就跑来一堆只想跟我闲话家常的病患。慢着，应该说‘又’跑来了才对。”书桌上摊着一本大开数的厚重书籍。“一下子说谁看到卡车，一下子说车子怎样怎样，要不然就是那栋屋子的挡雨板杯拉开，看到里面的窗帘之类的。我猜今天早上跑到那条坡道看热闹的人，一定多得像结实累累的果树一样。”
静信轻笑了几声。
“不过最让我感到讶异的，就是居然又不少人特地从看热闹的人潮当中跑来医院跟我通风报信。看热闹就要看彻底一点，连个鬼影都没看到就跑回来，这不是一点意义都没有吗？好歹也要等屋主出来之後，再报以热烈的掌声才对嘛。大家轮流到医院报到，就好像在替我做实况转播一样，他们该不会以为我对那种事情感兴趣吧？”
静信没说什麽。他跟敏夫认识那麽久了，知道敏夫并没有在等他的回答。
“屋主似乎尚未现身的样子，也没人知道住在里面的是怎样的人。听说屋主姓桐敷，不过大门上面并没有钉上门牌。车子总共有两辆，一辆是白色的进口车，一辆是箱型车。可惜通风报信的老阿婆不知道是什麽车型。窗帘有两层，窗台旁边有个台灯，然後……”
“好了好了，别再说了。”
静信以苦笑打断敏夫，他很清楚看热闹的村民只会注意那些地方。
“难道你真的不是为了听这些废话而来的？那你来做什麽？”
“父亲的软膏用完了，贴布也所剩不多。”
敏夫吐出大大的烟圈，倒在椅子上看着天花板。
“真不简单，你已经回归平常心了。”
“你在闹什麽别扭？”
“我看起来像在闹别扭吗？”
静信笑着摇摇头。
“之後的报告送来了没？”
前阵子造访的时候，敏夫表示还在等最後的检验报告。
“太好了，我总算碰到一个正常人了。”敏夫笑得很开心。“报告还不算完整，不过警方似乎打算就这样结案。”
“猛爆性肝炎？”
“三重子婆婆不是外力致死，检验结果也不像是得到传染病，警方大概觉得继续化验下去也不会有什麽结果吧。”
“原来如此。”
“真不知道村子里的人在想什麽。山入一下子死了三个人，现在哪是关心兼正新屋主的时候。之前还利用各种藉口想从我这里探听消息，昨晚的卡车一出现，就把这件事抛到脑後置之不理。”
“大家都把它当成别人家的事。”
“说的好。不过每个人都会死，搞不好哪天就落在你我头上呢。”
敏夫叹了口气。
“刚发现屍体的时候，整个村子就像在办庆典一样闹哄哄的，就算我一再表示那三人是自然死亡，村民也将三人的死归咎於集体自杀、要不就是变态杀人魔下的毒手，伊藤家的郁美女士甚至还把整件事跟超自然现象扯上关系，讲得好像事关整个村子的命运似的，弄得大家人心惶惶。结果呢，一辆搬家公司的卡车就让大家忘了这件大事，仿佛从来没发生过一样。”
静信露出苦笑。
“村子的生活太单调了，大家都急着寻求新的刺激。我想他们应该都知道那种小事根本没什麽大不了的，就是因为不关痛痒，所以才能当成打发无聊的消遣。”
敏夫又叹了口气。就算静信不说，敏夫也对村民的心态十分了解。
拿到药的静信正打算离开，敏夫也拎着公事包走出医院。走出後门的敏夫回头望着有些讶异的静信，眼神之中带着一丝怨难。
“後藤田婆婆又要参加葬礼了，我得去看看她的身体状况才行。她年纪那麽大把，最近又热成这样，这几天这样操持下来，我很怕她的身体会撑不住。”说完之後，敏夫用手指着静信的鼻子。“可别以为我是个充满奉献精神的一声，我只是在患者还有救的时候尽量施以治疗罢了。”
静信苦笑以对。就在他转过身去，打算穿过丸安木料厂的木材堆积场时，身後的敏夫突然发出惊讶的声音。静信顺着声音的来源望去，只看到医院旁的土堤上方有个人影，年纪大约二十五、六岁左右。人影看到静信和敏夫之後，张开嘴露出微笑。
“总算是碰到人了。对不起，请问这里是哪里啊？”
年轻人说话的语气十分开朗。敏夫直盯着迎面走来的年轻人，脸上挂满不可置信的表情。
“看来你应该是桐敷家的人吧？”