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“可是这份检验报告今天才出来。”武藤似乎在替敏夫找借口。“没有详细的检验报告，又怎能做出最正确的判断？院长是医生，又不是算命先生。要不是刚好碰到盂兰盆节——”
“别再替我找理由开脱了。”敏夫露出苦笑。“缺铁性贫血十分常见，尤其年轻女孩子罹患这种贫血的几率特别高，每个医生都会跟我一样做出合理的怀疑。这个部分我没有做错。然而在检验报告出来之前，我就跟清水先生保证小惠的身体没什么大碍，这就是我不对的地方了。”
在别人面前承认自己的错误之后，敏夫的心头顿时轻松很多。
“你或许认为如果检验报告早点出来，说不定还能及时挽救小惠的生命，可惜事实并非如此。”
“呃？”
敏夫从抽屉里拿出计算器。
“红血球平均溶氧量、血红蛋白平均浓度……”敲着计算机的敏夫大约计算红血球数、血铁蛋白以及血红蛋白的数值。“网状红血球也增加不少，看来应该是恶性贫血。”
武藤听得一头雾水。
“可以请院长解释一下吗？”
“贫血大致上可以分为三种，恶性贫血、后天贫血以及巨红血球型贫血，其中缺铁性贫血属于后天贫血的一种。导致恶性贫血的原因很多，可能是急性出血或是溶血，或是再生不良型贫血和二次贫血所造成的。可是小惠身上并没有外伤，内脏也没出现大量出血的征兆，胆红素、LDH和haptoglobin也都在正常值之内，＇录入者注：LDH=乳酸晚氢？，haptoglobin=结合珠蛋白。前者是将糖分解成能量的？之一，后者是一种急性时相反应蛋白，也称Hp。发生溶血性疾病时，前者会增高，后者会减少。＇如此一来，溶血的可能性自然大幅降低。小惠的网状红血球数量增加，也不像是再生不良型的贫血，其他的数值也一切正常。”
“唔……”武藤低头思索。“……到底是什么原因造成的？”
“不知道。”敏夫随意拨弄着手中的检验报告。“原因不明。可以确定的是跟二次贫血脱不了关系，这也是唯一的可能性。人既然会猝死，就表示身体的某部分出了问题，而且还是出在让受过专业训练的医生没办法一眼就诊断出来的地方，贫血充其量只是一种病征罢了。”
“比如说呢？”
“我哪知道？就算检验报告当天就出来了，我所能做的也是继续检查，直到找出造成小惠贫血的真正原因为止。然而这种彻底检查十分花时间，恐怕还没找出原因，病患就已经熬不住了。”
敏夫的解释让武藤稍稍宽心。
“原来如此。”
“就算把小惠直接送到大学实验医院，用最先进的仪器彻底的做过检查，或是请最有名的医学权威替小惠诊断，我想也不会改变什么。小惠走得实在太快了，短短三天的时间根本做不了什么，连找算命先生算命都来不及。即便算命先生真的找出病因，也不知道从何着手治疗。”
“这倒是。”武藤不知道该说什么。“看来只能怪小惠的命不好了。”
敏夫又露出苦笑。
“说不定除了贫血之外，还有其他的症状呢。那个女孩子有装病的坏习惯，就算只有一点小擦伤，也非搞得大家鸡飞狗跳不可。因此就算她真的有什么宿疾，周围的人八成也不会相信，还以为她又在演戏了。不过现在说这些都只是马后炮，她到底生了什么病，大概真的只有天知道。”
小惠已经不在人间，遗体正静静地躺在土里，连日来的高温想必已经让她的遗体开始腐败。敏夫不认为清水会同意解剖女儿的遗体，就算将小惠的遗体挖出来弄清死因也没有丝毫意义。
“真是天有不测风云。”感慨万千的武藤摇摇头，深深地叹了口气。“谁想得到正值花样年华的少女就这样走了。”
敏夫点点头。
“可不是吗。”
走在夕阳之下的矢野妙拼命赶路，朝着上外场前进的她打算造访后藤田家。
站在廊缘往家中窥伺，阿妙只闻到一股线香的焦味从屋内传出，遭逢丧子之痛的后藤田吹正在饭厅里面打盹，头顶上的日光灯开得大大的。从电视传出的欢声与屋内的空虚形成对比，让周遭的气氛更显得凄凉，衬托出阿吹的孤独以及无助。
“阿吹。”
阿妙站在廊缘频频呼唤。叫了两三次之后，阿吹终于站了起来，看来她是看电视看到睡着了。
“……原来是阿妙。”
阿妙刻意提高音量，仿佛是为了替死气沉沉的阿吹注入一股生气。
“我又煮太多菜了，所以干脆做了两个便当。一起吃吧。”
露出微笑的阿吹轻轻的点了点头，迟缓的动作让阿妙突然觉得阿吹又老出不少。阿吹的身体缩水了，最近阿妙经常有这种感觉，现在她又再一次的感受到阿吹真的上了年纪。
“又麻烦你了。”
阿吹对阿妙露出微笑。
“别客气，反正我一个人也吃不完。”
阿妙走上饭厅，在餐桌上面将包袱巾打开。阿吹站起来到厨房泡茶，厨房收拾得干干净净的，一点也没有正在准备做晚餐的样子。
“……对不起，家里只剩热的麦茶而已。”
“没关系啦，下次我顺便带一壶冰麦茶好了。”
坐在榻榻米上面的阿妙等着阿吹走回饭厅。阿吹德脚步摇摇晃晃的，似乎十分疲倦。
“你还好吧？三餐都有按时吃吗？”
阿吹不由得露出苦笑。
“最近天气那么热，实在连做饭都觉得懒。”
“那怎么行？”
“是啊。”阿吹打开便当盒。“好香喔。”不过她似乎没什么食欲，筷子拨弄两下就不动了，好像是在陪阿妙吃饭一样。
“阿吹，有没有考虑搬去跟儿子住啊？”
阿妙忍不住询问。已经过世的秀司还有两个哥哥。
“我儿子也叫我搬过去，不过……”
阿吹似乎不太感兴趣。
“大家住在一起才有照应嘛。老人家一个人住在这里实在不好。”
“我一个人可以照顾自己。”
“等到不能照顾自己的时候，人家也嫌麻烦啦。既然要住在一起，就应该趁着身体还硬朗，可以帮忙做一些家务的时候搬过去才对。否则等到需要别人照顾的时候，儿子媳妇才不想跟你住在一起呢。”
“说的也是。”还是一副对这个话题不感兴趣的表情。
“阿吹，你的脸色不太好喔。”
“会吗？”阿吹侧着脑袋。
“看起来好像生病一样。”
晚饭时间躺在榻榻米上打盹，吃饭的时候又没什么食欲。阿妙直盯着儿时玩伴的脸孔。
“大概是太累了吧？连续参加两场葬礼，实在相当吃力。”
阿妙点点头。老人家对葬礼特别敏感，尤其是熟悉的亲朋好友或是跟自己同年纪的人过世的时候，总是会变得特别沮丧，就好像全身虚脱一样。烦琐的仪式和习俗固然让老人家心力交瘁，发现自己已经到了随时都有可能离开人世的年龄时，那种精神上的打击更是难以承受。“真的没事吗？”
阿吹点点头。勉强抬起的肩膀，努力挺起的背脊，以及缓缓的上下摆动的脑袋，阿妙只觉得眼前的阿吹似乎失去了生气。
“我看你还是搬去跟儿子住吧，这样子才会找回元气。”
阿吹低头不语，一直盯着茶杯。过了几秒钟之后，才终于开口说话，声音细若蚊呐。
“……我梦到了秀司。”
阿妙看着露出微笑的阿吹，脸上净是难以言喻的讶异。
“我梦到秀司回家了，他回来接我了。”
“阿吹，不要胡说。”
“……只是一场梦……可是我真的不想离开……离开村子之后，我就再也梦不到秀司了……”
阿吹露出慈祥的微笑。做母亲的总是不忍心抛下孩子远走他乡，即使孩子已经先自己而去，阿妙也能体会阿吹心中的不舍。
“既然如此，你更该打起精神才对。”
“说得也是。”阿吹的回答依然有气无力。
盂兰盆节过了之后，暑假就会变得特别悠闲。村迫正雄悠哉游哉的走出店里。年迈的父亲脸色一沉，正打算叫儿子留下来看店，正雄却一溜烟的跑了出来，不给父亲骂人的机会。
走出家门的正雄不知道该去哪里才好。外头的天气这么热，实在懒得挤公车到沟边町。正雄没上什么才艺班，也没补习，若不想走出村子的话，大概也只能去武藤家而已。村子里跟正雄年纪相仿的孩子本来就不多，其中有一半是女生，另一半的男生也多半忙着参加才艺班或是补习，那些人自成一个小圈子，跟老是待在村子里面蜚短流长的正雄他们完全没有交集。
无奈的正雄只好朝着武藤家出发。正雄并不讨厌武藤保和武藤家的人，只是一想到某个讨厌的家伙也会在那里，脚步就不由得沉重了起来。偏偏除了武藤家之外，正雄找不到其他可去的地方，闷在家里又实在太无聊了，他宁愿跟那个讨厌的家伙窝在一起，也不愿意回家看店。
来到武藤家之后，小保的母亲亲切地招呼正雄。爬上通往二楼的阶梯，武雄发现应该正在上班的阿彻居然也来了，连那个讨厌鬼夏野也窝在小保的房间。
正雄暗自抱怨了几句，将视线投向阿彻。
“今天不必上班吗？”
“嗯，我休后半段。”
“还分前段后段啊？”
“公司不可能让大家一起休假嘛。谁叫我假请得比较晚，只好休盂兰盆节之后了。”
“真笨。”
“哼。”阿彻露出微笑。
“我是别有意用意的。反正我又没打算去哪里玩，没必要跟公司请连休，倒不如把这个机会让给其他同事，还可以顺便施点小恩小惠。这就叫社会人的处世之道，懂吗？”
“你可真精啊。”正雄一边取笑阿彻，一边斜眼观察夏野。夏野窝在小保的床上翻阅杂志，似乎对两人的话题没有兴趣。
“喂，夏野。”话才出口，就被夏野狠狠的瞪了一眼，大概是不喜欢别人叫他的名字吧。夏野的反应让正雄感到有些得意。“听说你拒绝接受清水的遗物？”
“是又怎样？”
“你这个人可真是冷血动物，该不会欠缺了某种感情吧？居然把年轻女孩的遗物说得跟垃圾一样，一点都没有体谅他人的心。”
“早死就比较伟大吗？每个人都会死，只是时间早晚不同，搞不好我们几个明天就死了呢。”
“人家才高一而已，你都不同情她吗？”
“神经病。没有人知道自己什么时候会死，死亡这种事其实跟赌博没什么两样。我才不会让纯粹靠运气的赌博影响自己的情绪呢。”
“话是这么说没错，不过一般人很难想象才高一的女孩子居然就这样过世了，正常人应该都有这种想法才对。清水她一定死得很不甘心。”
“会说出这种话的人，就表示平常生活一定没什么目标。如果平常就懂得充实人生，就算英年早逝也不会留下遗憾。”
“所以你就看不起那些死不甘心的人？如果今天换成是你，你又作何感想？”
“人都已经死了，还管其它人怎么想的干嘛？一点意义都没有。”
“清水地下有知，听到你这番话一定会很难过。”
“死人哪儿会难过。”