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叶丹、叶兰心头一震。顾不得多说，奋力向发射暗器的那几个人影追去。
朱英泰这才知道这几人做贼心虚，以为他们均是叶家堡过来接应的，匆忙之间不及分辨便施暗器，以赢得逃跑的时间。便对络腮胡说：“看好和尚，保证他绝对安全。”言毕向另外两人使个眼色，三人施展轻功，朝叶家姐弟追去。
那几个歹人，手上持一个十五六岁的少年，虽不断施放暗器，却均被叶家姐妹用宝剑隔开，两人心系小弟，自然奋不顾身，不遗余力。很快便将歹人截住。
共有三人，奇怪的是全是深目高鼻的胡胡，个个商贾打扮，此刻站在叶丹叶兰面前，呲牙咧嘴，用生硬的汉话道：“漂亮的姑娘，我们很厉害，不想杀你，快快让开。”
叶兰怒喝：“放下我弟弟。”
叶丹则是秀眉微蹙，凝目向弟弟叶轩竹看去。此刻他已经被封闭了穴道，口不能言，只一双乌溜溜的大眼睛带着兴奋的神态，在众人身上扫来扫去，却是置身事外的样子。
“噌噌噌噌”，四条人影倏然而至，第一个便是叶知秋，手中宝刀一挥，亮出架势，怒目而视。其余便是朱英泰三人，与叶知秋并肩而立。
“哈哈，叶堡主生气了嘛，无所不能的真神告诉我们，气大伤身嘛。贵公子在我们手上，你还是放我们走吧。”为首胡胡自持有人质在手，并不怕叶家堡发难。
所谓投鼠忌器，爱儿在敌人手上，叶知秋空有一身本领却无法施展。叶丹叶兰也是无可奈何，一是竟成僵局。
“你们汉人有句话叫认清形势的人是好汉，小孩子在我手中，你要打我，我就杀他。”那胡人一手卡住叶轩竹的脖子，继续对叶知秋晓以利害。
“废话，”朱英泰听他啰里啰嗦，忍不住道：“若不如此，我早送你见你们的胡大去了。”
叶知秋朝朱英泰微微颔首，虽不知他是何人，但看这局面，是友非敌却是错不了。接着向胡人道：“只要你们放了小儿，有什么条件尽管讲。”
“对嘛，这才叫生意人嘛。”那胡人八字胡一翘一翘，说道：“令公子我会给你们，但不是现在。今晚酉时，你一人带着我要的东西来城南驿馆交换。”
叶知秋下意识地向朱英泰瞥了一眼，并未发现朱英泰有何反应。道：“好，今晚酉时，城南驿馆。”
叶知秋身为堡主，如此让歹人安然离去，可谓颜面尽去，但关系到一个天大的秘密，他不想让外人知道，尤其像朱英泰这样身份不明的人，不得已只能忍让一步。
三个胡胡小心撤退。
“爹，不能放他们走。”叶兰不甘心。
“以叶家堡的实力，纵使他们逃到西域，我仍有把握拿住他们。但你弟弟在他们手上，听他们的。他们不过想要我的东西，你弟弟不会有事。”叶知秋似是跟叶兰说话，其实却是警告三名胡胡休要伤害叶轩竹。接着对朱英泰一抱拳，道：“多谢侠士仗义相助，不若到舍下一叙。”
他本是客套话，哪知朱英泰对叶家堡一行却是势在必得。
“谢堡主，事因易云天，晚辈正有此意。”朱英泰抱拳还礼。
“请。”叶知秋心情大坏，也不多言，大步前去。
众人紧随其后。
叶家堡待客厅，一色的红木家具，檀木门窗，淡淡的檀香充盈其间。
众人依序而坐。
“朱侠士，空空大师受伤，我看还是让可靠人送他进后堂包扎伤口为好。”叶知秋对朱英泰言道。
朱英泰并不反对，哈哈一笑道“悉听尊便。”
叶知秋端起以沏好的茶递给朱英泰，道：“听口音，朱侠士不像是本地人。据我所知，空空大师这十年来做过不少惩恶扬善的好事，朱侠士因何原因要与他过不去呢？”
朱英泰接过景泰蓝的茶杯，轻呷一口，暗忖，如此对话甚是麻烦，不若直接表明身份，事情便好办多了。言道：“晚辈从京城而来，因一些事情较为隐秘，恳请堡主清退无关人等。”
叶知秋眉头一挑，挥了挥手，下人全部退下，只剩叶丹叶兰及朱英泰带来的三人。
朱英泰从怀中掏出一块巴掌大小的印鉴，递与叶知秋。
叶知秋仔细接过，但见那玉印主体遍身洁白无瑕，晶莹剔透，偏偏手柄呈一条青龙形状，看颜色形状栩栩如生，单这青白分明，便已是玉中珍品，加之这鬼斧神工，实在是件不世之作。再看底部篆文，不禁大吃一惊——竟是当今世上第一权力的信物：皇玺。
“你，你，你竟是——”叶知秋一时失态，竟不知所措。
“正是寡人。”
“参见陛下。”叶知秋这才从梦中醒来，急忙行礼。
“堡主不必拘礼。”朱英泰急忙将叶知秋扶起，引他与其他三人相见：“这三位均是当朝内阁大学士，刘健、李东阳、谢迁。”叶知秋急忙向他们一一施礼。
叶丹叶兰自是感到新奇，当朝皇上正德，讳名朱厚照，却如何是这个“朱英泰”？哦，是了，微服私访或行走江湖必然要有一个化名，只是这名字取得有侵权之嫌。想到这些，叶兰也不觉拘谨。
原来，这正德皇帝朱厚照本是聪颖之人，不仅骑射剑术一流，而且求知欲极为强烈。受无神论思想影响，自小便不信鬼神，任何神秘物事都有探个究竟，追求个性解放。并不热衷朝政之事，后来竟成立了“宇宙探索会”，内阁大学士刘建、李东阳、谢迁诸人奉命专门探讨一些千古之谜。莲花山迷魂谷便是他们重点研究课题。
正德将大体情况简要说了一下，然后言道：“叶堡主对外人仍要当我是江湖中的朱英泰，可好？”
“谨遵圣命。”叶知秋回道。
“叶家堡果然名不虚传，只是这地方小点了。”朱英泰踱着四方步，漫不经心地说道。
那络腮胡便是刘健，他外粗内秀，论起申论、诗词、哲学却要比李东阳、谢迁稍胜一筹。此刻心想，叶家堡如此规模已是不小了，却不做声，等待皇上下文。
果然，朱英泰接着道“这样吧，我将莲花山从东一峰至东一百峰结束一百峰的地权给你，如何？”
叶知秋本因爱儿被绑架，心情不佳，然而此时仍然抑制不住心中的狂喜之情，要知道，叶家堡要发展，只有空间的拓展，然而面对此瓶颈，叶家几代人散尽千金万金，见效颇微，即便偶有在朝为官者，也是两袖清风，哪肯为宅地张口。未曾想这小皇帝开口便是一百峰，要知道叶家堡现在的规模，充其量也只是半峰而已。想想这是何等大礼。
叶知秋近前一步，嘴唇哆嗦，言道：“叶某何德何能，竟受陛下如此厚爱？”
“我只想知道你对莲花山知道的一切。”朱英泰一字一顿地答道。
“好，陛下如此待我，草民若漏得半字，便是不识抬举。请陛下随我到密室详谈。”叶知秋肃颜道。
第三章 神秘器物
因刘健、李东阳、谢迁均是“宇宙探索会”重要成员，也获取了密室通行证。
四人随叶堡主沿鹅卵石漫成的甬路曲折前行，一路上出亭过池，满眼曲折回廊、假山清流，便是一草一木亦似乎要整饬出诗情画意来。“醉翁亭”、“沁芳阁”、“碧萝洞”——每个小环境自成一景，但决不雷同，景景衔接，浑然一体。直至一片翠竹深处，忽见粉垣横陈，数棵古梅丫丫虬枝突兀而出，星星般的红蕾含苞待放，将两间青条石的瓦房环抱其中。“苦寒斋”三个苍劲大字的门匾悬在正中。
“可以调素琴、阅金经——堡主高雅。”朱英泰赞道。
“陛下若不嫌弃，尽可多住些日子。”叶知秋笑道。
“如此便讨饶了。”朱英泰笑吟吟答道。
“那便如此说定了，堡内上房百余间，敬侯陛下及三位大人挑选。”叶知秋喜道，说话间从房内取出一只短笛，放在嘴边，悠扬的旋律如粉蝶一样在梅丛中萦绕，四人只听得如痴如醉，却不识得此曲。
“这是朋友的一首新曲《梁祝》，是我最喜欢的。”叶知秋似是看出四人心意，解释道。
此时苦寒斋旁边的一座假山缓缓移动，片刻露出一个铁门。
四人虽然见多识广，音律倒还罢了，然而对于声音控制却是第一次见，不住“啧啧”称奇。“这密室，若非学得这《梁祝》十分像，休想打开。”叶知秋边说上前，把住门环，轻叩三下，铁门慢慢开启。进去看时却是一间普通书房，密室便在这书房深处。
众人坐好，叶知秋轻叹一声，缓缓说道：“县志上记载的，乃是时代共识之事，世人也自以为只有那个贾乃祯到过迷魂谷。但据我所知，当今世上活着的就有三人去过此地。”
此言一出，朱英泰四人不约而同地“咦”了一声。这实在是石破天惊的重大新闻。朱英泰一反平日沉着冷静的作风，忙问道：“是哪三人？”
叶知秋倒是出奇地平静，道：“第一人是易云天，第二人是嵩山少林寺无形大师，草民是第三人。”
朱英泰闻言大喜：“果然没有看错人，堡主既亲身经历，这迷魂谷之谜不久必将大白于天下。”
叶知秋却摇摇头，惨然道：“关键是出了天大的问题——出来后一夜之间草民对于迷魂谷内部的记忆竟几乎消失殆尽，现在隐隐能记得的也只是一些流淌的岩浆、飞天的蜥蜴、有如人形的树木、摄人魂魄的裸体女子，模模糊糊，疑似梦中之境。回头问起易云天、无形大师亦是如此。”
朱英泰四人又是同声“咦”了一声。叶知秋接着道：“当年易云天被尤仁、蒋义、尚礼、明智、杜信五大执法者追捕，迫于无奈铤而走险，只身逃到迷魂谷，误打误撞竟从谷中带出一物，此物似是一个水晶圆球，却又不那么简单——每每月圆之夜，此物聚集天地精气，自会有影像显现，影中男女俊美如仙，不像我中原人士。”
朱英泰叹道：“我们正是为此物而来，却未曾闻有此奇事。”
叶知秋道：“说到这珠子，话可就长了。易云天那时年少，一次酒后泄露了只言片语，竟遭几个门派之人追杀，其遭遇较上次五大执法者追捕更是凶险百倍。幸亏无形大师出手相救，才保全性命。但无形大师亦有条件，便是要易云天痛改前非，以十年为限，削发为僧。其时两人均有各自主意，无形大师看出易云天武学天赋极高，有意教化，怕过犹不及，只以十年之期约定先使他入门，之后再慢慢教化，不愁少林寺不多一名高僧。哪知易云天拜入佛门，一为感恩、二为避祸，对于佛门之事却是做一天和尚撞一天钟——得过且过。无形大师施尽手段，奈何易云天油盐不进，最后叹一声“无缘之人”，从此不再管他。这空空倒是诚信之辈，这十年禁受佛门七律八戒，但凡遇有不平之事，均仗义出手，足以将以前贼盗之过抵偿了。难得的是空空削发当天即将这水晶球拿给无形大师观看。无形大师料定此物非同凡响，生怕此物落到歹人手中，江湖再生祸事。便与空空一同来到叶家堡寻找水晶球所隐藏的秘密。”
朱英泰忽然问道：“传闻令尊中年皈依佛门，可是在这嵩山少林？”
叶知秋心下惊奇，心想父亲出家之事，鲜为人知，但想想他身为一国之君，便不足为怪，答道：“正是，家父法号了了，算起来无形大师要称他一声师叔。正是这点渊源，无形才找到叶家堡。我们三人在这密室研究了近一个月时间，一无所获。最后决定再探迷魂谷。”
朱英泰道：“堡主作此决定定是已有几分把握！”
叶知秋笑道：�