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不聊生，苍生受苦。
唇角微勾，齐澜转身走近齐萧，在他的错楞下拍了怕他的肩。
“别担心，我相信竹儿一定会回来。”
“将军……”
将军越是这样，齐萧越是担心。只怕他一时想不开，真的做出冲动之举。
齐澜突然看向远处，接着又收回视线。冲齐萧安抚地笑了笑，“关城主离城的这段日子，我不会离开潼城半步。”
这算是给齐萧的答案，也是他给南竹的承诺。
他会替他守着关家，守着这大漠潼关。
“走，下去吧。”
齐萧抿着唇看着齐澜背影，心里的忧心不减反增。
这半月来发生了许多事。先是回东霖引起朝中骚动，也因此揪出了潜伏多时的前朝太子余党。在此过程中，将军下狱受训，被人假公济私。身负重伤，差点命丧天牢。
皇上为此震怒，不顾丞相大人劝阻，将那些余党一网打尽，不留情面。也为此，大家才再次看清了齐将军与皇上的关系——从未斩断过的情义。
之后，将军不顾伤势，借兵前来潼城。皇上非但不阻止，还下拨五万大军随行。而今，除了将军旧部，原隶属将军麾下的齐家军外，尚有足够的兵力将潼城护得滴水不漏。
只是为此，将军也放弃了很多。
他本该还清了皇帝的债，如今又再次欠了情。
他亲口毁了三年之约，许下了永誓效忠的承诺。
已经分不清是真是假，也顾不得其间的用意。只道这场闹剧中，最终得利的，依旧是东霖那深藏不露的皇帝。
数日前，他们来到潼城，见到了关家主事，关越凌。
将军与他惺惺相惜，知道他爱人下落不明，遂主动提议派人搜寻。然而关家家主却只恳请代为照看百姓，而自己独自一人离开了潼城。
他不说，然他们却都知道。关越凌的离开只为一人，那名唤作阿腾的关姓男子。
几日来，将军不曾歇息，日夜护着这片潼城之地。齐萧知道做这些是为了谁，所以他只能默默跟随，替将军排忧解难，分担劳苦。
然而他未曾料到，即将苦尽甘来，度过这半月之别。怎奈漠北再次传来变卦，漠北赫连皇家，扣留了关家副主。
现下，将军说会等，那就一定会等到明日日落。然而，若那时南竹未曾出现，那……
齐萧不得不伤神。事实上，他心底已隐隐明白后果。只怕这次，将军真的会做出疯狂的举动。
日升日落。
一日光景转眼便过。在城楼上站立了一整日默默看着远处的齐澜，终于有了动作。
转身看着身旁紧绷着身体的齐萧与齐峰，干涩开裂的双唇吐出冰冷的两字：“整军。”
坚定不移，不容抗拒。
潼城驻守五万大军，留下半数兵力。其余两万五千人，跟随齐澜往漠北而去。
区区两万五千人，如何能有所作为。便是漠北边关驻守的兵力，也足足翻了三倍有余。然而，齐澜是何人？东霖战神，他的喝令，无人后悔。只愿相信，交付生命，一生追随。
彻夜赶路，两日之后，漠北边关近在眼前。
不顾风尘，齐澜策马向前，立于城关之下。看着城墙上数不清的弓箭相向，心中不免冷笑：看来，赫连老东西也是早有准备。
“齐将军，此番带人前来是何意？”
突兀的声音自城楼上响起，竟是该在皇城漠北太子。
但见他笑容依旧，未有丝毫惊慌。似是早就运筹帷幄，料到齐澜会来。
“把人还给我。”
齐澜直道来意，双目冷然的看着漠北太子。
“人？什么人？我漠北有欠齐家什么人吗？本殿倒是不知啊。”
“把人还给我！”
齐澜依旧重复这句，只是语气更显冰冷慎人，怒意盎然。
漠北太子负手而立，居高临下。唇边露笑，却笑不达眼底。
“齐将军，你这等咄咄逼人之事是为何？本殿也说了。我漠北没有你齐家什么人。还是将军故意为之，想挑起两国战端？”
“赫连琼玉！”手中的蟠龙枪骤然斜举，直直指向城楼上的男子：“把人还给我！”
赫连琼玉挑眉，丝毫不为所动。举步又往前走了几步，站在那城楼边缘。
身侧有将领想要阻止，却在他警告的一瞥中作罢。
抬手握拳，掩着双唇咳了咳嗓子，眼底带着玩味的神色。
“齐将军，本殿说了，漠北未曾有将军想要的人。几日前东霖才与漠北缔结互好，怎奈几日后将军便带兵前来，咄咄相逼。又是为何？”说到此处，和赫连琼玉很满意的看着齐澜脸色一变，悠然继续道：“还是说，东霖王想借此机会比试一番，好叫我漠北失了颜面，得了教训？扬了尔等东霖国威？”
齐澜脸色铁青，此话听得再熟悉不过。不就是当日自己在漠北王的晚宴上，自己不给赫连墨半分颜面的话吗？
很好，而今这赫连琼玉，当真是赫连墨的好儿子。竟然在此处一字不差的还给了自己，当真是好！
“啊，还有。将军一再强调还你的人，本殿也一再重复未曾在我漠北。若是将军一再强加，本殿也莫可奈何。我漠北欣赏将军是真，但想要强加于我等的罪名，我漠北也是——不、屑、的。”
看着齐澜阴沉的脸色，若非碍于形势，他还真想放生大笑。
只是，玩笑开归开，开大了可就不好玩了。这齐澜毕竟是东霖大将，虎须摸摸就好，拔了可不好。
身侧，一人轻轻拉了拉赫连琼玉的衣袖。赫连侧头，见到来者面色一柔，露出万千柔情。
“怎么，等不及了？”
“你也该闹够了。”
来者一身青衣，身背一杆银枪，面带白色面具，只露出一双漆黑的眸。
他走到赫连琼玉身侧，转而看向城楼下策马而立的男子，面具下的薄唇勾起一抹浅笑。
“东霖战神，若想知道你要的人在何处，不妨与我比试一场，约法三章。”
齐澜眯起眼看着青衣面子男子，熟悉的感觉涌上心头。然而理智游走在溃散边缘，强忍的怒气急于找到发泄的渠道。
重哼一声，朗声回应：“说。”
“你我代两军比试，了解此事。若你赢，自当让你知道那人下落。若你输了，那便立刻退兵，从此不再以此事为借口，来漠北滋事。”
男子的声音清越，不高不低，淡而沉稳，不见焦躁。
看来，亦是有备而来。
齐澜心底冷笑，这不知又是漠北的什么诡计。
但不管是什么诡计，如今的齐澜也只有答应。毕竟，若真要动手开战，绝对是最下下的策略。
“好，我答应。”
“将军！”身后的齐萧与齐峰慌忙阻止，却被齐澜抬手拦下。
“我心意已定。”
“将军果然是爽快人。”青衣男子虽然带着面具，然而声音里却透着笑意。
倏而他转身冲着赫连琼玉拱手一揖，“殿下，我去了。”
相隔甚远，但齐澜还是清清楚楚的看见了，听清了。心中虽则奇怪男子对赫连琼玉的似臣非臣的态度，然下一刻，不容他多想。男子已凭着超绝的轻功飞身而下。
一骑红火突然冲微敞的城门中飞跃而出，男子飘然落下，青衣飒飒，转眼稳稳落坐骑上。
青衣红马，银枪素甲。
烈日轻风下，扬起一头未束墨发。
像极了那个举世无双之人，像极了那个神州大陆上的一代名将。
第四十五回
真正交手，他才知道一直以来还是低估了齐澜的身手。
相交的银枪碰撞在一起，拼的不仅是技法，还有内力。齐澜的眼底窜过惊讶，他不得不重新打量起与自己交手的男子。
熟悉。除了熟悉，还是熟悉。
这种熟悉的感觉让他晃神，下一刻，对方凌厉的攻势再次袭来。
堪堪躲过，内心的愤怒渐渐被替代。许久不曾遇到的真正对手，让他不敢掉以轻心。
看着那张覆着银面的脸，刺目的银色让他心中一动。
胯下战马嘶叫着靠近，通晓灵性的不肯退后一步。这场比试，不仅是人与人，还有他们共同的战友。
再次交错的银枪擦撞，齐澜突然收了攻势，迎着男子刺来的长枪不躲不闪。
一瞬间，他看清了对方眼底的震惊与错楞。唇角倏地扬起一抹冷笑，在长枪穿透肩胛的前一刻，巧妙的一个侧身避转。马儿似是知道主人意图，踱步向右，躲开了那攻势凌厉的一招。同时出手，齐澜的银枪直探对方罩面。
“住手！”
城楼之上，漠北太子再也忍不住内心的惊惧猛然出声。然而他距离得太远，根本无所作为。
再看面具男子，也同样惊恐的退后，整个人向后侧仰。他不确定是否能躲开这招，不由嘲笑起自己。
这次的玩笑，可是开大了。
没有意料中的疼痛，那带着炙热的微风吹过脸颊，一丝淡淡的腥味窜入鼻尖。
时间在瞬间定格。
无数双眼睛下，他与他错楞的看着彼此，没有动作。
“噗……”
鲜红映上他的双眼，他看着对坐马上的齐澜晃了晃身形，来不及擦拭唇角的血色，自马上坠落。
“澜！”
“将军！”
抛开手中银枪，飞身下马，一把拖住那坠马之人。
内心的自责，懊恼，无奈充满心房。
如果不是自己，齐澜不会受伤。如果自己没有答应漠北王，那就不会有今天的意外。
是自己太过自信，也是自己太过任意妄为。
“澜，澜。”
叫着对方的名字，眼底的酸涩是因为心口的阵痛。
“不许流泪。我不要你因为我哭。”
压下被内力反震的绞痛，忍住喉咙里翻搅的腥味。齐澜蹙眉看着扶住自己的男人，而后松开撑住自己的长枪，将整个人的重量倚向对方。
一手摸上对方脸颊，沿着脸颊的侧边摸索，触到了那机不可察接口。
“能这样去掉吗？”
看着齐澜眼底涌现的深情，他再也忍不住落下泪来。
他终于确定，上一辈也好，这辈子也好，一直到下辈子……无论多少次，他都会爱上这个男人。这个能让他落泪的男人。
覆在齐澜的手背上，拉着他的手，撕下自己脸上那张巧夺天工的人皮面具。
南竹笑了，带着泪的笑容。
“不管我变成怎样，你都能认出我是吗？”
“呵呵……咳咳……”
内伤不轻，他的笑意轻易就能让他痛苦咳嗽。
一股热力从相连的手中传来，齐澜惊讶的看着南竹，而后微微摇头。
“只是内伤，无碍。别浪费你的内力。”
“因我而起，怎能不管。别让我更自责了，澜。”
若不是自己隐瞒身份与他比试，若不是为了不伤自己而猛然收势，引得内力反噬。齐澜也不会受内伤。
“对不起，我没有及时赴约。”
“我信你。不用说对不起。”
他信南竹，无论他做出什么事，都有他不得不为的理由。
城门缓缓打开，马蹄的凌乱声让俩人胶着的目光终于分开。
看着那一队出城的漠北卫兵，齐澜身后的东霖军们亦蠢蠢欲动。
南竹挺直了背脊，站在齐澜身旁的人并没有其他人面露肃杀的面容，反而带着一丝淡淡的笑意。
“殿下可是特意来相送？”
他答应漠北王的已经做了，而无法见证一切的事实，相信眼前的男子会如实相告。
前世今生，在此划下句号。
赫连，也祝你能得到幸福。
“齐将军受伤，不如留一晚再走吧。”
赫连琼玉在心里无奈喟叹，独自一人策马向前。他翻身下马，在东霖众多将领及齐澜的诧异下对着南竹躬身作揖。
“王叔，小侄刚才对齐将军多有得罪，还望见谅。”
“王叔？”
齐澜震惊的喃喃重复，换来赫连琼玉挑眉一笑。
故意咳了咳嗓子，运上几分内力，扬声道：“关南竹，乃我父皇亲笔下封的漠北青王，荣国公，亦是琼玉的王叔。”
辈分上并无错，虽然表面看来着实不符。
关于父皇与青王叔之间的事，自己已经全部知晓。而这个秘密，会永远存在他心里，再